The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-05/29/2015 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- Historic floods draw Baptist relief efforts by Joni Hannigan Date: May 29, 2015 - Friday HOUSTON (BP) -- Southern Baptists of Texas Convention disaster relief leaders had "boots on the ground" in Houston Thursday (May 28) following a month of historic rains and tornadoes across Texas and Oklahoma that led to deadly flooding over Memorial Day weekend with at least 15 dead and hundreds evacuated. While images of separated families in raging waters, floating cars, submerged intersections and uprooted caskets caught the nation's attention and caused an outpouring of concern, Fritz Wilson, executive director for Southern Baptist Disaster Relief at the North American Mission Board, said it is each individual's unique situation that becomes the focus of a volunteer's effort. Every team sent out by Southern Baptist Disaster Relief -- the largest network of trained disaster relief volunteers in the United States -- brings "help, healing and hope" to those affected by natural events, Wilson said. "We are there to walk with them through cleaning and when they are beginning to try and get a handle on things so they can rebuild," Wilson said. "Our folks are trained in how to provide not only physical needs, but also provide emotional and spiritual care in a disaster setting. "In sending that team, we hope people see that God loves them and we are attempting to show them that -- not just tell them," Wilson said. Volunteers ready when Houston waters recede In Houston, Scottie Stice, director of Disaster Relief Ministries for the Southern Baptists of Texas Convention (SBTC), said leaders are busy assessing needs after storms over the weekend dumped 6 to 11 inches of rain on the area. "We want to see exactly which neighborhoods are under water and where they are in the city so that we can formulate our response," Stice said, noting volunteers must wait until waters recede before they can begin to help. Houston's mayor on Tuesday (May 26) said there were at least 4,000 homes and businesses affected by floodwaters. More water may be expected by the weekend. Texas Baptist Men also has volunteers on the ground in Houston assessing the situation and working with churches, said Terry Henderson, the organization's director. Henderson anticipated the Houston response -- as well as those throughout other areas of the state -- will be long and protracted. "We will be calling on other states to help us," Henderson said. Massive flooding affects half of Oklahoma Sam Porter, state director of disaster relief for the Baptist General Convention of Oklahoma (BGCO), said this has been an unusual and record year in many ways for the state. A record 25-30 small tornadoes spotted across Oklahoma were followed by two major tornadoes in Moore, Okla., in March, and then a massive amount of rain in May. "We had been praying for the drought to break -- we now have snorkels up," he said. In the past 10 days, Porter said the same system that overwhelmed Texas also impacted Oklahoma. With a command center set up at First Baptist Church in Norman, Okla., Porter said volunteers are spreading out to meet tremendous needs with homes flooded in 38 of the state's 77 counties. With only two mud-out trailers to help, Porter said his greatest challenge has been to think about how to approach the situation. "This thing is getting to biblical proportions," Porter said. "We are having floods everywhere. There are not enough mud-out guys across the Southern Baptist Convention to handle this." So he prayed, and by Sunday night (May 24) came up with a plan to hold training sessions in order to multiply the laborers -- by inviting leaders and volunteers from other faith-based groups and residents. The training is being held regionally across the state by expertly-trained recovery instructors and there is no charge for those who want to attend, Porter said. He also brought BGCO leaders on board to film a 30-minute instructional video to post on its website with steps on how to remove water and "wet stuff" and "kill the mold" in order to salvage a home. "I'm trying to think God-sized here," Porter said. At NAMB, Wilson said he has heard from many Southern Baptists who wondered how they could help. In addition to urging prayer, the North American Mission Board sent out a semi-truck loaded down with supplies specifically needed for mud-out operations. "Coordinating this response through our disaster response center for the body of Christ is really what makes the ministry to the one family, through the team happen," he said. Dozens of facemasks, shovels, rakes, wheelbarrows, water, disposable suits and other equipment left NAMB headquarters early Thursday morning (May 28). In addition to mud-out operations in Norman, a mobile feeding unit began feeding 2,500 a day May 23. Another unit in Poteau is producing 750 hot meals a day. Other volunteers are working across the state in Atoka, the Tulsa area, Waurika, Lawton and Elk City. At the end of the day, it's the recent memory of 21 people who accepted Christ in the middle of their flooded or tornado-torn homes that keeps Porter going. "We do this because we love God," he said. "We do disaster relief to earn the right to share the Gospel." Baptists across Texas With "very strange" weather patterns across the Texas plains in May, Stice said its SBTC disaster relief ministry teams have been hard at work primarily in North Texas already -- before the most recent severe thunderstorms hit. When a wall of water forced rivers in Wimberly to rise to nearly 40 feet -- 20 feet over what historians call the 500 year flood mark -- Stice said he began to focus energy on asking volunteers to do whatever they could. Flash floods there destroyed more than 350 homes and left up to 1,000 homeless, news reports have said. "We were in 11 different places in May," he said. SBTC disaster relief ministry teams are equipped for various operations including feeding, recovery with chainsaw, mud-out and blue tarp duties, communications, chaplains assessment, shower and laundry operations, water purification and more. Stice said there is also an SBTS clean up and recovery crew working at the campus of Jacksonville College in Texas, and a mud-out team working at the home of a widow in Arlington. Stice said he is appreciative of "closely coordinated, good relationships" in Texas between Southern Baptists and volunteer organizations like American Red Cross and The Salvation Army. "It's just heartbreaking, and we pray for the victims and the volunteers and churches as they volunteer for the ministry," he said. Southern Baptists have 65,000 trained volunteers -- including chaplains -- and 1,550 mobile units for feeding, chainsaw, mud-out, command, communication, child care, shower, laundry, water purification, repair/rebuild and power generation. Southern Baptist Disaster Relief is one of the three largest mobilizers of trained Disaster Relief volunteers in the United States, along with the American Red Cross and The Salvation Army. For more information on how you can help Southern Baptist Disaster Relief, go to namb.net/disaster-relief-donations/. -------------------------------------------------------------------- Plan family vacations with a purpose by Mary DeMuth Date: May 29, 2015 - Friday NASHVILLE, (BP) -- When our family helped plant a church in southern France, our eldest daughter's perspective changed. "I realize now that God is everywhere. He's not an American." You don't need to permanently relocate to experience this type of change with your kids. Many families vacation with a purpose. These servant-like excursions have helped change and shape families, solidifying their kids' beliefs. Why minister as a family? Mary L. Gore, with the Toledo Bend Resort Ministry in Zwolle, La., explained, "What better way to share the love of Jesus than to take something you enjoy as a family and use it as a platform to share the Gospel?" Living out the Gospel together in another place enlivens it for the kids. Serving together also deepens the impact of discipling our children, noted Keith Ivey, head of Georgia Mountain Resort Ministries. "It's not enough to talk about it," he said. "And it's not enough to go without them and share the results. Like most concepts, doing missions together is best taught hands on." What is a vacation with a purpose? A vacation with a purpose is simply an extended outing with your family where you actively seek to serve or minister to people. It can mean serving a campground staff or offering water to people on a hot mountain trail. It can mean helping a church planter engage a people group in the middle of New York City. Or flying over an ocean and joining alongside a missionary family. In short, it's adding service and a bent toward evangelism to your summer vacation activities. How do you prepare for a missional vacation? Families must have a plan, particularly if you intend to partner with an existing ministry. Missionaries have a lot of insight to the community or people group they serve so be sensitive and seek to meet their specific needs, not the needs you may think they have. It's important to prepare spiritually for the trip as a family. "Remember, you will be trying to impact the lives of the lost and unchurched so be prepared to have your comfort zone challenged," Gore explained. Ivey encourages families to "consider the gifts and passions of your family. If your children are younger, look for projects that would allow their involvement. If they are older, consider letting their gifts and interests direct where and how you serve." He encourages a family meeting to help determine where and when to serve, then pray fervently about the opportunities God might bring. Don't forget to schedule down time, though. Ivey said, "Families on a mission trip need some family time. Plan extra time for that if your children are younger." What can you do? A vacation with a purpose may simply mean you interact with the folks you meet as you vacation. Gore offers several suggestions: -- Camping: Talk with the folks camping in the same area as you, visit with others sitting around the pool or lounging at the beach. -- Skiing: Engage in activities in a central lodge. -- Touring or Cruising: Spend time mingling with different folks as a family. Ivey gave other avenues: -- Contact local associations or churches. You don't want to go to a campground prepared to offer a day camp for kids if one is already planned! -- Host a one-day kids activity in a campground, resort, or even in the hotel, offering family-friendly activities in a public area (face painting, crafts, balloon animals, etc.). -- Volunteer at a food bank, a senior center, or some other local ministry. -- Conduct a service project (pick up trash, pass out bottled water, etc.), light construction and home repair, creative arts (music, clowns, drama, etc.), and Scripture and tract distribution. Remember the opportunities are limited only by imagination. Your children will probably be the biggest help in brainstorming how you can serve. How do you share Jesus as a family? Sharing the Gospel alongside your family can be a fun way to interact with those you meet on vacation. Gore suggested using a sliced, still-with-the-rind watermelon as a Gospel tool. -- Black seeds represent sin and darkness. -- Red represents the blood of Jesus shed on the cross. -- The white of the rind shows how we're moved from darkness to light. -- The green rind represents new growth. She also recommended slip discs from slip disc ministries (slipdiscministries.com). Toss the Frisbee-like disc with the family, and then invite those around to join in. If the opportunity comes, share the message imprinted on the slip disc. Ivey encourages families to get to know people, find out their needs, and serve by listening. "If you are witnessing to hikers, engage them in conversations about the trail, then lead into spiritual conversation," he said. "Contrary to what we may think, people on vacation are thinking about spiritual things and are open to conversations on spiritual topics. Most dread the return to the crazy schedules they left and are contemplating changes they either need to make or wish they could make in their lives." It's possible to instill your beliefs into your kids' lives in an organic, life-changing way. This summer seek to serve others alongside your kids, to put feet to Jesus' words, "Therefore, go and make disciples of all the nations." (Matthew 28:19). -------------------------------------------------------------------- Nigeria's Buhari installed amid violence by Diana Chandler Date: May 29, 2015 - Friday ABUJA, Nigeria (BP) -- Muhammadu Buhari was inaugurated as president of Nigeria today (May 29) in Abuja, at a time when violent Fulani herdsmen he once supported appear to be joining with Boko Haram to kill Christian farmers and capture their farmland. The international community will watch to see whether Buhari is true to his word of being a "born-again democratic" transformed from a 1980s military dictator, Adeniyi Ojutiku told Baptist Press. Ojutiku is a Southern Baptist in Raleigh, N.C., who leads the Lift up Now Christian grassroots outreach to his homeland Nigeria. "He claims he's a new convert to democracy, so the whole world is expectant that he truly is committed to his claims. But we don't know; we have yet to see," Ojutiku said. "A few years back, he went to one of the governors in the south ... and he was making a case for the Fulani herdsmen being permitted to roam freely in states that don't belong to them. He had been a champion of the Fulani herdsmen's free range of the entire territory of Nigeria. He had been their leading advocate." Fulani herdsmen, Muslim cattlemen who have for decades been at odds with Christian farmers in northeastern Nigeria over land and grazing rights, are accused of killing at least 70 Christians in Plateau State in two attacks this past month, according to Morning Star News, and are also accused of joining forces with Boko Haram. Fulani herdsmen have shouted "Allahu Akbar (Allah is the greatest)," while attacking Christian villages, and have admitted being members of Boko Haram during police interrogations, according to Nigerian security forces. "They are working together, definitely, no doubt about it. I know that for sure, but they started as two different groups," Ojutiku told Baptist Press. "The Fulani herdsmen had always had conflicts with the traditional agrarian farmers over the use of land and the rights to pasture and all that. That has always been a standard problem for many, many, many years. But the conflicts were minimal. Now the conflicts are more; it's more harm than it used to be." Both Boko Haram and the Fulani herdsmen benefit from killing Christians, Ojutiku said. "There's a confluence of interest between the Fulani herdsmen and Boko Haram," Ojutiku said. For the Fulani, "it's not immediately based on the expansion of the caliphate (Islamic state), but it's secondarily based on it. The Muslims are trying to use the Fulani herdsmen to completely Islamize the southern region, because now they have reasons to traverse the land and go as far south as possible. They use them, the Fulani herdsmen, to capture territories." Boko Haram insurgents have killed at least 13,000 Christians and moderate Muslims in the past five years in Nigeria, and driven more than 1.5 million from their homes, according to news reports; while Fulani herdsmen killed at least 3,000 Christian farmers between 2010 and 2013, Human Rights Watch reported. "[Fulani herdsmen] are very violent," Ojutiku said. "When they go to land areas that don't belong to them, very far south, even as far as the coastal areas, they rape the women; they do all sorts of atrocities against the people, especially the female gender." With tight security, President Buhari pledged at his inauguration to continue the fight against Boko Haram and to root out any corruption within Nigeria's military forces accused of having aided the insurgents, the Associated Press reported. He also noted an international climate of goodwill toward Nigeria. "Nigeria has a window of opportunity to fulfill our mission as our great nation," he said. Buhari, in his role as commander in chief of Nigeria's armed forces, pledged to fight "until Boko Haram is completely subdued," AP reported. "I belong to everybody and I belong to nobody. I intend to serve as president to all Nigerians." Nigerians applauded and danced in the streets upon his inauguration, reportedly singing "Sai baba, sai Buhari," meaning "Only father, only Buhari." The 72-year-old overwhelmingly defeated then incumbent Goodluck Jonathan in March elections that had been delayed from February 14, after Boko Haram jeopardized successful elections by establishing caliphates in towns covering some 20,000 square miles. Neighboring countries of Chad, Cameroon and Niger joined forces with Nigeria to recapture the towns, allowing mostly peaceful elections. U.S. Secretary of State John Kerry, among inaugural guests, tweeted "Congratulations to @MBuhari & the Nigerian people. A privilege to be here to celebrate #Nigeria's historic & peaceful democratic transition." -------------------------------------------------------------------- America's Got Talent features Ouachita alums by Trennis Henderson Date: May 29, 2015 - Friday ARKADELPHIA, Ark.(BP) -- Howie Mandel called the trio a "real boy band" and Howard Stern labeled them "beautifully nerdy." The results? Triple Threat earned a standing ovation and four "yes" votes from the celebrity judges for their audition performance on the May 26 season premiere of the popular NBC program, America's Got Talent. Triple Threat, a talented trio from Benton, Ark., includes two recent Ouachita Baptist University graduates, Tyler Davis and Will Richey, as well as Caleb Conrad, a student at the University of Arkansas. Following the group's performance of MKTO's song "Classic," they will be moving to the next round of competition as contestants battle for the show's $1 million grand prize. Davis and Richey both graduated from Ouachita on May 9 with bachelor of arts degrees. Davis majored in mass communications and Richey majored in music. Richey said he and Davis grew up singing in church together "since we were in about the third grade" and that the trio formed while they were in high school. Explaining the group's name during a 2013 interview with Ouachita's campus newspaper, The Signal, Davis noted, "Well, first off, there are three of us. We wanted a name that sounded contemporary, but also had a meaning behind it. We came up with Triple Threat because our music has three common things: pure and tight harmonies, individual vocal talent and the ability to come up with creative and entertaining arrangements of popular songs." During the first few days since their appearance on America's Got Talent, a video of their performance posted by KARK 4 News has gone viral with more than 3.5 million views -- and that total continues to climb. Triple Threat's previous performances posted on social media include "Hey Grude" which has almost 200,000 views on YouTube and "Never Yield," featuring a cameo performance by American Idol Season 8 winner Kris Allen, with more than 100,000 views. The trio also has released a seven-song EP titled "Got It Covered." "We want to make a career out of this," Conrad told the America's Got Talent judges, "and we think we can do it." -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: Ministry wives -- join your husbands at the SBC annual meeting by Sharayah Colter Date: May 29, 2015 - Friday GRAPEVINE, Texas (BP) -- Each year since marrying my husband, we've made our way to various host cities for the annual meeting of the Southern Baptist Convention. Since we are in the middle of seminary studies -- a station in life with which many can resonate -- we do this creatively and only because the Lord providentially continues to provide for it to happen. Between carpooling with friends, staying with family along the route, eating sandwiches in our hotel room and splitting meals when eating out, we've managed to afford these trips each time the Lord has made it clear He wants us to go. I just have to pause to say how thankful I am that we don't serve a God who makes us read between the lines but one who is clear in His guidance. He often makes me laugh at His clarity in the almost humorous way He steers our lives. Even when it seemed that we might not be attending this year or that year, things just fell into place to make sure we were there. I'm just a newbie in ministry wife land, but I can tell you that after only a few years of seeing the Lord actively direct us to attend the annual meeting, I have become more and more convinced that it has far more to do with divine planning than happy accident. And I'm beginning to get a glimpse of just why the Lord would make sure we join in this gathering each year. It seems there is just something marvelous about spending half a week out of the year with as many other Southern Baptists as possible. Scripture tells us how crucial it is that believers gather together to encourage each other (Hebrews 10:25), admonish each other (1 Thessalonians 5:14), sharpen each other (Colossians 3:16) and pray with each other (Matthew 18:20) -- all things that happen at our convention's annual meeting. So, as the Pastors' Conference and SBC annual meeting draw nearer and you decide how to spend your third week of June 2015, let me encourage you, ministry wife, to join your husband in Columbus. Here are just a few reasons to get this on your calendar if at all possible: 1. There are events especially for ministry wives. For me, the highlight of any convention week is the Ministers' Wives Luncheon. (Tickets are still available here.) In addition to hearing from top-notch speakers and the joyous time of worship, I love getting to spend a couple of hours around a table with a handful of women from across our convention. Some of them are new, like myself, and some of them have decades of experience and wisdom they're willing to share with you over a cup of coffee. What a sweet treasure to leave a new city with six new friends from around the nation. There's also the Pastors' Wives Conference, which you can attend for free. (In fact, most of the events held this week are free with just a few exceptions, and many of the events offer free books and resources to those who attend. So, if you pack like the average female, you might consider bringing an extra suitcase for the things you'd like to take home.) The wives conference, on Monday, June 15, from 8 a.m. until noon, is a fabulous time of worship, laughter, prayer and encouragement. You also don't want to miss all the booths set up by various ministries that offer resources specifically for ministry wives and women's ministry. Also, new this year is the Tea at 3 event hosted by Southwestern Baptist Theological Seminary and open to all women. Tea at 3, created to help women connect with each other, will be Monday afternoon, June 15, from 3-4 p.m. in the Hyatt. I was curious about what to expect at this new event, so I checked with Southwestern's dean of women's programs, Terri Stovall, and she had this to say about Tea at 3: "We will have '3-minute connection points' where women like Rhonda Kelley, Susie Hawkins, Ann Iorg, Chris Adams, Candi Finch and others will give a three-minute highlight of some resource or opportunity specifically for women. We have free resources from six different publishers for the first 100 who attend plus some other great door prizes. It will be a fun, fast-paced hour and great place to connect with friends." Sounds so fun -- and so girly! I will definitely be marching myself over to that event. 2. Yet, attending the meeting does far more than help encourage you and bolster your walk with the Lord. It helps bring those same benefits home to whoever comprises your ministry. Whether God has made your main ministry for the moment your husband and children, an energetic group of high school girls or the entire list of female members in your church (or all three), God can use your attendance at the annual meeting to train and renew you so that when you return home, you can serve and impact these people with his message. Keep in mind, this is the very thing Satan would love NOT to happen. If he can keep you burnt out, overwhelmed and downtrodden, he will. So if you had an inkling a moment ago that, yes, maybe you should join your husband for the annual meeting, but almost as quickly became besieged with a million reasons not to go, examine those reasons to see if they are legitimate or the ploys of a devil who wants nothing more than to make you a less effective servant of Christ Jesus. I'm not saying every person who reads this should go but I am urging you to make it a real matter of prayer. 3. Most important, you should join your husband because it will help him. When you go with your husband, he's also able to join other ministry couples for dinner with his ministry teammate by his side and avoid awkward third-wheel situations. Additionally, you both will hear many of the same messages, motions and resolutions. When you're clued-in, so to speak, about everything from laws impacting churches to doctrinal stances of the convention, you become a better conversation partner -- things that will serve both your church and your marriage well. Sweet friends, God has ordained us as our husbands' permanent helpers. This job is critical, one we must never take lightly; the eternity of so many people literally hangs in the balance. I pray that if there is any way you can make it, you'll join me at this year's annual meeting. I'm confident it will be a fruitful and refreshing time that you won't soon forget. -------------------------------------------------------------------- Carver: 'withhold judgment' on Marine's conviction by David Roach Date: May 29, 2015 - Friday JACKSONVILLE, N.C. (BP) -- Although evangelical commentators have protested the court-martial conviction of a Marine who defied an order to remove a Bible verse from her workstation, the North American Mission Board's executive director of chaplaincy says believers should reserve judgment because there likely is "much more to this particular story than Scriptures that were just in a public place." When news breaks of an apparent religious liberty violation like this case, "everyone is alarmed," Douglas Carver, the former U.S. Army chief of chaplains, told Baptist Press. But usually "as you begin to dig," there's "more to the issue." Carver added, "From my perspective of 38 years in the military, I have found no more fair legal process than military justice. It's thorough. It's fair. It's merciful." The Marine at the center of the case, Lance Corporal Monifa Sterling, has appealed her conviction to the highest military court, the Court of Appeals for the Armed Forces. Sterling was convicted of violating a lawful order after refusing to obey a staff sergeant's 2013 order to remove three copies of Isaiah 54:17 -- "No weapon formed against me shall prosper" -- from her computer tower, monitor and desk, the Military Times reported. Sterling served at the time at North Carolina's Camp Lejune handling complaints from Marines about their military identification cards. Following Sterling's refusal to remove the verses, the staff sergeant removed them herself. But Sterling replaced them and the staff sergeant removed the replacements as well. That sequence, along with other low-level misconduct allegations, led to Sterling's conviction and a sentence of reduction in rank to E-1 and a bad-conduct discharge. The Navy-Marine Corps Court of Appeals upheld Sterling's conviction in February, stating the verse display "could be interpreted as combative" and "could easily be seen as contrary to good order and discipline," according to the Times. Sterling has received help in her latest appeal from the Christian legal organization Liberty Institute and former U.S. solicitor general Paul Clement, who argued the 2014 Hobby Lobby case before the Supreme Court. Multiple generals likely have reviewed Sterling's case by this point in the military justice process, Carver said, and believers should "withhold judgment" in the absence of full information about the conviction. "We need to pray for all those involved in this particular situation," he said. Sterling, a Christian of Haitian descent, argues that being forced to remove the verse violated her First Amendment right to religious expression and her protection under the federal Religious Freedom Restoration Act. "If the government can order a Marine not to display a Bible verse, they could try and order her not to get a religious tattoo, or go to church on Sunday," Liberty Institute director of military affairs Mike Berry said according to Charisma News. "Restricting a Marine's free exercise of religion is blatantly unconstitutional." Evangelist Franklin Graham defended Sterling in a May 27 Facebook post, stating, "Unbelievably, she was criminally prosecuted by the U.S. government for displaying this encouraging Scripture on her computer in her workspace." Graham added, "Can our society be at a point where a supervisor can order a young Marine to remove a Bible verse from her computer? Others are able to display secular messages without any opposition, but Sterling was targeted by her supervisor. Today there's a tolerance in our culture for everything -- except the things of God and His Word." One reason cited by the Navy-Marine Corps Court of Appeals for denying Sterling's appeal was the verse's visibility to other Marines, according to the Times. "The risk that such exposure could impact the morale or discipline of the command is not slight," the court concluded. Carver explained that members of the military may have religious symbols in their personal workspaces, but religious expressions are not permitted which attack other faiths or are used by individuals in authority in an intimidating manner. A bad-conduct discharge is a serious matter, Carver said, and likely indicates military officials believed a junior noncommissioned officer like Sterling "should have been a little more sensitive to the rules and regulations and the standards ... required by her rank." Sterling's original case included convictions for refusing to perform duties for which she claimed medical exemption, the Times reported. Those charges were considered at her sentencing but are not part of her appeal. Sterling's attorneys said her case could set a precedent. "This is an extremely important case that provides the court the opportunity to reaffirm that [the Religious Freedom Restoration Act] applies within the armed forces," Clement said in a Liberty Institute news release. "Religious freedom is such an important issue for our military, and we hope the court will clarify this issue and confirm that RFRA protects our troops." A 2013 Southern Baptist Convention resolution noted, "Despite the long and honorable tradition of respect for religious freedom within the ranks of the United States armed services, many members of the United States military are experiencing heightened levels of animosity and hostility because of their faith." It added, "Chaplains in the United States military are growing increasingly concerned about their freedom to minister to America's servicemen and women according to the dictates of their faith without fear of reprisal or intimidation." The resolution asked the military "to communicate consistently throughout every branch of the armed forces and to every person who provides instruction or guidance to our servicemen and women the right of all servicemen and women, and the chaplains who serve them, to conduct themselves in accordance with the dictates of their faith." -------------------------------------------------------------------- B&H y LifeWay Español reciben seis premios SEPA 2015 by Por el personal Date: May 29, 2015 - Friday NASHVILLE, (BP) -- B&H Español y LifeWay Español ganaron seis premios de La Asociación de Editoriales Evangélicas, SEPA (por sus siglas en inglés), en el marco de Expolit 2015 realizado en Miami, Florida al principio de mayo. Expolit es una de las conferencias y exposiciones anuales más grandes del mundo, fue creada para promover el crecimiento de ministerios y recursos dentro de los mercados de habla hispana. Estos premios reiteran la importancia de las publicaciones de B&H Español la cual fue nombrada como Editorial del Año en el 2013 y 2014. "Agradecemos a todos los increíbles socios en el ministerio que tenemos en la SEPA. ¡Qué increíble lo que Dios ha hecho en los últimos años! Ha sido un emocionante año en el cual hemos podido presenciar lo que en B&H y LifeWay podemos hacer para impactar el Evangelio a través de nuestros recursos en español". Señaló Craig Featherstone, Vice Presidente de LifeWay Global. "Miramos hacia delante, continuando proporcionando a los hispanohablantes, Biblias y recursos cristianos que transformen vidas, equipen y fortalezcan a la Iglesia". Ganadores en las Siguientes Categorías: Mejor Libro de Referencia O Consulta Diccionario Bíblico Ilustrado Holman Mejor Biblia de Texto RVR 1960 Biblia Premios y Regalos Mejor Biblia de Estudio con Anotaciones RVR 1960 Biblia de Estudio Arco Iris  Mejor Portada y Diseño Interior de Biblia RVR 1960 Biblia de Estudio Holman Los Premios de LifeWay Español Incluyen: Galería de Honor ORO -- Ventas de más de 250 mil ejemplares Mi experiencia con Dios por Henry Blackaby Galería de Honor PLATA -- Ventas de más de 100 mil ejemplares Vida Discipular 1 por Avem T. Willis Jr.  -------------------------------------------------------------------- En D.C., Floyd urge a los pastores a orar por un reavivamiento by Por Tom Strode Date: May 29, 2015 - Friday WASHINGTON (BP) -- La extendida percepción de que los estadounidenses no pueden resolver sus propios problemas le da esperanza al presidente de la Convención Bautista del Sur, Ronnie Floyd, dijo él a los pastores reunidos el jueves en la noche (21 de mayo) en Washington. Floyd llevó el llamado a la oración por un reavivamiento y por un despertar espiritual a un salón lleno de más de 600 personas en la sesión de pastores Vigilantes en el Muro. Le habló a la multitud de mayormente pastores una noche después de predicar en un culto en el edificio del Capitolio de EE.UU. Al dirigirse a los pastores el 21 de mayo, Floyd dijo que una de las cosas más emocionantes que él ve actualmente en la iglesia y en medio de los líderes estadounidenses "es una creciente convicción de que no nos podemos arreglar a nosotros mismo." "Mientras que algunos se desanimarían con eso, a mí me anima muchísimo, porque lo que eso significa es que estamos aprendiendo momento a momento que solo Dios es la respuesta," dijo Floyd en Vigilantes en el Muro, el cual es auspiciado por el Consejo de Investigación Familiar. "Cada crisis que enfrentamos nacional y globalmente es real, y nunca la minimizaría," dijo Floyd, pastor de la Iglesia Cross en el noroeste de Arkansas. "Sin embargo nuestra mayor crisis esta noche no es política. Nuestra mayor crisis esta noche en EE.UU. es espiritual." Durante los últimos meses, Floyd ha estado urgiendo a los bautistas del sur a orar por un reavivamiento en la iglesia y un despertar en el país. Bajo su liderazgo, la primera noche de la reunión anual de la CBS el 16 y 17 de junio en Columbus, Ohio, será dedicada al enfoque en la oración. Él ha invitado a 11 pastores a dirigir la sesión, la cual se titula "Un llamado nacional a la oración a todos los bautistas del sur por el próximo gran despertar y para alcanzar al mundo para Cristo." Floyd dijo en la sesión de Vigilantes en el Muro: "La necesidad es grande; es tarde; y la alarma del reloj se dispara en la iglesia y en nuestra nación. Este no es el momento de apretar el botón de pausa de la alarma. "La iniciativa más estratégica que cualquiera de nosotros puede tomar esta noche es ir al Dios del cielo, quien puede hacer más en un momento de lo que ustedes pueden hacer en toda una vida, y apelar a él que haga lo que solo él puede hacer" por los individuos, las familias, las iglesias y el país "para la gloria de Dios," dijo. "Ven, cuando oran, eso muestra que dependen de Dios, y cuando no oran, eso muestra que dependen de ustedes mismos," dijo Floyd. Al llamar a los pastores a orar y ayunar, Floyd señaló ejemplos del Antiguo y del Nuevo Testamento del pueblo de Dios que le pide en terrible circunstancias. Bajo amenaza de los líderes judíos en Hechos 4, los cristianos apelaron a Dios pidiendo valor continuo. "La oración no fue su última elección; la oración fue su primera elección," dijo Floyd. "La oración no es inacción; la oración es nuestra mayor acción." Floyd hizo una apelación a los pastores reunidos en Vigilantes del Muro que también les ha hecho a los bautistas del sur en preparación para la reunión anual de la CBS. El tema de la reunión de Columbus es "El Gran Despertar: un acuerdo claro, una unión visible, una oración extraordinaria." Floyd citó una apelación similar escrita por el pastor y teólogo del siglo XVIII Jonathan Edwards, líder del primer Gran Despertar en EE.UU., que urgía a los pastores a unirse. "¿Podríamos estar en completo acuerdo, en claro acuerdo que la gran necesidad en EE.UU. es el reavivamiento en la iglesia y el despertar en la nación?" preguntó Floyd. "¿Podríamos unirnos en una unión visible, sin hacer los asuntos secundarios [asuntos] primarios?" A Floyd no le importa cuando comienza el reavivamiento. "Solo quiero que comience; tal vez se esparza como un incendio forestal en toda la nación," dijo. Floyd hizo una pregunta relacionada al tema de la reunión anual de la CBS de este año y la contestó. "¿Qué es oración extraordinaria? Bueno, es orar más de lo que están orando ahora," dijo. Floyd oró por un reavivamiento y un despertar desde la rotonda del Capitolio la noche anterior y guió a un grupo de Vigilantes en el Muro y asistentes a un culto en el Capitolio. Él le pidió a Dios: "envía un poderoso, poderoso, poderoso reavivamiento a la iglesia de EE.UU. que las miles y miles de iglesias comiencen a tener el toque de Dios como nunca antes y…que comiences el próximo gran despertar en los Estados Unidos. "Dios, creemos que tú eres capaz," dijo Floyd, "y creemos que estás preparando algo poderoso. La desesperación está creciendo, pero la esperanza es mayor que la desesperación, porque nuestros ojos están en el Señor." En la Reunión Jefferson, un culto cristiano para los miembros del Congreso y su personal que se realiza en el Capitolio cada miércoles desde julio, Floyd predicó sobre la autoridad de la Biblia. "La Biblia, la Biblia, la Biblia tiene que ser nuestra única autoridad al hacer decisiones," les dijo a los asistentes el 20 de mayo. "Esta filtra todo lo demás por lo que pasamos en la vida." Floyd animó a los oyentes a abrazar cinco convicciones acerca de la Palabra de Dios: -- Dios es el autor. -- Su contenido es perfecto. -- Trata sobre la vida y la eternidad. -- Actúa como "nuestra autoridad." -- Trata totalmente de Jesús. "La Palabra de Dios se basta completamente a sí misma," dijo Floyd. "Nunca he visto ciertas cosas en este país como las veo hoy en día, y está oscuro. Está oscuro. No podemos negar la oscuridad," dijo. "Pero tampoco podemos negar lo que sobrepasa la oscuridad, y esa es la luz y el poder de la Palabra de Dios." -------------------------------------------------------------------- Tratamiento 'real' ayuda a una familia a compartir sobre el Rey Verdadero by Por Kate Gregory Date: May 29, 2015 - Friday REGIÓN DEL AMAZONAS (BP) -- La mayoría de las niñas sueñan en convertirse en princesas, pero pocas tienen la oportunidad de hacer ese sueño realidad. En el caso de Naomi y Hannah Jansen,* las hijas adolescentes de los misioneros entre las tribus no alcanzadas en Sudamérica, no se trató de un cuento de hadas donde vestían vestidos de gala centellantes y vivían en amplios castillos. Su piel y cabello, no sus vestidos, fueron decorados cuando fueron presentadas en la ceremonia de la tribu para ser las reinas de la aldea, embajadoras de la paz tribal quienes desplegarían puestos de honor y reflejarían un alto nivel de respeto hacia sus padres. La señal más notable de que una niña ha sido considerada para ser una reina de la aldea es que supuestamente los locales no deben pelear en su presencia, o esto traería vergüenza a sus familias. Naomi y Hannah no han tenido la oportunidad de dar sus servicios todavía, pero saben muy bien que su papel es silenciar un argumento, en caso que uno emerja entre los aldeanos. "La razón principal por la cual ellos querían que mi hermana y yo lo hiciéramos fue porque respetan a mi padre," dijo Naomi. "El hecho que la hija de alguien sea una reina, es un enorme honor para los padres." Eso no quiere decir que su padre, Jacob,* no tuvo que pensarlo muy bien antes de que sus hijas aceptaran el honor. Antes de otorgar su consentimiento, él pasó varias horas inquiriendo con uno de los miembros de la tribu sobre todas las responsabilidades que esto implicaba. Parte de la familia Aparte del estatus honorario de Naomi y Hannah, cada miembro de la familia misionera ha sido adoptado por una familia dentro de la tribu. "Cuando alguien viene a esta aldea, les gusta adoptarte para aceptarte como a uno de ellos… para saber quién eres, y dónde encajas," explicó Naomi. Como parte de la presentación ante esta sociedad basada en familias, los aldeanos preguntan: ¿Quién es tu familia aquí? ¿Quién es tu madre aquí? "Hasta que sepan quién es tu madre, ellos realmente no sabrían dónde encajas tú," dijo Jacob. "Cada uno de nosotros fue adoptado para tener una madre y una familia en donde encajáramos, y así todos saben la relación que tenemos. Así saben si nos deben tratar como a un tío, un sobrino o un hermano" o como a un miembro de otra familia. 'Rural' vs. 'remota' La familia misionera pensaba que sabía muy poco sobre la vida en un área rural. Pero hay una diferencia entre lo rural y lo remoto. "Yo pensaba que vivíamos en un lugar remoto cuando nos mudamos de Texas a Tennessee y vivíamos a 20 minutos de un Wal-Mart," bromea Jacob. Ahora, están a unas cuatro horas del lugar donde pueden comprar sus provisiones. De cierto modo, la familia de siete miembros ha aprendido a ser autosuficiente. Jacob, con un poco de conocimiento sobre construcción, construyó la pequeña morada de su familia con una sala común y recámaras con literas. Su esposa Jessica,* educa en casa a los cuatro hijos que aún viven con ellos; uno de sus hijos ya va a la universidad. Pero la vida entre la tribu no es individualista; es una vida colectiva donde todos dependen el uno del otro. Por ejemplo, si una familia necesita un ingrediente para completar una comida, se lo piden a otro en la aldea. Jacob aprendió este método de dar y recibir mientras construía su morada. "Yo me quedé con mi familia adoptiva. … Ellos me preparaban la comida," dijo. Cuando recogió su ropa sucia para ir a lavarla al arroyo, su madre adoptiva le preguntó qué hacía. Luego le dijo que se supone que eso es algo que ella haría por su hijo. Princesa sólo en nombre A pesar de sus títulos honorarios como reinas en la aldea, Naomi y Hannah ayudan a su madre con la preparación de alimentos y otros quehaceres -- no se permite tener el complejo de princesa por estos rumbos. El hijo, la hija menor y el mismo Jacob echan la mano con los deberes del hogar, al igual que entre los aldeanos, la mayoría de las cosas son un esfuerzo cooperativo. No hay máquinas lavaplatos, sólo manos, dijo Naomi. No hay restaurantes o teléfonos, así que es fácil pasar tiempo en familia, es difícil evitarlo. La parte central de su morada cuenta con energía eléctrica, así que pueden ver DVDs, pero no tienen luz en sus camas, así que a menudo esto implica que deben irse a dormir temprano, dijo Jessica. Ella va al arroyo a lavar la ropa y después regresa a casa, donde utiliza una tabla para tallar dentro de una tina para terminar de lavar la ropa a mano. Jessica estaba familiarizada con las recetas caseras, pero ahora tiene ingredientes limitados y los viajes mensuales a la ciudad absorben casi todo un día, así que la preparación de alimentos exige tiempo y planificación -- listas precisas de ingredientes necesarios para preparar el menú de entre cuatro y seis semanas a la vez. "Siempre me gustado hacer listas, pero ahora he aprendido como nunca antes a hacerlas bien," dijo Jessica. No siempre puede estar segura que habrá pan en la ciudad, así que ella tiene que hornear el suyo. La familia ha plantado una pequeña hortaliza ya que es difícil encontrar vegetales empaquetados. Transportar cosas ha sido más fácil desde que compraron un vehículo 4x4, gracias a las donaciones de los bautistas del sur a través del Programa Cooperativo y la Ofrenda de Navidad Lottie Moon. Anteriormente, la familia rentaba una camioneta con plataforma trasera para hacer los viajes a la ciudad. "Queremos darles las gracias por sus donaciones a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon porque sin ustedes, no podríamos estar aquí… haciendo nuestra parte compartiendo el Evangelio," dijo Jacob. "Nuestra gente…necesita escuchar la Palabra de Dios. Tienen tantas influencias de la gente a su alrededor." Compartiendo sobre el Rey Verdadero En el grupo tribal con quien trabaja esta familia, menos del 2 por ciento de su población es cristiana evangélica. La religión étnica está profundamente enraizada en la identidad del pueblo, y convertirse al cristianismo puede ser equivalente a sentirse separado de su propia cultura. Aprender el idioma es otro obstáculo para los Jansen, ya que los aldeanos hablan un lenguaje tribal diferente al que se usa principalmente en la región. Cuando Jacob cuenta las historias bíblicas en la aldea, un miembro de su familia adoptiva que habla el idioma regional traduce la historia al idioma tribal. Este proceso le permite a los locales que hablan ambos idiomas escuchar la historia dos veces. Jacob cuenta las historias cronológicamente yendo del Antiguo al Nuevo Testamento para darle a la gente un entendimiento más completo de la Palabra de Dios, ya que la mayoría no sabe leer. Jacob y Jessica trabajan con tutores de idiomas, luego Jacob pasa tiempo practicando en la aldea lo que ha aprendido ese día, mientras que Jessica educa en casa a sus hijos. Jessica practica el idioma después cuando interactúa con las mujeres de la aldea. Mientras Jacob conversa con los locales, "la gente se ríe de mí, me corrige la pronunciación, así que parte de la vida diaria es que se rían de mí mientras aprendo el idioma…. "La única manera en que realmente pueden abrir sus corazones de una buena manera es escuchando las historias de Dios en su propio idioma," dijo Jacob. "Así que estamos motivados, impulsados, no por nuestro deseo de aprender otro idioma, si no por nuestro deseo de comunicar claramente el Evangelio." Hasta ahora, seis creyentes en la aldea han sido bautizados y se reúnen con ellos semanalmente. "Podemos ver que entienden quién es Dios y lo que Él puede hacer por ellos y cómo pueden amarlo," dijo Jacob. La meta es que con el tiempo uno de ellos pueda ser el líder de los servicios, dijo Jacob. Otros miembros de la aldea están interesados en escuchar la Palabra de Dios y están comenzando a asistir. Los domingos por la mañana, los misioneros reúnen entre 60 y 80 niños de la aldea para jugar juegos asociados con una historia bíblica que escucharán después. Jacob hace visitas de seguimiento en las casas para contarles a los padres las historias que sus hijos están aprendiendo. Los viernes y sábados son noches de jóvenes y familias, incluyendo un tipo de juego de hockey usando palos. Naomi comenzó un estudio bíblico semanal para niñas, tejiendo y haciendo manualidades mientras van conociéndose mejor y conversan sobre las historias bíblicas. Están donde Dios los quiere Jessica sintió el llamado misionero, cuando era adolescente, en un campamento de la iglesia. En el caso de Jacob, sucedió como adulto en un viaje misionero. Había sentido el llamado y estudió para el ministerio, pero no fue si no hasta uno de sus viajes misioneros a Sudamérica que se dio cuenta que la ubicación de ese ministerio iba a ser en el sur y no en Norteamérica. La familia no terminó donde ellos pensaban, pero mirando hacia atrás, Dios les estaba guiando a este lugar, dijo Jacob. Durante una escala entre los vuelos del viaje misionero a esta región, Jacob y su mentor oraron, "Dios, ¿Pudieras enviar a uno de nosotros dos a alcanzar a este pueblo?" Años después, el mentor le dijo a Jacob que había estado orando específicamente que Dios lo enviara a él a predicar el Evangelio en esta área donde actualmente vive la familia Jansen. *Seudónimos. -------------------------------------------------------------------- Page: Comentarios de Obama sobre pobreza son decepcionantes by Por David Roach Date: May 29, 2015 - Friday NASHVILLE (BP) -- La sugerencia del presidente Obama de que los evangélicos con frecuencia dedican más recursos para luchar contra el aborto que para cuidar a los pobres refleja ignorancia concerniente a denominaciones como la Convención Bautista del Sur, dijo Frank S. Page en una emisión radial nacional. "Estamos involucrados" en luchar contra la pobreza, dijo el 16 de mayo Page, presidente del Comité Ejecutivo de la CBS en la edición semanal de radio "Washington Watch" presentada por Tony Perkins, presidente del Consejo de Investigación Familiar. "Así que hubo involucradas tanto arrogancia como ignorancia en sus comentarios. Me molestó profundamente. A nosotros nos importa la gente." Page se refirió a los comentarios hechos por Obama en un panel de discusión sobre la pobreza el 12 de mayo auspiciado por la Universidad Georgetown. El presidente reconoció que a algunos conservadores "les importan profundamente" los pobres y "lo muestran a través de sus iglesias." Pero luego dijo que el alivio a la pobreza "es muchas veces visto "por las iglesias" como 'agradable de tener' en relación a un asunto como el aborto" en discusiones de "la cosa que realmente va a capturar la esencia de quienes somos como cristianos." Obama específicamente se refirió a "la comunidad evangélica" entre lo referente de sus comentarios. Page dijo que él "se ha reunido con el presidente Obama en muchas ocasiones," "ha oído su testimonio personal" y ha servido en el consejo consultor de la Oficina de la Casa Blanca para Asociaciones Religiosas y Vecinales. "Así que me sentí profundamente desilusionado al oír lo que dijo. Para ser honesto con ustedes, el presidente Obama les debe a los cristianos una disculpa." Page estimó que por lo menos 40.000 de las aproximadamente 46.000 iglesias en cooperación con la CBS tienen ministerios dirigidos a ayudar a los pobres. La Primera Iglesia Bautista en Taylors, South Carolina, donde Page sirvió como pastor durante nueve años, ofrecía una clínica médica gratis seis días a la semana y "docenas" de programas extraescolares, dijo, al citar la iglesia como ilustrativa de lo que muchas otras congregaciones hacen. Los bautistas del sur "tienen el tercer ministerio más grande en el mundo de ayuda en desastres," dijo Page. "¿Quiénes piensan ustedes que están involucrados en Nepal ahora mismo? Bien, nosotros. Estuvimos ahí antes que el gobierno. Cuando el gobierno se vaya, estaremos allí. Estuvimos involucrados en el huracán Sandy." El presidente George W. Bush una vez le dijo a Page que él estaba volando sobre New Orleans luego del huracán Katrina y preguntó. "¿Quiénes son todas esa personas con camisetas y sombreros amarillos?" la respuesta fue: "Señor presidente, esos son voluntarios bautistas del sur." Los bautistas del sur operan estaciones de alimentación para la Cruz Roja luego de los desastres, dijo Page, y dan 20 vez más dinero anualmente a la ayuda en desastres y al fondo del hambre mundial (Alivio para el Hambre Mundial) que a la Comisión de Libertad Religiosa y Ética, la entidad de la convención encargada de abogar, entre muchas otras cosas, por la legislación pro familia en Washington. "Cuando se mira el trabajo actual de las 46.124 iglesias locales, entonces se están incluyendo billones y billones de dinero de ministerio" gastados en ayudar a los pobres, dijo Page. Los comentarios de Obama reflejaron "ignorancia" de las posturas evangélicas, dijo Page, porque el presidente no visita iglesias con frecuencia, especialmente las evangélicas. Los comentarios reflejaron "arrogancia" porque Obama "se atrevió a decirnos en lo que debemos enfocarnos." Los comentarios sobre los evangélicos apuntan hacia "un asunto mayor," dijo Page. "Es parte de tratar de silenciar a los cristianos que están fuertemente a favor de la vida. Y es parte de un mayor intento de mantenernos quietos, de arrinconarnos, de condenarnos al ostracismo, de alienarnos y de hacernos parecer como gente indiferente y dañina." Los evangélicos "sí creemos en proteger al nonato. No estamos avergonzados de eso," dijo Page. "También sabemos que tenemos que cuidar al nacido, y la vasta mayoría de nuestros recursos [dedicados a ministerios comunitarios] van a proteger a los ya nacidos y a ayudar a los ya nacidos." -------------------------------------------------------------------- Egipcio convertido es regularmente maltratado, dice abogado by Por el personal/Morning Star News Date: May 29, 2015 - Friday ESTAMBUL, Turquía (BP) -- Autoridades en Egipto regularmente golpean y arrastran por el piso de concreto de la prisión al notable convertido Bishoy Armia Boulous, anteriormente conocido como Mohammed Hegazy, dijo su abogado. Encarcelado por las autoridades egipcias bajo acusaciones falsas de fotografiar ataques musulmanes a cristianos, y luego mantenido ilegalmente después de que cumplió su sentencia, Boulous es golpeado varias veces a la semana, dijo el abogado Karam Ghobriel.  Los oficiales de la prisión también le han rasurado a la fuerza la cabeza a Boulous, un castigo y técnica de hostigamiento normalmente reservado para delincuentes violentos, dijo.  El abuso físico ha continuado además de la detención ilegal de Boulous, dijo Ghobriel. Boulous permanece en la prisión Tora a pesar de haber cumplido la sentencia de un año que debió haber terminado en diciembre por el cargo de esparcir información falsa con la intención de "causar daño o perjuicio al interés público" de Egipto, dijo.  Ghobriel dijo que piensa que las golpizas fueron ordenadas fuera de la prisión e intentan hacer una cosa -- quebrantar el espíritu de Boulous.  "Lo golpean para humillarlo, esperando que cambie de parecer, esperando que regrese al camino de antes en vez de insistir en el cristianismo," dijo.  En respuesta a las golpizas y a un sinnúmero de otras irregularidades legales, Ghobriel presentó una querella formal a principios de mes, ante Hasham Barakat, fiscal general de Egipto. El abogado identificó al agresor principal de Boulous por nombre y le pidió a Barakat proteger los "derechos y libertades" de Hegazy.  "El acusado terminó su sentencia por ley el 2 de diciembre de 2014, y es mantenido ilegalmente en prisión," lee la querella. "Además de eso, él es continuamente golpeado y arrastrado [por el piso de la prisión] en la prisión Tora por el oficial Ahmed Fauzy."  Ghobriel, quien visitó a Boulous en prisión dos veces la semana pasada, dijo que los guardas lo habían golpeado recientemente. El abogado dijo que considera que el trato es espantoso.  "De acuerdo a la ley y a la constitución, cualquier acusado debe ser tratado de manera respetuosa como humano, debido a que la ley no dice a los trabajadores de la prisión que 'los golpeen, los arrastren o los torturen,'" dijo.  Las autoridades egipcias arrestaron a Boulous el 2 de diciembre de 2013, en una cafetería en Minya, cerca de 250 kilómetros al sur del Cairo, y lo acusaron de trabajar para The Way TV, un canal propiedad de cristianos cópticos con sede en EE.UU. que transmite en Egipto vía satélite. El gobierno adujo que Boulous estaba contribuyendo a "la imagen falsa" de que había violencia en contra de los cristianos en Egipto.  El arresto tuvo lugar durante una de las peores olas de ataques en contra de los cristianos en la historia del país. El desenfreno de la violencia, documentada a la larga por numerosos periodistas, incluía el secuestro público, asaltos, destrucción de propiedad y ataques a varios edificios de iglesias que las turbas de militantes musulmanes quemaron completamente. Mucha de la violencia tuvo lugar en la provincia de Minya.  Desde el principio, los activistas de derechos humanos dijeron que los cargos en contra de Boulous no tenían mérito. En otra querella oficial, presentada en la oficina de Barakat el 18 de marzo, 18 diferentes grupos de derechos humanos de Egipto y de todo el mundo declararon que los cargos estaban "claramente relacionados con su conversión religiosa."  "La detención, el trato y la persecución del señor Boulous abiertamente violan la reciente establecida constitución de Egipto, la cual claramente establece que 'la libertad de creencia es absoluta,'" lee su querella. "Su caso es también una violación a los acuerdo internacionales de los cuales Egipto ha sido parte durante décadas."  Documentos internos del Ministerio del Interior (MOI por sus siglas en inglés) obtenidos por Morning Star News muestran que durante el tiempo de su arresto, el MOI empleó por lo menos a un informante para seguir a Boulous, quien fue identificado como un convertido. Los mismos documentos mostraron que cuando los oficiales arrestaron a Boulous, también arrestaron a tres mujeres periodistas. Todas ellas, al igual que Boulous, estaban documentando "ataques sectarios."  A diferencia de Boulous, sin embargo, las reporteras fueron interrogadas y luego liberadas. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: La vida se trata de decisiones by Por Fermín Whittaker Date: May 29, 2015 - Friday FRESNO, Ca. (BP) -- La vida depende de las decisiones que tomemos. Desde el principio de los tiempos Dios instruyó al hombre, pero le dejó la libertad de decidir. A veces pienso en las decisiones que yo y otros hacemos. Pienso en decisiones tales como manejar. ¿Qué dirección seguir? Tal vez hayan dos rutas para llegar al mismo lugar, pero veré panoramas muy diferentes en el camino. Una ruta puede ser más larga mientras que la otra quizá sea más corta, pero con muchas curvas en el camino. Ya que las curvas no son mis preferidas, yo seleccionaría la ruta más larga. Una ruta puede tener bellos paisajes mientras que la otra pudiera llevarme por un camino difícil y empinado. Recuerdo a Robert Frost, poeta laureado en América durante la década de los sesenta, y su famoso verso: El camino no elegido. Estoy seguro que muchos de ustedes están familiarizados con este. "Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo, y apenado por no poder tomar los dos siendo un viajero solo, largo tiempo estuve de pie mirando uno de ellos tan lejos como pude, hasta donde se perdía en la espesura". La poesía concluye diciendo: "Dos caminos se bifurcaban en un bosque y yo,yo tomé el menos transitado, y eso hizo toda la diferencia". Nuestras decisiones realmente hacen una gran diferencia. Las Escrituras nos brindan una guía completa para el viaje. Proverbios 3:5-6 nos dice: "Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas". Con frecuencia nos desviamos del camino que nos llevaría a nuestro destino porque no seguimos las instrucciones del Señor. Esto es un hecho cierto en la vida, y no es más evidente que en las vidas del pueblo de Israel. También aprendemos de las Escrituras y de las enseñanzas de Jesús. En Mateo 7:13-14 Él nos enseña a entrar por la puerta estrecha porque "ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición". La verdad principal es esta: "estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida". Estos principios no solo se aplican a las personas, sino también a los ministerios e instituciones. Nuestra confianza y seguridad deben estar en nuestro Señor. Soy bendecido diariamente cuando al final del día me doy cuenta cuánto me ha guiado Él. La paz me acompaña durante el día cuando busco y siento Su presencia. He aprendido a buscar los desvíos en cada situación, y pedirle a Él que me dirija al responder las llamadas, las cartas, las conversaciones, etc. Al acercarnos a la mitad del año, recordemos que cada día tenemos decisiones que tomar. Si usamos nuestra guía, la palabra de Dios, las decisiones estarán marcadas con claridad. Al mirar las decisiones que se le presenten en su vida, le animo a escoger aquellas que traigan "vida" en Cristo. Sobre todo, el Señor del pasado es el Dios de hoy y del fututo. Confiar en Él nos trae paz. Continuemos depositando nuestra confianza y seguridad en Él para tomar decisiones correctas y permanecer en Su camino para tener una ¡mañana gloriosa porque eso hará toda la diferencia!