The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-08/01/2014 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- Christian worker shares report on 'invisible war' with Ebola by Charles Braddix Date: August 01, 2014 - Friday JOHANNESBURG (BP) -- While the International Mission Board has issued a statement indicating all its personnel in Ebola-stricken West Africa are safe, a Christian worker on the ground released a first-person account of her thoughts on "the invisible war" with the deadly Ebola virus. IMB's statement said, "IMB personnel continue to monitor the Ebola epidemic. Our medical coordinators in West Africa have been in touch with Southern Baptist missionaries in the region to keep them informed of the changing situation. Currently in the affected areas, IMB has personnel in Guinea and Liberia, but not in Sierra Leone." IMB indicated there are no plans at this time to ask personnel to leave their homes in these countries. The number of Ebola-related deaths in West Africa approaches 730, with more than 1,300 cases now reported in Guinea, Liberia, Sierra Leone and Nigeria, according to the World Health Organization. Two American aid workers -- one with Samaritan's Purse and the other with SIM (Serving in Mission) -- who became infected remain in serious condition, and are being transported to the United States for treatment, according to news reports. Rebecca Waters,* a Christian worker living and serving in Liberia, shared a firsthand account of what it's like to face an "invisible enemy" like Ebola on a daily basis. Following is a portion of Waters' account of the situation in Liberia: "A war is raging in West Africa, but this war is different from others. This time the enemy is invisible, sneaking up on its victims unaware. By the time the victim realizes he has been attacked, it is usually only a matter of days before he dies. That is, after he has infected dozens of others, and then they too die. This enemy is called Ebola. "Ebola first reared his ugly head back in March, in the forest region of Guinea. Because of the porous borders, the disease quickly spread into Sierra Leone and Liberia's northern county. "In May, it appeared as if the disease was coming under control, but I believe that was due largely to fear and irrational behavior. People have become afraid to expose themselves, so when they become sick, instead of going to the doctor they run and hide. They just do not understand. [Physicians have] been chased out with machetes from the forest region of Guinea ... "Saturday I heard two women discussing their views of Ebola. They said many small clinics have shut down for fear of someone with the disease coming in. They said that parents, who take their kids in for headaches or malaria symptoms, simple diarrhea, etc., are rushed off to the Ebola clinic and sometimes even police are called in to escort them. For this reason, people are just not going to the doctor, but trying to treat themselves, thus putting others at danger. Many people believe Ebola is a scam, and even these two women indicated that they really don't think Ebola exists. "This week, the news of two prominent national health workers contracting and dying of Ebola, followed by the news that an American doctor [with Samaritan's Purse] and another American female aid worker [with SIM] contracted the disease, has only elevated the paranoia. "Samaritan's Purse has ... been on the front lines in Liberia and spearheading a national awareness campaign and providing education programming about Ebola. Samaritan's Purse also provides medical examinations and clinical care to those infected. They man the quarantine and decontamination units and assist in sanitary burial procedures. "Tonight we happened upon a Samaritan's Purse worker who was picking up supplies. He told us that three new patients arrived today ... and there was no place to put them. He said everyone is so discouraged, some to the point of just giving up. They are here trying to help, yet they are met with resistance. "This invisible enemy is taking its toll on Liberia, Sierra Leone and Guinea. In Sierra Leone, Ebola seems to be even more out of control.... "Over 1,300 cases have been reported with over 700 confirmed deaths. And the numbers continue to grow. "This nation that thrives on relationships is now being reprimanded for giving a handshake or a hug. Taxi drivers are wearing gloves and masks. Grocery store workers and others are wearing gloves. Tonight we went to the grocery store and before entering, we had to wash our hands with bleach water. A few restaurants and other businesses have shut down until Ebola comes under control. Borders to Liberia have been closed except for the three major borders and two airports. And tonight, I read that one of our major West Africa airlines has cancelled all flights between Liberia and Sierra Leone. "This invisible enemy must be stopped and there is only One who is able to stop it -- the Prince of Peace, Jehovah Rapha. Please speak to Him on behalf of the West African peoples, on behalf of those working on the front lines, on behalf of those who are sick and trying to overcome, on behalf of all of us who are wondering what to do, how to help and how best to be His light in this dark world." --30-- *Name changed. Charles Braddix is an IMB writer based in London. Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- 'Third way' church may face expulsion by David Roach Date: August 01, 2014 - Friday LOS ANGELES (BP) -- A California Baptist association's executive board has recommended that the body not seat messengers at its fall meeting from a church whose pastor has said he does not believe all homosexual acts are sinful. "We adhere to the Baptist Faith and Message and the amendment of 2000," Los Angeles Southern Baptist Association director of missions Mark Hammond told Baptist Press. New Heart Community Church in La Mirada, Calif., a congregation that cooperates with the association, "has stated verbally and in text that they do not adhere to that. When you come in our association ... you agree to the Baptist Faith and Message. Therefore they are out of fellowship with the rest of the churches of the Los Angeles Southern Baptist Association." Article XV of the BF&M states, "Christians should oppose ... all forms of sexual immorality, including adultery, homosexuality, and pornography." If the association votes at its Oct. 11 annual meeting not to seat New Heart's messengers, it will not receive any more of the church's contributions, Hammond said. The association has not cashed New Heart's checks since news broke of pastor Danny Cortez's February announcement that he approves of some homosexual acts and the church's subsequent division over the issue of homosexuality, he added. The portion of the church that remained with Cortez retained the name "New Heart Community Church" and planned to adopt a "third way" position on homosexuality, allowing members to disagree on whether it is sinful. The executive board's voice vote to recommend not seating the congregation's messengers was without opposition. If the association votes not to seat New Heart's messengers, all of its uncashed checks will be returned, Hammond said. At the executive board meeting, pastor P.J. Tibayan of Crossview Church Los Angeles moved that the association "remove the right hand of fellowship from New Heart Community Church ... in accord with Article 9, paragraph 2 of our Los Angeles Southern Baptist Association bylaws." Article 9, paragraph 2 states, "While this association does not assume any authority over the churches and their members, it does reserve to itself the right to withdraw the hand of fellowship from any church which shall become corrupt in faith or practice, or shall demonstrate a continued disinterest in the cooperative endeavors of the association." Following discussion, the executive board adopted a substitute motion recommending that the association not seat messengers from congregations that disagree with the Baptist Faith and Message. Tibayan told BP if the recommendation is adopted by the full association, he plans to ask for clarification regarding whether it definitively withdraws fellowship from New Heart. Though Hammond told BP the motion does apply to New Heart, Tibayan expressed some confusion regarding the procedural and parliamentary particulars of the action. In a meeting between Tibayan and Cortez the day before the executive board meeting, Cortez said a motion to withdraw fellowship from New Heart was "premature" because there should be dialogue preceding such an action, Tibayan reported. In response, Tibayan told Cortez that there is room for continued discussion, but not within the association, where churches have agreed to a confessional statement condemning homosexual acts as sinful. The Gospel involves "calling sinners to repentance," Tibayan told BP. "Repentance is from all sin in principle, but even the particular sins and temptations each person faces, whether it's greed or adultery or murder or hatred or gossip or homosexuality. With any of those sins, we're calling for specific repentance as well as general repentance." New Heart cannot share the Gospel accurately with homosexuals because people involved in same-sex relationships cannot find "the forgiveness and grace of God" without repenting of their behavior, Tibayan said. Hammond has also engaged in conversation with Cortez, including offers to study Scripture with him and bring in Greek experts to explain nuances of the New Testament text, Hammond said. Other pastors in the association have made similar offers, but Cortez has declined all such invitations to discussion, Hammond said. Cortez did not respond to BP's request for comments. Any action taken by the Los Angeles Southern Baptist Association does not bind the California Southern Baptist Convention or the Southern Baptist Convention, with which New Heart cooperates. Both conventions are autonomous and must take independent action regarding the church. The SBC Executive Committee could consider action related to New Heart at its September meeting. The CSBC told BP in June that it was gathering information and deciding what, if any, action to take. --30-- David Roach is chief national correspondent for Baptist Press, the Southern Baptist Convention's news service. BP reports on missions, ministry and witness advanced through the Cooperative Program and on news related to Southern Baptists' concerns nationally and globally. Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- OFFICIAL TALLY: SBC registration 5,298 by Staff Date: August 01, 2014 - Friday NASHVILLE, Tenn. (BP) -- SBC registration secretary Jim Wells has released official registration figures for the 2014 Southern Baptist Convention annual meeting in Baltimore. A total of 5,298 messengers were sent by 2,257 churches from 49 states, the District of Columbia and Puerto Rico. Only North Dakota sent no messengers. Attendance was 195 higher than at Houston's 2013 annual meeting, but the numbers show no remarkable trend, Wells said. "The messenger count was up from Houston. Baltimore was a destination that our messengers really enjoyed and I heard lots of positive comments about the city, waterfront etc.," Wells said. "I am praying that the emphasis on Prayer, Revival and Spiritual Awakening by Dr. Ronnie Floyd will bode well for the convention in Columbus, Ohio, next year." Of the 1,298 messengers who responded to the registration survey, 731 of them, or 58 percent, were age 50 and older. Only 94 of them, or 7 percent, were under age 30, registration figures show. Messengers were nearly evenly distributed among the remaining age groups. Messengers 30-34 years old accounted for 8.5 percent; messengers in the 35-39 and 40-44 age groups accounted for 8.7 each, with the remaining age group, 45–49, drawing 8.9 percent of those registered. Virginia had the largest number of messengers, 506, at the June 10-11 meeting in the Baltimore Convention Center, accounting for 9.55 percent of the registration total. A total of 183 Virginia Baptist congregations sent messengers. The next four leading states in messenger count were Maryland, 428 (8.08 percent of the total) from 153 churches; North Carolina, 420 (7.93 percent of the total) from 205 churches; Tennessee, 419 (7.91 percent of the total) from 173 churches; and Georgia, 371 (7 percent of the total) from 173 churches. Official registration numbers follow: Alaska, 15; Alabama, 250; Arkansas, 179; Arizona, 20; California, 99; Colorado, 29; Connecticut, 10; District of Columbia, 20; Delaware, 23; Florida, 301; Georgia, 371; Hawaii, 12; Iowa, 4; Idaho, 4; Illinois, 94; Indiana, 76; Kansas, 29; Kentucky, 251; Louisiana, 175; Massachusetts, 17; Maryland, 428; Maine, 1; Michigan, 29; Minnesota, 3; Missouri, 153; Mississippi, 200; Montana, 6; North Carolina, 420; Nebraska, 2; New Hampshire, 5; New Jersey, 39; New Mexico, 32; Nevada, 26; New York, 67; Ohio, 89; Oklahoma, 134; Oregon, 2; Pennsylvania, 111; Puerto Rico, 4; Rhode Island, 4; South Carolina, 242; South Dakota, 4; Tennessee, 419; Texas, 317; Utah, 8; Virginia, 506; Vermont, 6; Washington, 5; Wisconsin, 10; West Virginia, 41, and Wyoming, 6. The official number of churches from each state registering messengers: Alaska, 10; Alabama, 125; Arkansas, 69; Arizona, 11; California, 54; Colorado, 13; Connecticut, 6; District of Columbia, 6; Delaware, 9; Florida, 127; Georgia, 173; Hawaii, 8; Iowa, 2; Idaho, 2; Illinois, 40; Indiana, 30; Kansas, 12; Kentucky, 121; Louisiana, 70; Massachusetts, 6; Maryland, 153; Maine, 1; Michigan, 16; Minnesota, 2; Missouri, 72; Mississippi, 99; Montana, 3; North Carolina, 205; Nebraska, 1; New Hampshire, 4; New Jersey, 11; New Mexico, 16; Nevada, 12; New York, 27; Ohio, 43; Oklahoma, 5; Oregon, 1; Pennsylvania, 35; Puerto Rico, 3; Rhode Island, 1; South Carolina, 125; South Dakota, 1; Tennessee, 173; Texas, 135; Utah, 4; Virginia, 183; Vermont, 4; Washington, 4; Wisconsin, 3; West Virginia, 17, and Wyoming, 4. By gender, 62.9 percent of the messengers were male, 37.1 percent female. By vocation, according to the data supplied by the messengers responding to the survey, 41 percent were senior pastors; 11.5 percent were homemakers; 13.6 percent were other church staff; 3.7 percent worked in associational missions; 6.5 percent were state convention, entity or institution staff members; 1.8 percent were seminary students; 1.7 percent were involved in North American or international missions; 2.7 percent were other denominational employees; 1.2 percent worked in evangelism; and 15.9 percent listed "other." For 297 of the responding messengers, or 23 percent of the total, the convention in Baltimore was their first SBC annual meeting; 397 had attended an SBC meeting five times or less (31 percent); 273 had attended six to 10 times (21 percent); and 301 had attended 11 or more times (23 percent). In traveling to Baltimore, 45.2 percent of the messengers came by plane, 52.4 percent by car, and 2.4 percent by another form of transportation. In terms of expenditures to attend the annual meeting, 54 estimated they would be spending under $100 (3.12 percent); 73 estimated $100-299 (5.75 percent); 167 estimated $300-599 (13.2 percent); 241 estimated $600-999 (19 percent); 306 estimated $1,000-1,499 (24.13 percent); 290 estimated $1,500-1,999 (22.8 percent); and 137 estimated $2,000 or more (10.8 percent). Of the 1,298 messengers who provided the additional information at registration, 402 said no other family members were with them in Baltimore (31.7 percent); 621 brought one family member (48.9 percent); 201 brought two to four family members (15.8 percent); and 44 brought five or more family members (3.5 percent). --30-- Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- 'Submissive Wife' recounts her experiment by Myriah Snyder Date: August 01, 2014 - Friday COLORADO SPRINGS, Colo. (BP) -- Sara Horn's "70s-era parents" raised her to believe that she could do or be whatever she wanted. "Strong, independent, graceful, assertive, understanding -- these descriptors I preferred. "Submissive sounds weak," Horn, author, speaker, military wife and mom, said in a Focus on the Family radio interview. "For a long time I didn't even want to look at those passages in the Bible that talk about submission." Horn recounted her one-year experiment chronicled in "My So-Called Life as a Submissive Wife," a sequel to her book, "My So-Called Life as a Proverbs 31 Wife." In the interview with Jim Daly, Focus on the Family's president, and John Fuller, host of the ministry's daily broadcast, Horn was asked to "paint a picture" of her marriage before experimenting with Scripture-based submission. She said her husband Cliff is "sweet, laid back, easygoing," thus she was the "more assertive spouse" in the marriage. His kindness and her strong-willed assertiveness often led to her getting her way. But it hadn't been satisfying. "I was stressed and I was frustrated a lot. I just came to the point in my life where I was looking at these verses in the Bible and what God [says] about submission." She thought to herself, "I see God's Word as my authority, I want to be more like Him, and if He has these verses in the Bible then there's got to be something to it. I need to say, 'Okay, what is it about being biblically submissive that God wants me to know?'" She called him when he was at work one day to propose the idea of an experiment in biblical submission during which she would record what was happening. Cliff's initial response was negative. "He said, 'You and I aren't like that. You and I are partners. We do life together. It's not one person says do and the other person does. We just work together.'" "I get that, and that's what I've always thought," she told Cliff, "but I'm thinking there's more that God wants for us in our marriage, and I'd like to look at it." A few hours later Cliff called back and gave his approval. Her first-person account of the experiment was released by Harvest House Publishers last year. The book encourages readers to leave their pre-formulated opinions behind to search for what God says about the marital relationship. Asked about the first "wall" she "hit," Horn said her first major mistake came one day after Cliff returned from deployment. They were living with Cliff's parents, and in order to speed up the moving process financially, she applied for a part-time job in town. Mentioning it to Cliff didn't cross her mind until she received a call to interview for the job. Cliff was convinced it was a bad idea and expressed his frustration that she hadn't consulted him. Less than a month after she began work, she realized he was right. "Submissive wives don't just run off and apply for positions without maybe mentioning it to their husbands," Horn added tongue in cheek of the lesson she learned about getting her husband's input. Learning to be submissive was a hands-on, daily process, Horn told Daly and Fuller in the May 21 broadcast. Nevertheless, the experiment had a positive effect on her marriage. "What I found was that when I step back just a little bit and allow my husband the room to lead our family -- whatever that looks like -- we were often more on the same page with decisions, because he would listen to my thoughts, my opinions, and he would process that," Horn said. She summarized the experience by clarifying that biblical submission did not require losing herself but simply "giving [herself] to the Lord first and then looking for ways to love and help [her] husband." "First and foremost you are submitting yourself to God, and that, I think, is the heart of it. It is not a matter of obeying your husband for the sake of obedience. You're first just obeying your Lord and recognizing His authority in your life." "I think it's interesting that in every organization, in every company -- even clubs -- we have a leader, and yet when it comes to marriage, which is the foundational institution of our culture today, we don't want any leadership there." Horn related submission to her role as a military wife, saying, "My husband is military, and we've kind of worked it out that there is a chain of command. That does not mean that I am less significant; it simply means that there is an order to our relationship and that he is leading the way. I am supporting and we are on this journey together." While Horn's ministry has expanded in recent years to include women in general, dealing with spiritual growth and marriage, she has used her experience as a military wife to encourage other military wives through her ministry, Wives of Faith (wivesoffaith.org) which reaches thousands of military spouses. In addition, she has written three titles specifically for the military wife: "God Strong," the LifeWay Bible study "Tour of Duty" and a practical e-book called "Weekend Warrior No More" for reserve and guard spouses. Her last three books are for all women: "My So-Called Life as a Proverbs 31 Wife," "My So-Called Life as a Submissive Wife" and her newest book, "How Can I Possibly Forgive? Rescuing Your Heart from Resentment and Regret," which releases in October. She and Cliff have been married 16 years and have one son, Caleb. Within the last six years, Cliff has been deployed three times. He has served in the Navy Reserves for more than 18 years as a Seabee. --30-- Myriah Snyder, who will be a senior at the University of the Cumberlands in Williamsburg, Ky., is a summer intern with Baptist Press. Sara Horn will be featured on the Family Life Today broadcast with Dennis Rainey (www.familylifetoday.org) Aug. 10-11. -------------------------------------------------------------------- Dear spiritually abusive husband by Sara Horn Date: August 01, 2014 - Friday BATON ROUGE, La. (BP) -- I don't know you, but your wife emailed me today looking for help and advice. Apparently, you travel a lot and, when you do, you spend a lot of time at night on your computer, looking at porn. She's not sure, probably because she doesn't want to admit to herself that it could really be that bad, but she suspects your addiction hasn't stopped at just the computer screen. You've told her you don't think this is wrong, though you'll flat out deny that you do it if anyone asks. Except for your wife who found out by accident, since computer technology makes it pretty hard to hide anything these days. Since you know she knows, you've told her it's no big deal, that what you're doing isn't wrong, it's certainly not adultery. You've told her she should be thinking about what's wrong with her. You're good at quoting Scripture to her, and you've marked all the passages where it talks about how wives need to submit to their husbands and overlook their husband's faults. So why am I writing you? Because apparently she noticed you bought my book, "My So-Called Life as a Submissive Wife," for your Kindle. Her heart fell to her stomach because no doubt you bought it planning to read about a "real" submissive wife who doesn't give lip and is fine taking orders, and you lined up your legal pad, ready to take a lot of notes to give her when you get back from your latest trip. And that's where we need to have a little talk. First, I hope you realize just how wrong your original notion was. I'm as lippy and stubborn as the next gal, but God's done a whole lot in my life the last few years, teaching me what it means to be a godly wife and mom. I am very much a work in progress. Second, I'd like to introduce you to my husband Cliff. He's not a perfect man, but he is a loving man. He is a man who wants to follow after God, who doesn't always get it right, but doesn't give up trying. He is a loving husband who lets me know every day how much he loves me. Lately, he likes telling me, "I love you desperately." He loves me as God calls him to love me, "as Christ loves the church." That is not an easy thing. (Remember my comment about lippy and stubborn.) Cliff knows his leadership in our marriage has a direct influence on whether I follow him or not. He knows he can't force me to submit to him. But he can lead me, and if he leads well, submission isn't an issue. It only becomes an issue if his life with Christ isn't right and it spills out in his attitude and actions and words. You have a precious wife. I can tell by what she says in her email that she loves you. But her heart is breaking. Pornography is wrong at so many levels. It is emotional adultery. You are lusting after other women in your heart, and Jesus speaks to that (like -- don't do it). The intense anger that you show toward your wife, the Scripture you throw her way, the control and manipulation is all an attempt to keep your sin a secret. But all sin comes out eventually. Because God already knows. The thing is, though, you don't have to keep living like this. There is joy in sexual intimacy with your wife. But what you've done has defiled your mind and your relationship with your wife because you've allowed immorality into your life and subsequently into your home. I prayed for you and your wife this morning, that God will change your heart and that He will restore your relationship with Him. When you invite sin into your life, like you do every time you sit down in front of a porn site in your hotel room (or anywhere), you are putting one more wall up between you and God. And all He wants to do is just knock those walls down and know you. God has plans for you as a husband and a leader for your home. Good plans. Amazing plans. But you are throwing them away for things that will never make you truly happy. And you are destroying a relationship that God fully intended to use to help you be the man He wants you to be. Your actions -- not your wife's -- are damaging it severely. I hope you really have been reading my book. And I hope you've realized a few important points that my husband and I both learned during that year: 1) You cannot change your spouse. You can only change yourself. So before you keep worrying about what your wife is or isn't doing for you, take a little time to examine what you need to be doing and what you need to change. 2) Change in a spouse happens most directly when there is change in you. I saw firsthand the influence I had on my husband's life -- and I also saw the influence he had on mine, but neither one of us was the best influence we could be when we weren't fully following God first. 3) Biblical submission is not the job of a husband to enforce. It is only in your God-fearing and God-loving leadership, emulating the very love of Christ that a wife will respond to that leadership and choose to be submissive. I am praying that you will go to one of the pastors at your church and start a sincere dialogue on how you can break free from your addiction to porn. I am praying that you find a godly man who will be a mentor for you and show you what being a godly husband looks like. And I am praying that God restores your marriage to be the full, amazing, loving relationship He desires it to be. So please, stop quoting Scriptures to your wife when your own heart needs time in the Word first. Find ways to show her love, and not anger, neglect or resentment. God did not give you your wife to be your slave or to take the brunt of your anger. He gave her to you to be your helper, and if you were a smart man, which I think you can be, you would also realize He gave her to you for you to treasure. "Husbands, love your wives, just as Christ loved the church and gave Himself for her to make her holy, cleansing her with the washing of water by the word," Ephesians 5:25-29 states. "He did this to present the church to Himself in splendor, without spot or wrinkle or anything like that, but holy and blameless. In the same way, husbands are to love their wives as their own bodies. He who loves his wife loves himself. For no one ever hates his own flesh but provides and cares for it, just as Christ does for the church...." Jesus loves you. He loves you so much He was willing to go to a cross for you. When you can fully accept that truth and then read what His Word says in Ephesians above, and equate the two, I pray it changes you, that you will realize that the lust you are experiencing with porn will never satisfy, that the only true satisfaction you can receive from intimacy comes from Him. --30-- Sara Horn is the author of "My So-Called Life as a Submissive Wife" a sequel to her book, "My So-Called Life as a Proverbs 31 Wife" and, slated for October release, "How Can I Possibly Forgive? Rescuing Your Heart from Resentment and Regret." Horn also is the founder of Wives of Faith, a military wives ministry. -------------------------------------------------------------------- 2nd VIEW: Following wife's death, pastor practices what he preaches by Lonnie Wilkey Date: August 01, 2014 - Friday EDITOR'S NOTE: 2nd VIEW is a key Baptist Press story that has been posted within the past several days. For a listing of additional key stories in Baptist Press in recent days, always take a look at the daily RECENT NEWS listing. Originally posted July 31, 2014 NASHVILLE (BP) -- For 17 years pastor Breonus Mitchell has preached to his congregation at Greater Grace Temple Community Church that they need to rely on faith in God to get them through the pain and suffering of life. Now, the Baptist pastor is choosing to put into practice what he has preached for so long. On June 29, Mitchell's wife of 17 years, LaKisha, died at the age of 40 after an 18-month battle with breast cancer. She left behind her husband and two children, Breonus Jr. (B. J.), 11, and Brennon, 1. Mitchell, who lives with his boys in Nashville, Tenn., acknowledged that he and his oldest son especially have had some difficult days in the month since his wife's death. He has had to grapple with the question, "How do you serve a God and preach His Gospel when He did not heal your wife?" Mitchell has realized that "it is okay to question God." And though he may never have all his questions answered, he feels the presence of God in his life. "I sensed the Holy Spirit speaking to me, saying, 'You didn't ask 'why?' when other members of your congregation passed away. Why are you doing it now?'" During his personal Bible study Mitchell has been going through the book of 1 Peter which he describes as "a good book on suffering from the New Testament perspective. Suffering is a part of life," he said. Mitchell's experience has reminded him that "God has no favorites. "As preachers we can be so engrossed in who we are that we can be deceived into thinking that God has favorites," Mitchell said. "Tragedies remind us that God has no favorites. None of us are exempt from suffering. It also reminds us that we are human." During the process Mitchell has learned some "do's and don'ts" of ministering and being ministered to. Among them: -- Be sensitive in what and how you communicate. He noted numerous people told him and his wife that God would heal her. That hurt, Mitchell said, because the couple had read the doctor's reports and knew the diagnosis. "We believed God could heal if He chose but we understood in our faith that we don't have the right to say what He will do," he said. "He reserves the right to will what He wants to will." Mitchell also advised against telling someone that God healed their loved one through his or her death. "People mean well when they say that, but explaining to an 11-year-old boy that God healed his mom by her death is a theological quandary. No child can grasp that." He also advised against telling a minister to return once he's back to 100 percent. "If that were the case, I'd never return. When you lose a wife or child you will never return to 100 percent because there will always be a void there." Mitchell cautioned against the overuse of social media. Even weeks after his wife's death, people are still posting hundreds of comments about his wife, including photos, on Facebook, Instagram and other social media outlets. While he takes comfort in those words and photos, it has been very hard on his son, Mitchell said. "We have steered away from social media until we both get through counseling," he said. -- An individual must have time to heal, Mitchell stressed. In the case of a minister, that might mean allowing him to get away from his responsibilities for a period of time. Mitchell stepped down from the pulpit two weeks before his wife's death and will not return to the pulpit until the second Sunday in August. He did return to church on July 20 to thank his congregation for their love and support, but he did not preach that day. Give the minister space after a tragedy, the pastor stressed. In his case, Mitchell preferred cards over phone calls or even texts and e-mails. --Show the pastor you care in tangible ways, Mitchell suggested. He noted that well-meaning people would bring more food for a single meal than he and his son can eat. So instead of meals, some of his members provided him with gift cards to restaurants. He also received gift cards from stores where he could buy items for his infant son and even a certificate to go play golf, one of his favorite hobbies. -- The best thing a church can do, Mitchell said, is to continue to be the church while the pastor is away. He said he is proud of the congregation at Greater Grace Temple Community Church and the leadership provided by Thomas Shannon, a deacon, and Tremaine Saunders, minister of music. They have helped the church function in his absence. Mitchell said being away from his people provides him a glimpse of where they really are as a congregation. If Christ is the head of the church as He should be, Mitchell noted, the church will continue to do well. But he said the church will dwindle while the minister is away if the congregation places more emphasis on the minister than they do Christ. He is grateful that his congregation has placed their emphasis on Christ. "I told them Sunday (July 20) that I was not their God or their Savior. I'm just your pastor." In the remaining days before he returns to shepherd his church, Mitchell and his two sons are trying to establish "a new normal" and he knows the process will take time. Faith will ultimately get him through this valley in his family's life, he said. "My faith is as strong as ever," he affirmed. He recalled a statement that he has taken as his own: "I will never be afraid to trust an unknown future to a known God." While he is not sure of what the future holds, God does "and I know Him," Mitchell said. --30-- Lonnie Wilkey is editor of the Baptist & Reflector www.tnbaptist.org, newsjournal of the Tennessee Baptist Convention. Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- CALL TO PRAYER: Pray for the peace of Jerusalem by Roger S. Oldham Date: August 01, 2014 - Friday EDITOR'S NOTE: Frank S. Page, president of the SBC Executive Committee, has issued a call to prayer for revival and spiritual awakening for our churches, our nation and our world during 2013. Baptist Press will carry First-Person articles during the year encouraging Southern Baptists to pray in specific areas and for specific needs as we petition the Father for spiritual awakening. NASHVILLE (BP) -- Over the years, Southern Baptists have adopted numerous resolutions affirming Israel's right to exist as a sovereign and independent state in its ancient homeland. These have included a resolution in celebration of Israel's 60th anniversary (2008), several resolutions condemning anti-Semitism (2003, 1981, 1972, and 1971), and a resolution encouraging the nation of Israel to embrace and affirm the principle of religious freedom (1978). Southern Baptists have also prayed "for the peace of Jerusalem" (Psalm 122:6-7), affirming God's "love for and offer of salvation in Christ to all people, including both Jewish and Palestinian people" (two resolutions, 2008 and 2002; quote from 2002). When news broke that Israel and Hamas had begun observing an unconditional, 72-hour humanitarian truce Friday morning, Aug. 1, 2014, many hoped it would lead to lasting peace. However, within three hours after the cease-fire went into effect, the truce broke down. Clashes between Israeli forces and Hamas fighters erupted and, according to news reports, militants again began firing rockets into Israel. On the political front, the "peace of Jerusalem" seems to be an elusive dream. But on the spiritual front, those who know the Prince of Peace have learned that peace is a gift the Lord gives (John 14:27). Peace is also a supernatural fruit of the Holy Spirit in the life of a believer; as such, it is the natural expression of being filled with the Spirit (Galatians 5:22). Simply put, when we experience peace with God (Romans 5:1) it introduces us to the peace of God (Philippians 4:7). It is appropriate for followers of Christ to pray for political peace; but we pray for more. We pray that the Prince of Peace will bring His reign of peace across the land, beginning in each human heart through the redemption that is freely offered through Jesus Christ. As you enter your private place for your personal time of solitude, Scripture and prayer (Matthew 6:6), remember to "pray for the peace of Jerusalem." As you gather your household for family devotions, remember to "pray for the peace of Jerusalem." As you assemble with your church for Sunday worship, remember to "pray for the peace of Jerusalem." We pray for nations (Isaiah 56:7; Psalm 2). We pray for leaders (1 Timothy 2:1-5). We pray for laborers (Matthew 9:38). We pray for the lost (Romans 10:1-4). And, interwoven through it all, we pray for peace. --30-- Roger S. "Sing" Oldham is vice president for convention communications and relations with the Southern Baptist Convention's Executive Committee. Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: When a child dies by Kelly Boggs Date: August 01, 2014 - Friday ALEXANDRIA, La. (BP) -- "A wound that will eventually stop bleeding, but will never, ever stop hurting" is how a friend described the death of his child. I can only hope I never experience such a wound. Two deaths have had a profound impact on me in the past couple of weeks -- a family that I know in Oregon lost a precious 18-year-old daughter in a car accident and Ergun Caner, president of Brewton-Parker College in Georgia, lost his 15-year-old son in tragic circumstances. As a pastor, you learn to deal with death. You pray with dying people, you grieve with families, you perform funerals. You just deal with it. I've even had to navigate the valley of grief myself, the most profound of which was my father's death in June 2006. His health was poor and at 84 he had lived, as they say, a long life. Nevertheless, his passing impacted me deeply. However, news about the deaths of these two young people affected me in ways I could not have anticipated. When I learned that Ariel Dumler had died, it was like someone slapped me. When I heard about Braxton Caner's death, I felt like I'd been punched in the stomach. I suppose my emotional reaction to the deaths of these two young people has something to do with the fact my four children range in age from 17 to 23. I cannot begin to grasp how these parents must be feeling. My heart is crushed. Like my friend described, they have a gaping emotional wound that will never go away. I suppose my empathy stems from the shared experience of being a parent. Parenting is the most joyous, rewarding, incredible, wonderful, thankless, exasperating, frustrating, difficult task in the world. If it were not for God's grace, we would all be miserable failures as parents. Christian parents do their best to build their parenting philosophy on God's Word. I know we diligently sought ways to apply biblical truths like: "Train up a child in the way he should go. Even when he is old he will not depart from it." -- Proverbs 22:6 "Fathers, do not provoke your children to anger, but bring them up in the discipline and instruction of the Lord." –- Ephesians 6:4 "Fathers, do not exasperate your children, so that they will not lose heart." –- Colossians 3:21 Because we understood life lessons are more caught than taught, we sought to live our faith before our children. And we stressed our need, their need, for a Savior. We also sought their forgiveness when we blew it. When we overreacted, lost our tempers or inadvertently hurt their feelings, we would go to them and ask them to forgive us. In so doing, we wanted not only to cultivate healthy relationships but also to stress that seeking and extending forgiveness is a way of life for those who follow Christ. Since I was a pastor during much of the time my children were growing up, they were, of course, PKs -- pastor's kids. This, for some church members, meant they were fair game for criticism and correction. I made it clear that I would welcome people coming to me to voice concerns over my children's behavior but I would not tolerate someone taking matters into his or her own hands to criticize or correct my children. God gave me my children. I know my children. I know their personalities. I know their struggles. I know their strengths. I know their weaknesses. God gave me the responsibility to nurture and train them. He did not give that responsibility to some busy-body in the church. Parenting is hard work. Parenting teenagers is nigh impossible. It is not for the faint of heart. The teenage years are when parents really learn to pray. We've almost survived the teenage years and my children are maturing into responsible adults. They are wonderful to be around. They are, however, very much like their mother and me. That is to say, they are not perfect. My wife and I have attempted to pour into our children everything we know about the Lord and the life He has given us. We have prayed over them. We have wept over them. We love them. If one of our kids were to suddenly die, I imagine we would be devastated. We would have to walk the valley of the shadow of grief like the families of Ariel Dumler and Braxton Caner are doing right now. I'm sure we would take comfort that the Lord would be with us, but we would hurt very deeply. When a parent loses a child, it causes a deep wound. In time, Jesus will stop the bleeding. But the pain will remain until the day Jesus makes all things right. The promise of that day leads us to exclaim, "Hallelujah! What a Savior!" --30-- Kelly Boggs is a weekly columnist for Baptist Press, director of the Louisiana Baptist Convention's office of public affairs, and editor of the Baptist Message (www.baptistmessage.com), newsjournal of the Louisiana Baptist Convention. Get Baptist Press headlines and breaking news on Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) and in your email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp). -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL (Luis R. Lopez): Correr hacia los problemas y la frontera by Luis R. Lopez Date: August 01, 2014 - Friday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol NASHVILLE (BP) -- En la vida enfrentamos problemas. Unas veces, estos son inevitables. Otras veces, los creamos nosotros mismos. La verdad es que pudiéramos definir el camino de la vida como uno en donde encontramos diversos problemas. A veces, descubrimos más problemas de los que quisiéramos enfrentar. Sin embargo, nuestra actitud hacia ellos tiene mucho que ver con el grado de sabiduría con que vivimos. La actual crisis humanitaria de casi 60.000 niños inmigrantes en la frontera es un claro ejemplo de cómo muchos líderes políticos de nuestra nación han corrido de este problema en vez de enfrentarlo o correr hacia el. Ciertamente la situación es compleja y contiene varias ramificaciones con antecedentes. El problema crece día a día y la crisis humanitaria continúa. Por un lado, unos quieren ahora extraditar inmediatamente a estos niños sin hacer ningún tipo de análisis y sin mirar las consecuencias. Lo que no entienden es que esto puede ser lo peor que le puede pasar a estos menores. Algunas de las razones por la que esta crisis se ha creado son la violencia, las pandillas y la pobreza que enfrentan los países desde donde vienen. También es cierto que muchos padres centroamericanos saben que la política extraoficial del gobierno americano es la de no extraditar a niños. Esto se fundamenta en la ley aprobada en el año 2008 cuando el presidente Bush estaba en Washington. En aquel entonces, demócratas y republicanos se pusieron de acuerdo para poner en práctica una ley que nos protegiera contra el tráfico de seres humanos. Ahora, algunos quieren cambiar la ley. Lo que muchos no ven es el problema mayor del sistema migratorio que no está funcionando y el fracaso de la seguridad fronteriza. Este elefante rosado de nuestra sociedad se pone una vez más de manifiesto. La pregunta es si esta vez los líderes políticos de nuestro país correrán hacia estos problemas o seguirán huyendo de ellos. Esto me lleva a pensar en mi vida personal. Me hace reflexionar sobre asuntos con los cuales lucho. Esto incluye todas las esferas: individual, familiar, ministerial, laboral y social. Cuando veo un problema que me afecta o concierne, ¿qué hago? ¿Trato de ignorarlo o taparlo pensando que el tiempo mismo lo solucionará? No sé en cuanto a usted, pero en mi experiencia personal son muy pocas las situaciones en donde el tiempo se ha encargado de resolver estos asuntos. Al contrario, más bien esta actitud los ha agravado o profundizado. Otras veces tratamos de no darle tanta importancia a estas situaciones haciéndonos creer que no vale la pena esforzarnos en resolverlos. Nos hacemos la vista gorda. La verdad es que esta actitud es tan dañina como la anterior ya que manifiesta el grado de miopía con que vemos las cosas o los asuntos que enfrentamos. ¡Oh, Señor , ayúdanos a mirar con valentía cualquier situación que tengamos por resolver hoy. No permitas que huyamos de ella! El líder sabio enfrenta los problemas. Los reconoce y hace conciencia de ellos. Va más allá. Se mueve hacia la búsqueda de una solución. Cuando Dios creó a Adán y Eva y vio que pecaron decidiéndose apartar de los propósitos eternos, este inició un proceso a través del cual podría restablecer su comunión con ellos. Se involucró en la situación. No miró alrededor y dijo: "ahora sí, a salir corriendo de acá." Muchos menos tomó la actitud de "el tiempo lo resolverá" o "que ellos se la arreglen." En relación a la situación de los niños inmigrantes, aplaudo la acción de líderes de nuestra convención como su actual presidente, Ronnie Floyd y el presidente de la comisión de ética y libertad religiosa, Russell D. Moore, al visitar la región junto a otros líderes regionales en días recientes. Desde allí animaron a los líderes del gobierno a abordar con mayor celeridad y seriedad este problema. Por otro lado, ver la compasión de algunas de nuestras iglesias en Texas, New Mexico y en otras partes actuar proactivamente ha sido ejemplarizante y edificante. La forma es que están ministrando a estos es loable y merecen nuestro apoyo. Eso es redoblarse las mangas y decir "existe un problema y quiero ser parte de la solución". La búsqueda de Dios en oración trae avivamiento. La oración del profeta Habacuc nos recuerda "Oh, Jehová, he oído tu palabra, y temí. Oh Jehová, aviva tu obra en medio de los tiempos, en medio de los tiempos hazla conocer; en la ira acuérdate de la misericordia" Hab. 3:2. Un liderazgo sabio es impulsado a actuar cuando percibe o ve en el camino problemas que enfrentar. No se esconde del problema. No busca minimizarlo. Mucho menos ignorarlo. Lo abraza y con la ayuda de Dios busca resolverlo o ser parte de la solución. --30-- Luis R. López es el Director de LifeWay Español de LifeWay Church Resources en Nashville, Tenn. http://www.LifeWay.com/espanol. -------------------------------------------------------------------- Ocuparse de los niños refugiados hace a iglesia de Texas más como Cristo by Por Myriah Snyder Date: August 01, 2014 - Friday McALLEN, Texas (BP) -- Mientras los niños de EE.UU. ven la crisis de la frontera en las noticias de la noche, los líderes de la Iglesia Bautista Calvary en McAllen, Texas, la reconocen como un campo misionero en su propio vecindario. Chad Mason, pastor de movilización e impacto global, relató una reunión donde los líderes de la Iglesia Calvary acordaron que "Tenemos que hacer algo. Tenemos que estar involucrados en esto. Esta gente está aquí, y nos corresponde a nosotros ser las manos y los pies de Cristo con nuestras acciones." "Sencillamente amo la compasión que tiene esta iglesia," dijo Mason sobre la respuesta a la crisis de la Iglesia Calvary. "Aun las personas que tenían inquietudes prácticas, tienen un buen corazón. No hubo ni una vez que alguien dijera que no podía ir por razones políticas. Estoy muy orgulloso de ser parte de esta iglesia donde su fe influencia su postura. Su fe es lo principal de lo que ellos son." Al enfrentar lo que él describe como una "masiva necesidad humanitaria aquí en nuestra comunidad," Mason dijo que los líderes han tenido conversaciones con los miembros del personal de la Casa Blanca y con la Patrulla Fronteriza a muchos niveles tratando de obtener acceso a los niños no acompañados. "Hasta el momento, no tenemos acceso a ellos," dijo. "Esa es posiblemente la información más importante que es malentendida a nivel nacional. Se nos mantiene diciendo que cualquier día eso podría cambiar, y tenemos la esperanza de tener acceso a los menores." Así que Calvary se enfoca en otros aspectos del trabajo de ayuda y ministerio entre el caos en la frontera, a pesar del acceso limitado a los refugiados no acompañados. La iglesia ha discutido responder a las necesidades del personal de la Patrulla Fronteriza, señaló Mason. "Esa es una de las cosas que realmente nos encantaría estar haciendo. Estamos tratando de comenzar un esfuerzo intencional para agradecer y cuidar a los agentes de la Patrulla Fronteriza [de una manera más amplia]." En agosto, la iglesia espera acoger a entre 200 y 300 agentes de la Patrulla Fronteriza en un evento con participación de varias organizaciones para decir "gracias" y para mostrar la consideración de la iglesia por la manera en la que el trabajo de los agente puede ser abrumador. A través de la cooperación con varias organizaciones, los líderes de Calvary han tenido oportunidades de comunicar a los oficiales gubernamentales lo que los trabajadores y refugiados están experimentando en la frontera. "Este fin de semana pasado tuvimos a tres senadores y siete congresistas en la ciudad, y ellos querían oír a los voluntarios de la comunidad de fe. Fui bendecido al ir y sentarme en esa reunión y hablar y compartir como una voz igualitaria...Pudimos decirles lo que estábamos haciendo; pudimos pedirles ayuda…Pudimos ejercer presión en asuntos que nunca habríamos soñado tener ninguna influencia." Con la afluencia de refugiados, la necesidad de duchas, servicios de lavandería y otras necesidades básicas fue tan alta que el gobierno les solicitó a Caridades Católicas que abriera un centro de alivio. Días después, Calvary comenzó a ayudar, junto con el Ejército de Salvación y otras organizaciones humanitarias. Los voluntarios de Calvary se enfocaron en el servicio de lavandería usando unidades móviles provistas por la organización misionera Hombres Bautistas de Texas. Calvary también ha iniciado un sitio web: southtexasrefugees.org, para facilitar la comunicación entre aquellos interesados en ayudar. "Sentimos que hemos sido puestos a prueba para hacernos más como Cristo," dijo Mason. "Dios está usando esta oportunidad tremendamente." La mayor necesidad "Todas las instalaciones que a nivel nacional están albergando a estos menores no acompañados están buscando hogares temporales para colocar a niños cuyas familias no están en EE.UU." señaló Mason. Si no son puestos en hogares temporales, los niños refugiados enfrentan ser puestos en instalaciones del gobierno durante años, en muchos casos, mientras esperan su audiencia. Aunque las agencias no tienen permitido anunciar la necesidad de hogares temporales para los niños debido a la seguridad, Mason instó -- como tercero -- a individuos interesados a que contacten southtexasrefugees.org. Los requisitos son muy extensos y hablar español fluidamente es requisito indispensable. "Tan pronto como la frontera cierre, estas oportunidades de alivio van a parar. Cuando eso suceda nuestros ministerios basados en alivio dejarán de existir, pero los hogares temporales van a continuar años. Yo solamente voy a recalcar a las iglesias y a los cristianos a nivel nacional que consideren abrir sus hogares. Permita que su hogar se convierta en un campo misionero." Él continuo, "aquí está la cosa: Se habla de acceso a los menores no acompañados, ese acceso es limitado…La oportunidad más influyente y cambia vidas de mostrar el amor de Cristo es abrir su hogar a uno de estos niños…para compartir el evangelio y demostrar el evangelio al mismo tiempo." Se necesitan familias para niños de todas las edades, dijo Mason, aunque también señaló la necesidad de muchas madres de 13 a 17 años que cruzaron la frontera ya fuera embarazadas o con niños pequeñitos. El hogar temporal, dijo Mason, es "donde la transformación sucede…Creo que es una oportunidad masiva que necesita ser aprovechada a nivel nacional." --30-- Myriah Snyder, quien cursará su último año en la Universidad de Cumberlands en Williamsburg, Kentucky, es pasante de verano en Baptist Press. -------------------------------------------------------------------- En la frontera de Texas, miembro de First Baptist organiza equipo de voluntarios para ayudar en el centro de procesamiento by Por Sharayah Colter/Southern Baptist Texan Date: August 01, 2014 - Friday McALLEN, Texas (BP) -- Una cerca de malla junto a la acera separaba a De Dorman y al resto de McAllen, Texas, del centro de procesamiento de inmigrantes instalado en la Iglesia Católica Sacred Heart. Más allá de la cerca, carpas de color caqui se levantan amarradas al asfalto del estacionamiento. Los generadores ponen a funcionar las unidades de aire acondicionado en cada tienda lo que mantiene la temperatura alrededor de los 21 grados -- una severa diferencia con los húmedos, cerca a los 37.5 grados de afuera y la razón de la caja de cartón con cobijas que Dorman cargó. Aunque los 21 grados se sienten normal y quizá inclusive cálido para el estadounidense promedio, es un choque para los sistemas de aquellos que han pasado varios días o semanas viajando a través de Centro América y México hasta la frontera estadounidense, dijo Dorman. "Los niños siempre se congelan en el aire acondicionado," dijo. "No están acostumbrados al aire acondicionado. Así que tenemos gente que envía cobijas, y me llegó esta caja ayer. " Proveer cobijas está entre las maneras en las que un equipo de voluntarios de First Baptist Church (Primera Iglesia Bautista) en McAllen ha estado ministrando a los niños y a las jóvenes madres que cruzan la frontera. Los voluntarios han hecho la lavandería, limpiado los baños y guiado a familias completas a través del proceso -- cualquier trabajo que se necesite hacer, ellos lo hacen. Y en todo ello, han tenido una meta: dirigir a la gente a la esperanza que se encuentra en Cristo. Los voluntarios establecen que ellos no tienen motivos políticos y reiteran que su único deseo es mostrar compasión y hospitalidad a aquellos que han terminado en la puerta del pueblo. "Si hacemos excusas de por qué no puedo," dijo Dorman, "Seremos responsables de por qué no lo hacemos." Los voluntarios han trabajado por turnos en la iglesia católica cercana. Dorman, miembro de First Baptist y fundadora de Ministerios Manos Ayudadoras, ha coordinado el involucramiento de la iglesia. Ella dijo que primero se dio cuenta de los planes del Señor para el alcance mientras estaba varada en un aeropuerto de Chicago debido al mal tiempo a mediados de junio. Durante tres días, durmió en un catre provisto por el aeropuerto. Mientras yacía allí imposibilitada para cambiar la situación y continuar con los planes de viaje, Dorman comenzó a identificarse con la difícil situación de aquellos que llegaban a su propia ciudad a 2.253 kilómetros al sur. "La primera noche que dormí en el catre pensé en la gente que vi en la televisión durmiendo en catres…y me sentí muy cargada por ellos," dijo Dorman sobre las angustiantes circunstancias que ellos habían enfrentado, ahora, convertidos en extranjeros en tierra extraña. Ella supo claramente que el Señor la estaba llamando a ministrar a nombre de él y resolvió buscar cómo ella y un equipo de voluntarios podrían ser de servicio de regreso a Texas. Cuando llegó a la iglesia católica que albergaba el centro de procesamiento, Dorman vio que estaba en la avenida Chicago. Lo que para otros puede parecer coincidencia fue la clara confirmación para Dorman de que ella estaba siguiendo el plan del Señor. Dorman organizó un equipo de cerca de 25 personas de la First Baptist para comenzar a ayudar a la iglesia católica en el cuidado del flujo constante de gente. Los voluntarios católicos parecían un poquito suspicaces al principio ante el grupo de bautistas que llegaba a ayudar, pero pronto los aceptaron, exhaustos de tratar de hacer todo por sí mismos. "Sentí un alivio de su parte porque al principio se demandaba mucho de ellos; estaban exhaustos," dijo Dorman. La hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas, dijo lo mismo cuando habló con los reporteros en el centro de procesamiento el 19 de julio. "Ha sido fantástico," dijo Pimentel. "La iglesia bautista local…se ha unido en el esfuerzo para responder y trabajar juntos en lo que sea que se necesite hacer." Jim Richards, director ejecutivo de la Convención Bautista del Sur de Texas, señaló en una visita a la frontera que la crisis "no es tanto una crisis política como una humanitaria. En el espíritu de Mateo 25:40, oramos para que los bautistas del sur busquen y encuentren oportunidades de llenar las necesidades básicas, y las necesidades espirituales, de aquellos que vienen a nuestro país sin comida, ropa, albergue y esperanza." Y, en una conferencia de prensa el 22 de julio en conexión con la visita de varios líderes bautistas a un albergue en San Antonio, Richards señaló: "Es nuestra obligación bajo el evangelio ministrarlos y ayudarlos, a pesar de las circunstancias por las cuales vinieron o de su futuro; nuestro principal interés es cuidar a los niños." Dorman dijo que ella y su grupo han buscado ser buenos administradores de la puerta abierta dada a ellos por el Señor en McAllen enfocándose en mostrar respeto por la iglesia y por caridades Católicas. Debido a la buena relación establecida entre las dos iglesias, el liderazgo de Sacred Heart (Sagrado Corazón) ha permitido que Dorman y su equipo les den Biblias bilingües y libros para colorear orientados en el evangelio a los nuevos que llegan junto con provisiones para que se lleven con ellos en el autobús o en el avión en el viaje a sus nuevos destino. "Les decimos que cualquiera que sea su peregrinaje, el Señor quiere ir con ustedes," dijo Dorman. "Hacemos lo mejor, cuando Dios abre las puertas, para hablarles y poner recursos en sus manos para el largo viaje en autobús." Alisia Pina, otra mujer del equipo de First Baptist, dijo que había tenido varias oportunidades de hablar con los niños -- muchos de los cuales están asustados y emocionalmente en carne viva. Ella dijo que les explicó que Jesús es luz, y que cuando las cosas parecen oscuras en la vida, Jesús puede cuidarlos y que ellos lo pueden llamar por su nombre. Dorman dijo que muchos de esos que huyen hacia EE.UU. le han transmitido detalles de su travesía -- historias conmovedoras que hace comprensible el por qué algunos de ellos se congelan al toque de una mano o por qué muchos parecen demasiado traumatizados para hablar. "Algunas de las madres han sido violadas en frente de sus hijos en el camino," dijo Dorman. "Algunos de ellos han presenciado asesinatos. Yo diría que choque es la palabra para eso." Una mujer expresó su alivio al tener una comida caliente provista por el Ejército de Salvación y dijo que todo lo que los coyotes pagados le habían dado para comer durante la travesía fue una manzana. Estos coyotes, dijo Dorman, cobran hasta $5,000 por persona para pasarlos a través de México hasta la frontera. La jornada es brutal y a veces mortal. Felina Vega, otra voluntaria del equipo de First Baptist, tiene dos hijas de la misma edad de muchos de los niños que llegan a través del centro de procesamiento. Ella dijo que toda la experiencia la ha ayudado a ella y a sus hijas a contar sus bendiciones. "Algunas veces damos las cosas por hechas, y estar allí nos hace ver qué fácilmente las obtenemos," dijo Vega. "Te hace agradecida, debido a que Dios te da lo que necesitas." Dorman dijo que ayudar en el centro en julio le recordó lo que se siente ser extranjero. Cuando ella y su esposo se trasladaron a McAllen de Ohio hace 16 años, ella recuerda el sentimiento de alienación que la ha ayudado a ministrar a aquellos que llegan a EE.UU. "Nunca olvidé lo que se sentía," dijo Dorman, mientras se enjugaba las lágrimas de las mejillas. "Ellos necesitan tanto, pero su mayor necesidad no es material; su mayor necesidad es espiritual. Creo con todo mi corazón que cuando ellos tengan al Señor Jesucristo, él va a ser un padre para ellos. Pero tienen que hacer esa conexión…que es una relación, no una religión, la que necesitan." Shannon Talley, pastor de First Baptist, dijo que está agradecido por la respuesta de la iglesia a los refugiados. Como Dorman, Talley dijo que la preocupación más importante es ministrar a la gente y orar para que la iglesia pueda tocarlos con el evangelio. "Mi opinión política sería que quisiera que el presidente y el Congreso hicieran mejores decisiones," dijo Talley. "Pero no soy político, soy pastor. Y como pastor tengo corazón para alcanzar a la gente, quiero ayudar a la gente. …Para mí no se trata de política, se trata de gente. Finalmente lo que esperamos es que ellos lleguen a oír el evangelio." --30-- Sharayah Colter es escritora del personal de Southern Baptist Texan (texanonline.net), publicación de noticias de la Convención Bautista del Sur de Texas. -------------------------------------------------------------------- UFM muestra crecimiento constante en Georgia by Por Jim Burton Date: August 01, 2014 - Friday RIVERDALE, Ga. (The Christian Index) -- Hay un rápido y nuevo movimiento para tener reuniones de té en Georgia. Esta reunión de té se trata de establecer educación en misiones en las iglesias bautistas hispanas de Georgia a través de la Unión Femenil Misionera hispana (UFM o WMU por sus siglas en inglés). Sandra Rice es la consejera de la UFM hispana de la Convención Bautista de Georgia (GBC por sus siglas en inglés). Ella es oriunda de Panamá y conoce el poder de las relaciones en la cultura latina. "Tenemos un ministerio llamado "Vamos a tomarnos una taza de té,'" dijo Rice. Junto con miembros de su equipo, Rice ofrecerá una reunión de té a las mujeres de las iglesias hispanas de Georgia que incluye mesas decoradas y juegos de té. "Eso nos ha abierto la puerta para conocer muchas iglesias," dijo Rice. Durante los casi cuatro años que Rice ha forjado el equipo estatal de planeamiento de 13 miembros de la UFM hispana, ha encontrado que la educación en misiones junto con el ministerio de mujeres es atractivo para mujeres ocupadas. "Hay muchas mujeres hispanas en Georgia que están hambrientas de la Palabra de Dios," dijo Rice. En una reciente reunión en Camp Pinnacle, el campamento estatal de WMU de GBC, 290 mujeres hispanas llegaron de todo el estado para recibir entrenamiento e inspiración. "Nuestra oración por estas mujeres es que puedan conocer al Señor y salir con un deseo de alabar al Señor," dijo Rice. Rice y su equipo ayunan y oran antes de cada evento. El resultado ha sido un creciente ministerio multigeneracional. Su equipo de planeamiento incluye a María González de 22 años y a Susy Albernas de 12 años, a quienes Rice llama "medias naranjas." "La primera vez que Susy se levantó [para hablar], pensé que la Biblia era más grande que ella," relató Rice. Albernas tiene pasión por Niñas en Acción (GA por sus siglas en inglés) y Adolescentes en Acción, organizaciones de educación misionera para niñas y adolescentes de UFM, y anima a las iglesias hispanas a invertir en esos grupos. De la misma manera, Gonzales pasó años dando liderazgo a GAs y a Adolescentes en Acción. Ahora, como joven profesional que trabaja, su enfoque está en otras mujeres universitarias y profesionales. En el reciente evento de UFM en Camp Pinnacle, Gonzales fue la anfitriona de 15 de sus contemporáneas. Pese a los largos viajes algunas tuvieron la noche antes para llegar a Camp Pinnacle en Clayton, cada una participó en una caminata de oración a las 5 a.m. "Todo fue nuevo para ellas y para mí, pero muy gratificante," dijo Gonzales sobre dirigir este grupo. Gonzales comenzó entrenando y trabajando a nivel estatal cuando tenía 18 años. Ha sido contribuidora de las publicaciones nacionales de WMU y comparte la visión de Rice de atraer a mujeres cerca a Dios mostrándoles el propósito de Dios para ellas como mujeres. "Mi corazón siempre ha estado en las misiones. Me encanta trabajar con mujeres," dijo Gonzales. Rice sabe que la mayoría de las mujeres hispanas no están más conscientes de las misiones de lo que ella lo estaba en los 1970s cuando su esposo sirvió en el ejército en Fort Benning. Una iglesia hispana allá enfatizaba la UFM. "Nunca estuve familiarizada con la UFM," dijo Rice. "Me comencé a interesar mucho y a oír las historias de los misioneros; entre más aprendo, más amo las misiones." En 1995, a regañadientes Rice regresó a Panamá para su primer viaje misionero internacional de corto tiempo y habló en una conferencia para mujeres. Mientras estaba allí, una misionera bautista del sur la albergó. "Así es como se invierten las ofrendas misioneras," le dijo la misionera a Rice. "Una vez que ves algo enfrente de ti, se hace más grande," dijo Rice. "Cada poquito que damos es usado para el reino de Dios. Así que decidí que nunca dejaría de dar para las misiones." WMU/UFM por largo tiempo ha sido la principal sostenedora del Programa Cooperativo (PC) de los bautistas del sur y de sus dos ofrendas misioneras anuales -- la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para las Misiones Internacionales y la Ofrenda del Domingo de Resurrección Annie Armstrong para las Misiones Norteamericanas. Muchas de las mujeres hispanas que ahora aprenden sobre misiones a través de la UFM no tienen un trasfondo bautista, o vienen de iglesias bautistas que no enfatizaron la educación misionera. Rice relata que durante una reciente promoción anual para la ofrenda Lottie Moon, una persona le preguntó: "¿No le dimos a esa señora el año pasado?" A través de la educación en misiones, las mujeres hispanas están aprendiendo sobre el legado misionero de íconos bautistas del sur como Armstrong y Moon. "LA UFM es contagiosa para las mujeres," dice Rice. "De repente estamos abriendo todas estas puertas. Dios sencillamente se está extendiendo. Me siento bendecida de ser parte de eso." --30-- Este artículo apareció en The Christian Index (christianindex.org), publicación de noticias de la Convención Bautista de Georgia. Jim Burton es fotoperiodista en Cumming, Georgia. -------------------------------------------------------------------- Nominación de Obama causa preocupación en ERLC by Por Tom Strode Date: August 01, 2014 - Friday WASHINGTON (BP) -- El presidente Obama ha seleccionado a un nuevo embajador plenipotenciario para la libertad religiosa internacional en medio de un repentino remolino de actividad sobre el asunto, y la entidad de política pública de la Convención Bautista del Sur ha expresado recelo por su elección. La Casa Blanca anunció el lunes (28 de julio) la intención de Obama de nominar a David Saperstein como embajador después de un puesto vacante de nueve meses. Saperstein, director y asesor del Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformado, fue miembro original de la Comisión sobre Libertad Religiosa Internacional (USCRIF por sus siglas en inglés) pero ha tomado una posición liberal en varios asuntos domésticos. En otros acontecimientos en relación a la libertad religiosa en el extranjero: -- El Departamento de Estado divulgó su reporte anual sobre la libertad religiosa internacional el 28 de julio, y añadió Turkmenistán a su lista de perseguidores más severos del mundo por primera vez desde 2006. -- La Casa de Representantes aprobó una legislación el 25 de julio que autoriza la designación presidencial de un delegado especial para promover la libertad religiosa en el Cercano Oriente y en Asia Sur Central. El proyecto, aprobado previamente por el Senado, ahora espera la firma de Obama. Saperstein, quien debe ser confirmado por el Senado, defendió fuertemente la aprobación de la ley de Libertad Religiosa Internacional en 1998 y fungió como el primer presidente de USCIRF, el panel asesor bipartidista establecido por la ley; estuvo en la comisión de 1999 a 2001. Sin embargo, él ha defendido posiciones contrarias a aquellas de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética (ERLC) y otras organizaciones de libertad religiosa y pro-vida. Saperstein, quien fue miembro del Consejo Asesor de Obama con base religiosa y Compañerismos de Barrio de 2010 a 2011, respalda el derecho al aborto. Él criticó la opinión de junio de la Suprema Corte en el caso de Hobby Lobby que apoyó la libertad religiosa de los empleados comerciales. Estuvo del lado de Obama cuando el presidente firmó una orden ejecutiva el 21 de julio para extender la protección del estatus de los homosexuales, bisexuales y transexuales en el lugar de trabajo entre los contratistas federales. Otros defensores de la libertad religiosa dijeron que la excepción religiosa en la orden probaría ser inadecuada. El presidente de ERLC, Russell D. Moore dijo en una declaración a Baptist Press: "Aunque estamos en desacuerdo fuertemente con el rabino Saperstein en muchos asuntos relacionados con las políticas domésticas como el reciente fallo de Hobby Lobby y en asuntos relacionados a la santidad de la vida del nonato, esperamos que él articule una postura robusta de la libertad religiosa alrededor del mundo cuando conteste estas preguntas en su audiencia de confirmación en el Senado. "Yo había esperado un fuerte defensor tanto de la libertad religiosa nacional como de la internacional, que es por lo que recomendé al congresista Frank Wolf al presidente," dijo Moore. "No obstante, el rabino Saperstein tiene mis oraciones, y ansío reunirme con él para hablar de asuntos vitales para la libertad religiosa en el mundo." En una carta del 15 de julio, Moore instó a Obama a nombrar rápidamente un embajador y sugirió a Wolf, un representante jubilado de Virginia, para el puesto. Suzan Johnson Cook renunció a su cargo de embajadora en octubre. Wolf ha sido un paladín de la libertad religiosa global durante sus 34 años de carrera en la Casa. Barrett Duke, vicepresidente de ERLC de la política pública e investigación, dijo el 29 de julio que disiente con Saperstein en asuntos sociales y teológicos pero que cree que él "sería un paladín incansable, elocuente, imparcial y eficaz" como embajador plenipotenciario de la libertad religiosa internacional. Describiendo a Saperstein como un amigo, Duke dijo el 29 de julio en una publicación del canal blog de ERLC "Canon y Cultura": "En caso de hacerse evidente que sus posturas liberal social y teológicas lo hagan incapaz de interceder equitativamente por todas las personas de fe, entonces lo declararé no apto para el puesto. Seré uno de los hombres más sorprendidos de Washington, D.C. ...Estaré orando por el rabino Saperstein y el Senado cuando determinen si David es el hombre correcto para el trabajo que no puede continuar vacante un día más de lo necesario. Le deseo lo mejor." Al anunciar la nominación, Obama dijo que estaba agradecido de que Saperstein "haya escogido dedicar su talento a servir a los estadounidenses en este importante momento para nuestro país."  El reporte anual del Departamento de Estado sobre libertad religiosa internacional divulgado el 28 de julio incluyó la adición de Turkmenistán a los "países de preocupación particular (CPCs por sus siglas en inglés)," una designación reservada para los peores violadores de la libertad religiosa en el mundo. USCIRF, que hace recomendaciones anuales al Departamento de Estado, había urgido en abril que Turkmenistán y otros siete países fueran añadidos a la lista de CPC. El reporte dijo que Turkmenistán, exestado soviético en el Asia central, incrementó las restricciones a los miembros de grupos religiosos e instituyó multas por distribuir literatura religiosa. El Departamento de Estado también recibió reportes de golpizas y torturas a adeptos religiosos en Turkmenistán, de acuerdo al reporte. Unidos a Turkmenistán como CPCs estuvieron ocho países en la lista últimamente nombrada en 2011: Birmania, China, Eritrea, Irán, Corea del Norte, Arabia Saudita, Sudán y Uzbekistán. USCIRF le ha requerido a CPC que designe también a Egipto, Irak, Nigeria, Pakistán, Siria, Tayikistán y Vietnam. Al presentar el proyecto, el secretario de estado John Kerry dijo que "no se trata de nombrar países para ponerlos en una lista para que sintamos que de alguna manera hemos dicho la verdad. Quiero que nuestras designaciones a CPC estén basadas en planes, acciones que ayuden a cambiar la realidad en el lugar y realmente ayuden a la gente. "Cuando el 75 por ciento de la población del mundo todavía vive en países que no respetan la libertad religiosa, déjenme decirles, tenemos un largo camino en frente de nosotros," dijo Kerry. "Tenemos un largo camino que recorrer cuando los gobiernos matan, detienen o torturan a la gente con base en sus creencias religiosas." El representante Chris Smith, republicano de New Jersey, líder del congreso y defensor de la libertad religiosa en el extranjero, criticó al Departamento de Estado por no designar a Vietnam en la lista CPC, especialmente por la encarcelación de cristianos y budistas. "Vietnam debe sin lugar a dudas estar en la lista de sancionados, por sus sistemáticas, continuas y atroces violaciones a la libertad religiosa -- pero está fulgurantemente ausente," dijo Smith, quien también instó a EE.UU. a hacer más para proteger a los adeptos religiosos en China y Nigeria. En su reporte, el Departamento de Estado también dijo que 2013 tuvo "el más grande desplazamiento de comunidades religiosas en la memoria reciente," con "millones de cristianos, musulmanes, hindúes y otros representantes de una gama de fes" sacados de sus hogares debido a sus creencias. El último ejemplo ha ocurrido en Irak, donde los musulmanes militantes recientemente purgaron Mosul, la segunda ciudad más grande del país, de todos los cristianos. La legislación aprobada por la Casa el 25 de julio autoriza que un delegado especial para la libertad religiosa sea designado para que ayude a los practicantes religiosos en países tales como Irak, Egipto, Irán, Pakistán y Siria. Los cristianos y adeptos de otras creencias religiosas son cada vez más el blanco de represiones y violencia en países tanto en el Cercano Oriente -- también conocido como Medio Oriente -- como en Asia Central y del Sur. La existencia de movimientos religiosos enteros está amenazada en algunas áreas, mayormente notable en Egipto e Irak. Wolf, patrocinador de la versión del proyecto de ley de la Casa, urgió a Obama a firmarlo inmediatamente. "El tiempo es esencial," dijo en una declaración del 28 de julio. "El cristianismo como nosotros lo conocemos está siendo arrasado ante nuestros ojos en Irak." La ERLC apremió la aprobación de la legislación del delegado especial. El reporte del Departamento de Estado está disponible en línea en http://is.gd/J6L2Vu. --30-- Tom Strode es el jefe de la oficina en Washington de Baptist Press, el servicio de noticias de la Convención Bautista del Sur. BP reporta sobre misiones, ministerios y testimonios llevados adelante por el Programa Cooperativo y sobre noticias relacionadas a los intereses bautistas del sur a nivel nacional y global. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL (Luis R. Lopez): Correr hacia los problemas y la frontera by Por Luis R. Lopez Date: August 01, 2014 - Friday NASHVILLE (BP) -- En la vida enfrentamos problemas. Unas veces, estos son inevitables. Otras veces, los creamos nosotros mismos. La verdad es que pudiéramos definir el camino de la vida como uno en donde encontramos diversos problemas. A veces, descubrimos más problemas de los que quisiéramos enfrentar. Sin embargo, nuestra actitud hacia ellos tiene mucho que ver con el grado de sabiduría con que vivimos. La actual crisis humanitaria de casi 60.000 niños inmigrantes en la frontera es un claro ejemplo de cómo muchos líderes políticos de nuestra nación han corrido de este problema en vez de enfrentarlo o correr hacia el. Ciertamente la situación es compleja y contiene varias ramificaciones con antecedentes. El problema crece día a día y la crisis humanitaria continúa. Por un lado, unos quieren ahora extraditar inmediatamente a estos niños sin hacer ningún tipo de análisis y sin mirar las consecuencias. Lo que no entienden es que esto puede ser lo peor que le puede pasar a estos menores. Algunas de las razones por la que esta crisis se ha creado son la violencia, las pandillas y la pobreza que enfrentan los países desde donde vienen. También es cierto que muchos padres centroamericanos saben que la política extraoficial del gobierno americano es la de no extraditar a niños. Esto se fundamenta en la ley aprobada en el año 2008 cuando el presidente Bush estaba en Washington. En aquel entonces, demócratas y republicanos se pusieron de acuerdo para poner en práctica una ley que nos protegiera contra el tráfico de seres humanos. Ahora, algunos quieren cambiar la ley. Lo que muchos no ven es el problema mayor del sistema migratorio que no está funcionando y el fracaso de la seguridad fronteriza. Este elefante rosado de nuestra sociedad se pone una vez más de manifiesto. La pregunta es si esta vez los líderes políticos de nuestro país correrán hacia estos problemas o seguirán huyendo de ellos. Esto me lleva a pensar en mi vida personal. Me hace reflexionar sobre asuntos con los cuales lucho. Esto incluye todas las esferas: individual, familiar, ministerial, laboral y social. Cuando veo un problema que me afecta o concierne, ¿qué hago? ¿Trato de ignorarlo o taparlo pensando que el tiempo mismo lo solucionará? No sé en cuanto a usted, pero en mi experiencia personal son muy pocas las situaciones en donde el tiempo se ha encargado de resolver estos asuntos. Al contrario, más bien esta actitud los ha agravado o profundizado. Otras veces tratamos de no darle tanta importancia a estas situaciones haciéndonos creer que no vale la pena esforzarnos en resolverlos. Nos hacemos la vista gorda. La verdad es que esta actitud es tan dañina como la anterior ya que manifiesta el grado de miopía con que vemos las cosas o los asuntos que enfrentamos. ¡Oh, Señor , ayúdanos a mirar con valentía cualquier situación que tengamos por resolver hoy. No permitas que huyamos de ella! El líder sabio enfrenta los problemas. Los reconoce y hace conciencia de ellos. Va más allá. Se mueve hacia la búsqueda de una solución. Cuando Dios creó a Adán y Eva y vio que pecaron decidiéndose apartar de los propósitos eternos, este inició un proceso a través del cual podría restablecer su comunión con ellos. Se involucró en la situación. No miró alrededor y dijo: "ahora sí, a salir corriendo de acá." Muchos menos tomó la actitud de "el tiempo lo resolverá" o "que ellos se la arreglen." En relación a la situación de los niños inmigrantes, aplaudo la acción de líderes de nuestra convención como su actual presidente, Ronnie Floyd y el presidente de la comisión de ética y libertad religiosa, Russell D. Moore, al visitar la región junto a otros líderes regionales en días recientes. Desde allí animaron a los líderes del gobierno a abordar con mayor celeridad y seriedad este problema. Por otro lado, ver la compasión de algunas de nuestras iglesias en Texas, New Mexico y en otras partes actuar proactivamente ha sido ejemplarizante y edificante. La forma es que están ministrando a estos es loable y merecen nuestro apoyo. Eso es redoblarse las mangas y decir "existe un problema y quiero ser parte de la solución". La búsqueda de Dios en oración trae avivamiento. La oración del profeta Habacuc nos recuerda "Oh, Jehová, he oído tu palabra, y temí. Oh Jehová, aviva tu obra en medio de los tiempos, en medio de los tiempos hazla conocer; en la ira acuérdate de la misericordia" Hab. 3:2. Un liderazgo sabio es impulsado a actuar cuando percibe o ve en el camino problemas que enfrentar. No se esconde del problema. No busca minimizarlo. Mucho menos ignorarlo. Lo abraza y con la ayuda de Dios busca resolverlo o ser parte de la solución. --30-- Luis R. López es el Director de LifeWay Español de LifeWay Church Resources en Nashville, Tenn. http://www.LifeWay.com/espanol.