The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-04/27/2018 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: The Baptist national anthem? by Doug Metzger Date: April 27, 2018 - Friday CANTON, Ga. (BP) -- I had not been a Christian long when, in lighthearted fashion, the pastor of the church where my wife and I had been recently baptized as new believers asked the congregation to stand for the singing of the "Baptist National Anthem." Wow! Baptist had their own national anthem! Who knew? I had absolutely no clue what was about to take place when we began to sing. The hymn? John Newton's immortal "Amazing Grace." I've since realized that Amazing Grace might be considered somewhat of a "national anthem" in many denominations. And that many other beloved hymns might be accorded this type of lofty status. We never sang Amazing Grace in the church I grew up attending sporadically. I remember hearing folk-pop singer named Judy Collins sing it back in the early 1970s, but in a different style than we sang it that Sunday evening many years ago. I've noticed something over the years that no matter the style in which you sing it, the message of God's amazing grace never loses its wonder. When one considers all the adjectives Newton could have used to amplify the word grace, how amazing that he chose "amazing." What word better describes this miraculous, merciful, action by God on sinful man's behalf than the word amazing? The synonym for this word that comes closest to me is the word "astonishing" with "astounding" coming in a close second. I don't know why, but recently I was thinking about grace in the context of a free lunch I get to enjoy every year. For those who wonder, yes, there is such a thing as a free lunch. For military veterans it happens on Veterans Day when a number of restaurant chains offer vets a free meal to express gratitude to those who have put on the uniform. As a proud U.S. Navy veteran, I so much appreciate this generous display of gratitude and I, for one, am not about to say no to this freebie. I like freebies and, no doubt, so do you. That is why, among other reasons, I am so astonished and astounded by grace. It costs me nothing though it cost God so much. Grace has made its recipients the owners of so many blessings over the course of their Christian lives. Beginning with the great salvation Jesus died on the cross to provide, how wonderfully the goodness of grace continues to enrich our lives. And to think it all comes as a freebie from the generous, giving hand of God. I personally can identify with the apostle Paul's description of where salvation has brought us, as he spelled out in Ephesians 2. I indeed was dead in my trespasses and sin; a man in rebellion against God and walking in step with the god of this world. I had allowed myself to become a child of wrath and worthy of condemnation. As the son of parents involved in the liquor business, it became so easy for me as a teenager and then a college student to slip into the "eat, drink and be merry" culture. Then as a young bachelor naval officer, I found a similar culture. I was totally bought in -- hook, line and sinker. But like Saul of Tarsus, God made me alive in Christ and turned my life around when by grace through faith He saved me. Thank God for that young enlisted man who was available that February night at the Naval Base in Little Creek, Va., when I found myself hungry to know what this thing called born-again Christianity was all about. Thank God for that Naval Academy roommate who, when asked by me what made him so different from the rest of us, spoke of his committed Christian life being the result of being born again. Though his confession made no difference at the time, it bore fruit a decade later as it placed a seed in my life that God used to bring me to Himself. So, wouldn't it be fitting that we stand to sing Amazing Grace? A national anthem? No, but a hymn that, like none other, uplifts the greatest free gift ever given. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: El Pobre Soberbio o El Soberbio Pobre by Gerardo A. Alfaro Date: April 27, 2018 - Friday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol. FORT WORTH, Texas, (BP) -- 1. ¡Dios me está probando!, dice el soberbio, cuando lo asfixia la pobreza. Y si la pobreza se convierte en algo permanente, entonces el soberbio hace de necesidad virtud. Se convierte en mártir, en una persona de "fe", de fe en la "virtud" de la pobreza. 2. Dios está con nosotros los pobres dirá el soberbio. Y maldecirá al que tiene más que él, pero no por resentimiento contra Dios o por envidia del otro, sino porque es "profeta". Así se engaña ... Se disfraza la soberbia de justicia enardecida, y se llena de ira pecaminosa y calumniosa, fácilmente pasa por alto que la ira humana no obra la justicia divina.... 3. Nunca le pasa por la mente que la pobreza no siempre es sinónimo de virtud. Este es el mismo que si hubiera vivido con Job, Abraham, con José ben Jacob, con David, con Salomón, con Josías, y tantos otros los hubiera criticado y envidiado por que ellos recibieron más que él. El pobre soberbio, como es típico con todo pecado, hará hasta lo indecible para no aceptar que envidia, esto sería renunciar a su condición de mártir y de pobre. Reconocerlo sería igual a culpar a Dios por tenerlo en la condición en que está él y los demás. 4. El pobre soberbio se habría coludido con los escribas y fariseos cuando vieron al Señor Jesús disfrutar de algunas comodidades de su tiempo. No soportarían ver a Jesús disfrutar la vida con buena comida y bebida (Mateo 11:19): "bebedor y comilón" le dirían. "Este no puede ser el Mesías, no es suficientemente pobre ... y soberbio". 5. Entre los soberbios pobres también anda uno que parece ser buen discípulo de Jesús. Predicará con todos los discípulos, y hasta hará algunos milagros, se considerará uno de los enviados pastores. Pero cuando Jesús permite que se gaste más de la cuenta, protestará por aquel desperdicio. Su amargura saldrá a luz, porque no se tentará para entregar a su Hermano a la muerte. Todo en el nombre de los pobres, sí, en el nombre de los pobres soberbios. Pobre soberbio. 6. El pobre soberbio detesta a los predicadores de la prosperidad. Pero no lo hace porque entienda bien lo que la Biblia dice de las riquezas. Es que no ha alcanzado a tener lo que aquellos han logrado. Y con todo, este pobre soberbio es tan parecido a aquellos miserables: "Si tan solo predico más, regaño más, quizá entonces alguien me sacará de pobre...." 7. Nada lo convencerá de que su pobreza puede ser resultado de su negligencia, ni sus malas decisiones, de su cobardía, de su soberbia, de su testarudez, de su falta de constancia, de su desprecio por los que no piensan como él. Y sí, escándalo de escándalos, de la disciplina del Señor por su pecado. Nada, excepto el día en el que el Señor revelará los secretos de todos los hombres" (Romanos 2:16) ¡Qué sorpresa le espera al soberbio pobre! Libro de los Soberbios capítulo 2:1-7. -------------------------------------------------------------------- Auto techs change oil while chaplains change lives by Rodger Alford/Kentucky Today Date: April 27, 2018 - Friday PIKEVILLE, Ky. (KT) -- Oil isn't the only thing being changed at auto service centers in central Appalachia.  Lives are, too. Chaplains serve alongside work crews at Fast Change Lube & Oil centers in the mountains of Kentucky, Tennessee, Virginia and West Virginia. Matt Hinson, regional director of operations for Marketplace Chaplains USA, said it's common for customers to decide to become Christians while waiting on their oil to be changed. In fact, he said, 400 people made that decision since January alone. Brian Horton, pastor of Grace Baptist Church in Shelbiana, Ky., makes weekly rounds at Fast Change centers in Pikeville, Prestonsburg, Paintsville and South Williamson in Kentucky and in Logan, W.Va. Those rounds give him one-on-one time with employees and customers in a region where half the population, according to some estimates, no longer go to church regularly. Horton is one of about 1,500 ministers nationwide working with Marketplace Chaplains, which serves 3,400 businesses ranging from restaurants to manufacturing plants to construction firms. "Jesus said 'go and make disciples,' not 'wait in the church for people to show up,'" Horton said. "Being a marketplace chaplain places me in the real world, so to speak." In a good year, Marketplace Chaplains record more than 3,000 first-time professions of faith and another 5,000 decisions by others to recommit their lives to Christ. Kevin Davis, a minister who owns 20 Fast Change centers in Kentucky, Tennessee, Virginia and West Virginia, wants to honor God with his businesses. "I feel like God gave this as a platform for ministry," he said. "Life happens. People have heartaches, disappointments and troubles. As the boss, they're not likely to come to me, so I teamed up with Marketplace Chaplains to provide this service." Hinson's first involvement with Marketplace Chaplains was while serving as a pastor in Montgomery, Ala.  "I started part time at an Express Oil Lube in Montgomery and fell in love with it," Hinson said. "I would preach from the pulpit that we need to go and share Jesus, but I was always in my office preparing my next sermon. This gave me an opportunity to lead by example." Horton said employees who are served by chaplains tend to have higher morale and are more productive. Companies served by chaplains also tend to have lower turnover rates, because the employees feel valuable. "The employers I serve want their employees to have longevity," Horton said. "The more they show that they care, the better chance that happens. Positive conversation opens doors and breaks down walls so that when the serious stuff comes up, they know they have a chaplain to talk to." Horton, who holds a doctorate from The Southern Baptist Theological Seminary, said such community-based ministry is crucial in ministering to hurting people. "To be invited into the workplace and be part of the employee care process opens doors that may not otherwise exist," he said. "The people are outside the walls of the church, especially during the week. So, I was excited when the opportunity came along to speak truth into the lives of people on a regular basis." Horton said this is precisely what Christians are called to do. "We are to be intentional in our disciple-making process," he said. "To sit in the office and not engage the community would be missing an important element of the call of a pastor. "I am called not only to serve and disciple a fellowship of believers but to reach and energize a community." -------------------------------------------------------------------- New books on SBC relay practical, biblical insights by Lauren Pratt Date: April 27, 2018 - Friday WAKE FOREST, N.C. (BP) -- Who runs the Southern Baptist Convention? The simple answer is, you do. This is how the authors of a new book, "SBC FAQs: A Ready Reference," emphasize the vital role that individual Southern Baptists have in the life of their convention. In SBC FAQs, Keith Harper, senior professor of Baptist studies at Southeastern Baptist Theological Seminary, and Amy Whitfield, SEBTS director of marketing and communications, seek to explain how the 173-year-old convention operates through a series of questions and answers. Also new from another SEBTS faculty member, Scott Hildreth, is "Together on God's Mission: How Southern Baptists Cooperate to Fulfill the Great Commission," setting forth the importance of cooperative missions. Knowing that many Southern Baptist church members lack a general understanding of the purpose and practices of the convention, Harper and Whitfield wrote SBC FAQs to bring awareness to how the SBC operates and remind readers that individuals have a voice and are vital to its decision-making process. "They can't use their voice if they don't know it exists," said Whitfield, noting that a lack of understanding can lead to a lack of participation. For Whitfield, the idea for the book stemmed in part from attending the SBC annual meeting for the first time in 2006. "When I went to my first Southern Baptist Convention annual meeting, I was enthralled at the whole thing, but entering into it was not easy not knowing how it worked," she said. Whitfield had two groups of people in mind as she co-wrote the book: the younger generation of students in college and seminary who are supported by the Cooperative Program yet may not understand how the SBC operates and pastors who need a simple resource to inform their congregation of the denomination. "We're in a season where we are wanting to see more and more people get engaged in the process, and information is really important for engagement," Whitfield said. Why are there many Southern Baptists who do not understand their own convention? "If they don't get it, it's because we don't market it that way," said Harper, explaining that the promotion of the convention is the responsibility of different entities with multiple roles and perspectives. As a result, the SBC can feel "fragmented" despite the rich history of the convention. A number of well-known leaders have recommended the book, including SBC presidential nominee J.D. Greear, pastor of The Summit Church in Raleigh-Durham, N.C.; former SBC President Johnny Hunt, pastor of First Baptist Church of Woodstock, Ga.; and Kevin Smith, executive director of the Baptist Convention of Maryland/Delaware. "This book is a must read for any person that desires to know who Southern Baptists are," Hunt wrote. "It's written with knowledge and passion about a denomination that exists to be a difference maker." While Harper and Whitfield seek to bring awareness by providing the what and how of the SBC one question at a time, Hildreth, the George Liele director of the Lewis A. Drummond Center for Great Commission Studies, provides the why in Together on God's Mission: How Southern Baptists Cooperate to Fulfill the Great Commission. Hildreth sets forth the reason behind the Cooperative Program (CP), emphasizing the biblical, theological, historical and practical basis for the SBC's primary funding mechanism. "It's true that we can do more together than we can do apart, but that's not why we do it," Hildreth said. "We do it because God's mission is a global mission that establishes a global people who together accomplish God's mission." When Hildreth thought about his primary audience for the book, he wanted to write it for people like his dad, his dad's pastor and seminary students. With a theological framework to back up the CP, Hildreth believes it's hard to make a case against the biblical basis for churches cooperating together to further God's mission in the world. "I think that a church that operates independently has to ask themselves the question, 'Am I actually obeying the Lord if I'm being independent?'" Hildreth said he, Harper and Whitfield are "trying to advocate a vision that's compelling enough to the pastor so he advocates [CP] to his laypeople." Leaders recommending Hildreth's book include Danny Akin, president of SEBTS; Russell Moore, president of the Ethics & Religious Liberty Commission; and Ed Stetzer, Billy Graham professor of church, mission and evangelism and executive director of the Billy Graham Center for Evangelism at Wheaton College. "Scott Hildreth demonstrates that our convention priorities and our Cooperative Program are not only practical; they are biblical," Stetzer noted. SBC FAQs and Together on God's Mission are both available at amazon.com and lifeway.com. -------------------------------------------------------------------- SBC DIGEST: Ga. executive director search underway; NC’s C.J. Bordeaux dies; Mohler to address NRB luncheon by Christian Index, Biblical Recorder & BP Staff Date: April 27, 2018 - Friday In today’s SBC Digest: Georgia Baptist executive director search underway; North Carolina’s C.J. Bordeaux dies; R. Albert Mohler Jr. to address NRB luncheon on the National Day of Prayer. Ga. executive director search underway DULUTH, Ga. (BP) -- The search committee for the Georgia Baptist Mission Board’s next executive director/CEO is receiving recommendations and has scheduled three listening sessions. The 12-member committee, which met April 12, is seeking a successor for J. Robert White, 71, who will retire on Dec. 31 of this year at the 26-year mark of his service to the state convention. The committee is accepting letters of recommendation and an accompanying resume through May 31, either emailed to ceosearch@gabaptist.org or mailed to Joyce Johnson, Executive Director Search Committee, 6405 Sugarloaf Parkway, Duluth, Ga. 30097. The 1-3 p.m. listening sessions are scheduled for -- May 4, Ingleside Baptist Church in Macon. -- May 11, Northside Baptist Church in Valdosta. -- May 25, Georgia Baptist Mission Board chapel in Duluth. “The committee is in the listening stage of the process which includes listening to God, GBC leadership, SBC leadership and all Georgia Baptists,” chairman Bob Jolly, pastor of First Baptist Church in Cumming, said. Other members of the committee are Levi Skipper, pastor of Concord Baptist Church in Clemont; Greg Bentley, director of missions for the Altamaha/New Sunbury Association and first vice president of the Georgia Baptist Convention; Grady Caldwell, pastor of New Mercy Baptist Church, Griffin; Darey Kittle, pastor of Salem Baptist Church, Dalton; Lee Lacey, pastor of First Baptist Church, Sandersville; Fred Lodge, pastor of First Baptist Church, Blairsville; Matt Peek, pastor of First Baptist Church, Pelham; Lisa Thompson, Georgia Woman’s Missionary Union president and member of Dahlonega Baptist Church; and Al Wright, pastor of First Baptist Church, Waynesboro. Ex officio members are Georgia Baptist Convention President Mike Stone, pastor of Emmanuel Baptist Church in Blackshear, and Andy Childs, chairman of the Georgia Baptist Mission Board executive committee and pastor of Ebenezer Baptist Church in Toccoa. ********** Former NCBSC president C.J. Bordeaux dies ROCKINGHAM, N.C. (BP) -- C.J. Bordeaux Sr., a former president of the Baptist State Convention of North Carolina and former member of the SBC Executive Committee, died April 25 at FirstHealth Moore Regional Hospital in Pinehurst from complications related to an infection. Bordeaux, 64, was serving as director of missions for the Pee Dee Baptist Association in Rockingham at the time of his death. Before being elected as BSC president in 2013, Bordeaux had served two terms as the convention’s first vice president, two terms as second vice president; president of the state’s Pastors’ Conference; and eight years on the Southern Baptist Convention’s Executive Committee, including two years as secretary. Prior to leading the Pee Dee Baptist Association, Bordeaux had served North Carolina churches in Elizabethtown, Bear Creek, Maysville, Lumberton, Monroe, Fayetteville and Durham. A native of Whiteville and son of a longtime pastor, he preached his first sermon at age 12. Milton A. Hollifield Jr., executive director-treasurer of the North Carolina convention, said Bordeaux was “a preacher of God's inerrant Word who loved his Savior, his family and his country. He understood and appreciated the value of partnerships between churches, associations, state conventions and the Southern Baptist Convention in fulfilling the Great Commission.” Lester Evans, BSC team leader for associational partnerships, said Bordeaux “demonstrated a deep love” for churches and pastors. “That love for pastors began to motivate and drive him toward service as an associational missionary,” Evans said. “Later, he was so excited about being called to the Pee Dee Association in that role.” The funeral will be at 3 p.m. Sunday, April 29, at Antioch Baptist Church in Lumberton. ********** Mohler to address NRB First Amendment luncheon May 3 WASHINGTON (BP) -- R. Albert Mohler Jr., president of Southern Baptist Theological Seminary, will be the keynote speaker at the National Religious Broadcasters’ fifth annual First Amendment luncheon on Thursday, May 3, in conjunction with the National Day of Prayer. Ronnie Floyd, president of the National Day of Prayer Task Force and pastor of Cross Church in northwest Arkansas, also will address the luncheon at the Capitol Hill Club in Washington. Previous keynote speakers have included Charles F. Stanley, Sens. Ted Cruz and Rand Paul, James Dobson and Robert George. The luncheon also has featured former National Day of Prayer leaders Jack Graham, Shirley Dobson, Tony Evans, Anne Graham Lotz and the late Vonette Bright. The theme for the 2018 National Day of Prayer is “Pray for America -- Unity,” based upon Ephesians 4:3, challenging believers to mobilize unified public prayer for America in “making every effort to keep the unity of the Spirit through the bond of peace.” -------------------------------------------------------------------- Pew: 25% of survey's Christians don't buy biblical God by Diana Chandler Date: April 27, 2018 - Friday WASHINGTON (BP) -- A fourth of self-identified Christians don't believe fully in the biblical description of God, Pew Research Center said in its latest study. Rather, 25 percent of American Christians believe in what Pew described as "God or another higher power" who is not necessarily all-loving, omniscient and omnipotent as Scripture reveals. "In total, three-quarters of U.S. Christians believe that God possesses all three of these attributes -- that the deity is loving, omniscient and omnipotent," Pew found in the study of about 4,750 Americans released April 25. Eighty percent of Christians told Pew they believe in the biblical God, but not all of them believed in the three godly characteristics Pew identified. Other biblical characteristics of God, such as mercy and grace, were not specified in the study's questions. Many of those who described themselves as Christians are confused about who God is and what qualifies a person as Christian, Southern Baptist theologian R. Albert Mohler Jr. said in the April 26 edition of his podcast, The Briefing. "Here we are being told that a significant number of those who identify as Christians say that they don't believe in the God of the Bible," Mohler said. "Some of them, even if just 1 percent, when we're talking about the numbers involved here, say that they are Christians, but they don't believe in any higher power at all. "It means, by the way, that not only are they not Christians, they're not even theists," Mohler said of self-described Christians who don't even believe in a higher power. Most Christians, 93 percent, believe "God or another higher power in the universe" loves all people regardless of their faults, 87 percent believe God is omniscient or all-knowing, and 78 percent believe God is omnipotent or all-powerful. The 75 percent of Christians who said they believe in all three of the identified characteristics of the biblical God was higher than the total found in the greater population, 56 percent of which reported such a belief. In all, 90 percent of Americans believe in a higher power not necessarily described as the biblical God. Pew conducted the study of 4,729 participants in its American Trends Panel Dec. 5-18, 2017, with a margin of error of plus or minus 2.3 percentage points. The study group is considered nationally representative. Among other findings: -- 91 percent of black Protestants and 87 percent of white evangelicals believe God has all three traits, compared to 62 percent of mainline Protestants and 61 percent of Catholics. -- 56 percent of Jews and 53 percent of religiously unaffiliated "nones" told Pew they don't believe in the biblical God but do believe in a higher power or spiritual force in the universe. --75 percent of American adults, including Christians and the general population, say they try to talk to God, but not all of them consider the conversations the same as prayer. -- 39 percent of Americans who said they never or seldom pray said they talk to God just the same. -- 3 percent of agnostics say they believe in the biblical God. -- In the general population, non-white Democrats -- mostly African Americans and Hispanics -- more closely resemble Republicans than white Democrats in their perceptions of a biblical God. The survey did not include enough Muslims, Buddhists, Hindus or members of other minority religious groups to permit separate analyses of their beliefs, Pew researchers said. The full study is available at pewforum.org. -------------------------------------------------------------------- 'Second chances' urged for re-entering prisoners by Tom Strode Date: April 27, 2018 - Friday WASHINGTON (BP) -- A broad and diverse coalition that includes the Southern Baptist Convention's ethics entity is pushing reforms in America's justice system to foster the rehabilitation and societal re-entry of prisoners. Prison Fellowship, the well-known Christian ministry to prisoners and their families, has spearheaded the effort in April through its Second Chance Month initiative. President Trump issued a proclamation declaring April as Second Chance Month, and the U.S. Senate approved a resolution to the same effect. The Prison Fellowship-led effort -- with the Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission (ERLC) one of the more than 150 partners -- seeks to reform policies and programs to help prisoners become rehabilitated, restored and prepared for re-entry into society, while assuring public safety. Many of the partners are not religious, but many are motivated by their Christian worldview. "There is no doubt that crime is a moral issue," ERLC President Russell Moore told Baptist Press in written comments. "Our response to crime, however, is no less a moral issue. "It is precisely because the church cares about justice that followers of Jesus should work toward a criminal justice system that metes out judgment for the purpose of restoration and rehabilitation," he said. Advocates for justice reform point to statistics they say demonstrate the need for change in what is described as the world's most incarcerated country. According to Prison Fellowship: -- About 65 million Americans, or one-fourth of the adult population, have a criminal record. -- 2.2 million men and women are incarcerated in the United States. -- Nearly 700,000 prisoners return to their communities each year. -- Two-thirds of prisoners who are released are arrested again. -- 2.7 million children have a parent in prison. -- More than 48,000 legal barriers confront former prisoners seeking "second chances." "Thus, it is smart on crime for us to implement a restorative approach to criminal justice with an eye towards [people] returning to our communities who are healthier and more productive than they were when they went to prison in the first place," said Prison Fellowship President James Ackerman in a March 19 forum at the Museum of the Bible in Washington. Prisoners need "a second chance" to step into a purpose and a plan God has for their lives, he said. Mark Holden, senior vice president and general counsel of Koch Industries, told the audience during the forum's panel discussion, "Ideally, our justice system should be less about punishment and incapacitation and much more about reformation, rehabilitation and redemption. Our criminal justice system, unfortunately, fails to provide opportunities for redemption for many of those who have paid their debt in full to society and are hungry for and have earned and deserve a second chance." Rep. Tony Cardenas, D-Calif., said during the discussion, "[We] have swung the pendulum way too far, assuming that people don't deserve second chances. "The bar has been set very, very low in this country about what's right and what's wrong about whether we are going to be a restorative country or we're going to be punitive," he said. Much of the panel discussion focused on proportional sentences and barriers that prevent former prisoners from flourishing in their communities. Rep. Trey Gowdy, R-S.C., a former prosecutor, questioned the effectiveness of long sentences for drug and economic offenses. "Do we really think there's a correlation between the length of incarceration and the change in your behavior?," Gowdy asked during the discussion. "What you do with economic and non-violent crimes, the longer you incarcerate someone the more you guarantee they're not going to have a successful re-entry back into society. I don't know what you're supposed to learn the 20th year in prison for drugs that you couldn't learn the second year. "How is it a second chance if no one will ever forgive and forget the original action? So you've got to view second chances within the context of what's a proportional consequence for that underlying act," he said. Jerry Blassingame, senior pastor of Soteria Christian Fellowship in Greenville, S.C., told the audience a "level playing field [is] still not there for me" nearly 20 years after serving a sentence for a drug crime. Though he said he would still have a difficult time getting a job, Blassingame has helped about 5,000 men in their re-entry after incarceration through a program he developed while in prison. Converted to Christ while in a Greenville jail, Blassingame started a nonprofit organization after prison that includes a "robust mentoring program" and has started a string of businesses to help former prisoners. "[I] would just love for America to see that people who have served their time shouldn't do a life sentence," he said. Panelists at a breakout session during the MLK50 conference April 3-4 in Memphis also called for justice reform. The ERLC and The Gospel Coalition co-sponsored the conference that honored the late Martin Luther King Jr. James Kirkwood, a Memphis pastor and longtime police officer, said the church must call for reform but it is not speaking with a unified voice on the issue. "Criminal justice reform is really a much needed reform in America," he said. "[R]eform must take place." Julie Warren, state director of Tennessee and Kentucky for the conservative organization Right on Crime, said in the breakout session, "We need to start talking about restoration, because that's where public safety and communities really are healed." Brent Leatherwood, the ERLC's director of strategic partnerships, said of the entity's work on the issue, "As the ERLC engages the full spectrum of human dignity, justice reform issues are a major part of that. It was natural for [the ERLC and Prison Fellowship] to come together to help bring more attention to reform efforts that are taking place in Congress and in state capitals across the country." In its partnership with Prison Fellowship, the ERLC has participated in meetings with state legislators, helped identify people who will be advocates for Prison Fellowship nationally, invited its staff to provide expert analysis on panels at ERLC-sponsored events and will help it engage with some Baptist state conventions later this year, Leatherwood said. Among the other partners in Prison Fellowship's Second Chance initiative are the National Association of Evangelicals, ACLU, Christian Legal Society, National Hispanic Leadership Conference, The American Conservative Union and Center for American Progress. Prison Fellowship and other justice reform advocates expressed disappointment April 25 when the U.S. House of Representatives Judiciary Committee postponed a vote on the Prison Reform and Redemption Act, H.R. 3356, which is designed to reward prisoners who complete a program to reduce rearrests. The committee may vote on the legislation the week of May 7-11. Prison Fellowship, founded by the late Charles Colson, is the nation's largest Christian nonprofit serving prisoners, former prisoners and their families. It also is a leading advocate for criminal justice reform. -------------------------------------------------------------------- Korea summit: historic, but human rights talk 'absent' by David Roach Date: April 27, 2018 - Friday PANMUNJOM, South Korea (BP) -- A historic meeting today (April 27) between the leaders of North and South Korea left religious liberty advocates optimistic about peace on the Korean Peninsula but pessimistic about the advance of human rights in the North. Paul Kim, Asian American advisor to the Southern Baptist Convention Executive Committee, said the prospect of peace between the two Koreas is "like a dream" and what many South Koreans have prayed for daily through several decades -- though human rights violations in North Korea continue to be a major concern, including Christians in North Korean prison camps who "are treated like animals." Olivia Enos, an Asia analyst with the conservative Heritage Foundation, said human rights issues were "noticeably absent" from the agenda when South Korean President Moon Jae-in met with North Korean leader Kim Jong Un. Meeting in the South Korean border village of Panmunjom, Kim and Moon promised to end the Korean War and repeated their countries' previous vow to rid the Korean Peninsula of nuclear weapons. But, according to media reports, they did not announce specific steps toward that goal. Yet the meeting was notable as a precursor to U.S. President Donald Trump's anticipated meeting with Kim and because Kim became the first North Korean leader to enter South Korea since the Korean War. Paul Kim, pastor emeritus of Anitoch Baptist Church in Cambridge, Mass., told Baptist Press hundreds of thousands of Christians in South Korea have for decades gathered daily at 5 a.m. to pray. Their petitions have included reunification of the Koreas and peace. Though the Korean War stopped in 1953, the peninsula technically remains in a state of war. "This meeting" between Kim and Moon "is very [historic]," said Paul Kim, a South Korea native. "To me, it's like a dream, where God's people have prayed and God has answered in His time. It's just awesome." Still, Paul Kim remains cautious about the future because he said North Korea has not always spoken truthfully during talks with the South. Any reunification, he said, must include improvement of human rights in the North and cannot occur solely on North Korea's terms. "We want to be ... one nation under God," Paul Kim said of Korea. "Christ should be the center." North Korea -- named by persecution watchdog Open Doors as the world's worst persecutor of Christians for the past 17 years -- has sent thousands of Christians to its political prison camps, estimated at 50,000-70,000 by Open Doors. A 2015 SBC resolution on "religious persecution and human rights violations in North Korea" notes that "an estimated 200,000 to 400,000 Christians in North Korea remain at grave risk of persecution." Enos told BP denuclearization, peace and economic engagement were the priorities when Moon met with Kim Jong Un. South Korea's foreign minister announced "that human rights issues would not be raised at the summit," Enos said, "and as far as I've seen, it doesn't look like they were raised at all." The "one bright spot," Enos said, is that there appears to be "a higher likelihood that the Trump administration might raise" issues of human rights and religious liberty if Trump meets with Kim in the coming weeks. Enos recommended the Trump administration call for the dismantling of all North Korean prison camps and ask for access to one or two prison camps to deliver humanitarian aid. The administration, she said, should have conditioned any meeting with Kim on the release of the three American citizens in North Korean custody: agriculture researcher Kim Hak-song, accountant Tony Kim and businessman Kim Dong-chul. Though the three American prisoners share a common surname, they are not related. Kim Jong Un "is violating the image of God in man through the prison camp system," "public executions" and in other ways, Enos said. "It's time for the church to call on the Trump administration" to "move the needle" on human rights, including religious liberty, in North Korea, Enos said. The SBC's 2015 resolution "appeal[ed] to Kim Jong Un and the government of North Korea to respect and ensure human rights for all individuals," urged then-President Obama "and both houses of the US Congress to do all they can to pressure the government of North Korea to respect the dignity and religious freedom of all its citizens" and renewed a call for prayer "that God will turn the heart of Kim Jong Un to Himself and that President Kim might grant to all the people of North Korea the respect they deserve as God's creation." -------------------------------------------------------------------- Preguntas y Respuestas: Gaines reflecciona sobre la CBS by Por Shawn Hendricks Date: April 27, 2018 - Friday DALLAS (BP) -- En preparación para la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Dallas, Steve Gaines, presidente de la CBS, contestó algunas preguntas para Baptist Press, en referencia a la reunión de este año y las lecciones y momentos gratificantes que él ha experimentado durante los últimos dos años. En vista del final de su segundo y último año como presidente de la CBS, el pastor de Bellevue Baptist Church en Cordova, Tenn., en el área metropolitana de Memphis, específicamente abordó la elección de este año en la CBS y algunos de los retos que enfrenta la convención en los próximos meses. Puede leer también el artículo publicado el viernes (20 abril). Esta semana, BP publicará dos sesiones más de preguntas y respuestas con los candidatos a la presidencia de la CBS: J.D. Greear y Ken Hemphill. A continuación, presentamos las respuestas de Gaines a las preguntas que le hizo BP. Comparta sus pensamientos sobre la reunión de la CBS este año, el tema, y por qué se escogió. Gaines: Estoy anticipando reunirme con miles de bautistas del sur en Dallas en junio. Nuestro tema para la reunión anual del 2018 es: ¡Testifica! Ve. Ponte de pie. Habla. Este tema está basado en Hechos 5:20: "Id, y puestos en pie en el templo, anunciad al pueblo todas las palabras de esta vida." El trabajo artístico definitivamente tiene un toque tejano. Quiero retar a todos los bautistas del sur a que testifiquen valientemente sobre la obra salvífica que Jesucristo ha conseguido para todos nosotros. Yo reto a todos los bautistas del sur a que estén dispuestos a ir a dondequiera que Dios les diga que vayan, a que estén firmes de pie por la verdad del Evangelio de Cristo, sin importar que tan contracultural se vuelva, y que abran sus bocas y hablen las palabras del Evangelio con las personas perdidas, de una manera persuasiva, con el propósito de ganarlos para Jesús. Una conversación real sobre el Evangelio debe incluir la presentación del plan de salvación y una invitación a aceptar el Evangelio. Como siempre decía mi antiguo profesor de evangelismo, Roy Fish, "Tú no puedes servir a Jesus teniendo un cierre en los labios." Los bautistas del sur deben compartir el Evangelio verbalmente con las personas perdidas y ganarlas para Cristo. ¿Cómo pueden orar los bautistas del sur por la reunión de este año y por la CBS? Y ¿qué quisiera usted ver que suceda durante la reunión? Gaines: Oren que el Señor manifieste su presencia y que nos envuelva a todos en ella, desde la primera oración del martes por la mañana hasta la oración de clausura del miércoles por la tarde. Oren que las palabras de nuestras bocas y las meditaciones de nuestros corazones sean gratas delante de Dios (Salmo 19:14). Oren que Dios ponga una guarda en nuestras bocas y guarde la puerta de nuestros labios (Salmo 141:3). Oren que solamente Jesús sea glorificado y exaltado. Oren que cada uno de los predicadores y cada uno de quienes presenten un reporte sean ungidos con el Espíritu Santo. Oren que cada mensajero sea considerado y refleje a Cristo en todas sus interacciones con los demás. Oren que todos nosotros seamos ejemplos dignos de Dios ante un mundo perdido que está observando y escuchando. Oren que conduzcamos los negocios del Señor "decentemente y con orden" (1 Corintios 14:40). Oren que durante nuestras reuniones discutamos los asuntos de una manera unida, civil y llena del Espíritu. Oren que cuando salgamos de Dallas, lo hagamos con un espíritu genuino de unidad y propósito -- para alcanzar a la gente por todo el mundo con el Evangelio de salvación de Jesucristo. Al acercarse la elección presidencial de este año, ¿hay algo que usted quiera que los bautistas del sur mantengan en perspectiva o que oren por ello? Gaines: Hasta ahora, sabemos que hay dos hombres de Dios que serán nominados para ser el presidente de la Convención Bautista del Sur. Ambos, J.D. Greear y Ken Hemphill, son hombres seguidores de Cristo que han sido maravillosos líderes de iglesias evangelísticas. Ambos han obtenido un doctorado y ambos aman al Señor y a la Convención Bautista del Sur. Como el presidente actual de la CBS, quiero decir en público que no he endosado, no endosé y no endosaré oficialmente a cualquiera de estos dos hombres. Los conozco y amo a ambos. Quienquiera que elijan los mensajeros como presidente en Dallas, recibirá el 100% de mi apoyo. Para ser aún más claro, en la reunión de la CBS en St. Louis (2016), después que J.D. y yo nos reunimos, dije que "estaría dispuesto" a nominarlo este año. Sin embargo, entre más oramos J.D. y yo, ambos concluimos que no sería bueno que ningún presidente actual de la CBS nomine a una persona para ser su sucesor inmediato. Eso le daría demasiado poder e influencia al presidente que deja el puesto. Por lo tanto, con el consentimiento y aprobación de J.D., me he reusado a hacerlo. Lo repito, amo a estos dos hombres, y apoyaré a cualquiera de ellos que sea elegido en Dallas. Invito a los bautistas del sur a que oren a nuestro Dios soberano y le pidan que haga su voluntad en cuanto a la elección de todos los oficiales en Dallas, incluyendo a quien a de ser nuestro líder como nuestro próximo presidente. ¿Cuáles son algunas de las lecciones que ha aprendido durante su tiempo sirviendo como presidente de la CBS? Gaines: He aprendido que Dios ama a los bautistas del sur y que está usando a muchos de nosotros en maneras únicas para cumplir la Gran Comisión. Admiro a cada pastor bautista del sur de cada iglesia que dirige a su congregación cada semana, predicando la palabra, evangelizando a los perdidos y capacitando a los santos para servir en varios ministerios. Me impresionan los directores de misiones en nuestras asociaciones, ellos apoyan a las iglesias locales para compartir el Evangelio con las personas perdidas y discipular a quienes se convierten en creyentes de Cristo. También agradezco a Dios por los ejecutivos de las convenciones estatales. Creo que nuestras convenciones estales son la columna vertebral de la Convención Bautista del Sur. Los ejecutivos estatales son los campeones en cuanto a apoyar al Programa Cooperativo y las misiones, así como el evangelismo local. También estoy agradecido por el trabajo maravilloso de nuestras entidades nacionales y sus líderes. Estoy en espera de cosas buenas por llegar en los años venideros, especialmente cuando se unan genuinamente los pastores, las iglesias locales, las asociaciones, las convenciones estales y las entidades nacionales para alcanzar al mundo con el Evangelio de Jesucristo. Comparta algunos de los retos y momentos gratificantes de su tiempo como presidente Gaines: Obviamente, enfrentamos el reto de buscar nuevos líderes para llenar dos de los roles de liderazgo más importantes: el presidente de la Junta de Misiones Internacionales y el director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la CBS. Debemos tener líderes llenos del Espíritu en estos puestos. Todos sabemos que todo mejora o empeora según sea el liderazgo. Necesitamos orar que el Señor ponga exactamente a la persona que Él quiere en estos puestos tan vitales. En cuanto a los momentos gratificantes durante mi tiempo como presidente, son innumerables. Le prometí a Bellevue que no me perdería un domingo por la Convención Bautista del Sur excepto por las reuniones anuales y he cumplido mi promesa. Como resultado, nuestra iglesia de hecho ha crecido durante estos dos últimos años. Sin embargo, he viajado muchísimo entre semana. He disfrutado predicar en todos excepto en uno de nuestros seminarios. He asistido a las juntas directivas de la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB), la Junta de Misiones Internacionales (IMB) y GuideStone. También he predicado en múltiples reuniones de las convenciones estatales, y otras juntas de la CBS. Estoy maravillado de la fuerza de la obra del Señor entre los bautistas del sur. Lo que está sucediendo entre nosotros es una "cosa de Dios." Estamos sembrando, regando, pero Él es quien da el crecimiento. Estoy orando y creyendo que en los días por venir el Señor derrame su Espíritu Santo de una manera fresca sobre los bautistas del sur, y que veamos a más personas recibiendo la salvación y ser bautizadas, como nunca. Es mi oración que Dios abra los cielos y venga de nuevo a todos nuestros pastores, iglesias y entidades, y que la gloria futura de la CBS sea incluso mayor que su gloria pasada. Es mi oración que seamos diligentes en preservar la unidad del Espíritu en el lazo de la paz, y que seamos la sal de la tierra y la luz del mundo mientas penetramos la cultura con el Evangelio y lo proclamamos hasta los confines de la tierra. ¡Vamos a Dallas y pidámosle a Dios que nos encuentre ahí! -------------------------------------------------------------------- Preguntas y Respuestas: Greear responde las preguntas de editores bautistas by Por el personal Date: April 27, 2018 - Friday DALLAS (BP) -- El pastor de North Carolina, J.D. Greear, uno de los dos candidatos que van a ser nominados para presidente de la Convención Bautista del Sur en junio, respondió las seis preguntas de Baptist Press y de editores bautistas estatales. Vea las respuestas de J.D. Greear debajo. ¿Cuáles son algunas maneras específicas en las que le gustaría ayudar a zanjar posibles diferencias teológicas y generacionales en la SBC en que los bautistas del sur han expresado preocupación en años recientes? Greear: La base de nuestra unidad en la SBC siempre ha sido el Evangelio y más allá de eso, Fe y Mensaje Bautistas (BFM 200 por sus siglas en inglés). Esto es lo que nuestros mensajeros han encontrado cierto, bajo la dirección del Espíritu Santo, para establecer como los parámetros de nuestra cooperación. Cada palabra enseñada en la Escritura es importante, pero hemos establecido BFM 2000 como la base de nuestra unidad y creo que esa debe ser nuestra guía. Cuando quiera que permitamos que doctrinas secundarias o terciarias, costumbres culturales o preferencias en la forma de adoración nos distraigan o nos dividan, el diablo gana y el evangelismo pierde. Por favor, describa por qué usted cree que el sostén para el Programa Cooperativo, la Ofrenda de Navidad Lottie Moon y la Ofrenda de Resurrección Annie Armstrong es vital para la misión y la visión de los bautistas del sur." Greear: La cooperación entre las iglesias para el bien de las misiones es el porqué de la existencia de la convención, y esa cooperación ha capacitado a los bautistas del sur a producir más plantadores de iglesias, más misioneros, y más graduados de seminarios que ningún otro grupo en Estados Unidos. El dar cooperativo a través del PC, las ofrendas Annie Armstrong y Lottie Moon es un método poderoso y probado para sostener el trabajo de la Gran Comisión. Como exmisionero de la IMB y dos veces graduado del seminario, he sido beneficiario del PC de múltiples maneras. En años recientes, nuestra iglesia se ha involucrado cada vez más en dar, y solo planeamos que esto continúe. Queremos llamar a una nueva generación de iglesias bautistas del sur, similarmente, a levantarse e involucrarse en las misiones y el dar cooperativo. Instituciones como el PC y las entidades que ellos sostienen capacitan nuestros esfuerzos misioneros a tener capacidad de sostenimiento, y deben ser importantes para todos los bautistas del sur. ¿Cuáles son algunas lecciones que las iglesias bautistas del sur en el sur pueden aprender – y posiblemente aplicar a sus ministerios – de las congregaciones fuera de esa región en áreas más pioneras o inalcanzadas del país? Greear: Los bautismos han disminuido en la SBC, especialmente en el sureste, ¡donde la población está creciendo más rápidamente! La respuesta no se encuentra dando vuelta en los vagones. Es recordando que Dios fundó cada iglesia pensando en enviar. Muchas iglesias en la SBC se han descentralizado de las estaciones remotas a las instalaciones de mantenimiento, y como tal han perdido la presencia y el poder de Jesús. Jesús dijo: "Si alguno me sirve, donde yo estoy, él estará también" (paráfrasis de Juan 12:26). Jesús está buscando y salvando al perdido. Las iglesias en regiones fronterizas naturalmente viven allí; todas las iglesias deberían regresar a eso. Aquí es también donde la distinción entre iglesias pequeñas y grandes se vuelve insignificante. Las iglesias más pequeñas frecuentemente alcanzan gente en áreas de la frontera más efectivamente que las grandes. La mayoría de las iglesias en el Nuevo Testamento, por ejemplo, eran pequeñas, pero el impacto que hicieron para la Gran Comisión no fue menos que milagroso. ¿Qué sugeriría usted que debiera cambiarse en la convención dentro de los siguientes dos o tres años para asegurar el crecimiento? Greear: Necesitamos (1) enfocarnos de nuevo en la prioridad del Evangelio como el punto de partida de nuestra unidad y evangelismo, así como en nuestra misión; (2) abrir camino para que los líderes étnicos nos dirijan a alcanzar un cambio demográfico; (3) facilitar que las iglesias se involucren en la plantación de iglesias, acá y en el extranjero; (4) movilizar una generación de estudiantes universitarios a vivir en misión, e (5) incrementar el involucramiento en el PC. Podemos incrementar el involucramiento en el PC de tres modos. Primero, pidiéndoles a las iglesias que den más al PC. (Obvio, pero vale la pena repetirlo.) Segundo, celebrando las convenciones estatales que dan dinero para el campo. (Los bautistas del sur tienen mucho deseo en su dar, pero creo que esto es muy querido en su corazón.) Tercero, animando todas las formas de dar a la Gran Comisión. No queremos, por supuesto, fomentar el acercamiento social, pero necesitamos permitirles a las iglesias libertad para participar. ¿Cuáles son algunas formas en las que las relaciones entre las entidades de la SBC pueden ser mejoradas o fortalecidas? Greear: Todo descrédito y cinismo tienen que parar. Somos un gran pueblo con un Evangelio tan grande y una misión tan urgente como para enfocarnos en diferencias mezquinas o territorialismo entre nosotros. Cada entidad debe mirarse a sí misma como sierva de las otras, y más que todo como siervas de la misión. Prácticamente, esto significa que nos damos las unas a las otras el beneficio de la duda, asumimos lo mejor de cada una, y extendemos la gracia, justo como Cristo lo hizo con nosotros. Los directivos de las juntas deben permitirles a los líderes designados la libertad de dirigir, pero esos líderes deben dirigir transparentemente y en sumisión a la supervisión de esas juntas. Nuestros consejos de administración están ahí para ofrecer asesoría, para manejar crisis, y algunas veces, para aplicar los frenos o redirigir el enfoque. En otras palabras, las juntas tienen que tener a las cabezas de la entidad a cuentas, pero permitiéndoles liderar la lucha en la misión. En la estela del movimiento #Metoo (yo también) y los numerosos escándalos relacionados con el sexo que han impactado a nuestra nación, incluyendo a los líderes e iglesias bautistas del sur, ¿cuáles son algunas maneras en las que las congregaciones pueden responder mejor a estos asuntos y ministrar a aquellos afectados? Greear: Primero, debemos entender que algunas acciones no son solamente inmorales, sino también ilegales. En tales casos, reprender la inmoralidad no es suficiente; necesitamos involucrar el cumplimiento de la ley. Nuestras estructuras gubernamentales, dice Pablo, están designadas por Dios para mantener la paz y debemos someternos a ellas. Segundo, necesitamos volvernos tan expertos en aplicar el Evangelio al sufrimiento, como lo somos para aplicarlo el pecado. Debemos aprender a escuchar, a buscar consejería, y a luchar para proteger al vulnerable en nuestros rebaños. Tercero, debemos mencionar la experiencia del abuso en nuestra enseñanza. Cuando no mencionamos experiencias como el abuso sexual, indirectamente comunicamos: "El Evangelio no se aplica aquí." Cuarto, debemos insistir en los más altos estándares de transparencia y llamar a cuentas. ¡Las cosas que crecen en un jardín secreto siempre crecen mutantes! Los pastores deben ser sabios en no ponerse a sí mismos en situaciones tentadoras o comprometedoras. -------------------------------------------------------------------- Preguntas y Respuestas: Hemphill responde las preguntas de editores bautistas by Por el personal Date: April 27, 2018 - Friday DALLAS (BP) -- Administrador universitario y expresidente de seminario, Ken Hemphill, uno de los dos candidatos que va a ser nominado para presidente de la Convención Bautista del Sur en junio, respondió las seis preguntas de Baptist Press y de editores bautistas estatales. Vea las respuestas de Ken Hemphill debajo. ¿Cuáles son algunas maneras específicas en las que le gustaría ayudar a zanjar posibles diferencias teológicas y generacionales en la SBC en las que los bautistas del sur han expresado preocupación en años recientes? Para zanjar cualquier barrera "potencial" al compañerismo y a la mutua cooperación, debemos restaurar la confianza y la urbanidad en nuestras conversaciones acerca de cada quien. Los medios sociales les dan a todos acceso instantáneo a medios sin restricción al compartir opiniones de todo. El internet es una herramienta efectiva de comunicaciones, pero debe ser automonitoreada por estándares bíblicos como "expresar la verdad en amor" (Efesios 4:15) y evitar las malas palabras y hablar para edificar (Efesios 4:29). Segundo, debemos proveer oportunidades para escuchar y discutir diferencias teológicas, raciales o generacionales. Las asociaciones locales y las convenciones estatales pueden jugar un papel vital en convocar a diversos grupos de personas para tener compañerismo, discusión respetuosa y oración. Debemos evitar etiquetar a bautistas del sur fieles. Tercero, nuestra estructura en cada nivel de la convención debe reflejar y celebrar la diversidad racial y generacional al tiempo que mantiene nuestros valores espirituales y teológicos. Por favor, describa por qué usted cree que el sostén para el Programa Cooperativo, la Ofrenda de Navidad Lottie Moon y la Ofrenda de Resurrección Annie Armstrong es vital para la misión y la visión de los bautistas del sur." Este es un asunto clave que me motivó a ser candidato. Primero, establecer el presupuesto requiere la cooperación en cada nivel de la vida de la SBC. Es afinado por el Comité Ejecutivo y aprobado por los mensajeros a la convención anual. Una donación irrestricta de la iglesia mediante el PC debe ser la norma por el bien del presupuesto y del planeamiento. Segundo, el dar cooperativo es un enfoque bíblico para que las iglesias que trabajan juntas con metas del tamaño del Reino financien las misiones. Como mecanismo de financiamiento para sostener las misiones, no tiene par en la historia cristiana. Tercero, el dar al PC y a nuestras ofrendas misioneras le permite a cada iglesia ser socias igualitarias en los ministerios del estado y en la convención nacional. El porcentaje dado no se mide por el tamaño del regalo sino por el tamaño del sacrificio. Debemos celebrar el porcentaje dado en vez de los dólares dados por una iglesia en particular. ¿Cuáles son algunas lecciones que las iglesias bautistas del sur en el sur pueden aprender -- y posiblemente aplicar a sus ministerios -- de las congregaciones fuera de esa región en áreas más pioneras o inalcanzadas del país? He sido privilegiado de hablar en muchas áreas nuevas de trabajo y he aprendido mucho más de lo que nunca he impartido. Primero, podemos aprender la importancia de trabajar juntos en esas cosas que facilitan los encuentros con el evangelio. En la misma vena, nos enseñan a edificar relaciones y compartir la historia de Jesús con personas que tienen poca exposición al Evangelio o a los bautistas del sur. Además, podemos aprender de ellas cómo hacer mucho con tan poco. Pocas de esas iglesias tienen personal a tiempo completo o a varias personas y muchas de nuestras convenciones estatales más pequeñas ya no tienen los recursos para equipar que una vez tuvieron, por lo tanto, nos enseñan a depender del Señor y a trabajar con otros. Debido a que entienden la naturaleza crucial de trabajar juntos, estas iglesias nuevas son a menudo muy generosas en su dar cooperativo. Nos enseñan que el dar por porcentaje tiene mayor valor que el fajo de billetes. ¿Qué sugeriría usted que debiera cambiarse en la convención dentro de los siguientes dos o tres años para asegurar el crecimiento? ¡Seamos claros! El Señor edifica su iglesia (Mateo 16:18). Él usa instrumentos humanos y espera que todos nosotros nos involucremos en el singular mandato de la Gran Comisión – para hacer discípulos. Esto requiere ir (evangelizar), bautizar (congregarnos), y enseñar (hacer discípulos). La historia muestra que cuando nuestra convención pierde su enfoque laser en la Gran Comisión, perdemos terreno. Debemos recobrar nuestro enfoque en el Reino. Somos llamados a ser un reino de sacerdotes (Éxodo 19:4-6), que representa al Rey y lleva adelante su Reino a todos los pueblos antes de su triunfal retorno. Nuestra meta es mucho más grande que hacer crecer una iglesia o ni siquiera nuestra convención. Debemos recobrar la posición ventajosa de ser un pueblo en misión con Dios. Eso significa que algunas de nuestras preferencias personales deben ser puestas a un lado a medida que renovamos nuestra mente – una mentalidad del Reino a través de las iglesias, asociaciones, convenciones estatales y las misiones y ministerios de la SBC. Necesitamos revitalizar el papel de director de evangelismo de la convención estatal, invertir más en los ministerios universitarios, utilizar evangelistas dotados, y restaurar la pasión por ganar almas. ¿Cuáles son algunas formas en las que las relaciones entre las entidades de la SBC pueden ser mejoradas o fortalecidas? Hay una "hermenéutica de sospecha" en nuestra cultura hoy en día que impacta la comunidad cristiana y nuestra habilidad de cooperar. Debemos arrepentirnos de las actitudes críticas y retóricas que dañan nuestra habilidad de trabajar juntos para el Reino. Debemos aprender de nuevo a operar con base en el principio de amor el cual escoge creer lo mejor y rehúsa juzgar los motivos. Cuando usted tiene una crítica válida, exprésela con amabilidad con una postura de encontrar soluciones útiles. Debemos restaurar la "confianza," porque es imposible la cooperación sin confianza. La confianza y el cuidado mutuo solo pueden suceder cuando nos sentamos juntos, discutimos los asuntos, oramos, y trabajamos para encontrar una solución. Debemos reaprender el arte de "ayudarnos mutuamente." Necesitamos trabajar para establecer situaciones que produzcan resultados ventajosos para todos. Como lo indican las Escrituras, cuando un miembro sufre, todos sufrimos juntos y cuando uno triunfa todos triunfamos. Las entidades de la SBC deben ser transparentes y responder a sus constituyentes. En la estela del movimiento #Metoo (yo también) y los numerosos escándalos relacionados con el sexo que han impactado a nuestra nación, incluyendo a los líderes e iglesias bautistas del sur, ¿cuáles son algunas maneras en las que las congregaciones pueden responder mejor a estos asuntos y ministrar a aquellos afectados? Debemos enseñar primero la santidad bíblica como una alternativa positiva a la obsesión del mundo por la permisividad sexual. Debemos proveer la enseñanza bíblica de que el cuerpo pertenece al Señor y es templo del Espíritu Santo (1 Corintios 6:19, 20). Debemos entrenar a los líderes de las iglesias en relación a la importancia de la seguridad y la protección. Tales medidas incluyen adoptar políticas fuertes, reporte apropiado, y tomar en serio las quejas de aquellos que indican abuso. Las iglesias deben crear grupos de rendición de cuentas en el que un mentor o amigo maduro tenga permiso de hacer preguntas difíciles acerca de lo que estamos oyendo, leyendo o mirando. El abuso sexual de mujeres y niños nunca debe ser tolerado o dejado sin castigo. Cuando los líderes o miembros de la iglesia son culpables, las acciones necesitan ser rápidas y decisivas. Si alguien experimenta falla moral, la iglesia debe responder con disciplina bíblica que tiene como meta final restaurar el compañerismo del ofensor arrepentido (2 Corintios 2:7, 8). -------------------------------------------------------------------- Yeats va a ser nominado como secretario de registros de la SBC by Por el personal de BP Date: April 27, 2018 - Friday DALLAS (BP) -- El director ejecutivo de la Convención Bautista de Missouri, John L. Yeats será nominado para un 22º período como secretario de registro de la Convención Bautista del Sur, anunció hoy (23 de abril) el pastor de Texas, Bart Barber. Barber, pastor de First Baptist Church en Farmersville, Texas, dijo en un comunicado de prensa: "Nuestras reuniones anuales son el mayor ejercicio de intercongregacionalismo en el mundo. La experiencia abarca la gama desde acciones normales de formalidad hasta momentos sorprendentes cercanos al caos. Por todo eso importante, necesitamos a alguien en quien podamos confiar la tarea de registrar y publicar el fruto de nuestras acciones en las plenarias de la convención." "Durante más de dos décadas, John Yeats ha sido ese hombre," señaló Barber, "y nuestro trabajo cooperativo será mejor servido debido a su continuidad en este rol." El secretario de registro de la SBC es responsable de las actas del proceso de la Convención Bautista del Sur, del entrenamiento de voluntarios para las sesiones de negocios de la convención y de la edición final del Libro de Reportes de la SBC y el Anuario de la SBC. Yeats diseñó el proceso usado actualmente para la fluidez de la información del plenario de la convención a la plataforma y distribución del Comité del Orden de Negocios, un proceso que ha realzado la exactitud del récord oficial. Como secretario de registro, Yeats es también miembro ex oficio del Comité Ejecutivo de la SBC, donde ha servido como vicepresidente de la junta y presidente de la junta del Comité Administrativo. Durante un lapso de tres años en Missouri, Yeats guio la convención estatal a incrementar sus donaciones al Programa Cooperativo a las causas de la SBC en un porcentaje de 3.5 puntos de su presupuesto de $14 millones, al actual porcentaje de asignación de 60-40 de los fondos del PC entre Missouri y las misiones y ministerios de la SBC. La Iglesia Bautista Deer Creek en Cuba, Mo., donde Yeats es miembro, reportó haber dado 10 por ciento de sus ingresos no designados a través del Programa Cooperativo el año pasado, un total confirmado por la Convención Bautista de Missouri y por los datos del Perfil Anual de la Iglesia (ACPs) de la SBC. Deer Creek bautizó a cuatro personas en 2017 y tuvo una asistencia promedio en los cultos de 107, de acuerdo con el ACP. Anterior a su trabajo en la convención de Missouri, Yeats fue director de comunicaciones y política pública de la Convención Bautista de Louisiana, editor de los periódicos bautistas estatales en Oklahoma e Indiana y pastor de iglesias en seis estados durante más de 40 años de ministerio pastoral. Estuvo en la Iglesia Bautista South Park en Grand Prairie, Texas, de 1991 a 1995 y en la Iglesia Bautista Shawnee Heights en Topeka, Kan., de 1978 a 1991. Yeats tiene un doctorado en ministerio del Seminario Teológico Bautista Midwestern, una maestría en teología del Seminario Teológico Bautista Southwestern y una especialización de la Universidad Bautista de Dallas. Yeats, oriundo de Caddo, Okla., y su esposa Sharon, quien sirve con él en la plataforma de la convención, tienen tres hijos y nueve nietos. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: El Pobre Soberbio o El Soberbio Pobre by Gerardo A. Alfaro Date: April 27, 2018 - Friday FORT WORTH, Texas, (BP) -- 1. ¡Dios me está probando!, dice el soberbio, cuando lo asfixia la pobreza. Y si la pobreza se convierte en algo permanente, entonces el soberbio hace de necesidad virtud. Se convierte en mártir, en una persona de "fe", de fe en la "virtud" de la pobreza. 2. Dios está con nosotros los pobres dirá el soberbio. Y maldecirá al que tiene más que él, pero no por resentimiento contra Dios o por envidia del otro, sino porque es "profeta". Así se engaña ... Se disfraza la soberbia de justicia enardecida, y se llena de ira pecaminosa y calumniosa, fácilmente pasa por alto que la ira humana no obra la justicia divina.... 3. Nunca le pasa por la mente que la pobreza no siempre es sinónimo de virtud. Este es el mismo que si hubiera vivido con Job, Abraham, con José ben Jacob, con David, con Salomón, con Josías, y tantos otros los hubiera criticado y envidiado por que ellos recibieron más que él. El pobre soberbio, como es típico con todo pecado, hará hasta lo indecible para no aceptar que envidia, esto sería renunciar a su condición de mártir y de pobre. Reconocerlo sería igual a culpar a Dios por tenerlo en la condición en que está él y los demás. 4. El pobre soberbio se habría coludido con los escribas y fariseos cuando vieron al Señor Jesús disfrutar de algunas comodidades de su tiempo. No soportarían ver a Jesús disfrutar la vida con buena comida y bebida (Mateo 11:19): "bebedor y comilón" le dirían. "Este no puede ser el Mesías, no es suficientemente pobre ... y soberbio". 5. Entre los soberbios pobres también anda uno que parece ser buen discípulo de Jesús. Predicará con todos los discípulos, y hasta hará algunos milagros, se considerará uno de los enviados pastores. Pero cuando Jesús permite que se gaste más de la cuenta, protestará por aquel desperdicio. Su amargura saldrá a luz, porque no se tentará para entregar a su Hermano a la muerte. Todo en el nombre de los pobres, sí, en el nombre de los pobres soberbios. Pobre soberbio. 6. El pobre soberbio detesta a los predicadores de la prosperidad. Pero no lo hace porque entienda bien lo que la Biblia dice de las riquezas. Es que no ha alcanzado a tener lo que aquellos han logrado. Y con todo, este pobre soberbio es tan parecido a aquellos miserables: "Si tan solo predico más, regaño más, quizá entonces alguien me sacará de pobre...." 7. Nada lo convencerá de que su pobreza puede ser resultado de su negligencia, ni sus malas decisiones, de su cobardía, de su soberbia, de su testarudez, de su falta de constancia, de su desprecio por los que no piensan como él. Y sí, escándalo de escándalos, de la disciplina del Señor por su pecado. Nada, excepto el día en el que el Señor revelará los secretos de todos los hombres" (Romanos 2:16) ¡Qué sorpresa le espera al soberbio pobre! Libro de los Soberbios capítulo 2:1-7.