The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-07/29/2016 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- Affton replant reclaims its community by Karen L. Willoughby Date: July 29, 2016 - Friday AFFTON, Mo. (BP) -- An interim pastor told the dwindling, aging congregation he was to help "transition," that First Baptist Church of Affton was on its death journey. He showed them the statistics, demographics, and physically less-able status of members mostly in their 70s and beyond, and, "We told him we weren't just going to roll over and play dead," said Bill Wright, 72 and chairman of the deacons. But the church did die -- intentionally -- and on Easter, a new church was born. Affton is an unincorporated urban community eight miles southwest of the Gateway Arch memorial in St. Louis, Mo., and within the I-270/255 beltway that defines the metro area. St. Louis is known for the multiplicity of cultures within its beltway, including -- since the late 1990s -- about 70,000 Bosniaks, a Muslim people group that worldwide is less than .01 percent evangelized. The heavily-traveled intersection the church sits on is the center of the Bosnian community in St. Louis. "Their presence is reflective of the diversity in St. Louis," said Jason Helmbacher, called as pastor of First Baptist Church of Affton, and now planter of Church at Affton. "First Baptist Affton had become an isolated island in a sea of incredible change. What became clear was that First Affton could not continue as it was." He told the congregation he had a different perspective than that of the interim who had heard the church's death rattle. "Jesus said He would build His church, and the gates of hell could never prevail against it," the planter/pastor explained. "The church can't die. The church is a people, not a place; a body, not a building. But what can -- and sometimes must -- die are institutions, organizations, forms and structures." The First Affton congregation had a choice to make. Did they want to continue their steadily-shrinking status quo in the face of a continually changing community, or did they want to be Jesus's hands, feet, arms and heart to whoever lived in Affton? "We aren't the same thing with new packaging," Helmbacher said. "This was by no means simply a rebranding. Starting Easter, I transitioned from pastor to church planter and our members from consumers of our religious goods and services to church planting team." The replant utilized the same debt-free building, now cleaned and moving toward a complete remodel, with internal change the most obvious difference. "That was one of the hardest things in the world for us to take," Deacon Wright said. "Pastor Jason told us for this church to go forward, you're going to have to accept some things you don't agree with, and that one little thing said a lot to me.... If we're going to save this ministry on this corner, then we're going to have to change. "I have a good friend at church who is 80," Wright continued. "When he heard this he said, 'I'm in. I'm all in. Whatever it takes.' That's the attitude that was the ripple effect that went through our congregation." About 50,000 people live within a two-mile radius of the campus that has a building complex dating to the 1940s, and that as recently as the 1980s saw some 400 people in Sunday morning worship. "We are longing to see something exciting here," said Helmbacher, who became pastor in August 2015. "Whatever the Lord does, it will grow from the soil of that desire to see the Gospel pressed out at whatever the cost. The real miracle here is the willingness of this remnant to 'die' in order to bear fruit." That desire grew as church members individually changed. "The first six months -- September to March -- was about us," Wright said. "As we got our hearts in the right place, we had a free garage sale and hauled off dumpsters of stuff. "We couldn't have done it without the Lord, and without generous partnering churches," Wright noted. "You could see His hand in everything we were doing." Jeanette Grider, among the youngest members of Church at Affton at 62, explained her understanding of the decline at First Affton. "I think so many times we -- churches as a whole -- become all about us," Grider said. "We did a lot of good work in the community but didn't open our heart to the people. When he [the interim] said, 'I'm here to help you shut things down,' that sparked something in us. "A whole lot of people said, 'No! We're not dead! We can make a difference in this community,'" Grider continued. "People are going to know about us in the best possible way, and Jesus is going to shine through." Helmbacher led the congregation through six aspects of rebirth: Gospel reading, praying, inviting, engaging, changing and giving. "It wasn't about changing the name and the wrapping," the pastor said. "It was about us changing. Unless our heart changes, nothing changes. We'll keep doing the same thing. "My heart was to see this people revived in their souls," Helmbacher said. "I committed to leading them to become a church planting team." When told a huge dumpster would be dropped off for everything that needed to be thrown away, consternation arose among people reared in a "save everything" era. So Helmbacher took the congregation -- even those with walkers and canes -- on a tour of the church one Wednesday evening. "This is a huge facility that had been neglected many years," Helmbacher said. "I took them through every room and junk-filled nook. We even walked down through the baptistery filled with dirt and grime because it hadn't been used in so long." By New Year's, First Affton had died. By Easter, Church at Affton was born. More than 200 people participated in the resurrection celebration. "The team is encouraged," Helmbacher said. "There were a lot of questions but Easter was a big encouragement. Now to maintaining that enthusiasm, maintaining that continued desire to be changed, to be used by God, being engaged with the Gospel, that's what's next. "Our people are the front door of the church," the pastor continued. "We're going to have to live intentionally for the King of Kings." -------------------------------------------------------------------- Atheist responds to Baptists' service & love by Sabrina McDonald/Arkansas Baptist News Date: July 29, 2016 - Friday SEATTLE (BP) -- Kim Menon was an avowed atheist. As a child, her parents took her to church but no one could satisfy her with the answers she sought. "I thought believers just weren't intelligent enough," Menon said. Now a kindergarten teacher in Seattle, education is a central part of Menon's life. Striving to get involved in her students' lives and to know their parents, she believes that's how students best learn and grow. But Menon had no idea this path would lead her into a Christian commitment. Three years ago, Andy Brown moved from Camden, Ark., to Seattle to plant churches, aided by Southern Baptists' Cooperative Program missions and ministry outreach funded through their tithes and offerings. Larry Bailey, missions pastor at Central Baptist Church in Jonesboro, Ark., a sponsor church for Brown's mission, noted, "Together we are able to [impact] places like Seattle because it's so expensive to live there." Brown, after arriving in Seattle, registered his son for kindergarten at the local school, where he was placed in Menon's class. The school building seemed to be in good shape but Brown noticed that the grounds needed landscaping and care. "A lot of the ministry we do is community service," Brown said. "A constant presence in the community is the best way to reach people, so we kind of adopted the school." When Brown talked to the principal about his desire to help the school, she was hesitant. Brown agreed to work with no mention of his religious beliefs. Everyone knew he was the pastor of The Landing Church but there would be no pressure from Brown while he was on campus. He was there only to serve. Many teachers were curious why he would do all that work with nothing in return, so it piqued their interest. "He could answer my questions when asked," Menon said, "but that was it." Brown noted that in a small church like The Landing in Seattle's secular environment, "most of the new believers are still not comfortable being bold with their faith." "So we have to have a lot of outside help to have a constant presence in the community" since The Landing does almost all the landscaping at the school along with some painting and catering several times a year for the teachers and other special events. That's why mission trips from sponsor churches like Central Baptist are important. Also essential is the support of local churches giving to missions through the Cooperative Program. CP gifts do more than just keep the utility bills paid; the investment touches lives like Menon's. Bailey was involved in one of those mission trips as a volunteer in Menon's class, making copies, grading papers, helping with projects -- anything to be of service. "She was very suspicious," Bailey said. "She said, 'I don't get it. You fly all the way from Arkansas to Seattle to make copies for me. Why?'" He simply explained, "Because we want to love you and show you that God loves you too." As they worked, Menon sat in the back of the classroom and watched with tears streaming down her face. "I had never met anyone who did things like that without wanting something in return," Menon said. "I thought Christians were predators who didn't really care about who I was. They just wanted me to say a prayer and then not give a care about me." Persistent love For more than two years, the Brown family continued to minister to the school and to Menon, among others. They invited her to birthday parties, neighborhood get-togethers and holiday events. They never hid their faith; quite the contrary -- they continually invited her to church. It even became a joke, with Menon saying it would never happen. But as time went on, they all became friends, and she fell in love with this family. At the same time, Menon's marriage was falling apart, and she wanted to save it. She knew the Browns were pro-marriage and came to them for help. Menon felt hurt, unloved and rejected by her husband, but the Browns showed her that they would love her no matter what. It made Menon wonder if there was something to all the talk about Jesus. "I loved them at this point," she said, yet "I didn't want to come to church and get their hopes up and then disappoint them." So she began to learn about God on her own. If she heard them mention a Christian book, she would secretly buy the book and read it. Then Menon's mother became very ill after a series of heart attacks. In spite of her fragile health, she was scheduled for heart surgery. Menon needed a miracle, so she did the only thing left to do: She called Brown and asked him to pray for her mother. "I couldn't believe what I was hearing," Brown said. What surprised him even more was what he heard come out of his own mouth: "God will heal your mother." Brown panicked. What if God didn't heal her mother? What if this pushed her even farther from God? Yet he did what he knew he should do -- he started praying. He called everyone in the church, emailed and posted on Facebook so that every believer he knew praying for Menon's mother. "Prayer and fasting are first and foremost on Brown's mind," Bailey said. "Like the saints of old -- he's patterned his life after them." Everyone waited with expectation as Menon's mother underwent surgery. But when the doctors opened her up, they could find nothing wrong with her. Menon was relieved, but also frustrated and angry. She wanted an explanation, but none of the doctors could tell her how her mother had been healed. She called a friend, an atheistic cardiac nurse, and her only response was, "Sometimes we don't have the knowledge yet." She called Brown, and when she questioned him, he simply said, "What do you think about it?" Menon searched her heart, and she knew who healed her mother: God. Ready to believe It wasn't long until Menon was ready for the "God talk." She was alone, listening to Christian music, and a song came on the radio that spoke to her. "I am not alone," she said. "Even though my husband leaves me, God will never leave me." She called the church, and Brown wasn't available, so she spoke with a woman there. "I feel something different inside me," Menon began to explain. During the conversation, the woman led her in a salvation prayer over the phone. Menon brought 19 of her unsaved friends to her baptism, and she is now the part-time children's minister at The Landing Church. "My life has changed immeasurably," she said. "I used to omit the words 'under God' from the Pledge of Allegiance. I was for gay rights, and now I have a different definition of marriage -- God's definition. I didn't even know what a Gospel tract was three years ago, and now I'm handing them out." The Browns continue to help Menon grow in her faith and help her reach others. "Tell the people in Arkansas, 'Thank you,' and that they are changing lives," she said. "There's a teacher next door to me, and she's been burned by believers. They need to come volunteer in her class. They can give their time and prayers." And they can also give financially. "We need a lot more support," Brown said. What the ministry is currently receiving in support isn't enough to cover the expenses. "We have to raise a lot of money on our own because the cost of living is 45 to 50 percent higher than in other parts of the country," Brown said. And with a growing ministry, the costs are also growing. The Pacific Northwest is 96 percent unchurched, and many of the traditional churches that do exist make little or no effort to reach people in their communities. In addition to Brown's church plant and his efforts to reach people through the school, he has started a homeless ministry called SALT, which supplies food, clothing, personal health supplies and biblical teaching. Through Brown's efforts, 48 people have come to Christ since March 2014. "Without the CP, Southern Baptist missionaries wouldn't have the base to operate," Brown said. "Together we can target strategic areas and accomplish a lot," seeing Southern Baptists' gifts help people like Kim Menon find eternal life. -------------------------------------------------------------------- CCCU board considers membership requirements by J.C. Derrick/WORLD News Service Date: July 29, 2016 - Friday ASHEVILLE, N.C. (BP) -- The Council for Christian Colleges and Universities (CCCU) board of directors is considering recommendations for new membership and affiliate guidelines during meetings this week, amid differences over same-sex marriage hiring policies. The regular July board meeting -- taking place at the council's Oxford study abroad location -- comes after a special task force spent nine months exploring CCCU's categories of affiliation. The task force has submitted its final report, so the board can now approve it, amend and approve it, or vote it down. Last July, following the Supreme Court's Obergefell decision legalizing same-sex marriage, two CCCU member schools, Eastern Mennonite University and Goshen College, announced new hiring policies to include non-celibate homosexual faculty and staff. At the end of a two-month consultation with members, the two schools voluntarily withdrew from the council in September. The board said the process revealed that a "lack of clarity, purpose, and common understanding exists about the various associational categories within the CCCU." In response, the board formed a task force to "explore how the council will remain rooted in historic Christianity while also fruitfully engaging with other institutions seeking to advance the cause of Christian higher education or religious freedom." Philip Ryken, president of Wheaton College, and Barry Corey, president of Biola University, co-chaired the task force, which included a range of theological perspectives within the CCCU. Most observers do not expect the just-completed recommendations to include a shift in the council's requirements for full membership, since most schools still hold to the church's historic teaching on marriage. It is less clear whether the recommendations will make accommodation for schools such as Eastern Mennonite and Goshen, who, even as non-members, may want to partner with the council on other issues. "I view this as a very important, albeit not an all-important, issue," said Taylor University professor Bill Ringenberg, a leading Christian higher education expert, who noted the incarnation of Christ and related matters should come first. He said religiously serious evangelical and Catholic institutions should work together to promote religious freedom: "I would favor more unity rather than less unity." Last year's Obergefell decision has tested that unity like never before. Cedarville and Shorter universities recently withdrew from the CCCU, making at least eight departures in the last 12 months. Three Mennonite schools voluntarily left because they changed their hiring policies, while five others -- including Union University, Oklahoma Wesleyan University, and The Master's College -- left for more conservative reasons. Cedarville president Thomas White said he was dismayed last September to learn, according to a CCCU statement, only about 25 percent of members desired no affiliation with schools that affirm same-sex marriage. Upon White's recommendation, Cedarville's board of trustees voted unanimously to leave the council. "In this time of cultural chaos, we felt it necessary to communicate our convictions clearly, while maintaining compassion toward those who disagree," White said. "We quietly resigned from the CCCU in mid-February, while recognizing that other conservative schools may have chosen to remain." White called the CCCU's coming decision "extremely important for Christian higher education" and the organization's future. "I pray that the report will communicate a clear path forward for the authority of Scripture and the biblical view of marriage without compromise," White said. "If that happens, we would consider returning to the CCCU." Shorter University, a Baptist institution in Rome, Ga., did not respond to a request for comment, but the school's recent history offers instructive context: In 2012, Shorter began requiring employees to sign a personal lifestyle statement that included a prohibition on sex outside of monogamous marriage between a man and a woman. Since the task force formed last year, the council has added four new board members: Andy Crouch, executive editor of Christianity Today; L. Randolph Lowry, president of Lipscomb University; Claude Pressnell, president of Tennessee Independent Colleges and Universities Association; and Evans Whitaker, president of Anderson University. -------------------------------------------------------------------- MOVIES: Setting the world straight in 2016 by Phil Boatwright Date: July 29, 2016 - Friday KANSAS CITY, Kan. (BP) -- Political leaders, social activists and the entertainment industry are ballyhooing for extreme reform in this rather chaotic era, as if trying to reconstruct our nation ideologically. Sadly, I'm not sure the outcome of the 2016 U.S. presidential election will get us into balance. Then what will? Hollywood plays to humanity's narcissism and love of gadgets, and a growing anger that seemingly calls for anarchy. Many of us who see the Bible as the inerrant Word of God are frustrated by this electronic, maxed-out period of change that generally ignores or denies mankind's spirituality. It's not just the evolution of a country we're seeing, but a redefining of right and wrong. Make no mistake. This isn't a condemnation of those who seek justice, freedom or ways to improve mankind, but merely a frustration that we can't seem to come together on anything. We're divided. Half of us see day as night, while the other half are portrayed as bigots for seeing day as day. What will be the outcome of a national reformation that excludes Christ? We won't be the great melting pot hoped for, but merely a stew of conflicted ingredients. What then would heal our country and the world? What would set mankind on a positive course? One might propose the return of Mozart and Handel, Michelangelo and Rockwell, Dickens and Shakespeare, Ford and Capra, Churchill and Franklin, Patton and Eisenhower, Washington and Lincoln, Martin Luther King Jr. and Frederick Douglas, and Ronald Reagan. These men -- some American, others belonging to the world and the ages -- inspired, envisioned, constructed, protected and left a spirit of accomplishment. They were visionaries who saw not just what man was, but what he could become. Each brought encouragement and enlightenment, questions and solutions, analysis and reason. Some demanded descent when called for, patriotism when it was just. These men are missed and their ideals still needed, but neither these men nor the likes of them will return in this life. The world has taken new paths and as a whole, humanity isn't looking back to find the way forward. As history proposes and the Bible proclaims, man and woman are determined to eat forbidden fruit. Lyrics popularized by Frank Sinatra, "I did it my way," seem to be our credo. But take heart. For those of us who follow Christ, these turbulent times aren't the end. This world is not our home, just the way station. Time spent here is meant to construct our character, to build our faith in trust in our Creator, which is seen throughout His Holy Word as pleasing to Him. This is our time to reach out to others. Our love is a reflection of the God who gave us life. When we show concern, understanding and forgiveness for those with whom we share this platform, we fulfill our calling and reason for being. There is a time for war (Ecclesiastes 3:8). Regrettably we're faced with it once again, this time against the likes of the Islamic State, for when evil becomes a metastasizing cancer, it must be cut out. We sometimes need to battle evil to preserve righteousness and show God's love for the weak and defenseless. Without love, which is the greatest of the treasures of faith, hope and love (1 Corinthians 13:13), it is impossible to heal the wounds of a nation or a soul. As another song from the 1960s proclaims, "What the world needs now is love, sweet love." In Matthew 22:36-40, Jesus told us to love the Lord our God with all our heart, and to love our neighbor as ourselves. That's our foundation. Jesus further instructed us in Matthew 5:44, "Love your enemies and pray for those who persecute you." That's the mortar in the foundation. Without these teachings, without Jesus, laws cannot bring agreement, compatibility or equality. And without this love from on high, it is harder to hold a union together than to pass through the eye of a needle (Matthew 19:24). What the world needs now is love -- God's love. What wouldn't that straighten out? -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: Para jóvenes teólogos by Gerardo A. Alfaro Date: July 29, 2016 - Friday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol. 1. Ten cuidado de ti y de tu doctrina. El ministerio de la teología cristiana es el ministerio de la Palabra. Recuerda que tu énfasis debe ser conocer correctamente la Escritura para poder enseñarla correctamente. Todo conocimiento debe ser canalizado para la edificación del pueblo de Dios. 2. No dejes de leer la Biblia por leer a Barth, Pannenberg, Lutero, Calvino o Agustín. Todos estos pueden ser ayudas enormes para entender la Escritura, pero nunca serán las Escrituras. Nunca deben reemplazarla. Percepciones importantes provienen de aquellos, pero la vida, el gozo, la paz, la transformación del carácter sólo los provee la voz de Dios de la Escritura. Inscríbete primero en la Escuela de la Escritura antes de hacerlo en cualquiera de las de aquellos. La Escritura es fundación y Cúspide al mismo tiempo del edificio de la mejor de las teologías. Nunca será superada, nunca deberá supeditarse a ninguna otra persona o movimiento. 3. Procura leer en abundancia y con variedad, pero recuerda el peligro de leer lo equivocado. El espíritu reaccionario de la juventud te llevará muchas veces a leer todo aquello que parece retar y poner en duda lo que has aprendido. Esto puede llevarte también a formar conclusiones apresuradas y amarillistas. No saltes a conclusiones radicales simplemente porque has leído al teólogo más popular o más radical. Lee también a aquellos grandes maestros que aunque no tengan la fama del radical, han soportado el paso de los años y no se han dejado manipular por las modas teológicas. 4. No juzgues con rapidez los movimientos de los que has oído críticas solamente. Mientras no hayas leído y estudiado personal y profundamente guarda tu juicio, matiza tus afirmaciones. 5. Tres o cuatro años en el seminario no te hacen experto en nada. Menos en la Escritura. Tienes derecho a sospechar de las afirmaciones teológicas que no encuentras convincentes. Pero no tienes derecho a ser dogmático y pasar juicio definitivo y a veces burlesco de lo que otros afirman. Sigue estudiando. 6. No pretendas saber más de lo que en realidad sabes. Conocer los tiempos y modos verbales del Griego, saber sus cláusulas condicionales, la etimología de una palabra, o las estructuras narrativas de un pasaje bíblico, no te da derecho a pontificar sobre lo que Pablo o Pedro en verdad dijeron. Incluso la Real Academia de la lengua Española reconoce su necesidad de ajustarse a la fluidez del lenguaje, y nos hace saber que hay gran diferencia entre el léxico y la realidad salvadoreña, por ejemplo. 7. Pide consejo de aquellos que están más cerca. Pregunta sobre tu propia crianza teológica. Nutre tu reflexión de sólida información de por qué piensas cómo piensas. De porqué eres lo que eres. Sólo cuando hayas hecho el largo viaje de auto introspección personal y comunitaria estarás preparado para iniciar un juicio mucho más justo de lo que que debes creer. 8. No quieras escribir y enseñar prolíficamente cuando apenas estás en pañales teológicos. Aprende a esperar para dar tu opinión. Conocer los que otros han dicho es como hacer cola para poder tener uso de la palabra. Mientras más esperas, mejor será para ti y para los que te oyen. Mientras esperas, entenderás que lo que tanto quieres decir con urgencia ya ha sido dicho por otros, y quizá con tal calidad como tú nunca podrás decirlo. A veces tu papel en esta espera será sólo señalar lo que otros han dicho. Aunque siempre hay espacio para que, como los grandes, puedas corregir lo que antes enseñaste, es mejor borrar un par de páginas mal escritas que tirar cientos de libros a la basura. 9. Cuida tu terminología. No por usar palabras teológicas que a veces ni tú entiendes bien, mostrarás cuánto has aprendido y cuán importante es tu análisis. Ocupa esas palabras con los que saben más que tú, porque aunque ahora no lo creas, hay muchos que saben más que tú. Y lo más escandaloso, para ti, quizá sea que aquellos que de verdad saben, no ocupan esas palabras que tu tan ansiosamente te das prisa en balbucear, incluso en contextos donde no van y no hacen sentido. 10. El verdadero estudiante de teología no aprende sólo en el salón de clases, o de los amigos libros. Aprende también en la iglesia y en la calle. Deja que otros le enseñen aunque no sean teólogos de profesión. Aprende de la gente en general. Del viejo y del niño. El verdadero teólogo no es el que siempre enseña, es el que siempre aprende. Lo que ve, lo que oye, lo que experimenta a solas y en comunidad, en el "culto" o en la casa, son "pan para su matata" todo el tiempo. 11. Tu familia es más importante que tus libros. No mates tu familia por conversar con tus libros. Todavía tienes padres y hermanos. No dejes de criar a tus hijos por criar erudición. No le seas infiel a tu cónyuge por pasar más tiempo con tus amigos los eruditos. No permitas que tu hijo se suicide en soledad porque tu compañía la tiene monopolizada tu biblioteca o tu ministerio de conferencias y pláticas. 12. En la iglesia tu no eres la última palabra. En la iglesia tu eres otro "hermano." Cuando el predicador o pastor predica no lo hace para satisfacerte a ti solamente. Lo hace para satisfacer al Señor de la Palabra, y éste vive en medio de su gente y le habla a todos sin importar si es un médico, ingeniero, comerciante, barrendero, conserje, o a aquel que lleva la carga espiritual, más que ostentar el esotérico título de "teólogo." Delante del que vive en medio de nosotros y se comunica a través de las coyunturas de su cuerpo, todos estamos al mismo nivel. No, yo, el estudiante de teología, soy el menor de todos los siervos del Señor. 13. Aprende a sufrir cuando no entiendas lo que Dios dice. La vida del teólogo no es una de certezas solamente. También tiene muchas dudas y muchos claroscuros. Tiene mucho de fe, de confianza, aunque no se vea, aunque no se entienda. No te apresures a dar respuesta al sufrimiento humano. Sufre con los que sufren, y sufre por los que no quieren sufrir la sana doctrina de Pablo y Timoteo. No te apresures a maldecir a aquellos que no piensen como tú y no acepten tu enseñanza en aquellos claroscuros. El verdadero teólogo no sólo piensa y escribe, muchas veces más ora y sufre en silencio, con la ventana y la puerta cerrada, recordando al Maestro. 14. Aprende a decir no al vehemente deseo de reconocimiento. De la misma forma, resiste a aquellos que quieren colocarte como rector de sus vidas e instituciones prematuramente. Aprende a bajar. El único que merece subir es Jesús. El que finalmente te hará subir, si el quiere, es Jesús. No quieras ocupar "ya" el puesto de maestro cuando el que te conviene es el de discípulo. Deja que los años corran y te maduren a golpes de desconcierto y le den el temple que tu juventud no tiene. Si el tiempo no te golpea, golpéate tú, pero no como al aire. Disciplina tu vida para que puedas gozar de ella a plenitud, y trabajar cotidianamente sin que te vuelvas un hedonista o un "workaholic santificado." 15. Vive. Ama. Llora. Rie. Espera. -------------------------------------------------------------------- Clinton's DNC speech short on social issues by David Roach Date: July 29, 2016 - Friday PHILADELPHIA (BP) -- Democratic presidential nominee Hillary Clinton's 5,000-word address to the Democratic National Convention in Philadelphia July 28 devoted a total of one phrase to abortion and even less to so-called homosexual rights. The sparse mention of social issues led Walter Bradley, a former Ethics & Religious Liberty Commission trustee who served as New Mexico's Republican lieutenant governor from 1995-2002, to express concern Clinton seemed to "avoid these very important issues." On Wednesday night (July 27), vice presidential nominee Tim Kaine's speech to the DNC was peppered with references to faith and social justice, but it also included two favorable references to homosexuality, including an apparent reference to the late Harvey Milk that classified the gay rights activist as an American hero alongside Martin Luther King Jr., John F. Kennedy and Eleanor Roosevelt among others. Clinton's lone mention of abortion came when she stated, "If you believe we should expand Social Security and protect a woman's right to make her own health care decisions, join us." Her speech centered on the theme of unity and alternated between explaining her own plans and critiquing Republican presidential nominee Donald Trump. Homosexuality was referenced only when Clinton included "LGBT rights" in a list of rights she would defend as president. Clinton discussed the appointment of Supreme Court justices but said only that nominees should "get money out of politics and expand voting rights, not restrict them." Addressing America's racial tensions, Clinton asked police and members of the black and Latino communities, who face "systemic racism," to "walk in each other's shoes." Regarding faith, Clinton said her mother "made sure" she learned "the words of our Methodist faith: 'Do all the good you can, for all the people you can, in all the ways you can, as long as ever you can.'" That traditional Methodist saying, which was quoted in part by Kaine the previous night, commonly is attributed to Methodism founder John Wesley though its origin is unknown. Clinton discussed terrorism and the Islamic State group at some length but never used any form of the words "Islam" or "Muslim." Bradley, who completed his term as an ERLC trustee this year, told Baptist Press Clinton's treatment of radical Islam is "troubling." America must recognize "Muslim radicals" as a threat, Bradley said. "Recognize the enemy, identify the enemy and defeat the enemy. I don't see that happening with the history of this particular candidate." Clinton has failed to acknowledge, he said, "that [radical Islamic terrorism] is a serious, serious issue in this country today and in the world." More broadly, Bradley expressed concern that Clinton seemed to "avoid" discussing social issues in her speech even though they are "very important issues that are the moral fiber of our country." "The relative lack of comment on social issues, including religious freedom, is troubling given the fact that she's going to be picking Supreme Court justices that will have a major impact on our future," Bradley said. Tim Kaine Kaine told DNC delegates his Roman Catholic faith "became vital, a North Star for orienting ... life" while he attended a Jesuit boys school growing up. He also recounted taking a year off law school to work with Jesuit missionaries in Honduras, demonstrating his fluency in Spanish in the process. The then-dictatorship in Honduras helped Kaine realize a nation should "advance opportunity for everyone" regardless of race, religion, economic status or "who they love," he said, an apparent reference to homosexual relationships. At the close of his speech, Kaine listed Milk -- a member of the San Francisco Board of Supervisors in the 1970s who is known as the first openly gay person elected to office in the U.S. -- as among the important characters in America's "proud story." Other important characters, he said, have included John and Abigail Adams, Woodrow Wilson, Eleanor Roosevelt, John F. Kennedy, Lyndon Johnson and Martin Luther King Jr. Victoria Cobb, president of the Family Foundation of Virginia, told BP Kaine's "warm personality" and "stated devotion to the Catholic Church" should not lead voters to conclude he adopts more "moderate" positions on social issues than Clinton. Kaine is Virginia's junior senator as well as its former governor. "In faith-based circles," Cobb said in written comments, Kaine "would emphasize his personal opposition to abortion, not the contrasting actions he would take to defeat pro-life legislation. He flip-flopped on the definition of marriage [from a traditional stance to favoring same-sex marriage]. "Sadly, while his faith is no doubt heart felt," she said, "he has done nothing to protect religious liberty and has sided with liberal secularists who wish to force those who hold a biblical view of sexuality to violate their consciences. His ever-waffling position regarding forcing taxpayers to pay for abortion is illustrative of the control the abortion industry has over the Democratic Party and the increasing difficulty Catholics have within that group. "Lest anyone was misled by his rhetoric," Cobb said, "his time in Washington has clarified any confusion one might have about whether his loyalties lie with the doctrines of his church or his political party. He has a zero percent rating from the faith-based Family Research Council Action and 2 percent from the conservative [group] Heritage Action. In contrast, he holds a 100 percent rating with abortion industry special interest group NARAL." In contrast to Clinton's sparse mention of social issues, the four-day DNC included among its other speakers Cecile Richards, president of the Planned Parenthood Federation of America; Chad Griffin, president of the pro-homosexual lobbying group the Human Rights Campaign; Sarah McBride, an activist who identifies as transgender; and NARAL Pro-Choice America President Ilyse Hogue, who elicited cheers when she told of having an abortion. -------------------------------------------------------------------- Lawsuit targets city's grant to National Baptists by Diana Chandler Date: July 29, 2016 - Friday KANSAS CITY, Mo. (BP) -- Atheists have sued a National Baptist pastor and Kansas City government leaders over a $65,000 grant approved for use during the Baptist group's upcoming national convention in the city. The grant to John Modest Miles Ministries, a community nonprofit arm of Morning Star Missionary Baptist Church in Kansas City, violates Missouri law that prohibits public aid for religious purposes, American Atheists Inc. and two of its Kansas City members claim in a lawsuit posted on the American Atheists' website. The atheists object to the Kansas City Council's approval of the Neighborhood Tourist Development Fund grant to the ministry, which plans to use the money to support tourism during the Sept. 5-9 National Baptist Convention USA (NBC-USA) national meeting in Kansas City. The July 22 suit and preliminary injunction filed in the U.S. District Court for the Western District of Missouri seek to block the grant allocation and have it declared unconstitutional. NBC-USA President Jerry Young, pastor of New Hope Baptist Church in Jackson, Miss., spoke during the Southern Baptist Convention's 2016 annual meeting in St. Louis in connection with his joint promotion of racial reconciliation with immediate past SBC President Ronnie Floyd, pastor of Cross Church in northwest Arkansas. The Neighborhood Tourist Development Fund was established in 1989, according to the Kansas City government website, to support "non-profit organizations through contracts for services ... to help promote Kansas City's distinct and diverse neighborhoods through cultural, social, ethnic, historic, educational and recreational activities in conjunction with promoting the city as a premier convention, visitor and tourist center." Morning Star Missionary Baptist Church pastor John Miles was not available for comment in time for Baptist Press' posting July 29 but had told the Kansas City Star newspaper the suit "was a shock" to him. Miles said the money would be used for transporting convention delegates and other visitors, the Kansas City Star reported. City tourism funds were also allocated to Miles' ministry when he served as chairman of the host committee for NBC USA national conventions in 1998, 2003 and 2010, Miles told the Kansas City Star, but the paper said in a July 26 report that it was unable to verify the allocations because the city's database records only go back five years. American Atheists Inc., in a July 22 press release on its website, said the grants amounted to $100,000 in 1998, $142,000 in 2003 and $77,585 in 2010. The Kansas City metropolitan area economy receives $4.6 billion in tourism and convention industry dollars annually from about 22.3 million U.S. visitors, the city said on its website, with top activities listed as shopping, fine dining, gaming, sightseeing, cultural attractions, sports events, exhibits and festivals. Programming ineligible for funding includes those not marketed broadly to local residents, tourists and visitors; political activities; routine, ongoing activities of neighborhood organizations and home associations; the maintenance of capital projects including tourist attractions; previously completed activities and projects, and programs and/or services of organizations that benefit other cities or regions. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: Para jóvenes teólogos by Gerardo A. Alfaro Date: July 29, 2016 - Friday 1. Ten cuidado de ti y de tu doctrina. El ministerio de la teología cristiana es el ministerio de la Palabra. Recuerda que tu énfasis debe ser conocer correctamente la Escritura para poder enseñarla correctamente. Todo conocimiento debe ser canalizado para la edificación del pueblo de Dios. 2. No dejes de leer la Biblia por leer a Barth, Pannenberg, Lutero, Calvino o Agustín. Todos estos pueden ser ayudas enormes para entender la Escritura, pero nunca serán las Escrituras. Nunca deben reemplazarla. Percepciones importantes provienen de aquellos, pero la vida, el gozo, la paz, la transformación del carácter sólo los provee la voz de Dios de la Escritura. Inscríbete primero en la Escuela de la Escritura antes de hacerlo en cualquiera de las de aquellos. La Escritura es fundación y Cúspide al mismo tiempo del edificio de la mejor de las teologías. Nunca será superada, nunca deberá supeditarse a ninguna otra persona o movimiento. 3. Procura leer en abundancia y con variedad, pero recuerda el peligro de leer lo equivocado. El espíritu reaccionario de la juventud te llevará muchas veces a leer todo aquello que parece retar y poner en duda lo que has aprendido. Esto puede llevarte también a formar conclusiones apresuradas y amarillistas. No saltes a conclusiones radicales simplemente porque has leído al teólogo más popular o más radical. Lee también a aquellos grandes maestros que aunque no tengan la fama del radical, han soportado el paso de los años y no se han dejado manipular por las modas teológicas. 4. No juzgues con rapidez los movimientos de los que has oído críticas solamente. Mientras no hayas leído y estudiado personal y profundamente guarda tu juicio, matiza tus afirmaciones. 5. Tres o cuatro años en el seminario no te hacen experto en nada. Menos en la Escritura. Tienes derecho a sospechar de las afirmaciones teológicas que no encuentras convincentes. Pero no tienes derecho a ser dogmático y pasar juicio definitivo y a veces burlesco de lo que otros afirman. Sigue estudiando. 6. No pretendas saber más de lo que en realidad sabes. Conocer los tiempos y modos verbales del Griego, saber sus cláusulas condicionales, la etimología de una palabra, o las estructuras narrativas de un pasaje bíblico, no te da derecho a pontificar sobre lo que Pablo o Pedro en verdad dijeron. Incluso la Real Academia de la lengua Española reconoce su necesidad de ajustarse a la fluidez del lenguaje, y nos hace saber que hay gran diferencia entre el léxico y la realidad salvadoreña, por ejemplo. 7. Pide consejo de aquellos que están más cerca. Pregunta sobre tu propia crianza teológica. Nutre tu reflexión de sólida información de por qué piensas cómo piensas. De porqué eres lo que eres. Sólo cuando hayas hecho el largo viaje de auto introspección personal y comunitaria estarás preparado para iniciar un juicio mucho más justo de lo que que debes creer. 8. No quieras escribir y enseñar prolíficamente cuando apenas estás en pañales teológicos. Aprende a esperar para dar tu opinión. Conocer los que otros han dicho es como hacer cola para poder tener uso de la palabra. Mientras más esperas, mejor será para ti y para los que te oyen. Mientras esperas, entenderás que lo que tanto quieres decir con urgencia ya ha sido dicho por otros, y quizá con tal calidad como tú nunca podrás decirlo. A veces tu papel en esta espera será sólo señalar lo que otros han dicho. Aunque siempre hay espacio para que, como los grandes, puedas corregir lo que antes enseñaste, es mejor borrar un par de páginas mal escritas que tirar cientos de libros a la basura. 9. Cuida tu terminología. No por usar palabras teológicas que a veces ni tú entiendes bien, mostrarás cuánto has aprendido y cuán importante es tu análisis. Ocupa esas palabras con los que saben más que tú, porque aunque ahora no lo creas, hay muchos que saben más que tú. Y lo más escandaloso, para ti, quizá sea que aquellos que de verdad saben, no ocupan esas palabras que tu tan ansiosamente te das prisa en balbucear, incluso en contextos donde no van y no hacen sentido. 10. El verdadero estudiante de teología no aprende sólo en el salón de clases, o de los amigos libros. Aprende también en la iglesia y en la calle. Deja que otros le enseñen aunque no sean teólogos de profesión. Aprende de la gente en general. Del viejo y del niño. El verdadero teólogo no es el que siempre enseña, es el que siempre aprende. Lo que ve, lo que oye, lo que experimenta a solas y en comunidad, en el "culto" o en la casa, son "pan para su matata" todo el tiempo. 11. Tu familia es más importante que tus libros. No mates tu familia por conversar con tus libros. Todavía tienes padres y hermanos. No dejes de criar a tus hijos por criar erudición. No le seas infiel a tu cónyuge por pasar más tiempo con tus amigos los eruditos. No permitas que tu hijo se suicide en soledad porque tu compañía la tiene monopolizada tu biblioteca o tu ministerio de conferencias y pláticas. 12. En la iglesia tu no eres la última palabra. En la iglesia tu eres otro "hermano." Cuando el predicador o pastor predica no lo hace para satisfacerte a ti solamente. Lo hace para satisfacer al Señor de la Palabra, y éste vive en medio de su gente y le habla a todos sin importar si es un médico, ingeniero, comerciante, barrendero, conserje, o a aquel que lleva la carga espiritual, más que ostentar el esotérico título de "teólogo." Delante del que vive en medio de nosotros y se comunica a través de las coyunturas de su cuerpo, todos estamos al mismo nivel. No, yo, el estudiante de teología, soy el menor de todos los siervos del Señor. 13. Aprende a sufrir cuando no entiendas lo que Dios dice. La vida del teólogo no es una de certezas solamente. También tiene muchas dudas y muchos claroscuros. Tiene mucho de fe, de confianza, aunque no se vea, aunque no se entienda. No te apresures a dar respuesta al sufrimiento humano. Sufre con los que sufren, y sufre por los que no quieren sufrir la sana doctrina de Pablo y Timoteo. No te apresures a maldecir a aquellos que no piensen como tú y no acepten tu enseñanza en aquellos claroscuros. El verdadero teólogo no sólo piensa y escribe, muchas veces más ora y sufre en silencio, con la ventana y la puerta cerrada, recordando al Maestro. 14. Aprende a decir no al vehemente deseo de reconocimiento. De la misma forma, resiste a aquellos que quieren colocarte como rector de sus vidas e instituciones prematuramente. Aprende a bajar. El único que merece subir es Jesús. El que finalmente te hará subir, si el quiere, es Jesús. No quieras ocupar "ya" el puesto de maestro cuando el que te conviene es el de discípulo. Deja que los años corran y te maduren a golpes de desconcierto y le den el temple que tu juventud no tiene. Si el tiempo no te golpea, golpéate tú, pero no como al aire. Disciplina tu vida para que puedas gozar de ella a plenitud, y trabajar cotidianamente sin que te vuelvas un hedonista o un "workaholic santificado." 15. Vive. Ama. Llora. Rie. Espera. -------------------------------------------------------------------- Muchos riesgos, muchas ganancias para plantador de iglesias en Arizona by Por Dave Arden/Arizona Portraits Date: July 29, 2016 - Friday KINGMAN, Ariz. (BP) -- La idea de comenzar de nuevo era una mala señal; alejarse de ahí, cultivar nuevos amigos y derrumbar las barreras de lo desconocido, todo representaba un riesgo. Les presentamos a Tommy Thomas, catalizador de la plantación de iglesias en el norte de Arizona, con la Junta de Misiones Norteamericanas. Se ha convertido en un maestro del arte de comenzar de nuevo. Thomas lo arriesga todo repetidamente: la reputación, la seguridad, las finanzas y el futuro. En la vida en las áreas rurales remotas, hay otro riesgo -- un periodo de irrelevancia si fracasa su intento. En una nación donde los líderes de los ministerios urbanos se ganan la mayoría de la atención, este modesto siervo-líder en el área rural de Arizona, no usa un altavoz para dominar el escenario. No es muy probable que lo vean promocionando sus éxitos. Sin embargo, lo que sí es probable es que vean a Thomas viajando por las sofocantes arenas, montañas boscosas y prados cubiertos de hierba en el estado, buscando nuevas maneras de comenzar iglesias y establecer ministerios creativos -- sometiéndose una y otra vez a una nueva comunidad que necesita a Cristo. Él se convirtió en un misionero plantador de iglesias y director de evangelismo/misiones para la Asociación Bautista de River Valley en 1994, cuando en la máquina contestadora de la oficina de Kingman había un mensaje sobre "llevar vida al desierto." La estrategia de Thomas era pasar bastante tiempo en una comunidad donde no hubiera iglesia, formar un grupo base y comenzar otra obra. Después de ser el pastor por los primeros 6 a 12 meses, ayudaba a la iglesia a encontrar un nuevo líder. Después, cambió su método, y ahora forma un grupo base y llama a un pastor antes de lanzar la iglesia. El panorama espiritual de la región ha cambiado dramáticamente gracias a la influencia de Thomas y el trabajo de la multiplicación de iglesias. Había 12 iglesias cuando él llegó. Habló en toda iglesia que le abriera la puerta, consistentemente hablando de la pasión de Jesús por la novia de Cristo y por los perdidos. El Señor llamó y levantó nuevos líderes por el camino para comenzar nuevas obras. El encontrar iglesias con patrocinios fuertes y la visión de reproducirse fue una parte integral del ministerio. Muy pronto había nuevas iglesias brotando en pueblos que incluso los mismos residentes de Arizona nunca habían escuchado que existían: Meadview, Cedar Hill, Big River, Bouse, Yucca, Beaver Dam, y muchas más. Desde el inicio de esos años, la Asociación Bautista de River Valley siguió creciendo y creciendo, y ahora cuenta con 33 iglesias. Un elemento clave de la eficiencia de Thomas ha sido su sentido del tiempo y discernimiento escuchando el liderazgo del Espíritu para descubrir puertas abiertas. Siendo uno de los proponentes del principio "encuentra el lugar donde Dios está obrando y únete a Él," él ha buscado con tenacidad lugares donde Dios ya estaba obrando y plantaba nuevas iglesias en los corazones de las personas. Cinco años de cultivo fueron muy importantes para crear una "cultura de plantación de iglesias" dentro de la asociación. Thomas, quien acaba de titularse con un doctorado en ministerio del Gateway Seminary de la Convención Bautista del Sur, ha hecho una de sus prioridades el encontrar y aprovechar el liderazgo local. "La mayoría de los líderes han salido de la Asociación del River Valley -- por lo menos la mitad," dice. "Estos hombres conocen el área, la gente y la cultura. Cada vez que podamos desarrollar líderes locales, lo haremos." En la última década, Thomas ha ayudado a alcanzar a nuevos grupos étnicos de Arizona con iglesias de cowboys, de ciclistas, hispanas, en apartamentos, en la prisión y entre los indios nativos americanos. Él ha sido una gran influencia en sus miembros -- desde prisioneros hasta camperos, conductores de tráileres o bicicletas -- para que sigan la carrera. Las palabras de Thomas para una iglesia que esté considerando ser innovadora son, "Asegúrense de no encajonar su idea de la plantación de iglesias o las misiones. Es decir, nunca se trata de que ustedes construyan una iglesia. Jesús es quien lo hace. Se trata de ser la iglesia. Su papel cambió de nuevo el año pasado, expandiendo su territorio de catalizador de plantación de iglesias desde la frontera con California hasta la frontera con Nuevo México, trabajando con cinco asociaciones del norte de Arizona. La esposa de Thomas, Laura, ha sido un pilar de apoyo y oración para el ministerio de su esposo, así como una partidaria de los ministerios para mujeres y misiones. Y le ha dado ánimo sacrificial durante las 3,000 millas que su esposo tiene que recorrer cada mes. Hay un viejo refrán que dice, "El que no arriesga, no gana." En el caso de Tommy y Laura Thomas, se puede decir que se aplica a la inversa en Arizona. Mucho se ha arriesgado y mucho se ha ganado. -------------------------------------------------------------------- Abuso de opiáceos se torna congresal, respuesta cristiana by Por Daniel Woodman Date: July 29, 2016 - Friday NASHVILLE (BP) -- Como consecuencia de la medida de prevención contra el abuso opiáceo aprobada por el Congreso, los cristianos están encontrando nuevas maneras de combatir la crisis junto al nuevo proyecto de ley. Gary Robbins, pastor de la Iglesia Bautista East Williamson en West Virginia, describió el abuso de opiáceos como un problema extendido que necesita ser abordado. "Casi en todo lugar en el que he estado ha habido un problema. Ha golpeado por todas partes," dijo Robbins. Los opiáceos son medicamentos que alivian el dolor reduciendo la intensidad de las señales del dolor que llegan al cerebro. Uno de los medicamentos clasificado como opiáceo es la morfina, la cual es comúnmente sintetizada y usada para hacer heroína, una de las drogas más adictivas que hay disponibles, de acuerdo al Instituto Naciones sobre el Abuso de Drogas. La Ley de la Extensa Adicción y Recuperación, aprobada por el Senado el 13 de julio y por la Casa una semana antes, incrementará los fondos para los programas de abuso y para hacer medicinas que combatan la adicción y que sean más fácilmente disponibles. La ley "atenderá el lado destructivo del uso de los opiáceos" y proveerá a doctores y pacientes más recursos, dijo Barrett Duke, vicepresidente de política pública e investigación de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética Bautista del Sur. "Hay algo en esta ley para cada clase de consumidores de opiáceos," dijo Duke. "La persona con dolor tendrá más recursos para aplicar con seguridad la responsabilidad y el uso apropiado de estas drogas para lidiar con las necesidades legítimas. "Otros que usan estas drogas para disfrazar los efectos del dolor emocional, psicológico o espiritual encontrarán más recursos disponibles que los ayuden a lidiar con sus verdaderas necesidades," dijo Duke. Los abusadores de los opiáceos también enfrentarán más obstáculos cuando traten de obtener las drogas, señaló y dijo que la ley "además nos ayudará a todos nosotros." "Millones de personas han sido ayudadas por la capacidad de los opiáceos de aliviar el dolor," dijo Duke. "Sin embargo, a muchos de esos millones, una forma de dolor les ha sido reemplazada por el dolor y la destrucción de la adicción. La adicción a los opiáceos es real y mortal…la gente que batalla con la adicción a una droga que una vez fue de gran ayuda pronto tendrá más ayuda al reivindicar su vida." Localmente, proveer comida y transporte son dos modos que Gary Robbins usa para ministrar y aconsejar a los abusadores de opiáceos en su ciudad. "Vamos con consejería, tratamos de animarlos, y tratamos de mostrarles la clase de efecto que esto está teniendo en sus hijos y en la sociedad; tratamos de darles todo el paquete," dijo el pastor. La Convención Bautista del Sur de West Virginia adoptó una resolución en 2015 que insta "a cada cristiano fiel a sobrellevar una responsabilidad concreta para lograr una solución exitosa" al problema del abuso de drogas. Los mensajeros prometieron "abstención total" de alcohol y drogas ilegales y prometieron nunca abusar de medicinas recetadas. Partiendo de la resolución, Robbins cree que la verdadera respuesta a la crisis opiácea yace dentro del poder del evangelio. "Nuestra única esperanza es un corazón cambiado. Dios va a tener que hacer eso. Solamente confiamos en el Señor. Una de las cosas que nuestras iglesias van a tener que superar es condenar a esas personas y tratarlas como si no pudieran ser alcanzadas. No tenemos que aprobarlo, pero tenemos que amarlos." El abuso de opiáceos también es una gran preocupación en New Hampshire, de acuerdo a Rich Chegg, director estatal de misiones. El estado clasifica como el segundo peor cuando se trata de proveer tratamiento para abuso a aquellos que lo necesitan, de acuerdo a un reporte de 2014 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. "Hemos visto un enorme incremento en el número de adictos a la heroína en nuestra pequeña ciudad de Manchester," dijo Chegg. "La triste realidad es que cuando vas de camino al supermercado, típicamente verás a algunos adictos a la heroína en la calle. El número de personas que mendigan se ha incrementado drásticamente. "Nosotros también somos padres sustitutos y la crisis opiácea ha abrumado semanalmente el sistema de cuidado sustituto," dijo Chegg. "Recibimos llamadas o correos electrónicos acerca de niños en necesidad de hogar debido a esta crisis." Es necesario que la iglesia se involucre, dijo Chegg, y su rol es crucial. "La iglesia debe apoyar el trabajo adoptivo y sustituto dentro de sus comunidades. Ahora mismo el sistema está muy sobrecargado…Para aquellos que luchan contra la adicción, la iglesia puede ayudar a proveer recursos y apoyo con programas espirituales de rehabilitación de drogas. Comprométase a orar por aquellos que luchan contra las drogas. Y présteles un oído atento a las familias que están heridas. Antes de realizar el funeral de un joven que muera por sobredosis de heroína, es vital que la familia esté rodeada de una iglesia amorosa que le provea apoyo y amor," dijo Chegg. La Convención Bautista del Sur aprobó una resolución en 1997 que estableció que "debido a nuestro deseo de proveer un buen ejemplo a aquellos que amamos, particularmente a los jóvenes, prometemos abstenernos de toda bebida alcohólica y toda droga ilegal, y además prometemos nunca abusar de medicamentos recetados por doctores o vendidos sin receta." Los mensajeros también prometieron un "involucramiento activo en el esfuerzo de librar a nuestro país del abuso de las drogas" y a "realzar la concientización del problema y sus consecuencias y animar a nuestros líderes cristianos y a las entidades de la Convención Bautista del Sur a ministrar a aquellos lastimados por el abuso de las drogas." -------------------------------------------------------------------- Postura sobre aborto de DNC motiva a los demócratas pro-vida by Por David Roach Date: July 29, 2016 - Friday PHILADELPHIA (BP) -- A pesar de la adopción de ayer (25 de julio) del Partido Demócrata de una plataforma que pide, por primera vez, financiamiento directo de los contribuyentes para los abortos, un grupo pro-vida dentro del partido está trabajando en la Convención Nacional Demócrata (DNC por sus siglas en inglés) para cambiar la postura de los demócratas sobre los asuntos de la santidad de la vida. En noticias relacionadas, Russell Moore, presidente de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética, escribió en una columna de opinión escrita en coautoría con un exasistente del presidente Obama, que la postura pro-elección sin precedente en la plataforma demócrata es una fatídica señal para la vida cívica estadounidense." Con delegados reunidos en Filadelfia en medio de la tensión entre los partidarios de la presunta nominada presidencial demócrata Hillary Clinton y su principal rival Bernie Sanders por los correos electrónicos divulgados que muestran al personal de DNC intentando socavar la campaña de Sanders, un grupo llamado Demócratas por la Vida de EE.UU. quiere enfocar a los asistente a la convención a asuntos relacionados al aborto. Esta semana, el grupo está dirigiendo una exhibición y ofreciendo una recepción en honor de John Bel Edwards, el gobernador demócrata pro-vida de Luisiana. Kristen Day, directora ejecutiva de Demócratas por la Vida, le dijo a Baptist Press que las posturas pro-aborto y la retórica están "lastimando al partido." "Si nos unimos, podemos tener de nuevo el partido," dijo Day. "Podemos reducir el sostén al aborto. Podemos apoyar a las mujeres embarazadas. Verdaderamente necesitamos esos demócratas [pro-vida] Demócratas que comiencen a emerger y hagan que sus voces sean oídas y dejen de esconderse." Los Demócratas por la Vida también patrocinan una valla publicitaria junto a la Interestatal 95 cerca del sitio de la convención que dice: "Uno de cada tres demócratas es pro-vida. Abran la gran carpa." Con base en la plataforma del partido, sin embargo, la gran carpa parece decididamente pequeña, cuando se trata de asuntos sociales. Entre sus componentes, la plataforma: -- pide la designación de jueces que "protejan el derecho de las mujeres a abortos seguros y legales." -- propone revocar la Enmienda Hyde, la legislación federal que ha prohibido que los fondos federales sean usados para pagar directamente los abortos desde 1977. -- apoya la revocación de la "ley de mordaza global" - la cual previene que las organizaciones no gubernamentales que reciben fondos federales promuevan el aborto electivo en países extranjeros - y la Enmienda Helms - la cual estipula que los fondos de ayuda extranjera no pueden ser usados para realizar o promover abortos electivos. -- se opone a los esfuerzos de retirar los fondos federales de Planned Parenthood, el proveedor de abortos más grande de EE.UU. Day señaló que Cecile Richards, presidenta de la Federación de EE.UU. Planned Parenthood, estaba sentada junto al potencial primer caballero y expresidente Bill Clinton el lunes en la noche. Activistas del aborto como Richards han usado su considerable influencia para convencer a los líderes del partido de la errónea noción que ser pro-elección gana votos, dijo Day. En una columna del 26 de julio de Los Angeles Times escrita en coautoría con el profesor de ética de la Universidad Fordham, Charles Camosy, Day argumentó que "el soporte radical a los derechos del aborto ha probado que aleja votantes" en estados oscilantes como Pennsylvania, Ohio y Florida. La defensa del aborto, le dijo ella a BP, es una de las razones principales de que los demócratas hayan perdido el control en 66 de las 99 cámaras legislativas estatales, incluyendo todos los cuerpos legislativos en el sur. De acuerdo a una entrevista de este mes hecha por el Instituto Marist para la Opinión Pública, 51 por ciento de los estadounidenses se identifican como pro-elección, pero un completo 78 por ciento "apoya las restricciones sustanciales al aborto y lo limitaría, a lo sumo, a los tres primeros meses de embarazo," reportó LifeNews.com. Sesenta y dos por ciento de los estadounidenses y 44 por ciento de los demócratas se oponen al uso de los fondos de los contribuyentes para los abortos. La columna de Moore del 27 de julio en USA Today argumentó que revocar la Enmienda Hyde no es bueno para los demócratas, ni para la democracia." "Durante los pasados 25 años," escribieron Moore y el coautor Michael Wear: "el partido demócrata, a lo sumo retóricamente, reconoció que coaccionar a los contribuyentes a financiar los abortos fue un paso muy lejos en la guerra cultural. Si el llamado a revocar la Enmienda Hyde permanece en la plataforma demócrata, esa era está oficialmente acabada. Un partido que pide que el gobierno financie los abortos no solo no meramente discrepa con los estadounidenses pro-vida, sino que quiere implicarlos a través de su gobierno a apoyar lo que ellos creen que es un mal moral." Entre sus componentes no relacionados con el aborto, la plataforma demócrata: -- aplaude "la decisión del año pasado de la Corte Suprema que reconoció que las personas LGBT - al igual que otros estadounidenses - tienen el derecho de casarse con la persona que aman." -- promete "oponerse a los esfuerzos de todos los estados de discriminar en contra de las personas LGBT, incluyendo la legislación que restringe el derecho de acceder a espacios públicos." Añade: "Apoyamos la visión progresista de la libertad religiosa que respeta el pluralismo y rechaza el mal uso de la religión para discriminar." -- declara que los demócratas "están horrorizados por el genocidio y la esclavitud sexual por parte de ISIS de cristianos y yesidis y por los crímenes en contra de musulmanes y otros en el Medio Oriente." La plataforma promete "hacer todo lo que podamos para proteger las minorías religiosas y el derecho fundamental de libertad de religión." -- apoya "quitar la bandera de batalla confederada de las propiedades públicas reconociendo que es símbolo del pasado racista de nuestra nación que no tiene lugar en nuestro presente o en nuestro futuro. Impulsaremos una transformación de la sociedad para dejar en claro que las vidas negras importan y que no hay lugar para el racismo en nuestro país." La columnista del Washington Post, Katrina vanden Heuvel explicó que "los candidatos no están atados a la plataforma del partido. Sin embargo, la plataforma es importante como una medida de dónde está el partido congregado." -------------------------------------------------------------------- Grupo de ISIS mata a sacerdote en ataque a iglesia occidental by Por Diana Chandler Date: July 29, 2016 - Friday NORMANDÍA, Francia (BP) -- Yihadistas del Estado Islámico le cortaron la garganta a un anciano sacerdote católico que estaba celebrando misa en Normandía, Francia, temprano el 26 de julio, lo que marca el primer ataque conocido del grupo terrorista en una iglesia occidental, reportó Prensa Asociada (AP por sus siglas en inglés). En el ataque con cuchillo justo antes de las 10 a.m. en la comunidad rural de Saint-Etienne-Du-Rouvray, dos hombres forzaron al anciano sacerdote de 85 años Jacques Hamel a arrodillarse, lo asesinaron y se filmaron haciendo comentarios en árabe mientras danzaban alrededor del altar, le dijo a AP una monja que fue testigo del ataque. Un anciano de 86 años fue herido durante la misa a la que asistían él y otro parroquiano y tres monjas, reportó la AP. Los atacantes tomaron dos rehenes como escudos humanos antes de ser muertos a manos de la policía. Expertos en inteligencia llamaron el ataque un cambio importante para los terroristas que se están enfocando en naciones de una coalición dirigida por EE.UU. en contra del grupo en Irak y Siria. Haras Rafiq, director administrativo del comité de expertos para contrarrestar el extremismo de la Fundación Quilliam, dijo que el grupo Estado Islámico (también conocido como, ISIS o Estado Islámico de Irak y Siria) está acelerando una "insurgencia global yihadista." "Lo que estas dos personas han hecho hoy es [el cambio] el atentado táctico al atentar contra Roma," le dijo a AP, "un atentado contra el cristianismo…Esto va contra la casa de Dios. Esto es atacar y matar a un sacerdote…Hemos estado hablando acerca del peligro de una insurgencia global yihadista. Así es como se ve. Daniel Shoenfeld, analista del servicio de inteligencia y seguridad del Grupo Soufan, llamó el ataque" un tiro directo al cristianismo occidental. Este es un esfuerzo del Estado Islámico y sus partidarios de causar una traba más amplia entre la sociedad occidental y los musulmanes," le dijo Shoenfeld a AP. El presidente francés Francois Hollande llamó el ataque un acto "profano" en contra de la República de Francia. La policía identificó a uno de los atacantes como Adel Kermiche de 19 años, oriundo de la localidad y quien había sido arrestado bajo cargos preliminares de terrorismo después de tratar dos veces de viajar a Siria usando papeles de identidad de miembros de la familia. Kermiche había estado bajo arresto domiciliario, pero cometió el ataque cuando su brazalete de vigilancia fue desactivado, como sucedía unas pocas horas diariamente durante un acuerdo de vigilancia, dijo la AP. El otro atacante no fue identificado. Juntos, los dos hombres tenían tres cuchillos, varios explosivos falsos, y un cronómetro de cocina envuelto en papel de aluminio. Una persona, que se cree es un menor de 16 años, fue arrestado en la investigación relacionada con el crimen. Es conocido que el grupo ISIS ha reclutado combatientes del área. Hamel había servido en la parroquia una década y fue descrito por el oficial diocesano Philippe Maheut como "siempre listo a ayudar. Su deseo era esparcir el mensaje por el cual había consagrado su vida," le dijo Maheut a AP. "Y verdaderamente no pensó que consagrar su vida significaría morir celebrando la misa, lo cual es un mensaje de amor." De acuerdo a Índice Global de Terrorismo 2015, ISIS asesinó a 6,073 en ataques terroristas en 2014 y a más de 20,000 en combate. ISIS ha asesinado a más de 1,200 personas fuera de Irak y Siria desde 2014, de acuerdo a un análisis del New York Times.