The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-08/07/2015 DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP. Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission. -------------------------------------------------------------------- Familyfest spreads Gospel in Indianapolis by Cara Brown Date: August 07, 2015 - Friday INDIANAPOLIS (BP) -- Indianapolis typically serves as a crossroad for families on end-of-summer vacations, but for those headed to Familyfest, the "Crossroads of America" was an intentional destination. The July 18–22 missions opportunity allowed 134 volunteers from 16 states to gather in one of the nation's largest unchurched cities to share the Gospel. Volunteers from ages 6 to 80 served together through backyard Bible clubs, construction projects, Vacation Bible School, community ministries, prayerwalking, sports camps, home visits and block parties. Carolyn Slaughter of First Baptist Church, El Campo, Texas, served alongside her granddaughters Caitlyn and Cameron at Gasburg Baptist Church by helping host a sports camp, prayerwalking and conducting community surveys. Slaughter welcomed the opportunity to lead her family in missions. "We can learn things better by example," Slaughter said. "It is a sharing and a bonding time. It brings family and friends together in a spirit of unity and harmony." Slaughter said she treasures spending time serving the Lord with her family and seeing her granddaughters "getting to know God more intimately. I will always remember having this experience with my granddaughters," she said. "[They were] able to see me on a different level other than 'Nana.' It was also great for me to see them on a different level." Amanda Ridenour, the Woman's Missionary Union director of West LaFollette Baptist Church, LaFollette, Tenn., served with her son Maze and her husband Sampson, who pastors the LaFollette church. She said one benefit of generations serving alongside one another is that "the younger learns from the older, [while] the older is energized from the excitement of the younger," which was evident as the family served at their ministry sites. "We served at Sunnyside Road Baptist Church, conducting home visits as follow-up from a previous family event," Ridenour said. "We also served at Calvary Baptist Church, Greenfield, where we did backyard Bible clubs, prayerwalking, and flyer distribution in the neighborhood." Although Indianapolis has a reputation for good schools, conservative values and all-American charm, four out of five residents do not attend church anywhere, according to the North American Mission Board. "We had many open doors to talk to people, and many seemed receptive to receiving the information we gave them about the local churches we worked with," Ridenour reported. "I'll most remember the Muslim family we shared our testimonies with while doing visits with Sunnyside." The Indianapolis Familyfest was a partnership between national WMU, Indiana WMU, Send Indianapolis and Crossroads Baptist Association. National WMU will host the next Familyfest in Aurora, Colo., June 25–29, 2016, in addition to two Missionsfest opportunities in 2016, including one in Spartanburg, S.C., July 16–20, and another in northeastern Indiana Sept. 17–21. For more information, visit wmu.com/trips. -------------------------------------------------------------------- Mental health advisory team gives final report by Rebecca Wolford/SBCLIFE Date: August 07, 2015 - Friday NASHVILLE (BP) -- Noting that we are in "a new day of awareness" about mental health issues, Frank S. Page expressed appreciation to the Mental Health Advisory Group at its culminating meeting and received the group's final report. In response to a motion on mental health ministry and a resolution on mental health concerns introduced at the 2013 SBC annual meeting, Page, president of the Southern Baptist Convention Executive Committee, appointed the Mental Health Advisory Group to "report and advise [him] on possible ways of better informing Southern Baptists about available mental health service providers and resources." Numerous individuals both within and outside the SBC have been encouraged by the elevation of mental health ministry needs and the work of the advisory group, Page said. Following the group's first meeting in spring, 2014, chairman Tony Rose, pastor of LaGrange Baptist Church in LaGrange, Ky., divided the group into teams to investigate various facets of mental health ministry in SBC life. The full advisory group met again on Nov. 21, 2014 in Nashville to discuss each team's findings and begin the process of collating their findings into its report. Professional and Church Counseling Services The Professional and Church Counseling Services team, comprising Ray Cleek, Chuck Hannaford, Brad Hambrick, Pepper Pratt and Lennox Zamore, sought to define professional and pastoral counseling roles, describe mental health ministry models, give examples of best practices, and offer recommendations for churches to navigate the legal and liability issues that may arise. The team identified various formal and informal components that may be present in a church's mental health ministry, depending on the size and resources of the church. They discussed a "full-orbed" model including formal professional counseling, informal "one-another ministry" between laypersons, informal pastoral counseling, and community-based small groups, all seamlessly integrated. "Whatever model we have, it's necessary to reduce the stigma [of mental illness] and bring in a caring concern for those families and people with mental health issues," said Hannaford, a clinical psychologist and president of HeartLife Professional Soul Care in Germantown, Tenn. "And whatever ministry takes place in the acute phases," whether or not someone is referred to an outside professional for care, "we get those people back into the body of the church." Denominational Services The Denominational Services team, which included Kelly Campbell, Belva Weathersby, Doug Carver and Ken Sartain, studied mental health and counseling services currently offered by local Southern Baptist churches, associations, state conventions and SBC entities. They surveyed each state convention and sought guidance from LifeWay, the North American Mission Board, Baptist Child Care Executives (leaders of 23 Baptist Children's Homes affiliated with state Baptist conventions), and other SBC organizations. Carver, executive director of chaplaincy for NAMB and a retired major general in the U.S. Army, emphasized the importance of restoring community in churches. "One of the loneliest places is a church pew," he said. "There's a lot of isolation within the context of our churches, so how do we break that code on restoring community?" He also said mental health ministry needs to continue to be a priority for the SBC even after the current attention wears off. "We can't let this momentum cease," he said. Academics and Training Resources Ian Jones, Eric Johnson, Sam Williams and Matthew Stanford, the Academics and Training Resources team, researched the offerings of the six SBC seminaries in the areas of pastoral and professional counseling, gave suggestions for best practices, and researched other training options. The Southern Baptist seminaries are diverse in their offerings, with different counseling programs available, course requirements for ministry degrees, and general philosophies of the nature and treatment of mental illness, the team found. Williams, professor of counseling at Southeastern Baptist Theological Seminary, said a balanced view of mental illness needs to have respect for God's common grace in scientific and medical research without diminishing the importance of the Gospel. Warning against attributing mental illness to a single cause, he said, "We want to make sure that we avoid some of the crass reductionism of how we understand people and their problems. … We need to recover a more nuanced, careful understanding of all the variety of factors that go into something as complex as a mental illness." Curricula and Resources Debby Akerman, Kay Arnold, Will Bacon and Shannon Royce served as the Curricula and Resources team, compiling an extensive list of resources designed to offer accurate and helpful information to individuals with mental illness, as well as to pastors, counselors and those with loved ones who are suffering. Some of the resources the team identified, particularly those relating to major mental illness, came from secular sources. "We are just beginning to engage as the church," so Christian organizations don't always have sufficient resources about severe illnesses such as schizophrenia, said Royce, president and CEO of ChosenFamilies.org. The group advocated using good information available in secular resources while realizing such resources are not developed from a biblical worldview. Communication The Communication team of Daniel Darling, John Jones and Kent Choate explored the possibility of a mental health online resource for Southern Baptists, acknowledging that the Mental Health Advisory Group itself will not launch or execute any official SBC ministries. They identified possible sources of materials from within the Southern Baptist family and partnerships with like-minded existing ministries. They suggested a three-track system composed of resources for families dealing with mental illness, for pastors who want to better serve their congregations, and for pastors who suffer from mental illness themselves. Many pastors are struggling in isolation, and there needs to be resources available to help them, said Choate, community groups pastor at theChurch.at in Broken Arrow, Okla. "If we don't have healthy pastors, we're just not going to have healthy churches," he said. "I discovered when I was working for [the Oklahoma Baptist Convention] that our pastors struggle, really struggle, and are feeling like they're on islands, especially in their mental health issues. And they have no one to talk to," he said. The group referenced NAMB's pastoral care line, 1-844-PASTOR1, as a source of confidential counseling. The group's report totaled 42 pages. Page will use it in continuing conversations with the SBC's Great Commission Council, comprised of the chief executives of the SBC Executive Committee, SBC entities and WMU, the SBC auxiliary. -------------------------------------------------------------------- FIRST-PERSON: The launch list by Diana Davis Date: August 07, 2015 - Friday PENSACOLA, Fla. (BP) -- They're on the front line of ministry in your church. They dedicate countless hours every week to Bible lesson preparation, outreach contacts, and ministering to class members. From preschoolers to senior adults, your church's Sunday School or small group leaders impact lives. Need some fresh ideas for demonstrating appreciation for their faithful ministry? Print an annual bulletin insert listing all Sunday School/small group teachers of the church, with teachers' names listed under their "sending" Bible class. The sending class is the one they'd attend if they weren't serving as a teacher. Beside each name, indicate the age group they lead, such as preschool, adult, etc. Challenge the church to pray faithfully for these leaders. There's no greater compliment to an adult Bible teacher than launching leaders to serve, so this list will encourage adult teachers. Adult classes can be the greatest supporters and encouragers for their members-in-service. Challenge adult classes to honor and support them frequently, using some of these ideas: -- Create a "wall of honor" display in your classroom, featuring their photos and class names. Leave room for additional teachers that God may call out, and update the display frequently. Email a photo of the wall to those featured there. -- Pray for them in class often. Snap a photo of the class in prayer and text it to them. -- Take a brief "field trip" during the last minutes of your class one week to stroll past classrooms where your class members serve in Sunday School. Snap an action photo and send it to them. -- Send email encouragement notes, or mail notes signed by class members. -- Help with a specific need for the class they teach, i.e. equipment, transportation, snacks for a fellowship, Bibles for class newcomers, a desired toy for a preschool classroom. -- If your class has a Facebook group page or newsletter, feature their photo and an update on their class occasionally. -- Provide a substitute teacher when they go on vacation. -- Invite them to report annually to their home class about how God is working. The testimony could be given as a brief presentation during a class fellowship. -- Be intentional about personally inviting them to class fellowship events, and welcome them warmly. As you get to know them, it's easy to pray. -- Keep their names on your class phone lists, newsletters and email lists. Put a star by their names to remind members to pray for them as they serve. -- A simple "thank you" or "I pray for you" can be a great encouragement. -- The annual updated "launch list" not only encourages adult classes to send out leaders, but it helps them celebrate and encourage all those who serve outside the class. -------------------------------------------------------------------- Perfectionist in Vermont finds grace in Christ by Karen Pearce Date: August 07, 2015 - Friday BARRE, Vt. (BP) -- When pastor Matt Dunavant and his wife Stacey came to Faith Community Church in Vermont, they made sure "connect cards" were placed in the pews so attendees could request more information about being a Jesus-follower. Those cards helped change Barbara Petrie's life. Like most people in Barre, Barbara had been raised Catholic -- "baptized, communioned, confirmed, the whole nine yards as far as sacraments go," she said. "Much of my upbringing as a person ... was tied into behavior. If you say the right number of 'Hail Marys,' your sin will be forgiven. If you follow the Ten Commandments verbatim, you'll stay out of trouble." The problem was, Barbara hadn't stayed out of trouble. Her life had unraveled with a failed marriage and broken relationships. As a devout Catholic, she was at a loss for what to do. Her children had started attending the youth group at Faith Community and Barbara had noticed a difference in their lives. She decided to visit one Sunday to see what it was all about. Sitting in the pew, she noticed the "connect card." Her interest was piqued because "following Jesus" seemed more active than just believing in Him -- something that might help her fix things. So she checked the card to indicate she wanted to be a Jesus-follower and dropped it in the offering plate. "I thought it was odd that I wanted to mark that box, thinking, 'I am already following Jesus, aren't I?' But I marked it anyway and the very next day I got a call from Pastor Matt," Barbara said. Within the week she was tearfully recounting her journey with Matt and Stacey. The conversation quickly came around to Barbara's desire to be perfect and her inability to ask aloud for help. Even as Matt encouraged her to do just that, she couldn't get the words out. "It was like an unmasking, a vulnerability, showing my soft underside -- terrifying!" she said. Soon Barbara realized that it wasn't about what she could do, but what Jesus had done for her. "Then it hit me -- I have been a perfectionist my whole life. Which also means that I have been a failure, because I can never be perfect in God's eyes until He perfects me," she recalled. Haltingly, she got the words out. "I stammered that I needed help, and have frequently done so since," she said. "I came to Christ a sobbing, sloppy mess, sitting on a couch in the Dunavants' living room." Stacey led Barbara in a prayer for salvation: "Dear Jesus, thank You for loving me and creating me. Jesus, I want You to be Lord of my life. I give my all to You. Come into my life and wash me of my sins. I want to follow You. In Jesus' Name, Amen." Barbara marvels at the immediate change she experienced. "Such weight lifted suddenly, I could see things with a clarity I couldn't before. All those mistakes led me to where I was," she said. She was soon baptized along with her two oldest children -- Nick and Catherine. Her youngest daughter Alexandra was baptized last year. All three are continuing to seek after God; Catherine, in fact, just returned from a mission trip to Kenya. "I am humbled that my children were so instrumentally used by Him to bring me to Him," Barbara said. "And I'm in awe of how the Lord uses them daily to introduce Him to others." Life has been immeasurably better since Barbara met Christ two years ago, but not easier. "In many ways and by human standards, life is harder as a believer," she said. Circumstances of her life have been as difficult as ever. Financial burdens, health concerns and parenting challenges have threatened to overwhelm her in recent months, but despite those obstacles she has continued to cling to Jesus and dig into His Word. "It is the most important and most amazing and most unwavering relationship in my life," Barbara said. "I still get scared, angry and impatient, but He has never failed to meet me on the other side of awful." Faith Community began a simple Bible-reading program aimed at getting church members into God's Word daily and started a Facebook page to share what they were learning. Stacey was amazed at Barbara's spiritual vision. "She wrote some of the most amazing things that God was telling her," Stacey said. "The Holy Spirit was all over it -- she went from knowing nothing to really having insight." Stacey also saw Barbara persevere in the midst of the challenges. "All this stuff happened, but she stuck it out. She's there every Sunday; she's in God's Word. I've been in awe of the Holy Spirit's work in her life and her ability to stay faithful and grow in the tough, difficult circumstances," Stacey said. Barbara continues to learn daily what it means to follow Jesus. "Every challenge and crisis is like a birth -- traumatic, messy and dark. With Christ I know that there is a coming out into the light, seeing and feeling things differently than before. I have come to accept that being in this body means hurting. But there is joy in Him," she said. "He is the only chance at perfection we've got." -------------------------------------------------------------------- GOP debate: social, religious issues prominent by David Roach Date: August 07, 2015 - Friday CLEVELAND (BP) -- Abortion, gay marriage and God were among the topics addressed Aug. 6 at a Republican presidential debate in Cleveland involving the top 10 candidates in polls as determined by Fox News. While no candidate expressed support for abortion rights, one -- Ohio Gov. John Kasich -- said the country should not divide over gay marriage. Former Arkansas Gov. Mike Huckabee criticized the Iran nuclear deal negotiated by the Obama administration last month for not securing the release of four American political prisoners including Pastor Saeed Abedini, though he did not mention Abedini by name. Neurosurgeon Ben Carson invoked the biblical concept of a tithe to illustrate a fair system of taxation. Among the reactions of Southern Baptist commentators was approval of at least two explicit mentions of Jesus Christ as Lord and Savior, prompting Southwestern Baptist Theological Seminary President Paige Patterson to tweet, "Heard more Gospel content in Republican debate than one often hears in some churches." When candidates were asked whether they had received a "word from God" related to their candidacy, Texas Sen. Ted Cruz, a Southern Baptist, responded, "I am blessed to receive a word from God every day in receiving the Scriptures and reading the Scriptures." Cruz went on to explain how his father "gave his heart to Jesus" at a Baptist church, resulting in deliverance from alcoholism and restoration of his marriage. In response to the same question, Wisconsin Gov. Scott Walker replied, "I'm certainly an imperfect man, and it's only by the blood of Jesus Christ that I've been redeemed from my sins. ... God hasn't given me a list, a Ten Commandments, if you will, of things to happen on the first day [of a presidential administration]. What God calls us to do is follow His will, and ultimately that's what I'm going to try to do." Social issues were the focus of one segment of the debate, with some discussion of them at other moments too. Among the views expressed on abortion: -- Walker said he "defunded Planned Parenthood [of Wisconsin state funding] more than four years ago, long before any of these videos came out," a reference to undercover videos released by the Center for Medical Progress showing Planned Parenthood executives discussing the sale of baby parts. -- Huckabee said the next president should "invoke the Fifth and Fourteenth Amendments to the Constitution" to protect unborn life, citing the rights to "due process and equal protection under the law." -- Former Florida Gov. Jeb Bush said he didn't know that a charity on whose board he served until late 2014 gave tens of millions of dollars to Planned Parenthood. Bush said he is "completely pro-life" and advocated the protection of unborn life and of people nearing the end of life. -- Florida Sen. Marco Rubio denied the assertion of moderator Megyn Kelly that he has in the past supported abortion in cases of rape and incest. "Future generations," Rubio said, "will look back at this history of our country and call us barbarians for murdering millions of babies who we never gave ... a chance to live." -- Businessman Donald Trump said he is pro-life, having "evolved" on the issue of abortion. One factor in his becoming pro-life, he said, was witnessing the life of a child who was nearly aborted and later became "a total superstar." Among the views expressed on same-sex marriage: -- Kentucky Sen. Rand Paul said, "I don't want my marriage or my guns registered in Washington. And if people have an opinion that is heartly [sic] felt, obviously they should be allowed to practice that and no government should interfere with them." -- Kasich said he believes in traditional marriage because he is "an old-fashioned person." He added that he accepts the Supreme Court's legalization of same-sex marriage and told of attending a homosexual wedding. "Issues like [same-sex marriage] are planted to divide us," Kasich said. Among the views expressed on race relations in America: -- Carson, an African American, said, "We take every single incident between people of two races and try to make a race war out of it and drive wedges into people. And this does not need to be done." Skin color does not make a person "who they are, and it's time for us to look beyond that because our strength as a nation comes in our unity." -- Walker said police targeting of blacks should be combatted through improved training of law enforcement officials and "consequences" for the "very few" law enforcement personnel who behave inappropriately. During a discussion of support for Israel, New Jersey Gov. Chris Christie said, "I absolutely believe that Israel is a priority to be able to fund and keep them strong and safe." Paul expressed support for Israel but said no country should receive U.S. funding if the money has to be borrowed from China. Several Baptist leaders tweeted that Rubio did well in the two-hour debate. Russell Moore, president of the Ethics & Religious Liberty Commission tweeted, "Marco Rubio is really strong tonight." Ed Stetzer, executive director of LifeWay Research, tweeted that Rubio "won the night," a sentiment echoed in a tweet by Jimmy Scroggins, pastor of Family Church in West Palm Beach, Fla. The Associated Press declared Trump the "unquestioned star of the show," with the New York Times calculating that Trump spoke more than two minutes longer than any other candidate. Trump refused to take a pledge not to run in the general election as an Independent or third-party candidate if he fails to win the Republican nomination. When asked about disparaging comments he has made about women, Trump said his statements often are "fun" or "kidding" and added, "I don't frankly have time for total political correctness." Andrew Walker, ERLC director of policy studies, tweeted that Trump "exists to be an agent of chaos. It's political and philosophical nihilism built on implosion." An earlier 90-minute debate featured the remaining seven GOP presidential candidates. Denny Burk, a Boyce College professor and cultural commentator, was among the many analysts who noted the impressive performance of former Hewlett-Packard CEO Carly Fiorina. Burk tweeted, "Even @CarlyFiorina's post-debate was impressive. She stumped Chris Matthews" of MSNBC. -------------------------------------------------------------------- 2 South Sudanese pastors banned from travel by Staff/ Morning Star News Date: August 07, 2015 - Friday JUBA, South Sudan (BP) -- Two South Sudanese Christian pastors released from prison Aug. 5 after eight months' detention have been banned from leaving the country, Morning Star News reported. The two face no additional charges. Yat Michael, 49, and Peter Yein Reith, 36, were preparing to board a plane Aug. 6 with their families when Khartoum International Airport authorities stopped them, according to one of the men's attorneys. Sudan's National Intelligence and Security Services (NISS) ordered the ban when the pastors were initially detained -- Yat on Dec. 14, 2014 and Reith on Jan. 11, 2015 -- and gave the orders to the airport personnel, the attorney said. A relative asked for prayer. "They have been prohibited from leaving Khartoum," the relative said, "but we are working now with their lawyer, and your prayers are very needed." The two men had been released after being acquitted of charges that could have garnered the death penalty, being convicted of lesser charges instead and given credit for time served. The attorney clarified that Reith was convicted of "establishing or participating in a criminal organization" (not "breaching the peace" as Morning Star News previously reported), while Michael was convicted of "disturbing public peace" (not "inciting hatred.") The pastors' attorney asked the judge in their case to lift the ban, but was told to come back Aug. 9 to file a petition, according to Middle East Concern (MEC). "However, the judge will only have jurisdiction if the travel ban was instituted by the prosecutor as part of the legal proceedings," MEC advocates said in a statement. "If the travel ban was instigated by the Sudanese National Intelligence and Security Service, the judge will have no jurisdiction, and the lawyer will have to petition the NISS to have it lifted. This would be much more difficult." The two pastors lead South Sudan Presbyterian Evangelical Church congregations. Michael had been arrested after encouraging Khartoum Bahri Evangelical Church, which had been the subject of government harassment, arrests and demolition of part of its worship center as Muslim investors have tried to take it over. Police beat and arrested 38 Christians from the church on Dec. 2, 2014, and fined most of them, releasing them later that night. Reith had been arrested after submitting a letter from SSPEC leaders inquiring about the whereabouts of Michael. The pastors had also been charged with spying, punishable by death, life imprisonment or prison and confiscation of property; undermining the constitutional system, punishable by death, life imprisonment, or imprisonment and confiscation of property; disclosure and obtaining information and official documents, punishable by two years in prison or a fine; blasphemy/insulting religious creeds, punishable by a year in prison, a fine or up to 40 lashes; and joint acts in execution of a criminal conspiracy. The defense had called for the charges to be dropped due to a critical lack of physical evidence. Harassment, arrests and persecution of Christians have intensified since the secession of South Sudan in July 2011, when Bashir vowed to adopt a stricter version of sharia Islamic law that would recognize only Islamic culture and the Arabic language. The Sudanese Minister of Guidance and Endowments announced in April 2013 that no new licenses would be granted for building new churches in Sudan, citing a decrease in the South Sudanese population. Sudan since 2012 has expelled foreign Christians and bulldozed church buildings on the pretext that they belonged to South Sudanese. Authorities have raided Christian bookstores, arrested Christians and threatened to kill any Christians who refused to help police capture others, Morning Star News has reported. Due to Christian persecution and other human rights violations, Sudan has been designated a Country of Particular Concern by the U.S. State Department since 1999, and the U.S. Commission on International Religious Freedom recommended in its 2015 report that the country remain on the list. Sudan ranked sixth on Christian support organization Open Doors' 2015 World Watch List of 50 countries where Christians face most persecution, moving up from 11th place the previous year. -------------------------------------------------------------------- Political engagement modes offered at ERLC conf. by Tom Strode Date: August 07, 2015 - Friday NASHVILLE (BP) -- What model of political engagement should evangelical Christians adopt in current American culture? Speakers addressed that question with various suggestions during "The Gospel and Politics," a national conference sponsored by the Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission Aug. 5 in Nashville. It is a new day for evangelicals and other religious conservatives in the United States, conference presenters said before more than 600 attendees at the Music City Center. The "illusion of a Christian majority is now gone," said ERLC President Russell Moore. It is fair to say conservative Christians "have lost the debate basically" about sexuality, said Ross Douthat, columnist for The New York Times. Religious conservatives "have become a sort of cultural or sociological minority whose view of sex is regarded at best as antique and at worst as potentially noxious," he said. While many speakers at the one-day event recommended approaches for evangelical political engagement, some panelists offered models with titles. The Benedict Option has received attention in the last 18 months or so. Rod Dreher, a writer/editor with The American Conservative, proposed the model, naming it after a sixth-century monk who left Rome to pray and serve God. He started monasteries and wrote rules for living in community in culturally difficult times. While the Benedict Option may be described as a strategic retreat to strengthen Christian communities and institutions, Dreher denied that it is "a call to head for the hills." Christians can learn from the discipline and community of monks, he said. "Even as we stay engaged in the public square," Dreher told the audience, "... we have got to retreat somewhat, reclaim our own story as Christians, thicken our practices and build institutions that can be resilient in this post-Christian and, in fact, anti-Christian culture that is emerging." The Wilberforce Option also was proposed. Michael Gerson, columnist for The Washington Post and former speechwriter for President George W. Bush, suggested the model named for William Wilberforce, the evangelical reformer who led the successful effort to halt the slave trade as a member of the British Parliament nearly 200 years ago. Elements in evangelicalism "are oriented toward retreat" and are suggesting a "sabbatical from politics," Gerson acknowledged. "My blunt reaction to that is only a comfortable Christian could make that claim." For an African parent with a child dying of malaria or an American inner-city parent with children in failing schools, "politics is not an option," Gerson said. Such individuals feel compelled to pursue help through political means, and Christians should similarly feel "a relentless demand for justice" that drives them to take political action on behalf of the weak and vulnerable. "I respect the Benedict Option, but I'm very much for the Wilberforce Option, which is for Christians to be on the cutting edge, the first responders when human dignity is at stake," Gerson said. The More Option was a third recommendation. Karen Swallow Prior, author and English professor at Liberty University, offered the model named after Hannah More, a contemporary and ally of Wilberforce who worked not only for the abolition of slavery but for other social reforms. Prior, whose biography of More was published last year, cited on a panel four principles that characterized the approach of More and her colleagues: -- Christian commitment. In all that they did to bring social reform, "they were deeply rooted in their Christian faith," Prior said. -- Moral imagination. "They didn't rely just on the political process," she said, adding they used art and literature. More wrote poetry, plays and a novel to change people's thinking, Prior said. -- Extensive cultural engagement. -- Collaboration with conviction. "They were not afraid to work with people whose faith, whose commitments, whose principles were different from theirs on common cause," Prior said. "They built those alliances to get the job done." Evangelicals "can't retreat behind high walls," said Erick Erickson, editor of RedState.com. "We have to engage, but we can engage differently than we have in the past." Too often, the faith motivating political engagement has been "American Christianity, not Jesus Christianity," Erickson said. "The last I checked in the Gospels, I don't remember Jesus waving an American flag," Erickson said. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: No temeré by Peter Citelli Date: August 07, 2015 - Friday NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol HOLLYWOOD, Fla. (BP) -- A Jehová he puesto siempre delante de mí; Porque está a mi diestra, no seré conmovido (Salmos 16:8, RVR 1960). Con todas las noticias que se escuchan en nuestro país y alrededor del mundo, pareciera ser como si no hubiera esperanza para la Iglesia de Cristo. Hay una sensación de incertidumbre y de temor que quiere dominarnos por medio de noticias que se enfocan solo en lo negativo; estas tienen la potencialidad de paralizar a quienes se dejan sobrecoger por ellas. No obstante, como creyentes debemos recordar que el enemigo de nuestras almas es el padre de toda mentira (Juan 8:44) y el podría utilizar las malas noticias para ganar ventaja. El enemigo va a tentarnos para que miremos a las circunstancias adversas y a que dudemos de la persona de Dios, de su poder, de su palabra y de su plan. Por ese motivo, los hijos de Dios debemos prestar atención a lo que nuestro Padre Dios dice en su palabra escrita y no al reporte del enemigo. Tal como dice Salmos 16:8, tenemos que aprender a poner al gran pastor, a su palabra y a sus promesas delante de nosotros (Hebreos 13:20, 21). Considera lo que dice Hebreos 13:5b-6 (RVR, 1960): "No te desampararé, ni te dejaré; de manera que podemos decir confiadamente: El Señor es mi ayudador; no temeré lo que me pueda hacer el hombre." No cabe duda que estas palabras trajeron gran aliento a la Iglesia perseguida en el primer siglo. Este versículo encuentra su fundamento en las Escrituras del Antiguo Testamento donde se nos dice en Deuteronomio 31:6 (RVR, 1960) "Esforzaos y cobrad ánimo; no temáis, ni tengáis miedo de ellos, porque Jehová tu Dios es el que va contigo; no te dejará, ni te desamparará." Dichas palabras nos traen un profundo consuelo para los días en que vivimos. No debemos temer, puesto que Jehová (i.e. el Dios del pacto eterno) es aquel que nos acompaña y quien en su fidelidad absoluta no nos desamparará. Otros pasajes expresan la misma idea (cp. Génesis 28:15; Josué 1:5; 1 Crónicas 28:20; Salmos 23:4). La instrucción de estos pasajes es que podemos confiar en que El Señor está en control, nada lo toma por sorpresa y El en su fidelidad no va a desamparar a los suyos (cp. Salmos 138:7; 2 Timoteo 4:17; Hebreos 11:23, 27). Esto concuerda con la letra de un hermoso cántico de nuestro Himnario Bautista, el número 388 "No tengo Temor" el cual dice en su primera estrofa: "Cristo está conmigo, ¡qué consolación! su presencia aleja todo mi temor. Tengo la promesa de mi Salvador, no te dejaré nunca siempre contigo estoy". De la misma manera, el Dr. Ronnie Floyd, presidente de la Convención Bautista del Sur también nos ha recordado: "Jesús dijo: 'Yo edificaré mi Iglesia y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella ….' Y si vas al final del libro, Jesús gana." Sobre la base de todo lo que hemos comentado anteriormente, quiero que notes que cuando nos enfocamos en lo que el Señor nos dice en su palabra, podemos estar seguros de que ninguna circunstancia podrá vencernos, en efecto somos mas que vencedores por medio de aquel que nos amó (Romanos 8:37). El Señor es sabio, El está en control, El está a nuestra diestra, El es nuestro ayudador, y El es mayor que cualquier circunstancia que podamos enfrentar. Por todas estas cosas, Iglesia de Cristo no temas pues no serás conmovida (i.e. sacudida hasta derrumbarte por completo). ¡Es tiempo de avanzar con el Evangelio en nombre de Jesús! No te dejes paralizar por las malas noticias, no te aterres, anímate y con confianza di "El Señor es mi ayudador ¡No temeré!" -------------------------------------------------------------------- Asistentes a la Conferencia Envía comparten enfoque by Por Joe Conway Date: August 07, 2015 - Friday NASHVILLE (BP) -- Menos de 24 horas antes de comenzar la Conferencia Envía Norteamérica 2015, con el cupo lleno, Esther Fasolino tuvo una palabra para expresar el por qué estaba asistiendo, "¡Misiones!" "Hemos venido a aprender," dijo Fasolino, miembro de la Iglesia Bautista Immanuel en Toronto. "Los tópicos a tratar en las sesiones son fantásticos." La compañera residente de Toronto Ivonne Anlar dijo que su grupo de 12 se repartiría entre las varias sesiones por temas de interés para maximizar la cobertura. "Queremos compartir la experiencia con tantas personas como sea posible," dijo Anlar. La conferencia, celebrada en el Bridgestone Arena de Nashville, el 3 y 4 de agosto, está auspiciada por la Junta de Misiones Norteamericanas y la Junta de Misiones Internacionales. El número de participantes más los voluntarios se esperaba que sobrepasara los 14.000. Entre los que recogían sus paquetes de inscripción el domingo estaba la familia Alvir de Morehead City, North Carolina. Merari Alvir es un plantador de iglesias que está iniciando una iglesia bilingüe en la comunidad Outer Banks. Él y su esposa Jessica llevaron a sus dos hijas mayores, Jessari y Helen, para que experimentaran el compañerismo. "Hemos estado involucrados en el ministerio 20 años," dijo Alvir, oriundo de Guatemala. "Vinimos para estar preparados para hacer misiones. Queremos plantar una iglesia bilingüe y fuimos afectados por la necesidad de iglesias hispanas plantas en Estados Unidos." Alvir dijo que su familia recién regresaba de su viaje anual de misiones a Guatemala. Él y su esposa, hija de misioneros, se esfuerzan por ampliar el llamado de sus hijas a las misiones y por mantener sus habilidades lingüísticas. "Esperamos que la conferencia nos revitalice," dijo Alvir. "Esperamos abrazar el llamado de las misiones en nuestras vidas. Queremos hacer discípulos y plantar iglesias y queremos eso en el ADN de las iglesias que plantemos; queremos eso en el ADN de nuestras hijas." Solo a una cuadra de la inscripción temprana, cientos de voluntarios estaban reunidos preparándose para recibir a los asistentes al evento. "Queremos ayudar a la gente a encontrar su misión," dijo el voluntario de 18 años Kaden Davis, miembro de la Primera Iglesia Bautista de Waynesboro, Tennessee "Dios nos ha llamado y tenemos que estar en misiones. Queremos ayudar a la gente a estar en misiones también. Esperamos ver al Espíritu de Dios moverse en medio de la gente aquí. ¡Es emocionante!" En una reunión informativa el domingo, el director ejecutivo de la Conferencia Envía, Aaron Coe les recordó a los voluntarios del evento que solamente hace cinco cortos años una reunión de misiones como la Conferencia Envía era solamente un sueño. Coe dijo que aproximadamente 280 pastores están inscritos y llevan a cerca de 8.200 miembros de sus congregaciones. "Esta conferencia se trata de alinear nuestra vida al plan de Dios de llevar adelante su Reino," dijo Coe. "Queremos cambiar la conversación y ayudar a la gente a entender que ellos son los ministros. Dios quiere usar a cada una de estas personas para compartir el evangelio con sus vecinos y amigos. ¡No puedo esperar para ver lo que Dios va a hacer!" La conferencia ha atraído a miembros y líderes de iglesias de todos los 50 estados y de cuatro provincias canadienses. Las sesiones principales se llevarán a cabo en el Bridgestone Arena. Las sesiones por temas de interés serán en el Music City Center y en los hoteles Renaissance y Omni Nashville. Habrá tres estaciones para los próximos pasos en los recintos donde los participantes pueden responder a los llamados a las misiones. Un estudio bíblico de pasos siguientes de seis semanas será iniciado a través de la Red Envía Norteamérica el lunes 10 de agosto. El estudio bíblico estará respaldado con videos y publicaciones de blog. Aprenda más de la Conferencia Envía Norteamérica en . Para explorar sobre misiones y plantación de iglesias a través de NAMB, visite . Descubra más sobre misiones globales en . -------------------------------------------------------------------- Luego de haberlo perdido todo, recluso encuentra esperanza y ministerio en el evangelio by Por Keith Collier/Southern Baptist TEXAN Date: August 07, 2015 - Friday ROSHARON, Texas (BP) -- "Mi historia es una de pérdida." Así es como Roland Guerra, un recluso en la unidad de máxima seguridad de la Prisión Darrington, describe su vida antes de Cristo. Después de hacer una serie de pobres y criminales decisiones, él dice que entró a prisión a "realmente un mal lugar." Aunque había oído sobre la bondad de Dios, Guerra sentía que las experiencias de su vida decían una historia diferente. Se unió a un estudio bíblico cristiano en la prisión en búsqueda de respuestas a sus preguntas. "Cuando perdí todo lo que era importante para mí, me desesperé…y no tenía hacia dónde volverme," recuerda Guerra. Un día, abrió su Biblia y al azar seleccionó el libro de Job, el cual cuenta la historia de un hombre que lo perdió todo. "Estaba muy intrigado con la historia de cómo Job lo perdió todo y de cómo el Señor recompensó su fidelidad," dice Guerra. Estaba tan involucrado en el libro que continuó leyendo la Biblia hasta el libro de Apocalipsis y luego comenzó en el principio en Génesis y leyó el resto de la Biblia en tres meses. Mientras leía el Evangelio de Mateo una noche, se arrodilló en su celda y le clamó a Dios que lo salvara. Su vida fue cambiada inmediatamente, y comenzó a testificar y enseñarles la Biblia a otros reclusos. Algún tiempo después, Guerra fue recomendado por el capellán de la prisión para unirse a la clase inaugural del programa de diplomatura en estudios bíblicos del Seminario Teológico Bautista Southwestern y después fue transferido a Darrington justo antes de que las clases comenzaran. Cuando Guerra entró al programa, se comprometió consigo mismo a leer cada palabra de sus asignaciones. Ha mantenido ese compromiso sobresaliendo en sus clases y tiene uno de los promedios más altos entre los egresados. Al reconocer que un hombre educado es una herramienta para que el Señor use, aplica su trabajo escolar a los estudios bíblicos que enseña y su consejería y tutoría a otros reclusos. "El seminario nos ha enseñado cómo leer la Biblia; se nos ha enseñado doctrina; se nos han enseñado las tradiciones y los credos; se nos ha enseñado cómo aconsejar bíblicamente, cómo predicar, cómo enseñar," dice Guerra. "Ahora estamos equipados para salir y servir." Guerra se ha ganado reputación como mediador y pastor en la prisión, lo que le abrió la puerta para ser uno de los pocos estudiantes a quiénes se les permite ir a otras áreas de la cárcel. Esencialmente, el guarda les ha dado permiso para ir a partes de la prisión como el confinamiento solitario, que de otra manera les sería prohibido, para orar y leer la Biblia con algunos de los prisioneros más problemáticos. "Me siento como que soy un dispensador de esperanza," dice Guerra. "Dios me está usando para brindar esperanza a esos hombres que están encerrados y aislados del resto [de nosotros]." Como resultado del programa del seminario, Guerra dice que la atmósfera en la prisión ha cambiado. "No es la misma que cuando llegamos aquí," dice. Guerra, quien cumple una pena severa de 30 años, dice que ha visto una reducción en la violencia y desarrollo fuerte de carácter dentro de la población en general. Aun mejor, dice, más reclusos hablan de Jesús. Poco después de que inició el programa del seminario, uno de los estudiantes comenzó un ministerio llamado Makarios, que viene de la palabra griega que significa "bendecido." Los grupos Makarios se reúnen en toda la unidad cada semana para tener discipulado y evangelismo. Guerra y otros estudiantes tienen la esperanza de llevar este modelo de ministerio con ellos en los meses por venir cuando se los transfiera a otras prisiones de máxima seguridad en Texas en grupos de cuatro a cinco para asistir a los capellanes, ministrar y aconsejar en esas unidades. "En prisión, hay una multitud de teologías," dice Guerra señalando que los reclusos frecuentemente arman su propio sistema de creencias de una "mescolanza" de religiones. "Es por eso que queremos predicar el evangelio. Creemos que el evangelio es la respuesta a todos los problemas de la vida." -------------------------------------------------------------------- Planned Parenthood es el enfoque de la audiencia del senado de TX by Por Bonnie Pritchett/The TEXAN Date: August 07, 2015 - Friday AUSTIN, Texas (BP) -- La aparente falta de supervisión en relación a la donación de tejido fetal humano y la posible sinuosa implementación de políticas que supervisan la regulación de las 22 instalaciones de abortos de Texas atrajeron el enfoque durante la audiencia del 29 de julio del comité de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) del Senado de Texas. Los senadores buscaban determinar si las leyes del estado fueron violadas luego de la revelación de que proveedores de abortos de Texas, particularmente Planned Parenthood Gulf Coast (PPGC), pueden haber vendido órganos fetales abortados con ánimo de lucro. Las investigaciones son en respuesta a videos encubiertos divulgados por el Centro para el Progreso Médico (CMP por sus siglas en inglés), que presumiblemente mostraban la venta ilegal de órganos fetales a individuos que actuaban como representantes de una compañía biomédica. El comité de HHS escuchó testimonios del fiscal general de Texas Ken Paxton, de los comisionados del Departamento de Servicios de Salud del Estado (DSHS por sus siglas en inglés), del comisionado de Salud y Servicios Humanos de Texas, y de representantes de la organización pro-vida de Texas. Los representantes de Planned Parenthood fueron invitados a testificar pero respondieron a través de una carta en la que se rehusaban a aparecer, donde la presidenta de PPGC descarta la audiencia como una farsa y una "astucia política." El senador Charles Schwertner, presidente del comité de HHS, llamó a la audiencia de emergencia para determinar si las leyes estatales o federales fueron quebrantadas en relación a la adquisición y diseminación de restos fetales y para determinar cuáles, si existen, estatutos y estipulaciones se han formulado para monitorear el programa. La ley federal prohíbe la venta de tejidos y órganos fetales pero permite la donación de tales restos. El 15 de julio, Paxton anunció que su oficina había iniciado una investigación en lo que él dijo es la" matanza calculada de Planned Parenthood de bebés humanos para maximizar la disponibilidad de partes del cuerpo que planean vender." Durante su testimonio, Paxton no pudo contestar preguntas específicas debido a la investigación en curso pero sí reconoció que su oficina tenía "horas de grabaciones de video que involucran a la rama de Planned Parenthood de Texas." Paxton dijo que los videos "parecen ser consistentes" con las grabaciones divulgadas en semanas recientes que revelan conversaciones entre los investigadores encubiertos y funcionarios de alto rango de Planned Parenthood. "Pero más que cualquier fechoría que involucra la venta de partes abortadas de bebés está la verdad fundamental: la verdadera abominación en todo esto es la institución del aborto," dijo Paxton. Un video de CMP, divulgado el 4 de agosto, se enfoca exclusivamente en la instalación insignia de PPGC en Houston. En el video, se escucha a la directora de investigación de PPGC Melissa Farrell discutiendo el pago por restos fetales humanos. El personal de PPGC también discute la edad gestacional de los bebés abortados como de entre 16 a 22 semanas. La ley de Texas prohíbe los abortos pasadas la 20 semanas excepto en la más terrible de las circunstancias para la madre. El testimonio de los comisionados de DSHS Kirk Cole y Kathryn Perkins y el comisionado ejecutivo de Servicios Humanos y de Salud de Texas Chris Traylor revelaron la ausencia de supervisión estatal o de la donación regulada federalmente de tejido fetal. Aunque DSHS regularmente inspecciona las clínicas de abortos y los centros quirúrgicos ambulatorios para el cumplimiento del estatuto estatal, la encuesta de los agentes no incluye la investigación del protocolo del tejido fetal abortado y la donación de órganos. Y mientras los inspectores de DSHS determinan si las clínicas cumplen con la política estatal relacionada a la operación general de la clínica, no hay otro medio por el cual los agente revisen los procedimientos de abortos para asegurar que están realizados de acuerdo a la ley sino revisando records médicos seleccionados. Pero en los primeros dos videos de CMP, sobresalientes doctores de Planned Parenthood dijeron que la presentación en el útero del bebé algunas veces es alterada para poder optimizar la obtención de órganos ilesos. Kathyrn Perkins, comisionada de DSHS para los servicios regulatorios, y Abby Johnson, exdirectora de Planned Parenthood de Bryan-College Station, ofrecieron testimonios conflictivos en relación a la espontaneidad de las inspecciones de las clínicas. Perkins le dijo al comité que las inspecciones de las clínicas de abortos se realizaban sin previo aviso cada 10 a 14 meses en las clínicas proveedoras de abortos hasta las 16 semanas de embarazo y una vez cada tres años en los centros quirúrgicos ambulatorios que realizan abortos en las semanas 16 a 20 de gestación. "Eso es abiertamente falso," les dijo Johnson a los miembros del comité. "Sabíamos exactamente cuando iban a llegar… Se nos permitía sacar (records) con anticipación de manera que podíamos eliminar gráficos y asegurarnos de que todo se viera exacto antes de que fueran revisados." La clínica de Johnson era parte del grupo de clínicas Planned Parenthood asociadas a PPGC. Ella dijo que otros administradores de clínicas PPGC también sabían cuando DSHS iban a llegar a hacer inspecciones. Cuando el comité del Senado luego trajo de vuelta a los comisionados, se le preguntó a Perkins si los empleados de la clínica de abortos eran notificados de las inspecciones de DSHS. "No que yo supiera," respondió Perkins. "De lo que estaba hablando era de nuestras actuales políticas y procedimientos y cómo hacemos las cosas." El estatuto manda inspecciones sin previo aviso. Perkins dijo que investigaría si agentes y directores de clínicas estaban en comunicación acerca de las inspecciones venideras. Johnson también disputó las aseveraciones de Cecile Richards, presidenta de la Federación de Planned Parenthood de EE.UU., de que las clínicas de abortos son meramente reembolsadas por los costos de obtener, almacenar y expedir tejidos y órganos fetales abortados. Los videos encubiertos indican una gama negociable de precios por los órganos. Johnson, quien dejó la industria del aborto en 2009, testificó que la clínica de Bryan-College Station recibía "$200 en compensación por bebé." Ella dijo que el gasto para la clínica por recolectar y almacenar los restos fetales es insignificante. El único costo en que su clínica pudo haber incurrido sería de $5 a $10 por gastos de envío. "No $200. Esa es pura ganancia para Planned Parenthood," dijo Johnson. Johnson calculó que la clínica de abortos PPGC Houston, que recolecta 260 libras de restos fetales cada mes, podría hacer hasta $120.000 al mes. El senador Charles Perry, republicano de Lubbock, preguntó que si el estado podía examinar los records financieros de la clínica como parte de las inspecciones regulares para determinar si la sin fines de lucro Planned Parenthood está operando verdaderamente como tal. Revisar los records financieros no es parte de la inspección de DSHS. En su carta al presidente del comité de HHS el senador Charles Schwertner, la presidenta de PPGC Melaney A. Linton dijo: "Creemos que este comité no tiene deseos de tener una audiencia responsable, justa y guiada por los hechos. De hecho, a este comité le importa más la astucia política que la verdad." La carta de Linton y la de Kenneth Lambrecht, presidente de Planned Parenthood Greater Texas (PPGT) -- una asociación de las clínicas de Planned Parenthood en el norte y centro de Texas -- fueron recibidas por el comité solamente 30 minutos antes de la reunión a pesar de las repetidas indagaciones de parte de los miembros del senado la semana antes que buscaban la confirmación de la participación en la audiencia de los proveedores de abortos. Perry señaló durante los comentarios de apertura: "El que Planned Parenthood no esté aquí muestra el desprecio que le tiene a este proceso y a este comité." La senadora Lois Kolkhorst, republicana de Brenham, concordó. Ella llamó a la carta "una afrenta a nosotros como funcionarios elegidos." Schwertner señaló que la declaración escrita de PPGC no sería incluida dentro del registro porque la organización no presentó la requerida tarjeta de testimonio con la declaración. A más de tres horas de iniciada la audiencia de cuatro horas y media, Deborah Hiser, abogada que representa a PPGC, llegó a la audiencia para llenar el formulario apropiado. Schwertner repetidamente le preguntó si ella quería testificar a nombre de sus clientes, pero Hiser declinó declarando que el proveedor de abortos estaba bajo una investigación activa y había sido citado legalmente por Paxton. -------------------------------------------------------------------- ERLC respalda proyecto de ley para retirarle el financiamiento a Planned Parenthood by Por Tom Strode Date: August 07, 2015 - Friday WASHINGTON (BP) -- La Comisión de Libertad Religiosa y Ética (ERLC por sus siglas en inglés) de los bautistas del sur respaldó la legislación para retirarle el financiamiento a Planned Parenthood el mismo día que fue divulgado el cuarto video en el que se muestra a una funcionaria de la organización discutiendo la negociación de las partes del cuerpo de un bebé. El presidente de ERLC, Russell Moore les escribió a los líderes de ambas cámaras del Congreso el jueves (30 de julio) para anunciarles el apoyo de la entidad a un proyecto de ley que retire el financiamiento federal a la Federación Planned Parenthood de EE.UU. (PPFA por sus siglas en inglés) y a sus afiliadas. En su carta, Moore le dice al líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell y al presidente de la Cámara de Representantes John Boehner que la ERLC respalda "la más expedita acción congregacional posible" para retirar el financiamiento a Planned Parenthood. McConnell ha prometido realizar una votación sobre el proyecto de ley endosado por la ERLC, S. 1881, antes del receso del Senado en agosto, el cual comienza oficialmente el 10 de agosto. La Cámara de Representantes no realizó una votación para retirar el financiamiento a Planned Parenthood antes de entrar a su receso el 29 de julio. Los partidarios de retirar el financiamiento a Planned Parenthood enfrentan una tarea difícil. El Senado debe tener 60 votos, en vez de solamente una mayoría, para prevenir un filibusterismo y ganar la aprobación del proyecto de ley. El presidente Obama se opone al esfuerzo de retirar el financiamiento y será casi cierto el veto a la prohibición que llegue a su escritorio. La mayoría del último video encubierto del Centro para el Progreso Médico (CMP por sus siglas en inglés) muestra una conversación entre dos personas que simulan ser representantes de una firma de productos humanos y una mujer identificada como Savita Ginde, vicepresidenta y directora médica de Planned Parenthood de las Rocky Mountains (PPRM) en Denver. En el video grabado en la clínica Planned Parenthood con una cámara oculta, Ginde habla sobre la provisión de partes fetales, el entrenamiento de trabajadores para que obtengan órganos intactos, su preferencia por ponerles precio a partes específicas del cuerpo y la cautela de la clínica de protegerse legalmente. La parte final del video editado de más de 11 minutos muestra a trabajadores en el laboratorio patológico de la clínica identificando en platos transparentes un corazón, un estómago, un riñón y otras partes de un niño abortado. La divulgación del video encubierto de CMP de los ejecutivos de PPFA durante las últimas dos semanas y media ha avivado renovadas llamadas -- aun más fuerte que antes -- para eliminar los fondos federales al proveedor número uno del país, el cual realiza más de un cuarto de todos los procedimiento anuales en los Estados Unidos. En su carta, Moore de ERLC les dice a McConnell y a Boehner que la impropiedad del gobierno federal de financiar a PPFA "ha solamente sido exacerbada por el reciente descubrimiento de la insensible colección -- y aparente venta -- de partes de cuerpos fetales. Los dólares de los impuestos federales no deben ser confiados a una organización que ha escogido involucrarse en un comportamiento tan horrible." La prohibición propuesta, introducida el 28 de julio por la senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, mantendría el financiamiento federal para la salud de las mujeres en el mismo nivel pero transferiría el dinero no disponible a otros proveedores de servicios elegibles. Su proyecto tiene 44 copatrocinadores, todos republicanos. Contrario a las demandas de Planned Parenthood y sus aliados, la S. 1881 "no separará a las mujeres de los servicios, sino antes bien al gobierno federal de un escándalo," escribió Moore en su carta. "Con respecto al acceso al cuidado de salud de las mujeres, esta legislación propone reubicar los fondos, no eliminarlos. Este es el paso correcto que señala un compromiso no solamente para proteger el dinero de los contribuyentes, sino que también provee para las necesidades del cuidado de la salud de las mujeres en todo el país." Douglas Johnson, director legislativo del Derecho Nacional del Comité de la Vida, dijo que la S. 1881 "sacaría el hocico de Planned Parenthood, un hinchado mega mercader del aborto y traficante de órganos fetales, del comedero del tesoro de EE.UU." La representante Diane Black, republicana de Tennessee, ha introducido una legislación en la Cámara que colocaría una moratoria de un año del dinero federal para Planned Parenthood mientras el Congreso investiga la organización. Ella también rechazó el argumento de PPFA de que eso resultaría en una crisis para "las mujeres marginadas y de bajos ingresos." "Esta es una mentira," escribió Black el 30 de julio en un artículo de opinión en el Nashville Tennessean. "A lo largo y ancho del país, tenemos casi 1.200 centros de salud federalmente calificados -- lugares como departamentos de salud del condado o clínicas con base religiosa -- que están forzadas a competir con Planned Parenthood por los escasos dólares de los contribuyentes. En muchos casos, ellos ofrecen servicios que Planned Parenthood no provee, como mamografías, pero carecen del poder del cabildeo y las conexiones en Washington que han hecho de Planned Parenthood la industria de un billón de dólares al año que es hoy en día." El senador James Lankford, republicano de Oklahoma, ha introducido en el Senado un proyecto de ley idéntico al de Black. El proyecto de Black tiene 162 copatrocinadores, mientras que el de Lankford tiene solamente tres. En el video divulgado el 30 de julio, Ginde les dice a las personas que trabajan para CMP, "Tendríamos que darles un poquito de entrenamiento a los proveedores o algo para asegurar que no aplasten" los órganos fetales durante los abortos de segundo trimestre. Al responder en el video a una recomendación de pagar por la parte individual del cuerpo, Ginde dice: "Creo que la cosa por unidad funciona un poquito mejor, solamente porque podemos ver cuánto podemos obtener de ello." En relación con las implicaciones legales, Ginde dice del abogado de PPRM: "Él ya tiene entendido y sabe que aun si, debido a que hablamos con él al inicio, ya sabes, nosotros, 'no queremos que se nos reclame,' ya sabes, 'que vendemos partes fetales en los estados.'" El 28 de julio una orden de la corte de California no impidió que CMP divulgara su último video. Una Corte Superior en el condado de Los Ángeles temporalmente bloqueó a CMP para que divulgara el video de tres ejecutivos de Stem Express que aparentemente discuten la compra de partes de bebés abortados. Una audiencia del caso está programada para el 21 de agosto. En el tercer video de CMP, el cual fue divulgado el 28 de julio, una exempleada de Stem Express, la cual suple tejido humano para investigaciones biomédicas, discutió su adquisición de partes de bebé en una clínica de Planned Parenthood. La ERLC y otros oponentes a que el gobierno financie a Planned Parenthood han tratado en previas sesiones del Congreso de cortar dinero para la organización y para otros proveedores de abortos pero siempre han quedado cortos. En su último reporte financiero (2013-14), PPFA dijo que recibió más de $528 millones en concesiones del gobierno, contratos y reembolsos. Realizaron 327.653 abortos durante el 2013. -------------------------------------------------------------------- EDITORIAL: No temeré by Por Peter Citelli Date: August 07, 2015 - Friday HOLLYWOOD, Fla. (BP) -- A Jehová he puesto siempre delante de mí; Porque está a mi diestra, no seré conmovido (Salmos 16:8, RVR 1960). Con todas las noticias que se escuchan en nuestro país y alrededor del mundo, pareciera ser como si no hubiera esperanza para la Iglesia de Cristo. Hay una sensación de incertidumbre y de temor que quiere dominarnos por medio de noticias que se enfocan solo en lo negativo; estas tienen la potencialidad de paralizar a quienes se dejan sobrecoger por ellas. No obstante, como creyentes debemos recordar que el enemigo de nuestras almas es el padre de toda mentira (Juan 8:44) y el podría utilizar las malas noticias para ganar ventaja. El enemigo va a tentarnos para que miremos a las circunstancias adversas y a que dudemos de la persona de Dios, de su poder, de su palabra y de su plan. Por ese motivo, los hijos de Dios debemos prestar atención a lo que nuestro Padre Dios dice en su palabra escrita y no al reporte del enemigo. Tal como dice Salmos 16:8, tenemos que aprender a poner al gran pastor, a su palabra y a sus promesas delante de nosotros (Hebreos 13:20, 21). Considera lo que dice Hebreos 13:5b-6 (RVR, 1960): "No te desampararé, ni te dejaré; de manera que podemos decir confiadamente: El Señor es mi ayudador; no temeré lo que me pueda hacer el hombre." No cabe duda que estas palabras trajeron gran aliento a la Iglesia perseguida en el primer siglo. Este versículo encuentra su fundamento en las Escrituras del Antiguo Testamento donde se nos dice en Deuteronomio 31:6 (RVR, 1960) "Esforzaos y cobrad ánimo; no temáis, ni tengáis miedo de ellos, porque Jehová tu Dios es el que va contigo; no te dejará, ni te desamparará." Dichas palabras nos traen un profundo consuelo para los días en que vivimos. No debemos temer, puesto que Jehová (i.e. el Dios del pacto eterno) es aquel que nos acompaña y quien en su fidelidad absoluta no nos desamparará. Otros pasajes expresan la misma idea (cp. Génesis 28:15; Josué 1:5; 1 Crónicas 28:20; Salmos 23:4). La instrucción de estos pasajes es que podemos confiar en que El Señor está en control, nada lo toma por sorpresa y El en su fidelidad no va a desamparar a los suyos (cp. Salmos 138:7; 2 Timoteo 4:17; Hebreos 11:23, 27). Esto concuerda con la letra de un hermoso cántico de nuestro Himnario Bautista, el número 388 "No tengo Temor" el cual dice en su primera estrofa: "Cristo está conmigo, ¡qué consolación! su presencia aleja todo mi temor. Tengo la promesa de mi Salvador, no te dejaré nunca siempre contigo estoy". De la misma manera, el Dr. Ronnie Floyd, presidente de la Convención Bautista del Sur también nos ha recordado: "Jesús dijo: 'Yo edificaré mi Iglesia y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella ….' Y si vas al final del libro, Jesús gana." Sobre la base de todo lo que hemos comentado anteriormente, quiero que notes que cuando nos enfocamos en lo que el Señor nos dice en su palabra, podemos estar seguros de que ninguna circunstancia podrá vencernos, en efecto somos mas que vencedores por medio de aquel que nos amó (Romanos 8:37). El Señor es sabio, El está en control, El está a nuestra diestra, El es nuestro ayudador, y El es mayor que cualquier circunstancia que podamos enfrentar. Por todas estas cosas, Iglesia de Cristo no temas pues no serás conmovida (i.e. sacudida hasta derrumbarte por completo). ¡Es tiempo de avanzar con el Evangelio en nombre de Jesús! No te dejes paralizar por las malas noticias, no te aterres, anímate y con confianza di "El Señor es mi ayudador ¡No temeré!"