
The original issue can be found at: http://www.baptistpress.com/issue-09/02/2016

DISCLAIMER: Baptist Press should be credited for any reprinted stories that originate with BP.
Suggested credit line: Reprinted from Baptist Press (www.baptistpress.com), news service of the Southern Baptist Convention. 

Please note that Baptist Press periodically carries stories from other sources by permission. Individuals interested in reprinting non-BP stories should contact the entity where the story originated to seek reprint permission.


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LifeWay providing assistance to flood-ravaged Louisiana
by  Aaron Earls
Date: September 02, 2016 - Friday

NASHVILLE (BP) -- As Louisiana recovers from historic flooding, LifeWay Christian Resources wants to help churches, pastors and other victims.

Part of the effort includes restoring Bible study material and pastoral libraries lost in the floodwaters.

"LifeWay provides biblical solutions for life," said Thom Rainer, president and CEO of LifeWay Christian Resources. "We want to support these pastors and churches during the good times, but even more during the difficult times. Replacing some of what was lost is a way for LifeWay to stand with pastors and churches through these heartbreaking circumstances."
	
Amy Thompson, director of corporate relations, said, "Pastors were reaching out to LifeWay before the floodwaters even receded. We understand at least 35 pastors' homes and 60 churches are flooded."	

Bill Robertson, director of pastoral leadership at the Louisiana Baptist Convention, is helping coordinate LifeWay's ministry to flooded churches and pastors. "LifeWay is our partner in ministry to teach and reach people," he said. "In preparation for preaching and teaching, the pastor's library is an essential tool. When you lose it, it only compounds your misery during these difficult days. The resources provided by LifeWay will have an enormous impact on these guys for years to come."

Robertson said his prayer is that God will work through the witness of the church during the aftermath of this tragedy to bring revival to his state.

Southern Baptist pastors impacted by the flood can receive a set of commentaries, study tools and access to numerous digital resources. Churches can also apply for replacement of one quarter's worth of LifeWay published ongoing curriculum materials.

"LifeWay has always had a disaster assistance process in place," Thompson said. "Occasionally, we receive word of a home or church fire, and LifeWay steps in to help.

"Obviously, this assistance is on a larger scale, but we are committed to helping these pastors replace their resources when they are able to begin that process."

Affected pastors and churches can email DisasterAssistance@LifeWay.com. After collecting the pastors' names and contact information, LifeWay will coordinate with the pastors to find the best way to provide them and their congregations with new resources.

Other areas of LifeWay are serving flood victims as well. World Changers is partnering with Southern Baptist Disaster Relief to send teams of student volunteers to affected areas. "The majority of our work will be mudding out homes and following up with spray teams to kill the mold so rebuilding can begin," said Dave MacNeill of LifeWay Students. Participants will also have Bibles to give to each homeowner.

Teams will be sent out for three straight weekends this month. The first group will arrive Sept. 2 with the last group starting on Sept. 16. For churches interested in sending volunteers, visit lifeway.com/worldchangers.

LifeWay stores are also lending a hand. The Baton Rouge location has been working through churches to send volunteers to assist in the cleanup. 

At New Orleans Baptist Theological Seminary, the LifeWay store is serving as a collection spot for flood relief donations and has partnered with a local church to distribute the items. The store also contributed to bags containing snacks, water, toiletries, tracts and other items for hundreds of inmates evacuated from a women's correctional facility.    


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LABOR DAY:   Work hard
by Terry Dorsett
Date: September 02, 2016 - Friday

NORTHBOROUGH, Mass. (BP) -- An investment counselor once gave me these simple rules:

1. Work hard

2. Spend less than you earn

3. Save and/or invest the extra

4. Don't touch what you save or invest until you really have to

At the time I was just starting out in my career and had a modest salary. The idea of setting some aside for savings seemed like an impossible task. And when I did, it sure was easy to come up with things I thought I really needed, evaporating my savings in an instant. Somewhere along the way I did start to follow his advice. Though I will never be wealthy, I am no longer in poverty. Hard work, thrifty spending, saving the extra and refusing to dip into it for non-essentials turned out to be good advice.

What I find interesting about this advice is that it works in all areas of life.

As the Scripture says, "Whoever works his land will have plenty of bread, but he who follows worthless pursuits will have plenty of poverty" (Proverbs 28:19).

Want to lose weight? Work hard. Eat fewer calories than we burn. Turn the excess into muscle. Don't get off our eating plan unless we really have to.

Want to bring more balance to our schedule? Work hard. Plan things out to have a little extra time between things. Use that extra time to enjoy our family/scenery/hobbies -- and our relationship with Jesus. Don't let anyone crowd into that extra time unless we really have to.

Want to have more friends? Work hard (yes, friendship is hard work!). Give more attention to others than we demand for ourselves. Let that extra attention fill us with happiness, fulfillment and contentment. Don't let anyone take that sense of happiness away from us unless we really have to (and that is rarely ever the case!).

The opposite is also true. If we waste money, time, energy, relationships, etc. on worthless pursuits, we will have to endure plenty of poverty as a result. Poverty is not just financial. Many people have a poverty of time, a poverty of friendships and a poverty of health, all because they wasted their talents, skills, abilities and energy on things that had no purpose.

One important strategy for having a rich life is to decide what purpose our lives should have and then pursue that purpose with a passion and refuse to let ourselves be distracted by all the junk along the way. We may not ever be rich, or famous, or the super-organized, but we can live a blessed life that has meaning and purpose if we put these concepts into practice.

Lord, help us focus on the right things so that we can find meaning and purpose in life. Help us avoid worthless pursuits that lead nowhere. Amen.

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EDITORIAL: ¡Todos somos pobres!
by Octavio J. Esqueda
Date: September 02, 2016 - Friday

<i>NOTA DEL EDITOR: La columna First-Person (De primera mano) es parte de la edición de hoy de BP en español. Para ver historias adicionales, vaya a http://www.bpnews.net/espanol.</i>

LA MIRADA, Calif. (BP) -- "Todos somos Marcos" se convirtió en una popular frase en México y en muchos lugares del mundo. El primero de enero de 1994 el denominado Ejército Zapatista de Liberación Nacional inició una lucha armada en el estado de Chiapas en el sur de México. El subcomandante Marcos era el líder de este movimiento que buscaba justicia, trabajo justo y equitativo entre otras demandas básicas. El subcomandante Marcos se convirtió en  un personaje carismático y enigmático porque tenía un pasamontañas que cubría su identidad. Para protegerlo y para identificarse con las demandas de este movimiento muchas personas empezaron a decir "todos somos Marcos" y de esta manera borrar las diferencias entre esta persona y ellos mismos. 

Otro ejemplo similar se da en la obra Fuente Ovejuna del famoso dramaturgo del Siglo de Oro español, Lope de Vega. Esta importante obra literaria se publicó en 1619 en Madrid y la trama se desarrolla en un pueblo de Andalucía llamado Fuente Ovejuna (en la actualidad se escribe Fuente Obejuna). El comendador de ese lugar, Fernán Gómez de Guzmán, era un tirano y su comportamiento llegó al extremo que los pobladores lo asesinaron. Cuando las autoridades iniciaron sus investigaciones para encontrar al culpable se dieron cuenta que todo el pueblo estaba unido y de esta manera era imposible dar con el asesino. A la pregunta que le hacían a las personas, "quién mató al comendador" siempre tenía la misma respuesta, "Fuente Ovejuna, Señor".  Todos eran Fuente Ovejuna y todos eran la misma persona.

Pero esta situación es diferente cuando se trata de cuestiones económicas y de posiciones sociales. En estas circunstancias siempre existe la tendencia  a establecer una diferencia entre los ricos y los pobres, entre nosotros y ellos. A pesar de que una película popular mexicana tenia el título de "Ustedes los ricos, nosotros los pobres", he notado que la mayoría de las veces nos distanciamos de los pobres y nos gustaría ser parte de los ricos. 

Durante varios meses he participado en un grupo de lectura con otros profesores de la universidad Biola acerca de temas como la economía, la pobreza y la responsabilidad cristiana. También tuve la oportunidad de asistir a una fascinante conferencia llamada Acton University a la que asistieron más de mil personas de todo el mundo y en la que se abordaron estos temas. Me dio gusto ver que muchas personas desean saber más sobre la relación entre el cristianismo y la economía. Dentro de los temas y diferentes puntos de vista que se abordaron, me gustaría comentar uno que me parecen de suprema importancia. 

Como mencioné anteriormente, casi siempre que se hablaba de maneras para combatir la pobreza era obvio que se hacía desde una perspectiva del otro, no del pobre. Las intenciones eran buenas y muchas ideas tienen méritos, pero creo que si no intentamos caminar en los zapatos de los pobres es muy difícil comprender su situación y realmente ayudarlos. De hecho, todos somos pobres de alguna manera y todos necesitamos ayuda. 

Jesús dijo que los pobres en espíritu, aquellos que saben que necesitan desesperadamente la ayuda divina son bienaventurados (Mat. 5:3). La pobreza no se puede reducir solamente a cuestiones económicas ya que hay personas tan pobres que lo único que tienen es dinero. Todos, sin excepción, somos pobres de alguna manera y cuando vemos a nuestros semejantes como iguales entonces podemos tratarlos con dignidad. Frases como "crear dependencia", o "ayudarlos para que sean autosuficientes" implican, aunque sea inconscientemente, una condescendencia y paternalismo inadecuados.  

Un excelente proyecto que intenta ofrecer soluciones para mejorar las condiciones de vida de los menos afortunados es el Poverty Cure (www.povertycure.org). Ellos promueven varias iniciativas para promover el desarrollo de los seres humanos desde un fundamento cristiano. Todos los seres somos creados a la imagen y semejanza del Dios trino. Por lo tanto, todos tenemos la capacitad de crear y encontrar la plenitud en nuestras vidas. Todos tenemos el potencial creativo para producir riquezas y desarrollo. Este proyecto tiene una muy buena series de videos en los que presentan sus ideas y visión. Además, tienen una revista en español a la que puede acceder aquí: http://www.povertycure.org/revistaonline-2/ 

La Biblia enfatiza que por la gracia de Dios aunque todos somos pobres Cristo nos ha hecho ricos, "porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos" (2 Cor. 8:9). Como seguidores de Cristo debemos seguir su ejemplo y buscar la prosperidad de nuestros semejantes. No lo hacemos porque somos superiores o por dar limosnas a los menos necesitados sino porque entendemos que somos privilegiados de compartir lo que tenemos y que también necesitamos desesperadamente de los demás. Nuestro clamor por la justicia y prosperidad social tiene un fundamento Cristo céntrico y la humildad que reconoce que todos necesitamos de la gracia divina y de la generosidad y apoyo de los demás.


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CP 4.80% over YTD projection
by Staff
Date: September 02, 2016 - Friday

NASHVILLE (BP) -- Year-to-date contributions to Southern Baptist Convention national and international missions and ministries received by the SBC Executive Committee through 11 months of the current fiscal year are 4.80 percent above the year-to-date SBC Cooperative Program Allocation Budget projection, and are 2.80 percent above contributions received during the same time frame last year, according to a news release from Executive Committee President and CEO Frank S. Page. 

The year-to-date total represents money received by the Executive Committee by the close of the last business day of August and includes receipts from state conventions, churches and individuals for distribution according to the 2015-16 SBC Cooperative Program Allocation Budget. 

As of August 31, gifts received by the Executive Committee for distribution through the SBC Cooperative Program Allocation Budget through the first nine months of the convention’s fiscal year (October to September) totaled $179,161,017.35. This total is $8,202,684.02 above the $170,958,333.33 year-to-date budgeted projection to support Southern Baptist ministries globally and across North America, and is $4,884,282.36 more than the $174,276,734.99 received through the end of August 2015.

Designated giving of $199,989,817.92 for the same year-to-date period is 4.62 percent, or $8,827,875.70, above the $191,161,942.22 received at this point last year. This total includes only those gifts received and distributed by the Executive Committee and does not reflect designated gifts contributed directly to SBC entities. Designated contributions include the Lottie Moon Christmas Offering for International Missions, the Annie Armstrong Easter Offering for North American Missions, Southern Baptist Global Hunger Relief and other special gifts.

August's CP allocation receipts for SBC work totaled $15,543,752.16. Designated gifts received last month amounted to $4,934,575.04.

The convention-adopted CP Allocation Budget is distributed 50.41 percent to international missions through IMB, 22.79 percent to North American missions through NAMB, 22.16 percent to theological education through the convention’s six seminaries, 2.99 percent to the SBC operating budget, and 1.65 percent to the Ethics & Religious Liberty Commission. GuideStone Financial Resources and LifeWay Christian Resources are self-sustaining and do not receive CP funding.

According to the 2015-2016 budget adopted by the SBC, if the Convention exceeds its annual budget goal of $186.5 million dollars, IMB’s share will go to 51 percent of any overage in Cooperative Program allocation budget receipts. Other ministry entities of the SBC will receive their adopted percentage amounts of any overage and the SBC operating budget’s portion will be reduced to 2.4 percent of any overage.

The Cooperative Program is Southern Baptists’ channel of giving through which a local church is able to contribute to the ministries of its state convention and to the missions and ministries of the Southern Baptist Convention with a single contribution to its state convention. State and regional Baptist conventions retain a portion of church contributions to the Cooperative Program to support work in their respective states and forward a percentage to Southern Baptist national and international causes. The percentage of distribution from the states is at the discretion of the messengers of each state convention through the adoption of the state convention's annual budget. The totals in this report reflect only the SBC portion of Cooperative Program receipts.

Month-to-month swings reflect a number of factors, including the number of Sundays in a given month, the day of the month churches forward their CP contributions to their state conventions, the percentage of CP contributions forwarded to the SBC by the state conventions after shared ministry expenses are deducted and the timing of when the state conventions forward the national portion of Cooperative Program contributions to the Executive Committee.

CP allocation budget receipts received by the Executive Committee are reported monthly to the executives of the entities of the convention, to the state convention offices, to the state Baptist papers and are posted online at www.cpmissions.net/CPReports.

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 Missionsfest volunteers serve in creative ways
by Cara Brown
Date: September 02, 2016 - Friday

SPARTANBURG, S.C. (BP) -- Music fills the air as participants sing and motion along with the lyrics. Later they gather together to listen to a Bible story and then construct a related craft. This may sound like a typical Vacation Bible School for the children in your church, but for the volunteers at Missionsfest in Spartanburg, S.C., this VBS was for a more mature audience: residents of a local nursing home.

Missionsfest allowed 85 volunteers age 18 and older to gather from 12 states to spread the Gospel throughout Spartanburg through construction, outreach projects, evangelism, acts of kindness, prayerwalking and much more.

Throughout the week, July 16–20, volunteers found unique ways to approach the community for Christ. Residents of White Oak Manor, a 192-bed nursing home, experienced a VBS, complete with decorations, crafts, music, memory verses and Bible stories.

"It was such a hit!" said Sandra Tapp, associate executive director of South Carolina WMU and trip co-coordinator. "It also proved to be life-changing for one resident of the facility."

Two volunteers led a resident to a relationship with Jesus Christ.

"I wonder, had this man ever had the opportunity to hear the Gospel before?" Tapp questioned. "Was this the first time that this individual, living in Spartanburg, South Carolina, in the middle of the 'Bible Belt,' had someone who took the time to share the life-changing message with him?"

Though Spartanburg can be found in one of the few counties with multiple Southern Baptist associations, many people in the area are still unreached with the Gospel. According to Spartanburg County Baptist Network (SCBN), Spartanburg has 102 churches, yet only 23 percent of the county's population is involved in a church on Sunday mornings.

As local churches focus on ministering to the community's spiritual needs, they simultaneously face physical and social factors in the community's health. SCBN estimates more than 25 percent of all children in Spartanburg live in poverty.

National WMU, South Carolina WMU, and SCBN partnered together through Missionsfest to serve those in need and also support the ongoing ministries in the community.

"The needs in Spartanburg are the same as in most cities," noted Missionsfest volunteer and national WMU president emerita Debby Akerman. "Behind the successful businesses, the colleges and universities, the unique or the chain-type restaurants and the lovely neighborhoods are the underserved and the unappreciated and the unreached for Jesus."

Akerman lead a group of four from Waccamaw Baptist Nursing Fellowship (BNF) in South Carolina's Waccamaw Baptist Association to Missionsfest to assist with local medical needs and training.

During their time at Miller Place, a 19-bed residential care facility for the elderly and others in need for assistance in a low-income area, the BNF volunteers provided training for the nine-member staff to meet continuing education requirements of the state's health department. The team covered subjects such as documentation, nutrition, communicable disease and infection control.

Four other Missionsfest volunteers offered crafts, hymn singing, devotional times, games and hand and foot care to the residents, which opened doors for Gospel conversations. Each resident also received a pillow by a team member's Women on Mission group, while each staff member received a gift bag.

When Tapp visited this site, she noticed the impact this missions event had on the staff members and residents.

"As I sat and talked with them, they shared with me that no one had ever done anything like that for them before," she said. "These volunteers were true servants through their actions and words during their days with the loving residents of this facility."

Volunteers served with eagerness and love throughout the week as they distributed food and hygiene packets with The Salvation Army; baked and delivered cookies to the local 911 dispatch and police department and hosted a block party and conducted health screenings for residents of a local mobile home park. Other ministry sites included Spartanburg Soup Kitchen, Greater Spartanburg Ministries, The Journey Church and Spartanburg Interfaith Hospitality Network.

"The impact these volunteers left here in Spartanburg is immeasurable," shared the Rev. Paul McKee, local coordinator and SCBN's missions ministries consultant. "In addition to the two new souls heaven is rejoicing over that made professions of faith this week, countless other seeds were planted in the lives of so many."

When those in the community asked why volunteers came to help them, McKee was quick to point out it was God working through willing and obedient servants to bring others to Him.

National WMU President Linda Cooper served alongside the volunteers throughout the week and couldn't agree more.

"Everyone who served was blessed as they were faithful to His call on their lives to serve in His name," she said. "God was truly at work in Spartanburg."

To see updates on upcoming missions opportunities through WMU, visit wmu.com/trips.

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 Cornerstone unites, grows in cooperative ministry
by  Karen L. Willoughby
Date: September 02, 2016 - Friday

LONE TREE, Colo. (BP) -- Visitors might have thought things were good at two Denver-area churches, University Hills and Cornerstone, before their merger in 2008.

Yet both churches, each with a Sunday morning worship attendance between 150 and 175, needed revitalization, internal renewal. The merger was the impetus to fill that need, said Michael Atherton, called in 2005 to pastor University Hills.

"This merger allowed this church to pool the talents, treasures and resources of both churches," said Atherton, who wrote a book about the merger in 2012 called "The Revitalized Church," and co-authored the book "Leadership Principles for Church Revitalization" to be released this year.

"Revitalization has become somewhat of a buzzword," Atherton said. "To us, revitalization is a process during which a church is renewed in a determination to experience healthy and sustained spiritual, numerical and organic growth, by refocusing on their God-given mission as expressed through their obedience to Scripture."

The merger is an illustration of the Cooperative Program in action, Atherton said, noting the way Southern Baptists work together in state conventions, national concerns and global interests.

"Where University Hills was strong, Cornerstone was weak. Where Cornerstone was weak, University Hills was strong," Atherton said. "Just like with the Cooperative Program, we do more together, and better, than either church could do on its own."

The resulting congregation takes the name of Cornerstone Church, SBC (Southern Baptist Convention), and has benefitted from the merger to become what Atherton describes as "a pillar of Southern Baptist work" in south-central Denver.

"One of the major blessings of being part of the Southern Baptist Convention -- apart from doctrine and theology -- is the opportunity to participate in the Cooperative Program," Atherton said. "Cornerstone gets to be part of the greatest mission force in the world. … The difference CP makes is almost indescribable."

Cornerstone gives 10 percent of undesignated offerings to missions through the CP. Atherton frequently shows worshippers at the church's two Sunday services how CP dollars are being used, such as the Southern Baptist Disaster Relief crews who are responding to flood devastation in south Louisiana in mid-August.

When discussing cultural and ethical issues with the congregation, Atherton said he reminds the church that the CP supports such entities as the Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission, which advocates for biblical principles in culture and ethics.

Prior to the merger, University Hills had slowly dwindled as its aging congregation made end-of-life decisions, causing many members to relocate closer to their children. The church also saw its parking diminished when a former shopping center across the street -- and its free parking -- was redeveloped.

The 100 people who remained in the 1,200-seat worship center questioned their purpose and future -- "people who had come to the point of saying, 'We want to make a Kingdom difference,'" Atherton said.

"This group earnestly wanted to see God move. Keenly aware of our challenges -- our demographics, our building size, our parking limitation -- we began asking some tough questions. … 'How does God want us to address our current challenges? How can we preserve the 50-plus years of sacrifice offered by those who went before us? … 

"We prayed; oh boy we prayed," the pastor said. "We went through many ideas: parking garage, buying up homes in the neighborhood for parking, moving to a school…. Our prayer was 'Lord, You just tell us what You want and we will do it.'"

The two churches had started working together in missions, with Cornerstone providing youthful energy to take on some of University Hills' initiatives. Then Cornerstone's pastor suggested a merger.

"&#91;Michael Wright&#93; suggested we should merge, and we all laughed it off, but our 'Yes' to whatever God wanted was on the table," Atherton said. "I credit Pastor Wright with a lot of faith. We didn't know if the merger was the right way to go, but Pastor Wright encouraged us all to pray about it and see what God might be up to."

In the end, University Hills sold its landlocked property to a senior housing developer, moved into Cornerstone's building and its $600,000 indebtedness, and took on the younger church's name. Together they paid off the debt and all but $800,000 of a $4.2 million expansion, grew church membership by more than 400, started leadership training, helped plant a church in the west Denver suburb of Thornton, and to date have mentored and sent out 20 pastors and ministry leaders serving across the United States.

The congregation has launched a Leadership Academy -- an 18-month, three-level program of two to four courses in each level -- to help people develop and use their spiritual gifts.

"This has become very much an empowering of the people," Atherton said. "We became equippers in the truest sense of the word. We had a target of 150 people (in the first three years) of the 400 to 500 here on Sunday morning, and reached that in the first year."

Cornerstone also partners with Gateway Seminary's Rocky Mountain Campus, accepting student interns through the mentored master of divinity program. The practical application offered in the internship of 10 hours a week covers a third of the course requirements.

"It's been a tremendous partnership in applied leadership," Atherton said. "We call it our Timothy project. Our hope is to help raise up men and women who are called to vocational ministry and empower them to go out and help lead and revitalize congregations. We know firsthand the Kingdom expansion that happens when a church focuses on their God-given mission through biblical obedience."

On Cornerstone's Sept. 18 Mission Sunday, about 15 of the church's community ministry partners will display an overview of their work.

"The last three to five years have been tremendous years of training and building up the people," Atherton said. "I don't know that we can articulate yet what God wants us to do. Having been trained, we as a church are now awaiting the call to go. When the Lord reveals that to us, we're ready."

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Global Hunger Sunday promotion resources available
by BGR staff 
Date: September 02, 2016 - Friday

NASHVILLE (BP) -- Baptist Global Response, a Southern Baptist humanitarian aid organization, has published a new media kit to help churches promote Global Hunger Sunday on Oct. 9.

The kit contains a poster, promotional video, announcement slide, three versions of a bulletin insert and three hunger-related sermon outlines. Southern Baptist churches can use these resources to raise awareness about Global Hunger Sunday, an annual giving event for Global Hunger Relief (GHR). Formerly known as the World Hunger Fund, GHR is a Southern Baptist initiative that funds hunger projects in North America and around the world. 

BGR serves as the administrator for GHR funds used in international food assistance and hunger-related projects. BGR Executive Director Jeff Palmer says church involvement in GHR is a crucial part of efforts to end hunger.

"Every one of our GHR-funded projects overseas comes from a locally approved strategy," he said. "The church in the United States is critical to our ability to respond to massive hunger needs globally. Through the prayers of the saints for those suffering, the gifts from our membership that fund our ministries, and the partnership of Christians who join us in hunger projects, BGR brings a wider influence of Southern Baptist and kingdom resources to those in great need."

Established in 2006, BGR uses these resources to connect people in need with people who care. It also works with international disaster relief efforts and community development, as well. But, hunger relief remains one of BGR's top priorities. Through GHR and Global Hunger Sunday, Southern Baptists help BGR work toward its goal to feed as many undernourished as possible. In 2015, the organization gave food assistance to 173,000 people.

In addition to BGR, other partners of GHR and Global Hunger Sunday include the International Mission Board, North American Mission Board, Ethics & Religious Liberty Commission, Woman's Mission Union, LifeWay Christian Resources and the Southern Baptist Convention Executive Committee.

Those interested in helping the hungry this year can find the Global Hunger Sunday media kit on the resources page of BGR's website, gobgr.org. GHR, globalhungerrelief.com/Sunday, has also published its own resources for the giving event. 

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DR volunteer dies while serving in Louisiana
by  The Alabama Baptist Staff
Date: September 02, 2016 - Friday

BATON ROUGE, La. (BP) -- Working as part of his church's disaster relief team, Sonny Ellis died while doing what he did best -- serving people.

"He was showing the people of Denham Springs, La., an example of what Jesus would do," said Roy Hill, pastor of First Baptist Church in Satsuma, Ala..

On Sept. 1, Ellis had just placed a load of laundry in a washing machine with his church's disaster relief laundry unit, which was in operation helping flood survivors of the historic flooding in south Louisiana. A little before lunch, Ellis, 72, lost his balance and fell out of the door of the unit and sustained brain injuries, Hill reported.

Ellis was taken to Our Lady of the Lake Regional Medical Center in Baton Rouge and died later that evening.

"God is still on His throne and Jesus is still Sonny's Savior," Hill wrote on his Facebook page. "We were reminded last night at church that there are times we must prove that we believe what we say we believe. This is one of those times and &#91;the Ellis family&#93; is living out their faith."

Ellis' testimony is unique. A close friend and deacon at First Baptist prayed for him and shared the Gospel frequently. It wasn't until about 10 years ago that the Holy Spirit moved in Ellis' heart and he accepted Christ and was baptized, Hill recounted.

"Ever since he got saved, goodness, he's been a whirlwind of serving," Hill said. "He would serve wherever there was a need."

Ellis' wife Gloria, who serves as the church's financial secretary, and their two daughters were able to arrive in Baton Rouge and be with him in the hospital.

Mark Wakefield, disaster relief and chaplaincy ministry strategist for the Alabama Baptist State Board of Missions, said Ellis "typifies the sacrifice made by so many disaster relief volunteers. All of them could and would be using their time doing other important things, but they choose involvement in the ministry of disaster relief -- serving the Lord by serving others."

The team from First Baptist Satsuma had been serving since Aug. 21 and was stationed at New Covenant Baptist Church in Denham Springs.

After Ellis' death, his family requested that the laundry unit remain in operation to continue to help those in distress after the record flooding.

Hill said the unit would remain as long as there is a need, and volunteers from First Baptist would return to serve at the unit after Ellis' funeral. At press time, volunteers from other Alabama associations were making sure the unit remained operational.

Ellis is survived by his wife, two daughters, three granddaughters and one great-grandson.

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 Critics resist Planned Parenthood-prompted bill
by  Tom Strode
Date: September 02, 2016 - Friday

 SACRAMENTO, Calif. (BP) -- The California legislature has advanced Planned Parenthood-instigated legislation that further penalizes the efforts of whistleblowers in a move resisted by both pro-life and liberal, civil-liberties advocates.

The California Senate approved an amended bill Aug. 31 that increases the punishment for a person who distributes a conversation with a health-care worker -- such as a Planned Parenthood employee -- that he or she has secretly recorded. Prior to the amendment, the bill penalized even those who distributed a recording on a website or via social media or another means without participating in the covertly recorded communication.

Planned Parenthood Affiliates of California urged the introduction of the measure, according to the Columbia Journalism Review (CJR), after the online release last year of secretly recorded videos that showed Planned Parenthood officials discussing the sale of organs from aborted children. The series of undercover videos from various states featured Planned Parenthood executives discussing their sale of fetal parts, as well as their willingness to manipulate the abortion procedure to preserve organs for sale and use.

Russell Moore, president of the Ethics & Religious Liberty Commission, said the secret recordings of Planned Parenthood officials "exposed a human trafficking operation that posed as healthcare."

"This proposed legislation is a transparent attempt to retaliate on behalf of Planned Parenthood, and it leaves women, children and communities more vulnerable to exploitation," said Moore in written comments for Baptist Press. "Anyone who genuinely cares about protecting healthcare should oppose this overreach and continue to support laws that keep medical organizations accountable for what they do."

Lila Rose, who has gone undercover to make other videos inside abortion clinics, charged Planned Parenthood with "brazenly attacking the First Amendment, aided and abetted by California legislators who are protecting a major campaign donor."

"When the public funds half of Planned Parenthood's operations, it has a right to know that its money isn't being used to break the law or commit abuses, and governments should be taking steps to make things more transparent, not less," the president of the pro-life organization Live Action said in a written statement.

"This bill doesn't protect women; instead, it puts Planned Parenthood above the law and lets it hide potentially illegal and abusive activity from public view. If this bill becomes law in California, Planned Parenthood could attempt to pass similar bans all over the country."

The American Civil Liberties Union also opposes the legislation despite the amendment, The Sacramento Bee reported.

In addition, The Los Angeles Times refused in an editorial to join the bandwagon behind the bill after the amendment, saying the new penalties were "simply to satisfy an interest group popular among Sacramento Democrats." 

The legislation, The Times wrote, "would further disincentivize potential whistleblowers from recording malfeasance when they witness it -- for example, a patient who sees her doctor handing out opioid prescriptions like candy, or a farm worker who catches a veterinarian approving a sick cow for the slaughterhouse. The potential for unanticipated and unwelcome consequences is huge."

Some news media organizations -- apparently satisfied their concerns about journalists being affected were met -- dropped their opposition to the bill after it was amended, according to reports.

The Senate passed the amended proposal in a 26-13, party-line vote, with Democrats in the majority. The State Assembly, which approved an earlier version of the legislation, must approve the amended measure before it goes to Gov. Jerry Brown.

A person found guilty of violating the distribution ban could face a fine of up to $2,500 and a maximum jail sentence of one year.

California and 11 other states already have laws prohibiting the recording of a private conversation without the approval of all parties, according to CJR.

Planned Parenthood and its affiliates received $553.7 million in government grants and reimbursements, according to its latest annual financial report (2014-15). Planned Parenthood affiliates -- which form the leading abortion provider in the country -- performed 323,999 abortions during 2013-14, the most recent year for which statistics are available.

Following the release of the videos made by the California-based Center for Medical Progress, the Republican-controlled Congress approved inquiries by five different panels. One of those -- the Select Investigative Panel on Infant Lives in the House of Representatives -- has reported its investigation into the trade in fetal tissue has found a "motive for illicit profit."

A 1993 federal law prohibits payments beyond reasonable costs for such activities as processing, storage and transportation of human fetal tissue.

Both the Senate and House passed legislation that would have eliminated about 90 percent of Planned Parenthood's federal funding, but President Obama vetoed the bill in January. A House attempt to over-ride the veto fell far short of the two-thirds majority required.

While the federal government has failed to defund Planned Parenthood, at least 12 states have cut money for the organization. Judges have blocked those actions in some cases. 

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Los voluntarios bautistas de Ayuda en Desastres son testigos del poder de la comunidad
by Por Carmen K. Sisson
Date: September 02, 2016 - Friday

BATON ROUGE, La. (BP) -- El martes de Jerry Ritter comenzó a las 4 a.m., y aun así seguía desbordando entusiasmo mientras el sol se posaba, poniendo fin a otro día de ayuda después de la inundación en Baton Rouge, La.

Ritter, un miembro de Blackgum First Baptist Church en Vian, Oklahoma, llegó a Luisiana la semana pasada junto con otros miembros de la brigada de cocinas de Southern Baptist Disaster Relief (SBDR). Aunque su cuerpo estaba cansado, consideraba como una bendición el haber tenido un día de arduo trabajo. Contemplaba el estacionamiento de Istrouma Baptist Church, observando cómo cada voluntario capacitado cumplía con un papel vital en la tarea de repartir la cena -- hamburguesas y frijoles al horno -- entre aquellos en necesidad. Él tenía otra misión esa tarde -- acompañar a la Cruz Roja Americana (CRA) a repartir alimentos.

La brigada de cocinas de Oklahoma es una de las cuatro enviadas a Luisiana luego de las lluvias torrenciales de mediados de agosto, las cuales tomaron la vida de 13 personas y dejaron a 20 comunidades bajo el agua. Cuando dejó de llover, las cifras de los daños eran increíbles. Algunas áreas recibieron más de 31 pulgadas de lluvia, inundando más de 60,000 casas y 76 iglesias bautistas. Más de 115,000 personas han solicitado asistencia de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA). Ritter y sus amigos voluntarios actualmente están preparando 14,000 comidas por día en sus cocinas portátiles, y, ya que la necesidad es tan grande, no se ve que el fin esté cerca. 

La respuesta de SBDR ahora incluye voluntarios de Alabama, Arkansas, Georgia, Kansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Montana, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas y Virginia. Equipos formados por voluntarios de estos estados están sirviendo en tres lugares.

Puede ser abrumador, dijo Ritter, pero el trabajar en la ayuda en desastres le ha enseñado a confiar en el proceso y -más que nada—a confiar en Dios. Ritter se unió a SBDR en el 2000. Recuerda vívidamente uno de sus primeros viajes a una inundación en Houston. 

"Todas las posesiones de la gente estaban ahí apiladas en las esquinas, y yo no podía entender cómo íbamos a poder hacer algo dadas las circunstancias," dijo. "Pensé, 'Esto es tan enorme. ¿Qué puedo hacer yo?' Aprendí que no hay mucho que puedo hacer si no dar un paso atrás y ver que Dios hace la obra."

Viaje tras viaje, veía que su fe se renovaba. Una vez que termina sus obligaciones en las cocinas, intenta encontrar el tiempo para ir a la comunidad y conocer gente. 

Mientras que Ritter esperaba que llegara el transporte de la Cruz Roja, Ken Braddock se dio a la tarea de limpiar una montaña de cajas plásticas para transportar comida. Braddock, un miembro de Meadowood Baptist Church en Midwest City, Okla., lavó cada caja lo mejor posible para que pudieran ser desinfectadas y usadas de nuevo para transportar la comida de la tarde. En lugar de enfocarse en el trabajo, se concentra en las necesidades espirituales que se están satisfaciendo. 

Hace unos días, se acercaron dos mujeres a la cocina. Una apuntó a la otra.
"Ella necesita un abrazo," dijo la mujer a Braddock.

Braddock le dio un abrazo, y después les preguntó si tenían hambre. Las mujeres se fueron con cuatro comidas y otro abrazo.

Ese espíritu es lo que movió a la nueva voluntaria de SBDR, Lesley Lowman, a unirse al equipo el sábado pasado (20 agosto). Lowman, quien asiste a Woodlawn Baptist Church en Baton Rouge, se sintió afortunada porque la inundación no afectó su casa, pero quería ayudar a sus vecinos. Así que se unió a SBDR. A la edad de 39 años, resultó ser una de las voluntarias más jóvenes, aunque eso no la desanimó. 

"Aprendes sobre la marcha," dijo Lowman, meneando una olla de frijoles con una cuchara de mango largo. "La necesidad es tan grande, y está justo frente a mí."

Manejando por las calles de Baton Rouge, la necesidad es evidente. La vida regresa a su velocidad normal lentamente en algunos lugares, pero el dolor profundo continúa en la mayoría de los vecindarios. En estas áreas, los voluntarios de SBDR son recibidos con sonrisas, lágrimas y una gratitud genuina.  

Pat Thomas, residente de Baton Rouge y miembro de Healing Place Church, fue una de las personas que se acercaron a la esquina donde estaba el camión de la CRA, donde viajaba Ritter. El intercomunicador del camión sonaba, luchando por llamar la atención entre el ruido de las sierras y los martillos. "¡Esta es la Cruz Roja Americana! ¡Tenemos comida caliente!"

Cuando el agua comenzó a subir, Thomas huyó con sus hijos al refugio en Prairieville, La. Ella no se imaginaba que pronto ellos también estarían enfrentando la inundación.  

El servicio de telefonía celular era esporádico, pero las pocas noticias que escuchaba no sonaban alentadoras. Sus vecinos habían sido rescatados en botes. Casi todas las personas que conocía habían perdido casi todas sus pertenencias.

Ella pensó en acogedora casa y su hermoso jardín al frente. Había sido un lugar de refugio para ella y sus hijos. Ahora se preguntaba si quedaba algún lugar de refugio en Baton Rouge.

Cuando finalmente pudo regresar a su casa, descubrió algo sorprendente--- de las 80 casas en su vecindario, habían sobrevivido siete. La suya fue una de ellas. El agua había mojado la entrada y nada más. 

Inmediatamente, dirigió su atención a sus vecinos, hospedando a quienes habían quedado afectados. La mayoría de sus huéspedes habían encontrado otros alojamientos, excepto uno. Trabajaba de día y trataba de reparar la casa de su madre por las noches.

Thomas recogió dos comidas de manos de Ritter—una para su huésped y una para su madre—y le dio las gracias. Luego se dirigió a una mujer callada que caminaba hacia el camión de la CRA. Usualmente tienen una reunión mensual en el vecindario, y esta mujer iba a ser la anfitriona del mes.  

"Este no es un buen mes," dijo la mujer. "Mi casa es… un tiradero."

Ella no fue una de las afortunadas. 

Thomas asintió.

"¿Por qué no lo hacemos en mi casa, y tú puedes venir?"

La mujer parecía cansada. Aturdida. 

"Vamos, consigue un poco de comida aliente," dijo Thomas, animándola a acercarse a Ritter. "Y asegúrate de que te den una ensalada. Tienen ensalada fría."

Thomas observaba mientras la mujer caminaba. Algunas personas tienen hambre y otras lloran a diario, dijo Thomas, apretando las cajas con comida más cerca de su pecho. Pero ella ve algo más—el espíritu comunitario.

"Yo creo que todo va a estar bien," dijo. "Había obreros por ahí orando antes de comenzar el día." 

Aquellos que deseen hacer una donación para SBDR pueden contactar a la convención bautista en su estado o visitar https://donations.namb.net/dr-donations. 

Para hacer donaciones por la v Telefónica llame al 1-866-407-NAMB (6262) o envíe un cheque por correo a NAMB, P.O. Box 116543, Atlanta, GA 30368-6543. Escriba "Disater Relief" en la línea del memo en su cheque. 

La Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB) coordina y administra la respuesta ante desastres mayores a través de alianzas con 42 convenciones bautistas estatales, la mayoría de las cuales cuentan con sus propios ministerios de ayuda en desastres. 

Los bautistas del sur tienen 65,000 voluntarios capacitados -incluyendo a los capellanes—y 1,550 unidades móviles para alimentar, cortar con sierras, quitar el lodo, sistemas de comunicaciones, cuidado de niños, baños con duchas, lavanderías, purificación de agua, equipo de reparación/reconstrucción y generadores de energía. SBDR es uno de los tres mayores movilizadores de voluntarios capacitados para asistir en casos de desastres en los Estados Unidos, junto con la Cruz Roja Americana y The Salvation Army. 


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CONCLUSIÓN: El evento de la ERLC aborda la cultura, el evangelio
by Por Tom Strode
Date: September 02, 2016 - Friday

NASHVILLE (BP) -- Durante el segundo día de una conferencia auspiciada por los bautistas del sur el 26 de agosto, oradores y panelistas buscaron ayudar a los cristianos a entender cómo pueden involucrarse de una manera enfocada en el evangelio.

La Conferencia Nacional 2016 de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética (ERLC por sus siglas en inglés) presentó a pastores, académicos y autores que proveyeron guía a la audiencia -- consistente de más de 900 inscritos --La Habra, Calif. y ha tenido la oportunidad de enseñar en diferentes países, instituciones y niveles académicos. en relación no solamente a lo que es el involucramiento cultural bíblicamente basado para evitar ser un cautivo del cristianismo cultural.

El pastor del área de Dallas, Matt Chandler dijo que el Cinturón Bíblico tiene "iglesias que están llenas de no regenerados en una cultura donde cualquier tipo de conservadurismo es sencillamente agrupado en ser cristiano." 

En el Cinturón Bíblico, los pastores frecuentemente tienen que ayudar "a las personas realmente morales a entender que no son cristianos," les dijo a los asistentes. 

Muchos de aquellos que han crecido en una iglesia pero que se convirtieron a Cristo como adultos en la Iglesia Village, donde Chandler es pastor líder, dicen que tienen una "larga lista de comportamientos" pero "nunca escucharon el evangelio," dijo. "Así que tenemos que deconstruir en el Cinturón Bíblico la idea de que Jesús se trata de gente buena." 

Hablando sobre la parábola de la oveja perdida, la moneda y el hijo en Lucas 15, Chandler dijo: "La misión de Dios es buscar y salvar al perdido -- no el mejoramiento moral. Eso es lo que pasa cuando somos salvos, ¿cierto? Vamos a ser transformados de adentro hacia afuera.

"Bien, el Cinturón Bíblico está muy torcido alrededor de esta idea," dijo y añadió que lo ha abrumado que "el mensaje básico del evangelio se ha perdido completamente en toda una generación."

La realidad para un cristiano de que "la vida se trata de arrepentirse" necesita ser entendida en la iglesia, dijo Chandler. 

"Si la gente en el Cinturón Bíblico no sabe que lo que significa ser cristiano es arrepentirse para el resto de su vida, entonces cada pequeña lucha que tengan estará escondida en la oscuridad porque creerán que hicieron eso cuando se salvaron," dijo. "Simplemente no puedo decirles la enorme cantidad de personas que conozco que son esclavos del pecado y sienten que no le pueden decir a nadie eso, porque fueron salvos hace 15 años."

Andy Crouch, editor ejecutivo de Christianity Today, desafió a los miembros de la audiencia a considerar si ellos -- y la iglesia estadounidense -- andan "en búsqueda del control," particularmente de la cultura, escribió la escritora independiente Kara Bettis en un reporte para la ERLC.

A los seres humanos excepcionalmente se les ha facultado -- la capacidad para la acción significativa – y la vulnerabilidad -- la exposición al riesgo significativo, pero el control en sí mismo es un testamento a las verdaderas motivaciones, dijo.

"Sabes que alguien es adicto al control &#91;si&#93; cuando su control comienza a escurrírsele se vuelve violento," dijo Crouch, reportó Bettis. "Lo que nuestra cultura ha percibido de nosotros los cristianos es que nos ven perdiendo el control y ven la furia con la que reaccionamos ante esa pérdida de control."

Crouch propuso un acercamiento alternativo -- el liderazgo y los líderes verdaderos que "solamente se muestran y son honestos acerca de sus límites, honestos acerca de nuestros límites y nos llaman a vivir una vida de riesgo."

Robby Gallaty, pastor sénior de la Iglesia Bautista Long Hollow en Hendersonville, Tennessee, apuntó a los asistentes a la doble estrategia que Jesús le dio a la iglesia para que se involucrara en la cultura – una invitación a seguirlo a él y una inversión en otros.

"Vamos a cambiar la cultura de la misma manera que Jesús cambió la cultura, y esto es con una invitación a seguirlo a él," dijo Gallaty. "Nunca afectaremos la cultura públicamente hasta que seamos transformados por el evangelio privadamente.

"La intimidad con Dios siempre precede el ministerio," dijo. "Lo que somos en Cristo triunfa sobre lo que alguna vez hagamos por Cristo."

Greg Thornbury, presidente del King's College en la ciudad de New York, dijo que como alguien que dirige una institución que prepara a jóvenes adultos para el mundo está preocupado.

"Estoy preocupado de que la enseñanza debida sobre la gracia en nuestras iglesias pueda estar produciendo una generación perezosa que vaya a dañar nuestro testimonio en la cultura en generaciones venideras," dijo, reconociendo que su comentario podría ser controversial. "Necesitamos recuperar la ética de trabajo que hizo al pueblo de Dios lo que fue en cada situación cultural."

Trevin Wax, editor bíblico y de referencia de Recursos Cristianos LifeWay, dijo en una discusión de panel que el involucramiento cultural debe estar conectado a la Gran Comisión. 

Si el involucramiento cultural es simplemente una manera de que los cristianos busquen "mostrar que somos culturalmente conocedores…entonces ese es el camino al desastre," dijo, y añadió que debe tratarse de tener "el entendimiento de la Gran Comisión de la gente a nuestro alrededor de manera que podamos eficazmente presentar el evangelio."

En el mismo panel, Jackie Hill Perry, poetisa y artista de Humble Beast Records, animó a los jóvenes cristianos a demostrar "intencionalidad acerca de nuestras vidas."

Ellos deben usas su "presencia en línea para el evangelio, para la Gloria de Dios," dijo.

Hill Perry también instó a las parejas cristianas jóvenes: "No tengan miedo de tener hijos. Si no estamos levantando discípulos ahora, ¿quiénes serán los que lleven la antorcha después?" 

En los eventos del 26 de agosto se incluyeron sesiones de grupo sobre raza, libertad religiosa, crianza de los hijos, milenios y deportes. En los paneles femeniles también las mujeres discutieron sobre el involucramiento cultural.

Durante la reunión, la ERLC anunció su Conferencia Nacional 2017, la cual está programada para el 24 y 25 de agosto y de nuevo se realizará en el Gaylord Opryland Resort y el Convention Center.

La crianza de los hijos centrada en Cristo será el tema, y los oradores incluirán al presidente de ERLC Russell Moore, quien también habló el 26 de agosto en la conferencia de este año; el presidente de Enfoque a la Familia, Jim Daly; y las autoras Sally Lloyd-Jones y Jen Wilkin.

La ERLC y el Comité Ejecutivo Bautista del Sur coauspiciaron el almuerzo Próxima Generación del 26 de agosto para pastores y líderes jóvenes de la CBS. La reunión con más de 100 inscritos incluyó una sesión de pregunta-respuesta con el presidente de la CBS, Steve Gaines, el presidente del Comité Ejecutivo Frank S. Page, Chandler y Moore.


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A líderes de la CBS les aflige la expansión de paternidad de la corte
by Por Tom Strode
Date: September 02, 2016 - Friday

WASHINGTON (BP) -- La decisión de la corte más alta de New York de expandir los derechos de custodia y visitación a los "padres de facto" sirve como evidencia de que los partidarios del matrimonio del mismo sexo desean derribar la más antigua institución de la humanidad y como parte de "un momento crucial importante en la historia de la humanidad," dijeron líderes bautistas del sur.

La Corte de Apelaciones del Estado de New York estipuló el 30 de agosto que una persona que no es el padre biológico ni el padre adoptivo o guardián de un niño puede buscar la custodia y los derechos de visitación, reportó el New York Times. 

La corte, que revocó su propio veredicto de hace 25 años, encontró que su anterior limitación de "padre" a una relación basada en la biología o la adopción "se ha vuelto no viable cuando es aplicada a la cada vez más variadas relaciones familiares" – relaciones que aparentemente se refieren principalmente a las uniones del mismo sexo.

En un veredicto de una disputa legal entre dos lesbianas que anteriormente fueron una pareja comprometida, la Corte de Apelaciones dijo: "…cuando un compañero(a) muestra a través de una clara y convincente evidencia que las partes están de acuerdo en concebir un niño y criarlo juntos(as), el compañero(a) no biológico, no adoptivo tiene la capacidad jurídica de solicitar visitación y custodia," de acuerdo al Times.

Describiendo la decisión como "una tragedia," el bautista del sur especialista en ética Russell Moore dijo en comentarios escritos a Baptist Press: "Los partidarios de la redefinición del matrimonio nos dijeron repetidamente que solamente querían expandir la familia, no deshacer la más antigua institución en nuestra común humanidad; este veredicto muestra otra cosa. Y, como siempre, los niños pagarán el precio más alto.

"Los niños necesitan la estabilidad y la raigambre que viene de tener un padre y una madre, adoptados o biológicos," dijo Moore, presidente de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética.

R. Albert Mohler Jr, presidente del Seminario Teológico Bautista Southern, dijo que es difícil "imaginar una historia más importante que esta" desde una perspectiva cristiana.

"Este es un punto crucial en la historia humana, no solamente este caso de la corte de New York, sino el gran giro que estamos ahora experimentando en las culturas occidentales hacia la redefinición de la sexualidad humana, el género, la identidad personal e inevitablemente, por supuesto, el matrimonio y la familia, incluyendo la paternidad," dijo Mohler en su podcast del jueves (1º de septiembre) de acuerdo a una transcripción de "The Briefing."

El veredicto de la corte de New York indica que "no hay un entendimiento adecuado u objetivo de lo que significa ser un padre en absoluto, dijo él. "Estamos hablando de añadirle al entendimiento histórico de padres biológicos o padres adoptivos" aquellos a quienes la corte describe como "padres de facto."

Algunos expertos legales, dijo Mohler, "reconocen que esto podría crear una situación en la cual virtualmente cualquiera que tiene una relación con el niño puede exigir que ellos son…'padres de facto.'

"…esto es exactamente lo que está sucediendo, legalmente hablando, cuando una sociedad trata de amoldarse a la revolución sexual que ahora ha adoptado, normalizado y celebrado," les dijo a los oyentes. "Cuando se trata del esfuerzo explícito de tratar de derribar la moralidad sexual tradicional, lo que se ve es que lo que está permitido, lo que entonces está autorizado, no es otra cosa, sino inevitable y finalmente casi todo lo demás."

El caso involucró a Elizabeth y a Brooke, quienes se comprometieron en 2007 pero no se casaron. Elizabeth se embarazó por inseminación artificial en 2008 y dio a luz a un varón, con el que Brooke tenía una relación cercana, reportó el Times.

La pareja rompió en 2010, y Elizabeth buscó terminar el contacto de Brooke con su hijo tres años después. Una corte baja falló en contra del intento de Brooke de obtener la custodia y los derechos de visitación.

Eric Wrubel, abogado que argumentó a favor del niño, le dijo al Times que los jueces "claramente ven que las líneas claras de la biología y la adopción no calzan hoy con la igualdad del matrimonio. Ellos entienden que las parejas y las familias estos días no son simplemente mamá y papá, y esposo y esposa."

La decisión de la corte le permite a New York ponerse al día con otros estados, de acuerdo al Times. Las cortes en la mayoría de los estados ya permiten que "los padres de facto" soliciten la custodia y los derechos de visitación, reportó.


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'Lista negra' pro-gay intense contra universidades bautistas
by Por David Roach
Date: September 02, 2016 - Friday

NASHVILLE (BP) -- Casi un tercio de las 102 instituciones de educación en la lista del grupo activista pro homosexualidad de "las absolutas peores universidades para jóvenes &#91;lesbianas, gay, bisexuales, transexuales&#93; " tienen lazos bautistas del sur.

Todas las universidades de la lista, la cual fue publicada el 29 de agosto por la enfocada en universidades organización Campus Pride tienen una afiliación religiosa, con la vasta mayoría que afirman el cristianismo ortodoxo histórico. Treinta y una de las instituciones en la lista (30.4%) cooperan sea con la Convención Bautista del Sur o con una convención bautista estatal que participa con la CBS.

Para ser incluido en la sollamada "lista negra," una institución tuvo que haber solicitado una exención al Título IX de las Enmiendas de Educación federales de 1972 para poder promulgar políticas basadas en la definición tradicional del matrimonio o demostrar una "historia pasada y antecedentes de acciones, programas y políticas en contra &#91;de LGBT&#93;," de acuerdo a un comunicado de prensa de Campus Pride.

En respuesta a la lista, el presidente de la CBS, Steve Gaines le dijo a Baptist Press: "Las instituciones de estudios superiores que creen en la Biblia deben tener el derecho de pacífica y amorosamente adherirse a las doctrinas de nuestra fe sin ser castigadas por aquellos que tienen puntos de vista diferentes.

"Merecemos la misma tolerancia que merece la comunidad LGBT. No deberíamos ser víctimas de incitación al odio siendo caricaturizados con acusaciones peyorativas y falsas como ser culpables de 'actos vergonzosos de prejuicio de base religiosa y de intolerancia' simplemente porque creemos y buscamos obedecer las Escrituras," dijo Gaines en comentarios escritos citando una frase del sitio web de Campus Pride.

La lista fue compilada de la publicación en línea del Departamento de Educación de EE.UU. de cartas de escuelas que requerían exenciones al Título IX.

El director ejecutivo de Campus Pride, Shane Windmeyer dijo que la lista "revela la intolerancia basada en la religión que es dañina y perpetuada en contra de la juventud LGBT en esos campus."

Dos seminarios de la CBS están incluidos en la lista, el Seminario Teológico Bautista Midwestern y el Seminario Teológico Bautista Southeastern.

El presidente del Midwestern, Jason Allen le dijo a BP que "la inclusión por parte de Campus Pride del Seminario Midwestern en su 'lista negra' es solamente otro recordatorio de cuán agresivamente la cultura secular está presionando a aquellos que se atreven a no inclinarse ante los dioses sexuales de este tiempo."

"Independientemente de que la vergüenza – en línea o de otra manera – pueda venir," dijo Allen en comentarios escritos, "nuestras convicciones permanecerán inalterables y nuestro llamado impertérrito: hablaremos agradablemente, pero denodadamente, el complemento total de la verdad cristiana sobre este asunto y sobre cada asunto del que la Biblia habla. Y humildemente apuntaremos todo, incluyendo Campus Pride, a Jesús como el único que salva.

"Cuando entrenamos a nuestros estudiantes, buscamos equiparlos para ministrar un mundo roto, dañado por el pecado humano y sus consecuencias, incluyendo a aquellos dañados por la falsa promesa de la revolución sexual. La buena nueva es que Jesucristo vino de manera que todo el que cree en él -- gay o heterosexual – pueda ser salvo, y sus pecados sean perdonados y su vida transformada. Ese es el mensaje que el Seminario Midwestern predica y el mensaje al cual nuestros estudiantes le dan la vida para proclamar," dijo Allen.

El presidente del Southeastern, Daniel Akin le dijo a BP vía correo electrónico: "El Southeastern es una Universidad conocida por sus convicciones bíblicas y teológicas. Esto significa que llamamos pecado a lo que Dios llama pecado. También significa que tenemos un código de conducta para la facultad y para el personal e igualmente para los estudiantes. Y, eso también significa que amamos indiscriminadamente a todas las personas y les extendemos el mismo evangelio de Jesucristo que nos ha cambiado y continúa cambiándonos."

El gran número de inclusiones bautistas del sur en las lista "no es sorprendente," dijo el vocero del Comité Ejecutivo de la CBS, Roger S. Oldham, dado que Fe y Mensaje Bautistas "incluye esta declaración acerca del matrimonio: 'El matrimonio es la unión de un hombre y una mujer en un pacto de compromiso para toda la vida. Es el don único de Dios revelar la unión entre Cristo y su iglesia y proveerles al hombre y a la mujer en el matrimonio el marco de compañerismo íntimo, el canal de la expresión sexual de acuerdo a los estándares bíblicos, y el medio para la procreación de la raza humana.'"

Gaines, pastor de la iglesia Bautista Bellevue del área de Memphis en Cordova, Tennessee, señaló: "Los bautistas del sur siguen los mandatos de Jesús de amar a todas las personas (cf. Marcos 12:31) y de respetar a todos (cf. 1 Pedro 2:17). Eso, por supuesto incluye a personas que se identifican como parte de la comunidad LGBT. Los bautistas del sur son mandados a seguir las enseñanzas de las Sagradas Escrituras. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento clasifican las actividades sexuales como fornicación, adulterio, homosexualidad y lesbianismo como pecados e inapropiados para todas las personas.

"Los cristianos creyentes de la Biblia deben oponerse a estas actividades pecaminosas. Debemos hacerlo con gracia y amabilidad amando a toda persona involucrada en tal actividad pero resueltamente basándonos en las enseñanzas de las Escrituras," dijo Gaines.

La Lista Negra completa está disponible en https://www.campuspride.org/ShameList/.


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EDITORIAL: ¡Todos somos pobres!
by Por Octavio J. Esqueda
Date: September 02, 2016 - Friday

LA MIRADA, Calif. (BP) -- "Todos somos Marcos" se convirtió en una popular frase en México y en muchos lugares del mundo. El primero de enero de 1994 el denominado Ejército Zapatista de Liberación Nacional inició una lucha armada en el estado de Chiapas en el sur de México. El subcomandante Marcos era el líder de este movimiento que buscaba justicia, trabajo justo y equitativo entre otras demandas básicas. El subcomandante Marcos se convirtió en  un personaje carismático y enigmático porque tenía un pasamontañas que cubría su identidad. Para protegerlo y para identificarse con las demandas de este movimiento muchas personas empezaron a decir "todos somos Marcos" y de esta manera borrar las diferencias entre esta persona y ellos mismos. 

Otro ejemplo similar se da en la obra Fuente Ovejuna del famoso dramaturgo del Siglo de Oro español, Lope de Vega. Esta importante obra literaria se publicó en 1619 en Madrid y la trama se desarrolla en un pueblo de Andalucía llamado Fuente Ovejuna (en la actualidad se escribe Fuente Obejuna). El comendador de ese lugar, Fernán Gómez de Guzmán, era un tirano y su comportamiento llegó al extremo que los pobladores lo asesinaron. Cuando las autoridades iniciaron sus investigaciones para encontrar al culpable se dieron cuenta que todo el pueblo estaba unido y de esta manera era imposible dar con el asesino. A la pregunta que le hacían a las personas, "quién mató al comendador" siempre tenía la misma respuesta, "Fuente Ovejuna, Señor".  Todos eran Fuente Ovejuna y todos eran la misma persona.

Pero esta situación es diferente cuando se trata de cuestiones económicas y de posiciones sociales. En estas circunstancias siempre existe la tendencia  a establecer una diferencia entre los ricos y los pobres, entre nosotros y ellos. A pesar de que una película popular mexicana tenia el título de "Ustedes los ricos, nosotros los pobres", he notado que la mayoría de las veces nos distanciamos de los pobres y nos gustaría ser parte de los ricos. 

Durante varios meses he participado en un grupo de lectura con otros profesores de la universidad Biola acerca de temas como la economía, la pobreza y la responsabilidad cristiana. También tuve la oportunidad de asistir a una fascinante conferencia llamada Acton University a la que asistieron más de mil personas de todo el mundo y en la que se abordaron estos temas. Me dio gusto ver que muchas personas desean saber más sobre la relación entre el cristianismo y la economía. Dentro de los temas y diferentes puntos de vista que se abordaron, me gustaría comentar uno que me parecen de suprema importancia. 

Como mencioné anteriormente, casi siempre que se hablaba de maneras para combatir la pobreza era obvio que se hacía desde una perspectiva del otro, no del pobre. Las intenciones eran buenas y muchas ideas tienen méritos, pero creo que si no intentamos caminar en los zapatos de los pobres es muy difícil comprender su situación y realmente ayudarlos. De hecho, todos somos pobres de alguna manera y todos necesitamos ayuda. 

Jesús dijo que los pobres en espíritu, aquellos que saben que necesitan desesperadamente la ayuda divina son bienaventurados (Mat. 5:3). La pobreza no se puede reducir solamente a cuestiones económicas ya que hay personas tan pobres que lo único que tienen es dinero. Todos, sin excepción, somos pobres de alguna manera y cuando vemos a nuestros semejantes como iguales entonces podemos tratarlos con dignidad. Frases como "crear dependencia", o "ayudarlos para que sean autosuficientes" implican, aunque sea inconscientemente, una condescendencia y paternalismo inadecuados.  

Un excelente proyecto que intenta ofrecer soluciones para mejorar las condiciones de vida de los menos afortunados es el Poverty Cure (www.povertycure.org). Ellos promueven varias iniciativas para promover el desarrollo de los seres humanos desde un fundamento cristiano. Todos los seres somos creados a la imagen y semejanza del Dios trino. Por lo tanto, todos tenemos la capacitad de crear y encontrar la plenitud en nuestras vidas. Todos tenemos el potencial creativo para producir riquezas y desarrollo. Este proyecto tiene una muy buena series de videos en los que presentan sus ideas y visión. Además, tienen una revista en español a la que puede acceder aquí: http://www.povertycure.org/revistaonline-2/ 

La Biblia enfatiza que por la gracia de Dios aunque todos somos pobres Cristo nos ha hecho ricos, "porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos" (2 Cor. 8:9). Como seguidores de Cristo debemos seguir su ejemplo y buscar la prosperidad de nuestros semejantes. No lo hacemos porque somos superiores o por dar limosnas a los menos necesitados sino porque entendemos que somos privilegiados de compartir lo que tenemos y que también necesitamos desesperadamente de los demás. Nuestro clamor por la justicia y prosperidad social tiene un fundamento Cristo céntrico y la humildad que reconoce que todos necesitamos de la gracia divina y de la generosidad y apoyo de los demás.


