The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-05/25/2017 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- 7-year-old turns lemonade into ministry for foster kids by Lauren Capraro/Baptist Messenger Date: May 25, 2017 - Thursday SULPHUR, Okla. (BP) -- Those who know her would probably describe A'Layah Robinson as no ordinary 7-year-old, but a giver. Growing up in foster care, she and her brothers know the struggles of going from one house to the next. One Saturday afternoon, Robinson saw a group of teenagers at a lemonade stand, and something sparked in her heart. She decided to start her own stand to help foster kids. What started out as a small idea turned into "Lemonade for Love," a ministry that seeks to give hope to hundreds of Oklahoma children. When asked why she started a lemonade stand, Robinson simply stated, "I help foster kids, and I want to give them hope." She said what really inspired her was seeing her brother have no possessions of his own. "When I came to my forever home, I had lots of boxes of things, but my brother had nothing. He only had one outfit." The proceeds of her lemonade stand -- which have accumulated to approximately $20,000 -- go toward stuffing bright yellow bags for foster children. Each of the bags contains what she proclaims are "the essentials" for foster kids -- a "blankie," a Bible, a stuffed animal and a toothbrush. So far, Lemonade for Love has donated around 700 bags to Oklahoma's Department of Human Services. Their goal is to donate 900 by the end of the summer. It's very important to Robinson to include Bibles in the bags. "I didn't have a Bible, and I had never heard the Word of God before. I want other foster kids to know Jesus," she said. Robinson made it very clear that Christ is the most important part of her ministry; she never wants that to be overshadowed or censored. Such passion for others has not gone unnoticed, as Robinson was recently recognized by Oklahoma Baptist Homes for Children (OBHC), as a recipient of their Loaves and Fishes Award. The award recognizes children and youth who have donated time, talent or treasure to help others through the ministries of OBHC. The name of this award refers to a passage of Scripture, John 6:5-13, which demonstrates what God can do with even a small gift when it is placed in the Lord's hands. Robinson was presented with the award May 7 during a special foster care awareness service at Calvary Baptist Church in Sulphur, Okla. During Calvary's morning service, OBHC Foster Care Coordinator Teri Blanton presented the Loaves and Fishes Award. She emphasized Robinson's desire to share Christ's love with foster children. "Someone in this sanctuary has been investing in the lives of others," Blanton said. "She has been making sure that no child feels unloved. It's important to her that children who come into foster care know someone out there is praying for them." Behind Robinson's ministry is her biggest fan -- her mom Misty. Misty adopted Robinson and her two brothers from foster care. As Pastor Tom Hefley gave a sermon about the importance of loving one another, he highlighted the mother's dedication to her daughter's ministry. "To see the doors that you're opening and the walls you and your family are kicking down; I know A'Layah's name is all over it, but I know mom is doing a lot of work," Hefley said. "I know it came from seeing what A'Layah saw, and her sharing her testimony with you." The service concluded with the entire church body gathering on the stage to pray for Robinson and her family. After the service, Robinson shared about her upcoming birthday plans. "I don't want any gifts for my birthday. All I want is donations for foster kids," she said with a smile. Robinson is having a "Birthday Bash" with all proceeds going toward her ministry. "We're going to have cotton candy, hot dogs and even a bounce house!" The birthday celebration will be June 10 at the Murray County Expo Center in Sulphur. To learn more about Robinson's Lemonade for Love or her Birthday Bash, visit www.facebook.com/alayahslemonadeforlove. To learn more about Oklahoma Baptist Homes for Children, visit www.obhc.org. -------------------------------------------------------------------- Bible Study: May 28, 2017 by Staff/LifeWay Christian Resources Date: May 25, 2017 - Thursday NASHVILLE (BP) -- This weekly Bible study appears in Baptist Press in a partnership with LifeWay Christian Resources of the Southern Baptist Convention. Through its Leadership and Adult Publishing team, LifeWay publishes Sunday School curricula and additional resources for all age groups. This week's Bible study is adapted from the Explore the Bible curriculum. Bible Passage: Matthew 28: 16-20 Discussion Questions: What would it take to remove all doubts from your mind about Jesus? How do our doubts get in the way of us making disciples (sharing Jesus and building other believers up)? Food for Thought: Doubts get in the way of our good intentions. We may intend to take action, but then questions about the outcome or our own abilities get the best of us. None of us are immune from doubt. In Matthew 28:17, we are told that even some who saw Jesus after His resurrection had doubts. Let that sink in. These were not casual followers who had nothing else to do that day. The people present had traveled 70 miles on foot to meet with Jesus on this particular mountain in Galilee. Many had seen Jesus after His resurrection, so this was not their first time to encounter the Risen Lord. Yet they still doubted. Jesus directed this group, doubters and all, to make disciples of all nations. He identified Himself as having all authority and promised to accompany them wherever they went to make disciples. They were to do this in spite of their doubts. One of the biggest tools Satan uses to stop the spread of the Gospel is to plant doubts in the minds of believers. If we doubt, we will not share. If you have doubts about a person or a product, you will not recommend it to your friends who might benefit from what the person or product promises. Doubts keep us quiet with the hope that no one will notice or ask. How do we overcome these doubts? We make a disciple. Jesus didn't present a sermon about His identity, nor did He initiate a conversation with those who doubted. Instead, He told them to make a disciple. As we see God work through us, doubts begin to fade. As we see God change the life of a person, confidence in God replaces the doubtful questions that were floating in our head. The weeds of doubt get choked out by the fruit of the Gospel. Explore the Bible Explore the Bible is an ongoing Bible study curriculum that helps groups dig into the key truths of each Bible book, while keeping the group on pace to study through the Bible books in a systematic way. More information can be found at LifeWay.com/ExploreTheBible. Other ongoing Bible study options for all ages offered by LifeWay can be found at LifeWay.com/SundaySchool. -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: Tips to young women in ministry by Melissa Meredith Date: May 25, 2017 - Thursday FORT WORTH, Texas (BP) -- God in His graciousness brought many wise women into my life when I started my first ministry position a few years ago. They cheered me on not because I was anyone special, but because they had run a little farther in the race and were familiar with the joys, the stumbling blocks and the perseverance needed for a young woman in her first years of ministry. Some came alongside me and ran in the next lane, equipping and investing in me one coffee date at a time. Others sat in the bleachers and prayed over me and my ministry. Still others came for a season to lift my arms up when I grew weary. But all of them cheered above the roar of the crowd, amid the arrows of spiritual warfare and the silence of waiting, and helped me to keep my eyes fixed on Jesus. By no means have I "arrived" in ministry or leadership. But I have learned a few lessons along the way, and maybe somewhere out there is a young woman in her first years of ministry who needs someone to stand up and cheer, pound their feet on the bleachers, and remind her of the goal, the stakes, and the prize that awaits her at the finish line. Here are a few "cheers" from one young woman in ministry to another: Buy a bookshelf (and fill it) When I graduated from seminary, I made the mistake of setting aside books for longer than "I'm-just-going-to-catch-my-breath." I became aware that my spirit was becoming prideful and my heart unteachable. The senior pastor of the church I was serving at the time challenged his staff to read 16 books within the next year. As I read books on leadership, ministry to women and discipleship, God continued to prune my spirit and I learned a valuable lesson: Always keep a teachable heart and a humble spirit. Keep reading, learning and growing. Find your prayer warriors (and be honest) A pastor's wife encouraged me to find a small band of prayer warriors, to meet with them regularly and be honest with them about how they could pray for me. It required confidentiality, trust and vulnerability. As I write this, I know that I have three gray-haired women of valor who are lifting me and my ministry to God's throne. And it has been through these three saints that God has taught me about the strength of a mustard seed, the peace that comes from resting in God, and how to develop a prayer life. Find women who will be faithful to pray for you. Keep the Sabbath day (and prepare for it) I become more aware of how crucial God's command is to remember the Sabbath day and keep it holy with each year in ministry. I'm more aware of the battle of flesh and spirit. But when I was starting out, I found myself ministering to women on Sunday -- and loving it -- but knowing I needed to become intentional about observing the Sabbath myself. It took prayer, counsel, preparation, rescheduling and a lot of self-control. Fridays became the time when I laid down my work and rested. Practice this spiritual discipline until it is like a well-oiled machine in your life. It is a gift from God to you and your ministry that teaches obedience, protects you from burnout and equips you, in part, for every good work. Invest in a few good women (and make it a lifestyle) "Who is investing in you, and who are you investing in?" one of my cheerleaders asked. She encouraged me to adopt the invested life. As you lead, look around you for a few good women who are faithful, available and teachable. Meet with them regularly, share life with them, disciple them and teach them how to be disciple-makers themselves. I've adopted this lifestyle -- this invested life -- and I will say that, aside from my personal time with the Lord each day, nothing gets my feet moving and my heart pumping like seeing a sister I've walked with turn around and invest in others. Invest in a few, and make disciples one woman at a time. Perhaps, too, these words from Hebrews in the Message translation may kindle a flame in your heart to keep running the race set before you: "Do you see what this means -- all these pioneers who blazed the way, all these veterans cheering us on? It means we'd better get on with it. Strip down, start running -- and never quit! No extra spiritual fat, no parasitic sins. Keep your eyes on Jesus, Who both began and finished this race we're in. Study how He did it. Because He never lost sight of where He was headed -- that exhilarating finish in and with God -- He could put up with anything along the way: Cross, shame, whatever. And now He's there, in the place of honor, right alongside God. When you find yourselves flagging in your faith, go over that story again, item by item, that long litany of hostility He plowed through. That will shoot adrenaline into your souls!" (Hebrews 12:1-3, MSG) Know there is a fellow co-laborer cheering you on! -------------------------------------------------------------------- Pastor, wife grow family with adoptions through Sunrise by Brandy Crase/Kentucky Today Date: May 25, 2017 - Thursday KUTTAWA, Ky. (BP) -- Since the beginning of their marriage 16 years ago, a Kentucky Baptist pastor and his wife had always wanted lots of children. Bryan and Krista Grigg's hopes were fulfilled earlier this month with the adoption of three additional kids through Sunrise Children's Services, the Kentucky Baptist ministry that, at last count, was serving more than 1,200 abused and neglected children. The Griggs' child count now stands at six -- three of them biological. It was while scrolling through Facebook that Krista came across a post from the Kentucky Baptist Convention promoting an initiative to recruit Christian families and their churches into foster care. As Krista and Bryan read about the need, they were both moved to tears. They say it was in that moment they realized that this was the route God would use to grow their family. As senior pastor of Macedonia Baptist Church in Lyon County, Bryan invited Sunrise representatives to conduct training in their church, after which the Griggs agreed to become foster parents. "We were commanded in God's Word to care for the orphans," Krista said about their decision, "so it wasn't something we needed to pray about long." Once the Griggs took this leap of faith, it wasn't long before three biological siblings -- children they would later adopt -- came into their home as foster children. "We first met the children on March 26, 2015, when they pulled in the driveway with the Department of Community Based Services," Bryan said. Bryan, Krista, and their biological children -- Luke, 13, Elijah, 9, and Samuel, 9 -- quickly came to love the three foster children -- Jed, 7; Abby Grace, 4; and Zeke, 2. Being foster parents gave the Griggs an opportunity to "love the least of these" with actions instead of just words. And when given the chance to adopt the three siblings, the family of five made the decision to become a family of eight. "I could not bear the thought of them leaving us," Bryan said. The adoption became final on May 8. "While we were standing before the judge, I was holding our youngest," Krista recalled. "He had his arm around my neck. Bryan was standing next to me and he reached over and grabbed Bryan's neck pulling us together." Krista said it was a moment that signaled to her that even their newly adopted 2-year-old understood the significance of the occasion -- that they truly became a family, and not just legally. Macedonia Baptist Church hopes to have adopted eight children into homes by the end of this year through Sunrise, which provides care and hope for hurting families and children through Christ-centered ministries. So far, four families from Macedonia Baptist Church have become foster parents through Sunrise. Bryan and Krista say they believe the foster care system in Kentucky could be radically changed if every church encouraged their members to get involved. The Griggs have a message to anyone considering foster care or adoption: "Go for it," Bryan said. "Children need someone to be committed to them and love them unconditionally and without any strings attached." Krista noted that fostering and adoption is also a wonderful way to be a Godly example to your biological children. "Don't just be a Christian mom who says 'I want you to love the least of these,' but actually take your kids and go love them," she said. "As a Christian, you have something they need. They need the love of Jesus Christ." For more information, contact Sunrise Children's Services at (800)456-1386. -------------------------------------------------------------------- Fossils said to be 'at odds' with evolutionary theory by David Roach Date: May 25, 2017 - Thursday NASHVILLE (BP) -- A cache of newly discovered fossils from an ancient human species, says a biologist associated with the intelligent design movement, underscores the inadequacy of materialistic evolution to explain human origins. A Southern Baptist paleontologist claims the fossils, discovered in South Africa, fit well with biblical chronology, representing a human species alive shortly after God dispersed men and women from the Tower of Babel in Genesis 11:1-9. Remains of a species dubbed Homo naledi were first discovered in 2013-14. An article published this month in the journal eLife revealed scientists now have unearthed remains of at least 18 Homo naledi, a species said to stand about five feet tall, weigh 100 pounds and possess small brains and curved fingers as well as many features that resemble modern humans. Lee Berger, the article's lead author, told The Guardian the fossilized remains seem to have been deliberately buried after death and date to approximately 300,000 years ago. Because the remains were located in deep underground chambers, he suspects Homo naledi were able to control fire and utilize it for illumination. The May 9 eLife article noted "no paleoanthropologist anticipated that a species like H[omo] naledi existed in this region during" its time period. Jonathan Wells, a biologist at the Seattle-based Discovery Institute, told Baptist Press evolutionary scientists' surprise at Homo naledi is a significant aspect of the discovery. The Discovery Institute advocates the theory of intelligent design, which argues the universe is the product of intelligence rather than chance. "Human origins are as mysterious now as they have ever been," Wells, author of "Zombie Science: Icons of Evolution," said in written comments. "Science educators tell materialistic stories about how we are accidental byproducts of unguided evolution, and the stories are illustrated with iconic drawings of apes morphing into humans. "But the stories came first; fossils were plugged in later. As Yale paleoanthropologist Misia Landau once wrote, stories of human evolution 'far exceed what can be inferred from the study of fossils alone,' so fossils are placed 'into preexisting narrative structures,'" Wells said. The alleged "story of human evolution," Wells said, seems to become less clear as additional fossils are discovered. Kurt Wise, professor of natural history at Truett McConnell University and a Harvard-trained paleontologist, told BP Homo naledi were "descendants of Adam and Eve" who lived some 4,100 years ago. Wise, who believes the universe was created by God's direct action approximately 6,000 years ago, claimed "radiometric dates" calculated by scientists to be 100,000-800,000 "radiometric years are found on fossils actually dating" more recently. A clue to the dating of Homo naledi fossils, Wise said, is their discovery in the types of caves likely formed during or immediately after Noah's flood. He reasons Homo naledi were humans "because humans are the only organisms known to cache or bury the bodies of their dead. Since it is unlikely that humans would go to all this trouble to bury non-humans, Homo neledi are humans, and the chambers of the cave with Homo neledi fossils are almost certainly burial chambers," Wise said in written comments. "Since the fossils date from after the Flood and are found in South Africa -- a very long way from wherever Babel was located -- these fossils must date from after the dispersion of people from Babel," Wise said. The fact that "their skeletal structure is markedly different from modern humans," Wise said, suggests "that the human population at the time of Babel and soon afterward was much more diverse than the present human population." Homo naledi are "different enough" from modern humans "to warrant a different species name." The eLife article noted in a similar vein, "Subequatorial Africa appears to have been a source of biological diversity and innovation" among species related to modern humans. In summarizing the findings, eLife's editors wrote, "The existence of a relatively primitive species like H[omo] naledi living this recently in southern Africa is at odds with previous thinking about human evolution." The full eLife article is available online and titled "Homo naledi and Pleistocene hominin evolution in subequatorial Africa." -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: El pecado de la adicción al trabajo by Octavio J. Esqueda Date: May 25, 2017 - Thursday LA MIRADA, Calif. (BP) -- Cada vez estoy más convencido que ser un "trabajador obsesivo" es la adicción más común entre las personas que están en el ministerio cristiano. Evidentemente esta condición se presenta entre todas las personas sin importar su ocupación o religiosidad. De hecho en inglés el término "workaholic" ya forma parte del vocabulario común ya que representa una realidad cada vez más presente en nuestras sociedades. Pero es fácil convertirse en un trabajador obsesivo y disfrazar esta situación con piedad y buenas intenciones. De la misma manera es muy atractivo sumergirse en el trabajo y echarle la culpa a Dios o a la obra de Dios como excusa por esta situación. El trabajo es bueno y el poder trabajar es una de las grandes bendiciones de la vida. Muchos tenemos el enorme privilegio de hacer lo que nos gusta y además recibir un salario por ello. De hecho, la palabra "vocación" se refiere a un llamado o misión en la vida. De esta manera, cuando uno puede unir su labor con su vocación se da un importante sentimiento de valor y significado que es difícil encontrar en otras áreas de la vida. También es importante reconocer que hay muchísimas personas que por diferentes circunstancias no gozan del privilegio de unir su vocación con su trabajo. Muchos tienen que trabajar en lo que pueden no necesariamente en lo que les gustaría hacer. También hay muchos que por necesidad trabajan más horas de lo que quisieran o tienen que tener varios trabajos para poder subsistir. En estos casos, hablar de adicción al trabajo sería absurdo e incluso hasta ofensivo. Sin embargo, para muchos otros el trabajo es un refugio muy atractivo. Estas personas viven para trabajar y su valor se centra principalmente en su ocupación. Los adictos al trabajo no tienen tiempo para pasatiempos, descanso y los demás. Es fácil auto justificarse con estar ocupado en el trabajo y de esta manera hacer a un lado a nuestros seres queridos. Incluso hay algunos que se enfocan totalmente en su labor para evitar enfrentar lidiar con otros problemas o personas. Yo vivo rodeado de trabajadores obsesivos. De hecho, tristemente he visto que la mayoría de profesores, pastores y otras que están en el ministerio tienden a ser adictos al trabajo. Irónicamente muchos están tan ocupados en la "obra de Dios" que no tienen tiempo para "el Dios de la obra" y para sus semejantes. Por tratar de vivir sirviendo a Dios se alejan de la vida abundante que Dios ofrece a través de Jesús. Recientemente me encontré una frase del británico Reginald Somerset Ward (1881-1962) que me hizo pensar sobre lo trágico de la adicción al trabajo y me motivó a escribir este artículo: "Quisiera advertirles sobre el pecado del trabajo excesivo. Muchos de ustedes parecen pensar que es correcto abusar de la fuerza que Dios les da. El resultado de este abuso es que un día colapsan y hacen un gran daño a la obra de Dios, desperdiciando los talentos que el Señor les ha confiado. El exceso de trabajo entre las almas conscientes es un pecado mucho más real y frecuente que la pereza y deberíamos estar más preparados de lo que los estamos para sospechar y protegernos de esta situación. Ustedes necesitan ocho horas de sueño y un día a la semana para poder servir a Dios de la mejor manera. ¿Están descansando lo suficiente? Si no lo están haciendo, deberían seriamente examinar su conciencia sobre este asunto". (Morgan, Edmund R. "Reginald Somerset Ward: His Life and Letters." London: A. R. Mowbray & Co., Ltd, 1963, pp. 81-82.) La adicción al trabajo es una práctica tan sutil y tan aceptada que pareciera una virtud y no un pecado. Si usted no está durmiendo lo suficiente, si se siente culpable cuando está descansando, si nunca está satisfecho con lo que ha logrado, si tiende a desesperarse o estar irritable cuando está con sus seres queridos, entonces, es muy posible que ya esté atrapado por esta terrible adicción. Si es así, lo animo a que reflexione profundamente sobre esto y haga los ajustes necesarios para sobreponerse a esta situación. Verdaderamente el trabajo es un buen siervo pero un terrible amo. -------------------------------------------------------------------- ERLC Academy provides equipping on ethics by Tom Strode Date: May 25, 2017 - Thursday NASHVILLE (BP) -- Pastors, seminary students, Bible teachers, ministry leaders and writers were among those who gathered in Nashville for a crash course in Christian ethics. Participants testified they came away better prepared to address the difficult issues of the day. The Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission sponsored its ERLC Academy for the third consecutive year May 22-23 and followed it with a three-day doctoral seminar. ERLC President Russell Moore lectured on ethics and answered questions during the two days of the academy before nearly 250 participants at the Southern Baptist Convention building and, in some sessions, an audience watching on Facebook. He first provided an ethical paradigm and then addressed such issues as the sanctity of human life, gender identity, religious liberty, marriage, artificial reproductive technology, capital punishment and poverty. Author and Bible teacher Jen Wilkin said she "left better equipped with a framework for thinking through the ethical implications of dilemmas common to pastoral ministry." "The lectures helped me identify where my implicit assumptions or personal experience were shaping my responses to ethical dilemmas," Wilkins said in email comments for Baptist Press. "The academy created space for me to think in directions my normal schedule doesn't always allow me to." Raleigh Sadler -- executive director of the Let My People Go Network, an anti-human trafficking, non-profit organization in New York City -- said Moore's "treatment of Christian ethics was refreshing, to say the least." "Rather than merely regurgitating a list of hot-button issues and a subsequent list of the 'right' answers, Moore did the opposite," Sadler told BP via email. "[H]e began by addressing ethics at the level of basic beliefs. Equipping the student with a biblical framework through which to understand ethics, he began to address issues that we face on a daily basis. Through each seminar, Moore would show how each of these basic categories was important when thinking through the ethical dilemmas that we face on a daily basis." Lauren Konkol -- a student at Southern Baptist Theological Seminary who is on staff at the Ethics & Public Policy Center in Washington, D.C. -- said the academy prepared her "to think rightly about difficult ethical issues facing the public square by challenging [her] to use Scripture as the lens, rather than cultural stereotypes. Kara Bettis, a Boston-area freelance reporter and Southern Seminary student, said the class "helped me reconsider topics that I thought I had already had answers for and challenged my thinking in terms of real and hypothetical ethical dilemmas." Moore told BP he was "delighted to once again host the ERLC Academy." "This is a week I treasure every year, and my prayer for all those who attended or watched sessions is that they would come away with a renewed understanding and passion for the truths of Scripture and the expansion of Christ's kingdom," Moore said in email remarks. The academy and doctoral seminar continued the cooperation between the ERLC and the convention's seminaries. Doctoral students from Southern Baptist Seminary, Southeastern Baptist Theological Seminary, Midwestern Baptist Theological Seminary and New Orleans Baptist Theological Seminary participated in both the academy and seminar. Randy Stinson, provost and senior vice president for academic administration at Southern Seminary, told BP the partnership between Southern and the ERLC "is fruitful for our students in multiple ways." "Not only are they able to be taught by great leaders like Russell Moore, but they are exposed to the great work of the ERLC and it strengthens the students' relationship and commitment to the SBC," Stinson said in email comments. This year's registration, 249, nearly doubled the 125 registrants at the first ERLC Academy in 2015. The initial academy also was held in Nashville, while the 2016 event took place in Washington, D.C. Speakers in the doctoral seminar were Moore and ERLC staff members Phillip Bethancourt, Daniel Patterson and Travis Wussow, as well as National Review senior writer David French and, via Skype, Rod Dreher, senior editor at The American Conservative. Wilkin -- a member of The Village Church in the Dallas/Fort Worth metroplex and a part of the ERLC's Leadership Council -- explained to BP why she chose to take part in the academy. "My path into ministry was not via seminary, so I jump at the chance to receive seminary-level instruction when possible," she said. "The academy presented the perfect condensed learning opportunity on an area of Christian thought in which I need development. Dr. Moore is adept at teaching complex concepts in accessible ways, so the scope and the instructor made the academy an opportunity I didn't want to miss." Sadler said he "had no idea what to expect of the ERLC Academy. This is because, frankly, there is nothing like the ERLC Academy available for those in local SBC church ministry or those aspiring to the office of pastor." "[E]verything was practical and easily applicable while also being thoroughly saturated with the Gospel," Sadler told BP, adding he expects the training to benefit his anti-trafficking efforts. "As I work with churches helping them to address the vulnerability that is rampant in their respective communities, I am always coming face to face with ethical issues," Sadler said. "This class helped me to have a better understanding of how to not only think through these issues but how to help others do the same." In email comments for BP, Bettis said Moore's teaching "expertly points to the foundations of Christocentric ethical behavior, and offers his students a framework that helps them tackle any questionable situation in ministry or the culture. He was able to embrace any difficult question that came his way." Konkol told BP by email the academy "far exceeded my expectations -- the teaching was clear; the production was excellent; and the hospitality was outstanding." -------------------------------------------------------------------- La conferencia Send en Dallas fue 'Refrescante,' lanza una misión, una visión by Por Josie Bingham Date: May 25, 2017 - Thursday DALLAS (BP) -- Entre el mar de asistentes y voluntarios reunidos en la Arena Dr. Pepper, la Conferencia Send de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) y la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) retó a los presentes a examinar y redefinir sus vidas en las misiones. Más de 4,000 personas pagaron y se registraron para estar presentes en la conferencia del 19 y 20 de mayo, a menos de 30 millas de Dallas, en Frisco, Texas. Atrajo a personas de todos los estados y tres continentes. "Tengan cuidado de no fabricar un corazón por las misiones fuera del corazón por Cristo," dijo David Platt, presidente de la JMI, durante la sesión inaugural. "Uno no existe sin el otro, y si piensas que sí, vas a tener que redefinir tu manera de pensar. Hay ocasiones en tu vida que te redefinen, y estamos orando que el próximo par de días lo sean." El tema, "Redefinir," hizo que regresara a Send John Herring de First Baptist Church en Prosper, Texas, incluso cuando ya había asistido a la primera conferencia Send en Long Beach, Calif., en febrero. Esta vez, Herring trajo a 20 miembros de su iglesia a Dallas para tener dos días de enseñanza bíblica y pasos a seguir. "La conferencia fue animante y refrescante para nosotros, de manera personal, y fue increíblemente útil para nosotros en el trabajo de nuestra iglesia en Prosper," dijo Herring. "Hablamos mucho sobre la misión de Jesús en nuestra iglesia -- que estamos llamados a ser enviados. La Conferencia Send nos ayudó a reenfocarnos en esa misión y ponerle pies." La conferencia Send en Dallas incluyó alabanza dirigida por Austin Stone Worship, Thomas Keys III y Crowder; además de sesiones principales y periodos para talles con 30 temas y conferencistas. "Los talleres fueron especialmente útiles," señaló Herring. "Al final de Send, mi cuaderno estaba lleno de páginas donde tomé nota de ideas y recursos. ¡Qué bendición tener momentos de creatividad bajo la sabiduría de estos líderes tan experimentados!" Aaron Clayton, plantador de iglesias de Remedy Church en Waxahachie, Texas, también estuvo tomando notas con la esperanza de llevar "algunos elementos básicos sobre cómo podemos equipar más eficientemente y enviar más plantadores de iglesias." "También estoy ansioso por llevarles un fresco entusiasmo y energía," dijo Clayton. "Espero que nuestra gente adopte más la visión del por qué y el cómo ellos pueden vivir en las misiones toda la vida. Espero que se sientan mejor equipados y más confiados en ellos mismos y en su habilidad de apoyarse mutuamente para vivir en la misión de Dios." Con talleres como "Abordando la pobreza a través de las escuelas locales," "Riesgo en las misiones," "Dirigiendo a las mujeres para el avance del Evangelio," "Nivelando el poder de lo ordinario," y "Dándole propósito a nuestro trabajo," la conferencia reforzó la manera en que cada creyente -- en cualquier momento -- puede estar haciendo misiones. Dallas Guidry, ministro de jóvenes en Nueva Orleans y plantador de iglesias bivocacional, miembro de Lakeshore Baptist Church el Luisiana, calificó la conferencia como "sin igual." "Hay tantos perdidos [espiritualmente] donde estamos plantando nuestra iglesia," dijo Guidry. "Pero todo se centra en hacer relaciones. Ahora mismo, estoy en el seminario y entrenando un equipo de beisbol. Estoy cultivando confianza y relaciones con los que me rodean a través de estar involucrado en la comunidad. Y al haber venido a esta Conferencia Send, me siento más refrescado que nunca. Es maravilloso ver cómo la gente está tan dispuesta a apoyarse uno al otro para vivir en las misiones para la gloria de Dios. Todo lo que hacemos es por Él." Un espíritu y entusiasmo similares tomaron el corazón de muchos de los asistentes al evento. Carson Gregors, estudiante de Georgia College and State University, y sus amigos manejaron 14 horas para estar presentes en la Conferencia Send en Dallas. Gregors y otros 12 estudiantes comenzaron el ministerio Full Acord ministry para servir a otros estudiantes en el campus ofreciendo amistades auténticas. Asistieron a la Conferencia Send para aprender ideas sobre liderazgo y tácticas de atraer el interés y llevarlas a los estudiantes de GCSU en Milledgeville, Ga. "En especial, espero con ansia escuchar lo que dirá Kathy Litton sobre las mujeres en misiones," dijo. "Tiene una perspectiva increíble y me inspiró mucho en su taller. Fue grandioso escuchar una verdad tan fuerte sobre el discipulado. Revolucionó la manera en que yo voy a manejar mi grupo pequeño cuando regrese a la escuela en el otoño." "Me da ánimo ver a miles de personas en un evento enfocado en ayudar a los creyentes a llevar a Jesús a la gente a su alrededor, como un estilo de vida diario," dijo Kevin Ezell, presidente de la JMN. "Estoy entusiasmado también por ver un grupo tan joven, tan diverso. Tantos pastores trabajaron duro para traer a su gente. La conferencia es para ellos, así que es grandioso ver que tantos han participado." Cada video, anuncio en las redes sociales, taller y sesión principal fue diseñada para compartir el mensaje que moviera a la gente hacia su siguiente oportunidad misionera. "Es muy emocionante ver iglesias locales que toman en serio las misiones," dijo Platt. "Y de eso se trata la conferencia: hombres y mujeres de las iglesias que están en los 50 estados y Canadá -- y en algunos otros países también -- considerando la manera en que Dios les está enviando, en este momento, desde donde viven, para esparcir el Evangelio y contemplando a dónde los llevará Dios en el mundo a gente que jamás ha escuchado el Evangelio. "Este es un paisaje maravilloso," dijo, "ver miles de personas en una conferencia representando a miles de iglesias de la CBS y más allá que juntas están diciendo que queremos pasar nuestras vidas haciendo discípulos, desde nuestro vecino y hasta las naciones." -------------------------------------------------------------------- Estudiados los puntos de vista de los estadounidenses sobre la vergüenza y la culpa by Por Bob Smietana Date: May 25, 2017 - Thursday NASHVILLE (BP) -- Muchos estadounidenses están más preocupados por su reputación que por su conciencia, muestra un estudio divulgado hoy (23 de mayo). Se preocupan menos por la culpa y el temor y más por evitar la vergüenza, de acuerdo a un estudio de Investigación LifeWay que fue realizado del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2016. La vergüenza se ha vuelto particularmente poderosa en la cultura estadounidense en la edad del internet, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Investigación LifeWay. Un único error o momento embarazoso publicado en un medio social puede arruinar la vida de una persona. "¿Cuál es nuestro mayor temor cultural?" preguntó. "La vergüenza." McConnell añadió: "Lo que es sorprendente no es que la libertad personal, la ambición y hacer lo correcto sean valorados por los estadounidenses. Es que ese riesgo a nuestra reputación es lo que importa más." Motivaciones mezcladas La vergüenza ha sido parte de la vida estadounidense desde los días de "La letra escarlata." Establecida entre los puritanos, la novela cuenta la historia de Hester Prynne, una joven madre forzada a llevar una "A" escarlata después de cometer adulterio, considerado un crimen en ese tiempo. Sin embargo, los estadounidenses abandonaron la vergüenza pública de criminales en los 1830s, de acuerdo al periodista Jon Ronson, autor de "Así que has sido públicamente avergonzado." Desde entonces, los estadounidenses se han preocupado más por asuntos como la culpa en vez de la maldad, dijo McConnell. Eso ha conformado la manera en la que las iglesias han presentado su fe al público, dijo. McConnell dijo que Investigación LifeWay quería saber si la culpa es todavía un asunto importante para los estadounidenses. Eso podría afectar cómo los cristianos hablan acerca de su fe, dijo, ya que el cristianismo también trata necesidades como la vergüenza y el temor. "Queríamos saber: ¿Están las iglesias tratando los asuntos que les importan más a los estadounidenses?" dijo McConnell. Los investigadores les hicieron tres preguntas a 1,000 estadounidenses para descubrir sus sentimientos acerca del miedo, la vergüenza, la culpa y otros asuntos. -- ¿Cuál de estos sentimientos busca evitar usted más? -- ¿Cuál de estos deseos es el más fuerte en su vida? -- ¿Cuál de estas direcciones valora usted más? Treinta y ocho por ciento de los estadounidenses dicen que evitan más la vergüenza. Treinta y uno por ciento dicen que la culpa, mientras que 30 por ciento dicen que el miedo. La educación y la edad juegan un papel en cuáles sentimientos evitan los estadounidenses. Aquellos con título universitario (44 por ciento) son más propensos a evitar la vergüenza que aquellos con diploma de bachillerato o menos (34 por ciento). Los estadounidenses de 25 a 34 años evitan la culpa (37 por ciento) aquellos mayores de 55 años (27 por ciento). Los estadounidenses de edad media -- aquellos de 35 a 54 años -- son el grupo con más probabilidades de preocuparse por la vergüenza en 44 por ciento. Los nones -- aquellos que no se identifican con ninguna religión -- evitan la culpa (35 por ciento) más que aquellos que son religiosos (30 por ciento). Aquellos que son religiosos evitan la vergüenza (39 por ciento) más que los nones (33 por ciento). Aquellos de religiones no cristianas son más propensos a evitar la vergüenza (48 por ciento). McConnell se pregunta si los estadounidenses ven la vergüenza como una mayor amenaza a su reputación o autoestima que la culpa. "La culpa dice: Merezco ser castigado," dijo. "Pero la vergüenza dice: No valgo nada." La libertad personal todavía es crucial Investigación LifeWay encontró que los estadounidenses todavía aprecian la independencia. Cuando se les pidió que nombraran lo que deseaban más de una lista de opciones, 40 por ciento nombró la libertad personal. Treinta y uno por ciento dicen que el respeto, mientras que 28 por ciento dicen que desean superarse. Los hombres (44 por ciento) son más propensos a escoger la libertad personal que las mujeres (37 por ciento). Los nones -- aquellos sin afiliación religiosa -- son más propensos a escoger la libertad personal (50 por ciento) que los cristianos (38 por ciento). La libertad personal también les importa a aquellos de 18 a 24 años (51 por ciento). Entre más los estadounidenses asisten a los servicios religiosos, menos valoran la libertad personal. Entre los que asisten a los servicios menos de una vez al mes, 44 por ciento valora la libertad personal más. Eso cae a 36 por ciento para aquellos que asisten más de una vez al mes. Los estadounidenses sin creencias evangélicas (42 por ciento) son más propensos a valorar la libertad personal que aquellos con creencias evangélicas (32 por ciento). El deseo de superarse, muestra el estudio, importa más a los hispanoamericanos (37 por ciento) que a los estadounidenses blancos (25 por ciento). Aquellos de religiones no cristianas (40 por ciento) valoran más superarse que los cristianos (27 por ciento). Los cristianos (35 por ciento) fueron más propensos a desear respeto más que los nones (21 por ciento) y aquellos de religiones no cristianas (22 por ciento). Hacer que la mamá se sienta orgullosa Algunos de los hallazgos más interesantes, dijo McConnell, llegaron cuando los investigadores les preguntaron a los estadounidenses: "¿Cuál de estas direccione valora usted más?" Sus opciones: -- Alcanzar mi potencial -- Darles honor a la familia y a los amigos -- Tener amigos en lugares altos Casi nadie (3 por ciento) escogió tener amigos en lugares altos. En vez de eso, los estadounidenses estuvieron divididos casi a la mitad entre alcanzar su potencial (51 por ciento) y darles honor a la familia y a los amigos (46 por ciento). McConnell ve un enlace entre los dos. Los estadounidenses son ambiciosos, dijo, pero no siempre es ambición por sí misma. "Queremos que la gente que amamos esté orgullosa de nosotros," dijo. "Pocos de nosotros queremos decepcionar a nuestra familia y amigos." Entre otros hallazgos: -- Aquellos con título universitario (57 por ciento) valoran alcanzar su potencial más que aquellos graduados de bachillerato o menos (47 por ciento). -- Los nones (63 por ciento) valoran alcanzar su potencial más que los cristianos (46 por ciento). -- Los cristianos (52 por ciento) valoran darles honor a la familia y a los amigos más que los nones (33 por ciento). -- Aquellos sin creencias evangélicas (53 por ciento) valoran alcanzar su potencial más que aquellos con creencias evangélicas (42 por ciento). -- Aquellos que asisten a un servicio religioso una vez al mes o más (56 por ciento) valoran darles honor a la familia y a los amigos más que aquellos que asisten menos de una vez al mes (42 por ciento). McConnell es escéptico de uno de los hallazgos en la encuesta -- la idea de que pocos estadounidenses valoran tener amigos en lugares altos. Él se pregunta si algunos estadounidenses se avergüenzan de admitir que quieren estar bien conectados. Quizá, dijo, hacer que la mamá se sienta orgullosa es más poderoso que tener amigos ricos. "Todos queremos ser apreciados por los que amamos," dijo. Metodología Investigación LifeWay realizó el estudio del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2016. La encuesta fue conducida usando el KnowledgePanel habilitado para la web, un panel probabilístico diseñado para ser representativo de la población de EE.UU. Inicialmente, los participantes son escogidos científicamente por una selección al azar de números de teléfono y direcciones residenciales. Las personas en los hogares seleccionados son entonces invitadas por teléfono o por correo a participar en el KnowledgePanel habilitado para la web. Para aquellos que están de acuerdo en participar pero que todavía no tienen acceso al internet, la compañía de investigación de mercadeo GfK provee sin costo una computadora portátil (o laptop) y conexión ISP. La estratificación de muestreo y relevancia fueron usadas por género, edad, raza/etnicidad, región, metro/no-metro, educación e ingreso para que reflejaran la más reciente información del Censo EE.UU. El muestro completo es de 1,000 encuestas. El muestreo provee 95 por ciento de seguridad de que el error de muestreo no excede más o menos 3.1 por ciento. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos. Investigación LifeWay es una firma evangélica de investigación con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la religión en la cultura y asuntos que afectan a las iglesias. -------------------------------------------------------------------- El gobernador de Texas firma un proyecto de ley para 'resguardar' los sermones de pastores by Por Bonnie Pritchett/Southern Baptist TEXAN Date: May 25, 2017 - Thursday AUSTIN (BP) -- El gobernador de Texas, Greg Abbott firmó una ley el domingo (21 de mayo) que prohíbe a las agencias gubernamentales de Texas emplazar los sermones de líderes religiosos. En una ceremonia coreografiada para destacar a los benefactores del proyecto de ley, Abbott y el teniente gobernador de Texas Dan Patgrick firmaron el proyecto de ley rodeados por clérigos del área de Houston durante el servicio de adoración del 21 de mayo en la Iglesia Grace, en Woodlands, Texas. Cuatro de los cinco pastores de Houston cuyos sermones se convirtieron en el blanco de una arrolladora citación legal de "allanamiento" por parte de abogados de la ciudad de Houston y la entonces alcaldesa Annise Parker se unieron a la ceremonia de la firma. En mensajes que enfatizaban la valentía espiritual y política, Abbott y Patrick también hablaron de su fe cristiana antes de firmar la legislación que da protección a los pastores ante futuras intervenciones por parte del gobierno en los centros de adoración en Texas. "Estamos agradecidos por el proyecto de ley," les dijo Steve Riggle, uno de los pastores citados, a Abbott y Patrick. "Gracias por ese respaldo. Nunca pensamos que necesitaríamos eso, pero este es un día loco. Nunca pensamos que tendríamos que definir ni "hombres" ni "mujeres", pero aquí estamos. Si hombres que se identifican como mujeres pueden o no usar los baños públicos para mujeres, los vestidores y las duchas -- y viceversa -- se convirtió en el asunto clave durante la lucha en el 2014 para repeler la Ordenanza de Derechos de Igualdad de Houston (HERO por sus siglas en inglés). Un diverso contingente de pastores de Houston ha concentrado a sus congregaciones, sin éxito, para luchar contra la aprobación de la ordenanza que dio estatus de clase protegida a homosexuales, lesbianas y personas transgénero, incluyendo el acceso a baños públicos de acuerdo con la identidad del género, no con el sexo biológico. Parker y el entonces fiscal de la ciudad David Feldman frustraron un esfuerzo revocado y los pastores demandados. Durante las investigaciones previas al juicio, los abogados que representaban a la ciudad entregaron las citaciones que requerían el material en 17 categorías incluyendo "todos los discursos, presentaciones o sermones relacionados con HERO, la Petición, la alcaldesa Annise Parker, homosexualidad o identificación de género, preparados por, entregados por, revisados o aprobados por usted o en su posesión." Los pastores rehusaron entregar sus sermones. La ciudad se opuso y retiró las citaciones, pero no antes de que el incidente ganara la atención nacional como un aparente ejemplo de extralimitación gubernamental y una afrenta a las libertades de la Primera Enmienda. "Ustedes son guerreros de la libertad," dijo Abbott a la congregación en la Iglesia Grace, en Woodlands, una iglesia sin denominación que se reúne en múltiples sitios." Ustedes se dieron cuenta de eso cuando las citaciones fueron hechas a su propio pastor, cuando ustedes tuvieron que luchar contra su propio gobierno aquí en Houston por su libertad -- su libertad religiosa," dijo Abbott. La controversia encendió un furor nacional y demandas de parte de los pastores que afirman a los homosexuales de Houston antes de que Parker y los abogados de la ciudad retiraran las citaciones. Pero el hecho de que ellas fueran emitidas inquietó a los proponentes de las libertades religiosas. El proyecto de ley 24 del Senado, autorizado por la senadora Joan Huffman, republicana de Houston, protege a los clérigos de las extralimitaciones gubernamentales en investigaciones civiles. Ninguna agencia gubernamental puede forzar a los líderes religiosos a entregar sus sermones ni forzar a los clérigos a testificar acerca de sus sermones de acuerdo con el proyecto de ley. "Ustedes van a ser resguardados de cualquier otro esfuerzo por parte de cualquier oficial gubernamental en cualquier parte del estado de Texas de ser citados para tratar de husmear en lo que están haciendo aquí en sus iglesias," dijo Abbott. Patrick citó varios versículos bíblicos para animar a la congregación a buscar la sabiduría de Dios y entonces pedir valentía para actuar con base en ella. Una pequeña banda de manifestantes se paró en la entrada de la iglesia portando letreros que decían: "La iglesia en el estado es antipatriótica," y "Dios y la política no se mezclan." Críticos cuestionaron el decoro de mezclar un culto de iglesia con la ceremonia de firma de un proyecto de ley. Pero gobernadores y presidentes a menudo toman la ocasión de firma de un proyecto para rodearse de gente a la que el proyecto de ley ayuda. "La libertad de religión es el más sagrado de nuestros derechos -- es lo que nos hace Estados Unidos de América y es lo que le dio a nuestra nación su comienzo," dijo Abbott en un comunicado a continuación de la firma. "Los esfuerzos por erosionar la libertad religiosa son amenazas a toda libertad, y nuestros líderes religiosos deben estar absolutamente seguros en el conocimiento de que la libertad religiosa está más allá del alcance del gobierno. Estoy orgulloso de firmar este proyecto de ley para respaldar los sermones de nuestros pastores de una citación y su derecho de hablar con libertad acerca de su fe." -------------------------------------------------------------------- Stewart 'el hombre milagro' continúa su ministerio después de accidente by Por Diana Chandler Date: May 25, 2017 - Thursday ANCHORAGE, Alaska (BP) -- "Un reavivamiento del Espíritu Santo" de dos horas estaba en progreso en la oficina de Jimmy Stewart no mucho después de que él regresó a trabajar a la Convención Bautista de Alaska a principios de este año. El líder bautista del sur por largo tiempo, Paul Kim y su esposa Rebekah de Boston estaban visitando al director de evangelismo y desarrollador de iglesias. Un pequeño grupo de ministros y amigos alababan a Dios por contestar sus oraciones y sanar a Stewart a raíz de la explosión por escape de gas en julio de 2016 en su cabaña rural en Alaska. Físicamente en forma y atlético antes del accidente, el evangelista quedó lleno de cicatrices por las quemaduras de tercer grado en el 77 por ciento de su cuerpo. "Sabes hermano Jimmy, antes del accidente eras guapo y fuerte," dijo Rebekah Kim. "Pero ahora Dios brilla a través de ti y eres más hermoso." Tales palabras han animado a Stewart de 59 años, quien regresó a trabajar el 10 de enero y ha contado su testimonio en iglesias y reuniones entre cirugías de seguimiento. Su esposa Kathryn, entrenadora personal certificada que él describió como un ángel, compañera y animadora, lo ayuda a lidiar con el dolor que frecuentemente acompaña su gozo. "Dios ha usado estas palabras para animarme, y no me importa si toma un fueguito para hacerme más hermoso," dijo Stewart en un testimonio en febrero en la Iglesia Bautista First en Anchorage. "Diré esto: más gente ha sido atraída hacia mí de una manera amable y compasiva, que lo opuesto. Y la gente viene a mí y me pregunta mi historia, y comparto a Cristo como resultado." Stewart habló con Baptist Press por teléfono el 23 de mayo, a 10 meses del accidente, mientras estaba en el Centro Médico Harbor View en Seattle. Fue el día antes de estar programado para un procedimiento ambulatorio -- la última de casi 20 cirugías. Hoy, los doctores están reparando injertos de piel que no han sanado de una operación en marzo que le restauró la movilidad del brazo izquierdo. "Me dijeron que iba a ser una maratón y como resultado siento que estoy en el kilómetro nueve de la carrera de la sanidad," dijo Stewart. "He tenido muchos meses de tratamiento de heridas y terapia por las cicatrices y el proceso de sanidad de las heridas. Excepto por la parte superior de la cabeza, todas las heridas han sanado." Mientras revisaba la fuente del escape de gas en el entrepiso de la cabina rural de la familia, Stewart sufrió el impacto de la explosión del tanque de gas que voló la cabina en la que su familia estaba. Él describe el fuego como un "fogonazo" que milagrosamente se extinguió en segundos. "El revestimiento plástico me cubrió, derretido por la explosión, y la carne me colgaba del cuerpo," dijo Stewart. El fuego le carbonizó la piel, le quitó el cabello y todo menos el cuello de la camisa, y le desgarró el pantalón, supo después. Empoderado quizá por la adrenalina, Stewart corrió a chequear a su familia. Su hijo lo llevó al camino más cercano para encontrar la ambulancia que llegó en 10 minutos. Fue trasladado por aire al Centro Médico Harbor View en Seattle, Wash., donde pasó los siguientes cuatro meses -- dos meses en cuidados intensivos, cinco semanas en cuidados agudos y dos semanas en rehabilitación -- antes de salir del hospital en diciembre de 2016. El personal del hospital lo llamó "el hombre milagro" por sobrevivir al accidente que ellos consideraban mortal, dijo Stewart. Su familia cubrió el cuarto del hospital con pasajes de la Biblia, fotos de la familia y algunas de las 900 tarjetas inspiracionales que recibió desde todo el mundo de parte de los bautistas del sur y otros que anotaron sus oraciones por él. Cuando los Kim supieron del accidente, comenzaron una cadena de oración de 24 horas y "solo fueron al pueblo orando," dijo Stewart. Su esposa Kathryn se apoyó en "las oraciones de sostén de queridos hermanos y hermanas en Cristo," y el "ánimo de amables amigos y la amorosa familia," dijo ella. "Agradecer al Señor por cada detalle por el que teníamos que estar agradecidos cada hora" ayudó a sostener la familia, dijo, señalando la mayoría del consuelo encontrado en las Escrituras. "'Así que no temas, porque yo estoy contigo; no te angusties porque yo soy tu Dios. Te fortaleceré y te ayudaré; te sostendré con mi diestra victoriosa,'" citó ella Isaías 41:10. "El Salmo 56:3: 'Cuando siento miedo, pongo en ti mi confianza.' "Siempre sentía que él tenía la situación en sus manos," dijo Kathryn de Dios. "Nunca tuvimos ninguna duda ni aun en los momentos más difíciles." Dios todavía realiza milagros, reconocen los Stewart. "Verdaderamente fue un milagro que yo sobreviviera la explosión inicial y el fuego," le dijo Stewart a BP. "Las primeras 48 horas en el hospital fueron críticas. Dios me protegió y me sustentó…Creo que Dios hizo muchos milagros." Desde su salida del hospital, Stewart ha contado su testimonio en la Iglesia Bautista Antioch en el área de Boston donde Kim, quien sirve como asesor de relaciones asiáticas estadounidenses en el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur, es pastor emérito. Stewart viajó a las oficinas de la Junta de Misiones Norteamericanas en Alpharetta, Ga., para agradecer al presidente de NAMB, Kevin Ezell y a otros por sus oraciones y ofrendas financieras, y asistir al almuerzo ofrecido en su honor por la Junta de Misiones Bautistas de Georgia; él ha hablado en eventos universitarios y ministerios juveniles. El 10 de diciembre en Seattle, él escoltó a su hija Katelyn al altar para su boda, ofició la ceremonia, y bailó con ella el baile padre e hija. En Navidad, asistió al 70 aniversario de boda de sus padres. La esposa de Stewart lo acompaña en todos sus viajes, y se asegura de que descanse y lo dirige en su terapia física diaria. Stewart todavía tiene dolor neurálgico y problemas de la piel incluyendo salpullido doloroso, y algunas veces se ve forzado a simplemente parar y descansar. Kathryn considera todo lo que pueda aumentar su comodidad, dijo ella, especialmente en los días difíciles. "Esos son los días," dijo Kathryn, "cuando más le preguntó al Señor: '¿Cómo lo puedo ayudar?'"