The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-05/26/2016 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- National award recognizes Southern Baptist Disaster Relief by Josie Rabbitt Date: May 26, 2016 - Thursday MINNEAPOLIS (BP) -- When devastating floods hit the Houston area in April, Southern Baptist Disaster Relief volunteers did what they normally do in the face of crisis. They responded. Those efforts were recognized May 20 when several disaster relief teams were acknowledged during this year's National Voluntary Organizations Active in Disaster (National VOAD or VOAD) conference in Minneapolis. The organization presented SBDR with its National Member of the Year award. "I am honored that the North American Mission Board allows me to serve this incredible organization," said Mickey Caison, accepting the award. Caison serves as executive director of disaster relief for the North American Mission Board. "On behalf of the North American Mission Board and the Southern Baptist Disaster Relief network, I would like to express our gratitude to the membership of the National VOAD for this recognition of our work." For 46 years, more than 100 organizations like NAMB and the SBDR have cooperated through VOAD to serve people and communities impacted by natural disasters. Initiatives within each disaster relief organization, like the Southern Baptist Convention's Cooperative Program (the SBC's unified channel for funding missions and ministry), have helped bring even more aid to disaster-stricken communities during the last half-century. "It is a privilege to bear witness to the willingness of our volunteers to provide help, healing and hope to individuals, families and communities everyday as they serve as the hands and feet of Jesus," Caison said. "The love and compassion expressed by our volunteers' hard work, along with emotional and spiritual care, are used by our Lord not only to assist in recovery following a disaster but also to impact eternal relationships with Him." The National VOAD was founded in 1970 in response to the challenges many disaster organizations experienced in 1969. Until that time, numerous governmental, private sector and nonprofit organizations served disaster survivors independently of one another. As a result, help often came to the survivors haphazardly. Unnecessary duplication efforts occurred, while at the same time, other needs went unmet. Now, the National VOAD can depend on committed member organizations like NAMB and the SBDR network of 42 state Baptist conventions' thousands of volunteers -- including chaplains -- to meet the needs for survivors of disasters. "I am so honored to see how Southern Baptist Disaster Relief has been recognized by the National VOAD," said David Melber, vice president of NAMB's Send Relief network. "Such recognition speaks to the very heart of the Cooperative Program. For 50 years, members from our Southern Baptist churches have been faithful to serve people in their most desperate times for the sake of proclaiming the Gospel in word and in action. We, at the North American Mission Board, are thankful for the testimonies of churches across this nation that led us to accept this honor and recognition on their behalf," Melber said. For more information about SBDR and Send Relief, visit www.namb.net/SendRelief. -------------------------------------------------------------------- No regrets as pastor leaves statehouse seat by Kristen Lowry/Kentucky Today Date: May 26, 2016 - Thursday FRANKFORT, Ky. (BP) -- For more than three decades, Baptist pastor Tom Riner has been fighting for Christian causes in the Kentucky legislature without regard for party politics. The socially conservative Democrat will wrap up his 34-year statehouse career in January after losing a bid for re-election May 17 to former Louisville Metro Council member Attica Scott. Riner, 69, had built a reputation on his unyielding principles, which included his refusal to ask for or accept financial contributions in his reelection bid, not wanting to use the power of incumbency to gain an unfair advantage over his challengers. "I call it the 'golden rule government,'" Riner said. "You think what you would like if you were in the position of the person who had never run before. I tried to make it a more even playing field." Riner is pastor of Christ Is King Baptist Church, a small Southern Baptist congregation in Louisville. He has been both criticized and praised for his commitment to bringing his Christian faith into the public square. The boundaries of Riner's district were changed three years ago in redistricting, which may have whittled away some of his core constituency. But he also faced opposition from Democratic colleagues. Pure Politics reported that Louisville Rep. Mary Lou Marzian and former Rep. Eleanor Jordan endorsed Scott as a "real Democrat" and accused Riner of not representing the district's values in a letter to voters. "For too many years, someone who doesn't share our values has represented this district," they said in a letter. "The current representative is out of touch with the voters of the district on issues like choice, privacy and treating all people fairly regardless of gender or sexual orientation." Riner said he always voted his conscience -- even when it went against party principles. In 2006, Riner sponsored legislation that would require members of Kentucky Homeland Security to affirm the existence of an almighty God, and he was instrumental in passing legislation to erect a monument with the Ten Commandments in front of the state capitol. Most recently, Riner frustrated fellow Democrats by assisting Rowan County Clerk Kim Davis with her legal defense by introducing her to the legal rights group Liberty Counsel after she refused to sign marriage licenses for same-sex couples. Riner also made waves in Frankfort for his role in exposing a sexual harassment case against a fellow Democratic lawmaker -- an action he considers one of the most significant accomplishments of his legislative career. "I feel that as a Christian, I have a duty to defend the defenseless and to aid those who don't have anyone else to plead their cause," Riner said. "We've had a long history in the state of public corruption, and I think that it becomes ingrained and becomes very difficult to unmask it, talk about it." Democratic strategist Dale Emmons said Riner has been an advocate for the state's downtrodden. "He's got nothing to hold his head down about," Emmons said. "He's been a very principled person. He's stood up for people who nobody's lobbying for -- poor people, mentally ill people, convicted felons, trying to help them get their life back together and get a second chance." Riner acknowledged that some of his beliefs put him on a downhill political ride, but that he felt duty-bound. "I understood all the possible consequences, but I just felt like that the Lord had put me there for a purpose," he said. "That was one of the reasons I was there, to do things that others wouldn't do, to take risks that others wouldn't take." Now, Riner said he is taking time to pray for God's direction in the next chapter of his life and to reflect on his years in Frankfort. "I don't have any regrets," Riner said. -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: What every church needs by Terry Dorsett Date: May 26, 2016 - Thursday NORTHBOROUGH, Mass. (BP) -- Many churches across America are in trouble. There are many reasons why churches are struggling, and ministry leaders are not in agreement about how to address the issue. Some say we need more effective marketing. Some say we need to make our churches more culturally relevant. Some say we need more efficient methodology that utilizes technology in a visual age. There is probably some truth in all of those observations. But I think what we need more than anything is Spirit-filled biblical preaching that reflects the counsel of the apostle Paul to Timothy: "Study to show yourself approved unto God, a workman who does not need not to be ashamed, but rightly dividing (explaining) the word of truth" (2 Timothy 2:15). Many contemporary sermons sound more like the advice one can get from a pop-psychologist on talk radio or a television show. What we need are biblically based sermons empowered by the Spirit and delivered with passion that comes from prayer, study and holiness. Some time ago I visited what was once one of the larger evangelical churches in New England. Though it is still quite sizable, it is half of what it once was. I wanted to observe what they were doing and learn from their experience. The music was stirring but when it came time for the sermon, I quickly realized why attendance had declined. After a handful of poorly executed jokes, the speaker said, "I spent all week preparing to speak and had about seven hours of stuff to talk about in this sermon. Then I realized this morning at 3 a.m. that I hadn't picked a Scripture yet." In those two sentences the health of that congregation became crystal clear. I am not sure what the man had spent all week studying, but by his own admission it had not been the Bible. I cannot imagine how he collected what he thought was enough material for a seven-hour sermon when he did not even know what Scripture text he was speaking from. Life-changing sermons begin with the Scripture. As the Holy Spirit illuminates what that Scripture means, the pastor can make notes and study related passages and historical materials and find illustrations from modern culture that demonstrate the truth of those verses. Any sermon that begins with seven hours of random study and then looks for a Scripture to hang it all on is not a sermon at all. It is just a man's opinions that he is trying to pass off as God's Word. Such sermons are not life-changing. To be fair, the speaker that I observed that day eventually got around to quoting a number of Bible verses. However, they were not related to his main text and were disconnected from each other. It sounded like he used a Bible concordance at the end of his preparation time to find verses that had certain phrases in them so he could prove a point instead of teaching points that had been drawn from the texts themselves. It left me feeling hollow and empty spiritually. I assume it left a lot of other people feeling that way as well. Our churches might need more effective marketing. We might need to speak to the culture in more relevant ways. Churches might need efficient methodology that utilizes technology in a visual age. But what the church surely needs is Spirit-filled biblical preaching that communicates timeless truth to a culture adrift in the meaningless opinions of man. Lord, help pastors begin their sermon preparation in the Word and help them draw the entire sermon from the Word. Help parishioners crave Bible-based Spirit-filled preaching instead of the pop-psychology of our postmodern era. Amen. -------------------------------------------------------------------- SBC's 1st black professor among 3 retirees at SBTS by Andrew J.W. Smith Date: May 26, 2016 - Thursday LOUISVILLE, Ky. (BP) -- The Southern Baptist Convention's first African-American seminary professor is among three retiring faculty members at Southern Baptist Theological Seminary. T. Vaughn Walker, David L. Puckett and Brian C. Richardson are retiring following the 2015-2016 school year with 64 combined years of service on the faculty of Southern Seminary. Walker, WMU professor of Christian ministries and professor of black church studies, was appointed in 1986 as the first black professor at any of the six SBC seminaries, and then the first elected to the faculty in 1997. "T. Vaughn Walker is one of the warmest and most encouraging human beings I've ever known," Southern Seminary President R. Albert Mohler Jr. said at a May 19 luncheon honoring the retirees. "Over the course of 30 years, he has shown a steadfast commitment to Christ's calling in his life, service to the church and commitment to this school that was transformed during the time he was here. "There are very few men who could have lived through that entire process, and with such a kind and constant spirit contributed so much to this school." Walker, who had already earned a Ph.D. from Oregon State University and was a college professor, moved to Louisville, Ky., in 1984 as a Southern Seminary student. At the time, the institution was founding the Carver School of Church Social Work and wanted to develop a ministry to the inner city of Louisville, particularly to black families, Walker said. The seminary hired Walker as an assistant professor and he taught for seven years in the Carver School, which closed in 1997. After Mohler was elected president in 1993, Walker moved to the School of Theology, then to the Billy Graham School of Missions, Evangelism and Ministry in 2003. He retires as the last remaining active professor hired by the late seminary president Roy Honeycutt. "The most compelling emotional moment for me here, in my 30 years, was the day I signed that Abstract [of Principles]," Walker said about the founding seminary charter all professors are required to sign upon their election. "I know I was the first African-American, at No. 200, to sign it. I even wondered whether an African-American had ever touched that book before, had ever had his hands on it." Walker has developed both master's and doctoral programs in black church leadership, and has pastored First Gethsemane Baptist Church in Louisville, Ky., since 1984. While he is retiring from full-time teaching, he will continue to supervise his current doctoral students and pastor his church. "I am a practical theologian, I am not your traditional theologian. I see myself as a pastor who teaches," Walker said. "My ministerial identity is as a senior pastor who loves the challenge and stimulation found among the academic environment." Kevin Smith, assistant professor of preaching at Southern Seminary and the first African-American president of the Kentucky Baptist Convention, studied under Walker during his Ph.D. program and said he owes his career to him. A fellow graduate of Hampton University -- a historically black university in Virginia where Walker earned his bachelor's -- Smith said the fruit of Walker's academic ministry is scattered throughout the institutions of the SBC. "I think his legacy is every black professor at a Southern Baptist seminary," Smith said. In his remarks at the luncheon, Mohler also praised Puckett for his "massive" contributions to Southern Seminary, serving as professor of church history since 2002 and as associate vice president for doctoral studies from 2002 until 2012. Puckett authored "John Calvin's Exegesis of the Old Testament" and a chapter on the Reformer in the "Historical Handbook of Major Biblical Interpreters." Prior to joining Southern, Puckett was professor of church history at Southeastern Baptist Theological Seminary in Wake Forest, N.C.; professor of church history and theology at Criswell College in Dallas, Texas; and assistant professor of historical theology at Dallas Theological Seminary (DTS) in Dallas, Texas. Puckett also earned his Th.M. at DTS and his Ph.D. from the University of Chicago. Mohler said Richardson, Basil Manly Jr. Professor of Leadership and Church Ministry since 1996, is uniquely "encouraging and unwavering in the faith." Richardson was president of the North American Professors of Christian Education and is a popular conference speaker. Richardson was the founder and first editor of the "Journal of Christian Education" and contributed to numerous books on education and family ministry. Prior to joining Southern, Richardson taught at Bryan College in Dayton, Tenn., and earned three graduate degrees, including a Ph.D., from Southwestern Baptist Theological Seminary in Fort Worth, Texas. -------------------------------------------------------------------- Bible Study: May 29, 2016 by Staff/LifeWay Christian Resources Date: May 26, 2016 - Thursday NASHVILLE (BP) -- This weekly Bible study appears in Baptist Press in a partnership with LifeWay Christian Resources of the Southern Baptist Convention. Through its Leadership and Adult Publishing team, LifeWay publishes Sunday School curricula and additional resources for all age groups. This week's Bible study is adapted from the MasterWork curriculum. Bible Passage: 1 Corinthians 10:1-13 Discussion Questions: Why am I tempted? Why can't I seem to grow beyond this temptation? Am I really a Christian since I keep facing the same temptation over and over again? Where is God when I am struggling with temptation? Why should I keep resisting these urges when they never seem to go away or to weaken? Does anyone else struggle like this, or am I just not as spiritual as everybody else? Food for Thought: Flip Wilson's career included stand-up comedy, actor, and weekly television variety show host, for which he earned a Golden Globe and two Emmy Awards. Time magazine put his picture on a 1972 cover and dubbed him "TV's first black superstar." His most enduring recognition comes from his oft-repeated line, "The devil made me do it!" Oscar Wilde grew up in Ireland, the son of wealthy and influential Dublin intellectuals. Taking after his mother, Wilde was drawn to various literary endeavors ranging from journalist to essayist to poet to novelist. But perhaps he is best known for his work as a playwright. A character in one of his plays confesses, "I can resist everything except temptation." Were they right? Are we but puppets in the devil's hands, destined to do his bidding whenever he pulls our strings? Is temptation really so overwhelmingly powerful that resistance is futile? Is it all out of our hands and beyond our control? The final MasterWork session from author Russell D. Moore's book, "Tempted and Tried: Temptation and the Triumph of Christ," examines 1 Corinthians 10:1-13 for answers to questions like these. God never promised that His followers would reach the point where temptation was not an issue. We will not reach the point this side of eternity that our maturity has grown beyond the enticements of the flesh. And the pull of those lures can prove quite strong and uncomfortable. But God did say He would provide a way of escape for every temptation His followers encounter. MasterWork MasterWork is an ongoing Bible study curriculum based on works from a variety of renowned authors and offers pertinent, practical messages that adults will find uplifting and enriching. The list of authors and their books to be studied in upcoming months can be found at www.lifeway.com/masterwork. Other ongoing Bible study options for all ages offered by LifeWay can be found at LifeWay.com/SundaySchool. -------------------------------------------------------------------- 11 states sue Obama admin. over transgender directive by Bonnie Pritchett/Southern Baptist TEXAN Date: May 26, 2016 - Thursday AUSTIN, Texas (BP) -- Eleven states and two school districts filed a lawsuit May 25 challenging President Barack Obama's directive demanding all federally funded schools apply a controversial interpretation of Title IX requiring schools to define a student's sexual identity based not on biological traits, but on feelings. Plaintiffs in the lawsuit include Texas, Alabama, Wisconsin, West Virginia, Tennessee, Oklahoma, Louisiana, Utah, and Georgia; Governor of Maine Paul Lepage; the Arizona Department of Education; Harrold Independent School District (HISD) in Texas and Heber-Overgaard Unified School District in Arizona. On May 13 the U.S. Department of Education and Department of Justice issued a "Dear Colleague" letter giving guidance to all federally funded K-12 schools and universities in their application of Title IX. The one-sentence regulation passed in 1972 as part of the Higher Education Act prohibits discrimination in public education based on sex. The Obama administration interprets "sex" to include "gender identity" -- a student's perceived gender regardless of biological characteristics. Declaring the federal demands are "unlawful" and "capricious and arbitrary," the lawsuit calls for a permanent injunction preventing the Obama administration from implementing and enforcing its rules. In announcing the lawsuit, Texas Attorney General Ken Paxton said, "This represents just the latest example of the current administration's attempts to accomplish by executive fiat what they couldn't accomplish through the democratic process in Congress. By forcing through his policies by executive action, President Obama excluded the voice of the people. We stand today to ensure those voices are heard." Although the Dear Colleague letter does not explicitly mention any repercussions for failing to follow the guidelines, previous action by the Obama administration demonstrates that failure to comply comes with a high price tag. Earlier this year a school district outside of Chicago created its own standards for balancing the needs of a transgender female student -- a teenage boy presenting himself as a girl -- with those of the student's female teammates. Demanding full inclusion and affirmation of his gender identity as a female, the transgender student balked at the school's offer of a private changing area and sued the school district demanding he be allowed to use the same locker room facilities as the girls. Citing Title IX, the Departments of Education and Justice threatened to withhold some of the school's $6 million in federal funds if they did not submit to the student's demands. The ongoing battle over recently enacted transgender student guidelines by the Fort Worth Independent School District (FWISD) demonstrates the dissolution of gender norms that Obama's interpretation of Title IX require. The guidelines permit students to identify as either gender without medical or parental validation and requires district employees and students to affirm the student's preferred gender identity. The guidelines also require school personnel expunge gender normative language, such as "boys" and "girls," from the classroom. Texas Lt. Gov. Dan Patrick, who demanded the FWISD rescind the guidelines and fire Superintendent Kent Scribner earlier this month, said Obama's edict "ignores both common sense and common decency." "[It] creates a problem where none existed," Patrick said in a statement supporting the lawsuit. "It will disrupt schools across Texas, creating potentially embarrassing and unsafe situations for girls who would be forced, under his order, to share bathrooms, locker rooms and showers with boys." Patrick said he will continue to push back against the local and federal regulations. Texas Gov. Greg Abbott called Obama's directive "rule by executive fiat." "The President continues to violate the Constitution by trying to re-write laws as if he were a king. The states serve as the last line of defense against an unlawfully expansive federal government," he said. HISD issued new guidelines May 23 in defiance of the Obama administration's interpretation of Title IX, stating a student's birth certificate will determine a student's gender identity on campus and all multiple-occupancy bathrooms or changing facilities "shall be designated for and used only by individuals based on their biological sex." In an effort to accommodate students with special needs, the HISD guidelines state, "The Superintendent or campus principal may make reasonable accommodations upon a person's request due to special circumstances." Defendants in the case include the U.S. Departments of Education and Justice and their leadership, the U.S. Equal Employment Opportunity Commission, the U.S. Department of Labor and their respective directors. To view the lawsuit, visit: https://www.texasattorneygeneral.gov/files/epress/files/2016/complaint_FM.pdf. -------------------------------------------------------------------- S.C. joins 13 states banning abortion at 20 weeks by Diana Chandler Date: May 26, 2016 - Thursday COLUMBIA, S.C. (BP) -- South Carolina Gov. Nikki Haley has signed into law a bill banning most abortions in the state at 20 weeks of pregnancy, joining 13 other states where such limitations currently stand. Haley signed the South Carolina Pain-Capable Unborn Child Protection Act May 25 after the Legislature sent it to her desk a week earlier. Effective immediately, the law bans abortions after the 19th week, including pregnancies resulting from rape and incest, and allows for exceptions only to save the mother's life or in cases of "fetal anomaly," according to the South Carolina Legislature. The law defines fetal anomaly as "in reasonable medical judgment, the unborn child has a profound and irremediable congenital or chromosomal anomaly that, with or without the provision of life-preserving treatment, would be incompatible with sustaining life after birth." Mark Hendrick, associate director of the Office of Public Policy at the South Carolina Baptist Convention, praised the state for adopting the measure. "Unborn babies are victims of excruciating painful abortions after the 20-week mark right here in our very state. This bill will give these children a chance at life, and that is something to celebrate," Hendrick told Baptist Press. "No one knows what the Supreme Court will do, but it's not their job to make laws to protect South Carolinians. That job falls on the General Assembly of South Carolina, with our Governor left to enforce them. The people spoke, and those in authority listened." The law affirms the ability of unborn children to feel pain at about 20 weeks of gestation. "There is substantial medical evidence that an unborn child is capable of experiencing pain by twenty weeks after fertilization," the bill partly reads. "It is the purpose of the State to assert a compelling state interest in protecting the lives of unborn children from the stage at which substantial medical evidence indicates that they are capable of feeling pain." Doctors breaking the new law would be charged with a misdemeanor, subject to fines ranging from $2,000 to $10,000 and/or imprisonment of up to three years. At the third offense, prison terms must be at least 60 days, but still no more than three years, the law stipulates. The law would only currently apply to hospitals, as none of the three abortion clinics in the state provide abortions beyond 15 weeks of pregnancy, the Associated Press reported. According to the Guttmeicher Institute, such bans are also in effect in Alabama, Arkansas, Georgia, Indiana, Kansas, Louisiana, Mississippi, Nebraska, North Dakota, Oklahoma, Texas, West Virginia and Wisconsin. The U.S. House of Representatives passed a 20-week abortion ban in 2015, and the Senate Judiciary Committee reopened debate March 15 on a similar bill. President Obama had threatened to veto such a measure. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: El Arrepentimiento: Nuestro Mensaje Principal Para Evangelizar by Michael A. Gonzales Date: May 26, 2016 - Thursday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol. GRAPEVINE, Texas -- Cuando somos salvos en Cristo, Él espera que seamos fieles en la evangelización. Mateo 28:19 y 20 que conocemos como la Gran Comisión nos dice: "Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado…." Cristo nos pide que obedezcamos sus mandatos. Algunas fuentes han indicado que hay 684 mandatos de Jesús en la Biblia. Si quitamos algunos mandatos de Jesús como, "busca el agua" o "busca una habitación", algunos han dicho que hay 300 mandatos. Otros han dicho que hay 168 mandatos de Jesús si se ponen en ciertas categorías. Algunos eruditos han dicho que hay 50 mandatos para nosotros para estos días. En algo sí se puede estar de acuerdo, que el primer mandato de Jesús se encuentra en Mateo 4:17. "Desde entonces comenzó Jesús a predicar, y a decir: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado." ¿Cuál fue el primer mandamiento que salió de la boca de Jesús cuando empezó su ministerio? Fue el arrepentimiento. Su primer mensaje fue sobre el arrepentimiento. Más de 34 veces habla Cristo sobre el arrepentimiento en el Nuevo Testamento. En Apocalipsis capítulos 1 al 3, Jesús les da un mensaje a las 7 iglesias que tiene que ver con el arrepentimiento. Apocalipsis 2:5 dice: "Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido." Durante el ministerio de Jesús él predicó a las ciudades el mensaje de Dios. Multitudes habían visto sus milagros pero el mensaje principal siempre fue el arrepentimiento. Lucas 5:32 dice, "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento." Jesús no sólo llamaba a la genta al arrepentimiento pero también compartía parábolas sobre el arrepentimiento. Habló del hijo pródigo que se había arrepentido y volvió a casa. Habló de la mujer adúltera que se arrepintió y no pecó más. Jesús le habló a un recaudador de impuestos, y él se arrepintió de sus negocios suecos, porque estaba cobrando más de la cuenta y se convirtió en un hombre bueno y diferente. En todo el Nuevo Testamento podemos ver que el tema de más importancia para Jesús fue el arrepentimiento. Y vemos que el tema del arrepentimiento también se expone profundamente en el Antiguo Testamento. Todos los profetas hablaron sobre el arrepentimiento: Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Amós, Oseas, y Habacuc. ¿Qué significa el arrepentimiento? En el Antiguo Testamento el arrepentimiento se traduce y significa cambiar de dirección. Era un llamado para dejar a los ídolos y a los dioses falsos que estaban hechos de oro, de madera, o de barro. El mensaje del arrepentimiento era de regresar al Dios viviente. Y el mensaje constante de los profetas era, "arrepentíos, venid y volved al Dios Vivo". En el Nuevo Testamento el arrepentimiento en griego es - "metanoeo" que significa cambiar tu mente. Y habla de un cambio interno de dirección que produce un cambio que afecta nuestra dirección externa. El evangelio no es una reformación espiritual, sino es una transformación espiritual. Empieza dentro de nosotros. Cambia nuestra manera de vivir, de pensar y como tratamos a las personas. Este es el plan de Dios. El primer paso para venir a Cristo y ser salvo es el arrepentimiento y debe ser nuestro mensaje principal para evangelizar a las personas perdidas. ¿Compartirá este mensaje de arrepentimiento con alguien hoy? ¡Gloria al Señor, Cristo vive! -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: La Convención Bautista del Sur en las Américas by Patrick Regalado Date: May 26, 2016 - Thursday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol. NASHVILLE (BP) -- La Convención Bautista del Sur (SBC) esta cada mes más consiente del crecimiento singular de la población hispana en Norteamérica, y sus implicaciones en la vida de la iglesia anglosajona y étnica en general. Los estudios de investigación de LifeWay, dirigidos por Ed Stezer del 2015, demuestran un éxodo masivo de los jóvenes entre las edades de 17-23 años y un muy poco interés de de los adultos jóvenes de entre 24-30 años en su asistencia a la iglesia. La buena noticia, es que la iglesia étnica, está creciendo y nuestros jóvenes están siendo motivados a las misiones y a capacitarse para asumir roles de liderazgo en sus congregaciones. LifeWay Global, tiene un compromiso de ayudar a las iglesias a moverse del entretenimiento al discipulado, reconocemos que el activismo del entretenimiento esta cancelando la tarea principal de la iglesia, que fue comisionada por Jesús en Mateo 28:18-20; "….Id y haced discípulos en todas las naciones...". Animamos a los pastores y líderes hispanos que nos demos cita en la asamblea anual de nuestra convención en Saint Louis Missouri y especialmente en 'Avance 2016" el domingo 12 de junio. En "Avance 2016", tendremos una deliciosa cena acompañada por un tiempo de alabanza y adoración, reconocimientos especiales y retos visionarios de parte de líderes nacionales incluyendo al Dr. Ronnie Floyd, Presidente de la CBS. Para cerrar la noche habrá tres talleres de alto nivel auspiciados por las agencias de la Convención Bautista del Sur. LifeWay Global, estará reconociendo a dos iglesias, que se han caracterizado por el uso singular del Estudio Bíblico "Cuarto de Guerra", basado en la extraordinaria película del mismo nombre de los hermanos Kendricks, creando cientos de cuartos de guerra de oración en nuestras iglesias. También reconoceremos a un Centro de Capacitación de Pastores y Lideres del área de California, que ha tomado como base curricular los recursos de B&H y Lifeway Español. En nuestro booth, estaremos para orientarle con el nuevo currículo de grupos pequeños, "Estudios Bíblicos para la Vida" para todas las edades, estudiando el mismo tema y donde intencionalmente hacemos que la vida diaria se encuentre con la palabra, y se cree un dialogo real y dinámico, de cómo la biblia tiene la respuesta para cada aspecto de la vida. Si su iglesia desea revisar este nuevo currículo de EBPV, para sus grupos pequeños o su escuela dominical, solicité muestras gratis en AVANCE con los consultores de LifeWay. Aunque la cena es gratuita, tenemos cupo limitado y se requiere de boleto para garantizarle su comida. También les pedimos que si se inscriben y por alguna razón de urgencia no pueden llegar, por favor infórmenos los más pronto posible, por email o teléfono. Así otra persona podrá gozar de esta bendición y seremos mejores administradores del dinero del Señor. Estamos trabajando fuerte e inteligentemente para que todo sea hecho con excelencia para la gloria de Dios y la bendición de los asistentes. Le invitamos a venir a Saint Louis Missouri este domingo 12 de Junio a las 5:00 pm. La inscripción puede hacerse visitando el enlace a continuación: http://www.eventbrite.com/e/avance-2016-tickets-22585423610? luego siga las instrucciones.  Es mi oración que AVANCE 2016, sea un tiempo de bendición, renovando nuestro llamado, nuestro compromiso a la Gran Comisión de Jesucristo, de "Id y haced discípulos en todas las naciones", y esto implica que todas las naciones ya están entre nosotros aquí en los Estados Unidos. -------------------------------------------------------------------- Baylor fires coach Briles, demotes pres. Starr by Diana Chandler Date: May 26, 2016 - Thursday WACO, Texas (BP) -- Baylor University stripped Ken Starr of his presidency and fired head football coach Art Briles today (May 26) after an independent investigation found "a fundamental failure" to protect students from sexual assault in a years-long scandal. The Baylor Board of Regents announced the personnel changes in a press release posted on its website, based on the findings of an investigation by the law firm Pepper Hamilton, LLP. "Key findings of the investigation reflect a fundamental failure by Baylor to implement Title IX of the Education Amendments of 1972 (Title IX) and the Violence Against Women Reauthorization Act of 2013 (VAWA)," the board said. The board of the largest Baptist university in the world also created a new full-time position of chief compliance officer to report directly to the president's office, sanctioned and placed on probation athletic director Ian McCaw, fired additional but unnamed members of the administration and athletics programs, clarified the roles of several departmental staff members and committed to institute "robust training" before the fall 2016 semester. The Baylor sex scandal centered on the behavior of the university students, including football players and fraternity members, and university leaders' handling of reports of sexual abuse and assault, including rape. Baylor Board of Regents chairman Richard Willis expressed horror at the investigation's revelations. "We were horrified by the extent of these acts of sexual violence on our campus. This investigation revealed the University's mishandling of reports in what should have been a supportive, responsive and caring environment for students," Willis said in the press release. "The depth to which these acts occurred shocked and outraged us. Our students and their families deserve more, and we have committed our full attention to improving our processes, establishing accountability and ensuring appropriate actions are taken to support former, current and future students." Effective May 31, Starr will no longer serve as president, but will retain his position as the Louise L. Morrison Chair of Constitutional Law in Baylor's Law School, and will serve in principle as chancellor on terms that are still being discussed, the board said. The board appointed David Garland, former dean and professor at Baylor's George W. Truett Theological Seminary, as interim president. Briles was suspended indefinitely and will be terminated according to contractual procedures, the board said. "We have made these decisions, because, above all, we must safeguard our students and our campus," Willis said in the press release. "We must set a new course to ensure the leaders of the University place a premium on responding effectively and with sensitivity to those impacted by the tragedy of interpersonal violence." Among sexual assault cases under Starr's and Briles' watch, former Baylor defensive end Tevin Elliott was sentenced to 20 years in prison and fined $10,000 in 2014 for sexually assaulting a student at a party, and football player Sam Ukwuachu was convicted in 2015 of sexually assaulting a university soccer player. Ukwuachu was sentenced to 180 days in jail, 10 years of felony probation and 400 hours of community service. As recently as February, more than 200 Baylor students, faculty, staff and alumni gathered outside Starr's home in protest of his handling of sexual assault allegations, the Waco Tribune reported. Ron Murff, Board of Regents chair-elect, issued an apology on behalf of the board. "We are deeply sorry for the harm that survivors have endured," Murff said in the press release. "Baylor's mission to educate men and women for worldwide leadership and service by integrating academic excellence and Christian commitment within a caring community remains our primary imperative. The Board has taken decisive action to ensure the University's priorities are aligned with our unyielding commitment to that mission." Key findings from the Pepper Hamilton, LLP investigation, as posted on Baylor's website, are: -- The University's student conduct processes were wholly inadequate to consistently provide a prompt and equitable response under Title IX; Baylor failed to consistently support complainants through the provision of interim measures; and in some cases, the University failed to take action to identify and eliminate a potential hostile environment, prevent its recurrence or address its effects. -- Actions by University administrators directly discouraged some complainants from reporting or participating in student conduct processes and in one instance constituted retaliation against a complainant for reporting sexual assault. -- In addition to broader University failings, Pepper found specific failings within both the football program and Athletics department leadership, including a failure to identify and respond to a pattern of sexual violence by a football player and to a report of dating violence. -- There are significant concerns about the tone and culture within Baylor's football program as it relates to accountability for all forms of student athlete misconduct. -- Over the course of their review, Pepper investigated the University's response to reports of a sexual assault involving multiple football players. The football program and Athletics department leadership failed to take appropriate action in response to these reports. The full statement is available at baylor.edu/mediacommunications/news. Baylor is affiliated with the Baptist General Convention of Texas. -------------------------------------------------------------------- La amenaza del virus del Zika detona conversaciones sobre el aborto by Daivd Roach Date: May 26, 2016 - Thursday NASHVILLE (BP) -- En los Estados Unidos y en América Latina el aborto ha entrado en la discusión sobre la manera en que se debe combatir el virus del Zika. Ya que los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades en los EEUU anunciaron en abril que la infección del Zika durante el embarazo puede causar "microcefalia y otros serios defectos cerebrales" en el bebé nonato, algunos partidarios del derecho al aborto, incluyendo a algunos miembros del Congreso, han sugerido la ampliación del acceso al aborto para las mujeres infectadas con el virus del Zika. Pero Donna Harrison, directora ejecutiva de la American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists (AAPLOG), dijo a Baptist Press que el Zika, además de la amenaza real que posee, se ha convertido en "una oportunidad que la gente a favor del aborto está agigantando fuera de proporción para intentar asustar a la gente para que cambie las leyes del aborto." Harrison, una doctora que reside en Michigan, dijo, "El empujón para cambiar las leyes del aborto no se basa en la ciencia, y no se basa en el amor por la humanidad. Se basa simplemente en el hecho de que algunas personas quieren que se permita el aborto a nivel mundial. Nosotros, como médicos hipocráticos, no creemos que le das tratamiento a una persona causándole la muerte." Citando un estudio de la Polinesia Francesa, Harrison dijo que parece ser que las mujeres embarazadas corren el riesgo de tener bebés con microcefalia solamente si contraen el virus del Zika durante el primer trimestre. E incluso entonces, el riesgo de microcefalia fetal entre las mujeres infectadas es del 1 por ciento. La microcefalia es una condición en la cual el cerebro no se desarrolla apropiadamente, dando como resultado una cabeza de tamaño menor al normal y discapacidades severas en algunos casos. En los adultos, el Zika generalmente provoca síntomas leves o ningunos. Un artículo de Associated Press puso el riesgo de microcefalia fetal entre mujeres embarazadas infectadas "entre el 1 y el 29 por ciento." La página de internet del CDC declara, "Si una mujer embarazada está expuesta, no sabemos qué tan probable es que contraiga el Zika. Si una mujer embarazada está infectada, no sabemos de qué manera el virus afectará su embarazo." El CDC ha reportado una "transmisión activa del virus del Zika" en por lo menos 48 países y territorios que van desde las islas en el Pacífico Sur hasta Latinoamérica y África, y ha activado su Centro de Operaciones de Emergencia al nivel máximo de alerta. Aún así, Harrison concluyó, "La histeria alrededor del Zika es como una producción hecha para la televisión -- o ¿debería decir, hecha para la producción de una legislación? Es importante que las mujeres entiendan cuál es el riesgo, pero también es importante que las mujeres no estén aterrorizadas por lo que no es el riesgo." En los Estados Unidos, el Senado y la Cámara de Representantes están trabajando para articular una respuesta para la petición del Presidente Obama de $1.8 billones en fondos de emergencia para el Zika. Las propuestas de ley aprobadas por ambas cámaras contienen lenguaje que prohíbe el uso de fondos federales para hacer abortos -- una realidad que provocó la objeción de las representantes demócratas Diana DeGette, Louise Slaughter, Jan Schakowsky y Barbara Lee. Las cuatro congresistas pro aborto dijeron en una declaración, según el diario The Hill, "Al incluir… lenguaje que niega el acceso al aborto para las mujeres que están recibiendo Medicaid, las mujeres sirviendo en el ejército y los Cuerpos de Paz, empleados federales y otros, se da continuidad a las políticas discriminatorias que niegan a las mujeres los servicios vitales de cuidado de la salud reproductiva con base en sus ingresos, su seguro médico y dónde trabajan." Dee Redwine, la directora regional de Planned Parenthood Global para Latinoamérica, dijo que la restricción de las leyes del aborto en la mayoría de los países del Sur y Centro América inhiben una respuesta adecuada ante el Zika. "Los gobiernos no pueden, por un lado, desanimar los embarazos, y a la vez limitar sus compromisos y fondos para la planificación de la familia y el acceso seguro y legal al aborto," dijo Redwine, según LifeSiteNews. En febrero, Ilyse Hogue, la presidenta de NARAL Pro-Choice America, envió una carta a los entonces candidatos presidenciales Ted Cruz, Marco Rubio y Donald Trump llamándoles a "dejar a un lado… las objeciones ideológicas y apoyar una cobertura universal para anticonceptivos hasta que entendamos mejor el virus del Zika y podamos controlar su contagio." Cuando BP preguntó a un vocero de NARAL si "la cobertura universal para anticonceptivos" incluiría métodos de control de la natalidad que los grupos pro vida típicamente consideran abortivos, contestó que se trata de "un concepto amplio" que "no necesariamente" especifica "el tipo particular de anticonceptivos que se escogería usar." Harrison, de AAPLOG, dijo que incluso si las versiones actuales de la legislación de los EEUU prohibieran que se usen los fondos del Zika para hacer abortos, no prohíben que el gobierno "apoye el aborto" como una respuesta ante el Zika o el contrato de organizaciones que provean abortos para asegurar el cuidado prenatal de una mujer infectada con el virus del Zika. AP reportó que hasta ahora los oficiales del CDC "se han negado a discutir el asunto de los servicios de aborto" en conexión con el Zika. -------------------------------------------------------------------- FLOYD: Si yo tuviera más tiempo by Ronnie Floyd Date: May 26, 2016 - Thursday Ronnie Floyd es el presidente de la Convención Bautista del Sur y pastor sénior de la Iglesia Cross en el noroeste de Arkansas. SPRINGDALE, Ark. (BP) -- Un reportero me hizo recientemente una pregunta que me puso a pensar: Si tuviera más años como presidente de la Convención Bautista del Sur, ¿qué haría? No me sentí intimidado por la pregunta; de hecho, he pensado en eso desde el principio del año. Cada presidente en el pasado y cada presidente en el futuro debe guiar la convención en la dirección que cree que Dios le ha puesto en el corazón. Sin embargo, también debe estar seguro de que coincide con lo que el Señor está haciendo entre la gente y de que sea hecho en el tiempo del Señor. Adicionalmente, el presidente debe estar preparado porque el Señor puede abrir puertas únicas para él durante su único período. Un momento personal No tengo la menor idea de cómo se sintieron los presidentes anteriores cuando concluyeron su responsabilidad de liderazgo; estoy seguro de que las emociones son abundantes. A menudo se me pregunta: "¿No se alegra de ver esto concluido?" Puedo decir honestamente que aunque me siento humilde y profundamente agradecido a Dios por ello, he disfrutado todo y lo voy a extrañar. Comencé este año con estas emociones y la visión de las necesidades tan grandes delante de nosotros. Por lo tanto, quiero hablar de dos de nuestras principales necesidades hoy en día. Debido a que estas son dos grandes necesidades en la vida bautista del sur, ya he estado abordándolas. Sin embargo, a medida que nos acercamos al final de esta travesía, siento la necesidad de continuamente hablar de su importancia. Priorizar de nuevo el evangelismo Voy a hablar algo de esto en mi discurso presidencial en nuestra próxima reunión anual de la Convención Bautista del Sur. Ya he estado hablando de este tema por escrito y con el liderazgo. Un par de meses antes de ser elegido en 2014, comencé a realizar llamadas de conferencia con un gran grupo de líderes y desafié a los ministros a dar el ejemplo en ver un cambio en nuestra presente trayectoria negativa. Priorizar el evangelismo de nuevo en nuestra vida y en las iglesias es imperativo. Necesitamos enfatizar el evangelismo personal además del evangelismo en la iglesia. Debemos mantener en alto la dinámica necesidad de alcanzar nuestro propio pueblo, comunidad, o ciudad para Jesucristo. Necesitamos recapturar la visión a la que Dios nos ha llevado en nuestros pueblos específicos o regiones para invertir nuestra vida hasta que cada persona escuche el evangelio y venga a Cristo. Nuestros pastores e iglesias deben no solamente estar equipados con herramientas evangelizadoras, sino que deben ajustar su pensamiento a su región y estrategia. Los pastores y los líderes de iglesia deben comenzar a ver sus propias comunidades como perdidas y en terrible necesidad de Jesucristo. Debemos conocer demográficamente nuestra área. Si somos llamados a alcanzar a la gente de nuestras comunidades, debemos primero saber quién está allí de manera que podamos desarrollar una estrategia para alcanzarlos. Por lo tanto, debemos ver cada iglesia como el campo de misión con Dios para alcanzar su comunidad con el evangelio, y el pastor debe verse a sí mismo como estratega misional pensando y movilizando gente en esta gran misión. Esto tomará una transición importante en nuestro pensamiento como líderes. Hasta que el evangelismo personal y el evangelismo a través de la iglesia sean nuestra prioridad, continuaremos viendo lo que hemos visto -- mediocridad. Pastor e iglesia, repreoricen su vida e iglesia para el evangelismo: compartiendo a Cristo en el poder del Espíritu Santo con la única intención de guiar a cada persona a Cristo. Traigan a la gente laica de vuelta a la vida bautista del sur La resurgencia conservadora nunca habría sucedido sin el liderazgo y la participación de los laicos. El juez Paul Pressler, un laico, y un clan como él estuvieron hombro a hombro con nuestros pastores al llevar este regreso necesario a la Biblia. Ellos estuvieron vigilantes en la batalla, que era tan necesaria. Ellos eran solamente deudores del Señor al que servían, a la Palabra de Dios que amaban, a la iglesia que Dios usaba para llevarlos a Jesucristo, a la convención que ellos creían Dios había levantado para alcanzar el mundo. Aunque los pastores tenían siempre el liderazgo, estos fuertes laicos sostenían los brazos de nuestros líderes orando y sirviendo admirable y desinteresadamente. Cuando la resurgencia fue completada, muchos de estos laicos finalmente dejaron de venir a nuestra convención. Aunque esto era entendible, hoy en día realmente creo que es importante para nuestro futuro que reinvolucremos a nuestros laicos. Nos llevaría a nosotros desde donde estamos hasta donde Dios quiere vernos ir. No podemos llegar allá sin ellos. Comenzando con la Iglesia Cross en el noroeste de Arkansas, nuestra región está inundada por la promesa y esperanza de los laicos. Como las sedes globales de Walmart, J.B. Hunt, Tyson Foods, y la Universidad de Arkansas, negocios gigantes y líderes llenan esta región. Con por lo menos 1.200 a 1.400 compañías nacionales y globales que tienen cierto nivel de presencia aquí, los laicos son robustos en nuestra área. Le agradezco a Dios por el involucramiento de muchos laicos en nuestro compañerismo y lo que me enseñan continuamente. Los laicos bautistas del sur tienen mucho que ofrecer a nuestra convención. Los necesitamos más de lo que ellos nos necesitan a nosotros. Gracias a Dios por aquellos que todavía están involucrados en nuestras reuniones y por aquellos que sirven como directivos de nuestras 11 entidades nacionales y el Comité Ejecutivo. La convención del año entrante es en Phoenix, Arizona. Dos veranos después, nuestra convención será en Dallas, Texas. Ya que miles de iglesias están relativamente cerca en automóvil a Dallas desde los estados circunvecinos, si yo tuviera dos años más para servir como presidente comenzaría promocionado esto inmediatamente. Incuestionablemente, estoy convencido de esto. Le estaré pasando el martillo de juez al siguiente líder Cuando el martillo de juez suene a través del America Center en St. Louis al cierre de nuestra convención el miércoles en la tarde (15 de junio), ya no fungiré más como presidente. Es importante que cada uno de nosotros ore diligentemente por el nuevo líder que Dios levante a servir. Estoy orando con ustedes para que el Señor levante a su próximo líder para nosotros. Estoy sobrecogido de gratitud a Dios y a ustedes por este generoso privilegio y responsabilidad extendidos a mí. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: El Arrepentimiento: Nuestro Mensaje Principal Para Evangelizar by Michael A. Gonzales Date: May 26, 2016 - Thursday GRAPEVINE, Texas -- Cuando somos salvos en Cristo, Él espera que seamos fieles en la evangelización. Mateo 28:19 y 20 que conocemos como la Gran Comisión nos dice: "Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado…." Cristo nos pide que obedezcamos sus mandatos. Algunas fuentes han indicado que hay 684 mandatos de Jesús en la Biblia. Si quitamos algunos mandatos de Jesús como, "busca el agua" o "busca una habitación", algunos han dicho que hay 300 mandatos. Otros han dicho que hay 168 mandatos de Jesús si se ponen en ciertas categorías. Algunos eruditos han dicho que hay 50 mandatos para nosotros para estos días. En algo sí se puede estar de acuerdo, que el primer mandato de Jesús se encuentra en Mateo 4:17. "Desde entonces comenzó Jesús a predicar, y a decir: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado." ¿Cuál fue el primer mandamiento que salió de la boca de Jesús cuando empezó su ministerio? Fue el arrepentimiento. Su primer mensaje fue sobre el arrepentimiento. Más de 34 veces habla Cristo sobre el arrepentimiento en el Nuevo Testamento. En Apocalipsis capítulos 1 al 3, Jesús les da un mensaje a las 7 iglesias que tiene que ver con el arrepentimiento. Apocalipsis 2:5 dice: "Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido." Durante el ministerio de Jesús él predicó a las ciudades el mensaje de Dios. Multitudes habían visto sus milagros pero el mensaje principal siempre fue el arrepentimiento. Lucas 5:32 dice, "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento." Jesús no sólo llamaba a la genta al arrepentimiento pero también compartía parábolas sobre el arrepentimiento. Habló del hijo pródigo que se había arrepentido y volvió a casa. Habló de la mujer adúltera que se arrepintió y no pecó más. Jesús le habló a un recaudador de impuestos, y él se arrepintió de sus negocios suecos, porque estaba cobrando más de la cuenta y se convirtió en un hombre bueno y diferente. En todo el Nuevo Testamento podemos ver que el tema de más importancia para Jesús fue el arrepentimiento. Y vemos que el tema del arrepentimiento también se expone profundamente en el Antiguo Testamento. Todos los profetas hablaron sobre el arrepentimiento: Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Amós, Oseas, y Habacuc. ¿Qué significa el arrepentimiento? En el Antiguo Testamento el arrepentimiento se traduce y significa cambiar de dirección. Era un llamado para dejar a los ídolos y a los dioses falsos que estaban hechos de oro, de madera, o de barro. El mensaje del arrepentimiento era de regresar al Dios viviente. Y el mensaje constante de los profetas era, "arrepentíos, venid y volved al Dios Vivo". En el Nuevo Testamento el arrepentimiento en griego es - "metanoeo" que significa cambiar tu mente. Y habla de un cambio interno de dirección que produce un cambio que afecta nuestra dirección externa. El evangelio no es una reformación espiritual, sino es una transformación espiritual. Empieza dentro de nosotros. Cambia nuestra manera de vivir, de pensar y como tratamos a las personas. Este es el plan de Dios. El primer paso para venir a Cristo y ser salvo es el arrepentimiento y debe ser nuestro mensaje principal para evangelizar a las personas perdidas. ¿Compartirá este mensaje de arrepentimiento con alguien hoy? ¡Gloria al Señor, Cristo vive! -------------------------------------------------------------------- Iglesia hispana irradia el evangelio a su comunidad by Joe Westbury/Georgia Christian Index Date: May 26, 2016 - Thursday SAVANNAH, Ga. (BP) -- Una joven madre puede sintonizar 94.7 en el dial de su radio para obtener consejos de salud para sí misma y para su familia además de programación infantil. Un mecánico automotriz puede escuchar la estación para oír una charla sobre el sermón de la semana anterior o una radiodifusión sobre manejo de la ira. Radio PESCA, transmite a hogares que nunca podrían ser alcanzados tocando a la puerta. A través de una variedad de programación sin anuncios, la estación busca glorificar a Dios y dirigir a los oyentes a una iglesia no muy lejana -- Primera Iglesia Bautista Hispana. La estación de corto alcance es la idea original del pastor Samuel Rodríguez y otras dos personas que donan su tiempo para proveer programación. Es solamente la punta del iceberg de cómo la Primera Iglesia está pensando innovadoramente para llevar a Cristo a los hogares y negocios de la parte este de Savannah, Ga. La estación de 24 horas ofrece una programación diversa que tiene cada día un énfasis especial. Lunes es negocios, martes es información médica, miércoles se enfoca en violencia doméstica, jueves en manejo de la ira, viernes en una charla sobre el sermón anterior de la iglesia, y sábado en programación infantil. "Enseñamos cómo iniciar un negocio, cómo prepararse para una entrevista de trabajo, y otros temas relacionados," son ejemplos que Rodríguez dio de la programación diaria. PESCA es el acrónimo del objetivo de la estación: P es por "Predicar el evangelio," E por "Educar al pueblo de Dios," S por "Servir mostrando el amor de Dios," C por "Compañerismo en medio de la familia de Dios" a través del involucramiento en una iglesia local, y A por "Adorar a Dios como él lo merece." Rodríguez aprecia un buen reto, con Radio PESCA como un ejemplo. 'Paso de fe' "Fue un paso de fe desde el puro principio," dijo Rodríguez con una risa cautelosa no deseando minimizar la seriedad de haberse aventurado hacia las ondas radiofónicas. "No sabíamos nada de operar una estación de radio pero solo tomó un paso de fe. Nos sentamos y comenzamos a investigar el internet en busca de sugerencias para los pasos que necesitábamos tomar. Como resultado de este ministerio, Dios nos ha abierto muchas puertas acá en Savannah. "El paso de fe fue para mí, nuestra iglesia y nuestras locutoras. Ninguno de nosotros teníamos experiencia en la radio pero queríamos programar ese escalón desde el corazón para resolver los problemas diarios que nuestros oyentes pudieran tener. Queríamos compartir información útil desde una perspectiva cristiana." El año pasado, la iglesia recibió un permiso de la Comisión de Comunicaciones Federales para la estación sin fines de lucro de corto alcance. Rodríguez les dio el crédito a dos voluntarias: Iris Sarria de Perú e Isabel Haring de Honduras, por mantener los programas a tiempo. Ambos son locutores de Radio PESCA, mientras Isabel Haring, quien tuvo un ministerio médico durante 15 años en su país de origen, también funge como directora de la estación. Más otras 10 personas que trabajan entre bastidores para hacer de la estación un éxito. La iglesia está activa en la comunidad y funciona en conjunto con la Cruz Roja, United Way y agencias del gobierno para ayudar a inmigrantes nuevos y actuales a asimilar la vida en Estados Unidos, de esa manera Radio PESCA transmite programas que tratan de asuntos de salud, consejos de inmigración y asistencia en comida. La iglesia también alberga el Consulado Mexicano de Atlanta cada abril para procesar pasaportes y proveer identificaciones mexicanas. El evento de tres días usualmente procesa a más de 5.000 residentes. "Esta es otra manera de mostrarle a la comunidad hispana que estamos acá para compartir el amor del Señor con ellos. Queremos que ellos tengan el gozo que nosotros tenemos y conozcan la paz y el amor de Dios," dijo Rodríguez. La congregación también tiene un ministerio de comida y ropa y su anexo es conocido como Centro Comunitario Hispano. Hay cerca de 25.000 hispanos en Savannah y el condado Chatham, con 15.000 en un radio de 11 kilómetros de la iglesia. Rodríguez aceptó el pastorado de la difícil misión de la Iglesia Bautista Bull Street en 1995 con solo ocho miembros. Cinco años después la Primera Iglesia Bautista Hispana comenzó a reunirse en la Iglesia Bautista Wilder Memorial. La congregación hispana fue creciendo mientras Wilder fue declinando -- señalando así el futuro de ambas congregaciones. La misión se constituyó como iglesia en 2001 y, dijo Rodríguez, le debe mucho de su crecimiento a las clases de inglés como segundo idioma que proveyó en la Iglesia Bautista Jasper Springs y en la Iglesia Bautista First de Garden City. Los cultos y las clases también se realizaban en la Iglesia Bautista Emmanuel. "Nuestras clases de inglés son una parte importante de quiénes somos y del por qué hemos crecido. Hay una increíble necesidad de este ministerio y es una manera valiosa de traer gente a tu congregación," añadió. En 2010 la Iglesia Bautista Wilder Memorial se disolvió y le donó la propiedad a la Primera Iglesia Bautista Hispana. El año pasado la Primera Iglesia Bautista Hispana comenzó una misión en Hilton Head, Carolina del Sur, reuniéndose en una iglesia sin denominación los domingos en la noche con una asistencia de 10 personas. La congregación no se enfoca solamente en las misiones en el área de Savannah sino que espera continuar los viajes de misión a las naciones de donde son sus miembros. Viajes a México, Nicaragua y Costa Rica son comunes. Perú ha sido añadido este año. En Radio PESCA, seis horas al día están dedicadas a programación en vivo, el resto se llena con música y devocionales cortos; la estación se transmite simultáneamente en el internet. Lo que separa a la estación de muchas estaciones religiosas tradicionales es que no se enfoca en predicar o en transmitir cultos religiosos. "No quiero una estación de predicaciones. En vez de eso, los viernes mi programa se enfoca en entrevistas entre Isabel y yo. Ella me hace preguntas que usualmente yo contesto con una charla más profunda del sermón de la semana anterior. Es un acercamiento mucho más interactivo para presentar el evangelio," dijo. Rodríguez quiere expandir la huella de la estación comprando equipo que permitiría una transmisión remota para los eventos y festivales de la comunidad. Pero por ahora la estación sigue siendo el ministerio principal de la creciente congregación. "Algunas veces hago cosas locas y me arriesgo para esparcir el evangelio. Ya sabes que dicen ellos," dice Rodríguez con una amplia sonrisa. "Quien no se arriesga, no gana." -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: La Convención Bautista del Sur en las Américas by Patrick Regalado Date: May 26, 2016 - Thursday NASHVILLE (BP) -- La Convención Bautista del Sur (SBC) esta cada mes más consiente del crecimiento singular de la población hispana en Norteamérica, y sus implicaciones en la vida de la iglesia anglosajona y étnica en general. Los estudios de investigación de LifeWay, dirigidos por Ed Stezer del 2015, demuestran un éxodo masivo de los jóvenes entre las edades de 17-23 años y un muy poco interés de de los adultos jóvenes de entre 24-30 años en su asistencia a la iglesia. La buena noticia, es que la iglesia étnica, está creciendo y nuestros jóvenes están siendo motivados a las misiones y a capacitarse para asumir roles de liderazgo en sus congregaciones. LifeWay Global, tiene un compromiso de ayudar a las iglesias a moverse del entretenimiento al discipulado, reconocemos que el activismo del entretenimiento esta cancelando la tarea principal de la iglesia, que fue comisionada por Jesús en Mateo 28:18-20; "….Id y haced discípulos en todas las naciones...". Animamos a los pastores y líderes hispanos que nos demos cita en la asamblea anual de nuestra convención en Saint Louis Missouri y especialmente en 'Avance 2016" el domingo 12 de junio. En "Avance 2016", tendremos una deliciosa cena acompañada por un tiempo de alabanza y adoración, reconocimientos especiales y retos visionarios de parte de líderes nacionales incluyendo al Dr. Ronnie Floyd, Presidente de la CBS. Para cerrar la noche habrá tres talleres de alto nivel auspiciados por las agencias de la Convención Bautista del Sur. LifeWay Global, estará reconociendo a dos iglesias, que se han caracterizado por el uso singular del Estudio Bíblico "Cuarto de Guerra", basado en la extraordinaria película del mismo nombre de los hermanos Kendricks, creando cientos de cuartos de guerra de oración en nuestras iglesias. También reconoceremos a un Centro de Capacitación de Pastores y Lideres del área de California, que ha tomado como base curricular los recursos de B&H y Lifeway Español. En nuestro booth, estaremos para orientarle con el nuevo currículo de grupos pequeños, "Estudios Bíblicos para la Vida" para todas las edades, estudiando el mismo tema y donde intencionalmente hacemos que la vida diaria se encuentre con la palabra, y se cree un dialogo real y dinámico, de cómo la biblia tiene la respuesta para cada aspecto de la vida. Si su iglesia desea revisar este nuevo currículo de EBPV, para sus grupos pequeños o su escuela dominical, solicité muestras gratis en AVANCE con los consultores de LifeWay. Aunque la cena es gratuita, tenemos cupo limitado y se requiere de boleto para garantizarle su comida. También les pedimos que si se inscriben y por alguna razón de urgencia no pueden llegar, por favor infórmenos los más pronto posible, por email o teléfono. Así otra persona podrá gozar de esta bendición y seremos mejores administradores del dinero del Señor. Estamos trabajando fuerte e inteligentemente para que todo sea hecho con excelencia para la gloria de Dios y la bendición de los asistentes. Le invitamos a venir a Saint Louis Missouri este domingo 12 de Junio a las 5:00 pm. La inscripción puede hacerse visitando el enlace a continuación: https://www.eventbrite.com/e/avance-2016-tickets-22585423610? luego siga las instrucciones.  Es mi oración que AVANCE 2016, sea un tiempo de bendición, renovando nuestro llamado, nuestro compromiso a la Gran Comisión de Jesucristo, de "Id y haced discípulos en todas las naciones", y esto implica que todas las naciones ya están entre nosotros aquí en los Estados Unidos. -------------------------------------------------------------------- Refugiados e inmigrantes activan el enfoque de Alcanzando las Naciones by Diana Chandler Date: May 26, 2016 - Thursday BRENTWOOD, Tenn. (BP) -- Esparcir el evangelio entre los más de 42 millones de extranjeros refugiados, inmigrante y estudiantes internacionales en EE.UU. es el enfoque de la próxima conferencia nacional "Alcanzando las Naciones en Norteamérica," encabezada por los bautistas de Carolina del Norte. El llamado ministerio "misiones diáspora," dirigido a aquellos en EE.UU. que viven fuera de su país de origen puede ayudar a evangelizar etnias no alcanzadas ni involucradas, le dijo el organizador de la conferencia, Chuck Register a Baptist Press. "La cima está diseñada para elevar la conciencia de los líderes de denominación y de los profesionales de la iglesia hacia los millones de residentes nacidos en países extranjeros que Dios ha guiado a EE.UU. y a enfocar nuestra atención y esfuerzos en involucrar a los inmigrantes, refugiados y estudiantes internacionales con el evangelio para la plantación de iglesias," dijo Register, líder ejecutivo de plantación de iglesias y compañerismo de misiones de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte. "Muchos de esos grupos están clasificados como etnias no alcanzadas o etnias no alcanzadas ni involucradas." La conferencia está programada para el 26 y 27 de agosto en la Iglesia Bautista Brentwood en Brentwood, Tenn., con la Convención Estatal de Tennessee, la Junta de Misiones Internacionales, y la Junta de Misiones Norteamericanas en unión de los bautistas de Carolina del Norte como anfitriones. Entre los oradores principales están el director ejecutivo de Investigación LifeWay, Ed Stetzer quien se unirá a la facultad de Wheaton College en julio, el presidente del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur Frank Page, la vicepresidenta de defensoría y política de Alivio Mundial Jenny Yang, y J.D. Payne, pastor de multiplicación de iglesias de la Iglesia en Brook Hills en Birmingham, Alabama. Las sesiones de análisis, la adoración y la oración son también prioridades, con oración cuyo enfoque apunta a 30 etnias estratégicas acá cuya gente ha nacido en el extranjero, dijo Register. Los partidarios de las misiones diáspora Terry Sharp, líder de asociación y de estrategia de movilización urbana, y Bryan Galloway, analista sénior de investigación del departamento de investigación global de la IMB, han investigado a los extranjeros procedentes de etnias que viven en ciudades estadounidenses seleccionadas. Los dos han documentado sus hallazgos a través de un proyecto conjunto con la NAMB en peoplegroups.info, y han dirigido misiones diáspora educacionales  motivacionales enfocadas en las iglesias. "Muchas de esas mismas etnias que estamos tratando de alcanzar globalmente están ahora en Norteamérica," dijo Sharp. "Las etnias ahora han llegado a Norteamérica, sea que sean los inmigrante que están llegando, o los refugiados o los estudiantes internacionales, estamos tratando de ayudar a los iglesias a conectar los puntos." El interés de las misiones diáspora está incrementando entre los bautistas del sur, dijo Sharp, quizá animados por la crisis global de 60 millones de refugiados. "Creo que nuestras iglesias están formadas por gente cristiana de la Gran Comisión," dijo. "Ellos ven oportunidades para amar a la gente en el nombre de Cristo. Creo que están intensificando el hacerlo. Pero ha sido un proceso durante los pasados años de solamente lanzar la visión." Aunque las etnias enfocadas estaban anteriormente concentradas en las grandes ciudades, dijo Sharp, tales etnias pueden ser encontradas ahora en ciudades de todos los tamaños. "Aunque queremos hacer todo lo que podamos para llevar el evangelio a los fines de la tierra, y queremos mantenernos haciéndolo, los fines de la tierra están viniendo a nosotros," dijo Sharp. "Creo que podemos ayudar las iglesias a conectar esos puntos y a involucrarnos tanto global como localmente, porque muchas de estas etnias que están viniendo acá son parte de las menos alcanzadas o involucradas etnias globalmente." La conferencia puede ayudar las iglesias a llegar a involucrarse en las misiones de la diáspora quizá inclusive en sus propias ciudades, dijo, y está diseñada para iglesias que ya están en diferentes niveles del involucramiento. Solo en Carolina del Norte, los esfuerzos de mapear han hallado 158 diferentes etnias que los bautistas de Carolina del Norte están trabajando para alcanzar, dijo Register. "A medida que continuamos refinando nuestro mapeo ayudamos las iglesias bautistas de Carolina del Norte a involucrarse en las naciones proveyéndoles asistencia con desarrollos de estrategia, entrenamiento y adiestramiento," dijo Register. La cima optimistamente iniciará una discusión a nivel nacional y un enfoque en el ministerio de la diáspora entre los bautistas del sur y motivará a los asistentes a iniciar tal ministerio en sus propias iglesias, "convencidos del mandato bíblico de alcanzar las naciones esparcidas que viven en EE.UU.," dijo Register, "y equipados y comprometidos para iniciar los ministerios para descubrir e involucrar a las diferentes etnias que viven dentro de nuestras comunidades." Entre otros oradores están Kim Carr, director ejecutivo del Centro de Aprendizaje, Jacksonville, Florida; Keelan Cook, pastor, Iglesia Imago Dei en Raleigh, Carolina del Norte, y coordinador de recursos urbanos en el Centro para Estudios de la Gran Comisión del Seminario Teológico Bautista Southeastern; Alan Cross, director ejecutivo, Iniciativas de Desarrollo Comunitario, Montgomery, Alabama; Mike Edens, profesor de teología y estudios islámicos, Seminario Teológico Bautista New Orleans y exmisionero; Sammy Joo, pastor líder de la Iglesia Nations Engaged Together en Raleigh y asesor colegiado de los Bautistas de Carolina del Norte; Boto Joseph, misionero entre los asiáticos del sur del centro de plantación de iglesias Puertas Globales y pastor líder de la Iglesia Comunitaria Jackson Heights en New York; Zac Lyons, catalizador de involucramiento de etnias, bautistas de Carolina del Norte; Beth Ann Williams, directora ejecutiva, Unión Femenil Misionera, y Lawrence Yoo, pastor líder, Iglesia Waypoint, Durham, Carolina del Norte. La inscripción para la conferencia es de $35 y está disponible en ncbaptist.org bajo la pestaña Events.